第3章
這一日忙碌而又充實，我被送入洞房時，天幕已暗。
屋裡很靜，襯得走廊外的聲音格外突兀。
「我有娘子了！我終於有娘子了！」
「你快去和我那些好友們說，日後莫要再喊我吃酒玩樂，我和他們不一樣。」
「他們連個娘子都沒有，我可是有家室的人。」
「喂，家室，聽得懂嗎？哦，我忘了你也還沒成親。」
「那你也不懂什麼是洞房了，真可憐啊。」
隨著腳步聲越來越近，世子終於閉上了嘴。
在門口停頓片刻後，他推門而入。
8
世子為我挑開蓋頭，又與我合卺共飲。
婢女婆子們退了下去，屋裡紅燭燃燒，隻剩我們。
一時間靜了下來，世子望著我，臉頰浮起一層薄紅。
他湊過來，輕聲問我：「阿蠻姑娘，你知道下一步該做什麼嗎？」
我抿唇看著他，頗有一些遲疑。
按理來說，接下來便是入洞房。
可世子和我隻是衝喜，衝喜的新郎都病恹恹的，從沒聽過哪個有精力能入洞房。
雖然此刻世子生龍活虎，但我也拿不準他所思所想。
我小聲回答：「衝喜無需圓房，那接下來便是安寢？」
世子微微一愣，低著頭又猛烈咳嗽起來。
他這病倒是奇怪，說發作就發作，咳得撕心裂肺，咳得我都忍不住替他順背。
手指觸上他脊背的那一刻，他又瞬間止了咳嗽，按住我的手，眼眶微紅。
「阿蠻姑娘，你既然願意衝喜，定是不想我S。
」
「求你好人做到底，把全套流程都走完行嗎？」
他一邊央求我，一邊手指翻動，不知在忙些什麼。
不出片刻，那原本系得緊緊的腰帶連同喜服一起滑落地上，裡衣變得松松垮垮。
隱約可見他那一身姣好的腱子肉。
我一怔之下偏開目光，他卻拉住我的手：「阿蠻姑娘，你看看我吧，我身材不差的。」
「我這會還病著呢，你再幫一幫我，我就能痊愈了。」
他不安分地挪來挪去，裡衣也被他脫落在地。
健碩的胸肌和整齊的腹肌霍然在我面前呈現，連手臂的線條都出其漂亮。
我從沒見過這個架勢，臉紅得快要滴血：「你騙人的，我知道你沒病，你都是裝的。」
「我是真的病了，不信你摸摸，這身體是不是燙得厲害。
」
他拉過我的手，按在他的胸膛上。
掌下觸感細膩硬朗，隱約能感受到如同擂鼓的心跳，一下又一下，敲擊著我的手。
「阿蠻姑娘，我們之間不止衝喜，你我拜過天地，已是正經夫妻。」
「那些田莊地契商鋪作為聘禮，全部記在你的名下，定不叫你吃半點虧。」
「我就求你可憐可憐我，幫我治一治病，成嗎？」
恍惚中，他的吻落在我的唇上，溫柔也失控。
氣息鋪天蓋地地侵襲感官，我本能地閉上眼睛，沒有拒絕。
繁復華麗的頭飾散落一地，連帶著我的婚服和中衣。
燭火劈啪作響間，我聽見他嘆了一聲：
「阿蠻，我沒騙你。」
「自見你那日起，我就害了相思病，病入膏肓，唯你可醫。」
9
世子這病，
自娶我以後，便徹底好全。
給侯夫人問安時，她拉著我的手瞧了又瞧，欣慰地連連點頭。
「可算是把你娶回來了。你不知道，他這幾個月快瘋魔了，茶不思飯不想，一睜眼便念著你的名字，府裡沒人能受得了他。」
「如今倒好，終於有個人樣了。」
她一邊說，一邊褪下腕上的翡翠綠镯子給我：「多謝你，全了他的心願。」
「還有，這管家對牌也給你，我要去過快活日子了。」
說完，她喊來閨中密友，幾人湊一桌打葉子牌，罵罵咧咧之聲不絕於耳，我瞧見椅子都踢飛了兩張。
下午吃炒冰時，她們又和好如初，親親熱熱地挽著手談私房話。
侯爺見狀，無奈地笑了起來：「府上就是這樣，自上而下都隨性得很，沒有太多規矩。阿蠻，你也不用拘著，
怎麼開心怎麼來。」
最沒規矩的人，當屬世子。
他一天到晚就喜歡拉著我出去晃悠，逢人便道：
「诶，你怎麼知道我有娘子了？」
「看這看這，這就是我求來的娘子。」
我在侯府錦衣玉食，不必再為生計奔波。但寧州依舊旱著，不知那些農人如何度日。
我問世子能否開倉賑災。
沒幾日，侯府門口就搭了兩個米棚，給農人發放米糧。
災民們誇贊世子宅心仁厚，他卻連連搖頭：
「別誇我，是世子妃的主意，你們當誇誇她。」
於是，那些溢美之詞全都落在了我的身上。
我鮮少聽見有人誇獎，微紅了臉，將米袋依次發放給排隊的災民。
忽聽有人喊我名字：「阿蠻？」
我循聲望去，
發現喊話的人是沈家村的鄰家阿伯。
「照山上京前，說你給侯府衝喜，過不了兩日就會被送回村裡。」
他已經領了米，卻站著沒走，從懷裡摸出兩封信和一柄木梳篦。
「這些都是他寄給你的。他寄到村裡，驛站的人進村後尋不到你，便把東西送到了我這。」
「我看你遲遲沒回，又想著今日來侯府領米，沒準能碰見你，特意將東西都帶了來。」
