第3章
後瞥了他一眼，我心想，還不是因為你是最肥的羊，宰起來容易，油水又大。
續皇子想立下政績，抓個貪官難，抓個奸商還不容易？
內反正不管誰上刑場，百姓都會拍手喝彩的。
容當然，呂祺是會相信裴寰所說的「大義滅親」的說辭的。
請「阿寰之志，不止於此。他想做普天之下第一賢