世子就在我的身邊，聞言眼眸一暗，唇角的笑意忽然斂了。
「下一個。」
後頭的人湧了上來，阿伯當即被人潮淹沒，剩下的話也來不及再說。
施米之時，世子的目光總是似有若無地落在桌案的書信上。
等人散後，他挪到我的身邊，狀似不經意地輕輕一拂。
那兩封信便落在了底下的汙水缸裡。
世子「呀」的一聲：「阿蠻，我不是故意把別的男人的信扔進水裡的，我這就幫你撿起來哈。」
他連忙拾起一根木棍，在汙水缸裡攪啊攪。
那信泡了水，本來就有些軟了，被他這麼一攪，瞬間化了開來。
世子無措地望著我：「阿蠻，我真是笨，越幫忙越添亂。」
「這信已經看不清字了，咱們就不看了吧。」
說完，他又盯住了那柄梳篦：「我來瞧瞧。」
他拿了起來，就著陽光上下打量，觀察得正仔細時，手突然一松。
那梳子就掉在了地上，硬生生碎成兩半。
「天哪，做工粗糙，質地也差，這種東西怎麼好意思拿來送人？」
他拉著我往府裡走：「阿蠻，這禮物一看便知是沒用心思，咱們不要也罷。」
走的時候，
他還用鞋履狠狠地碾著那半邊梳篦。
我隻假裝渾然未覺。
後面幾日，世子白日總不見人影，也不知在忙什麼。
直到半個月後，他忽然從袖中摸出一把金梳篦。
純金打造，但雕工有些生澀，一看便知是他親手刻的。
他輕咳兩聲，狀似不經意地道：
「阿蠻，弄壞了你的木梳，我用金的來賠。」
10
沈照山帶著銀兩上京趕考。
見旁的公子都有書童陪侍，他便也花錢僱了兩個人。
一個替他挑書，一個伺候他日常起居。
可明明都花了錢，那些人做事卻不盡如人意。
墊子鋪得不軟，茶水泡得太燙，墨水研得過稀，每樁事都能令他挑出毛病。
新裁的那幾身衣裳，雖然料子華貴，
卻黏黏糊糊，他穿得很不習慣。
還不如阿蠻縫的那幾件洗得發白的舊衫好。
每當此刻，他便有些想阿蠻了。
若是阿蠻在，他何必浪費銀兩去請兩個書童。
阿蠻力大如牛，可以給他挑書。
阿蠻耐心細致，可以照顧他日常起居。
隻可惜，阿蠻被他送去衝喜，沒法陪他一起上京。
想到這裡，他腦海裡莫名浮現出阿蠻穿著嫁衣時的模樣。
不是嫁給他的那次，是嫁給世子的那日。
他原本隻是進城買書，見鑼鼓喧天，好奇之下一番打聽，不曾想竟是世子娶妻。
原來那八抬花轎上的人，是阿蠻。
阿蠻似有所覺，驀的掀開簾子與他對望。
他一時間怔住了。
此前他總覺得阿蠻黑、阿蠻壯，
沒想到她打扮起來，竟也如此奪目。
他忽然想起很多年前，阿蠻興高採烈地從集市上買回一條新裙。
少女穿著碎花裙，站在稻田上衝著他笑，眉目飛揚。
其實也是美的，宛若晨曦一般鮮活。
可他卻蹙起眉來，冷冷呵斥了她。
他總覺得，阿蠻不該如此。她該灰撲撲的，在田地和家務之間輾轉。
後來，她果真沒有再買新裙，不是犁田割稻，就是納鞋縫衣。
他便也習慣了，習慣阿蠻面朝黃土、挽著褲腳的樣子。
那日驀的瞧見新嫁娘裝扮的她，他隻覺得異常恍惚。
此後提筆抑或背書，總會不自覺地浮現出她在花轎裡的模樣。
此時啟程一月有餘，料想她已被世子休棄，回沈家村種田去了。
沈照山便給阿蠻寫了封信，
隨信附贈了一把木梳。
這是他途徑濟寧時特地買的。
雖不值什麼錢，但阿蠻從小沒收到過禮物，定會歡喜雀躍。
信寄走之後，他繼續上京。
離寧州愈遠，他愈發懷念阿蠻在身邊的日子。
至少他能萬事不愁，一心想學。
沈照山想，到底是人不如故啊。
在殿試上，皇上封他為探花的那一刻，他如釋重負。
寒窗十載，終得善果。
他迫不及待地想要回去，將這個消息告知阿蠻，與她共享喜訊。
沈照山日夜兼程，趕回了沈家村。
推開茅草屋的門時，卻沒有看見阿蠻。
屋裡的桌椅都落了灰，顯然很久沒有人回來住了。
「探花郎歸鄉啦！」
他高中的消息已經傳開，
左鄰右舍都來向他慶賀。
他掃視了一圈，也沒有看見阿蠻的身影。
他忍不住問：「阿蠻呢？」
他們告訴他：「阿蠻姑娘正在侯府當世子妃呢。」
11
沈照山高中的消息傳得寧州皆知。
此前也有寧州人士中過進士，可從未有人入過三甲。
饒是我沒有刻意打聽，也知道沈照山中了探花，又被授予翰林院編修一職。
隻是我沒想到，會在上街採買時與他相見。
世子的生辰快要到了，我正給他挑禮物時，忽覺一道視線落在我的身上，帶著幾分探究。
我探過頭去。
對面的人穿著一襲朱紅錦緞，束紫金玉冠，登青緞朝靴，竟是沈照山。
大抵是我如今的模樣，與在沈家村時相去甚遠，他才打量了我那麼久。
此刻目光與我對上，他一怔之後，喊我：「阿蠻。」
還沒等我答話，身後的僕役便柳眉倒豎，呵斥道：
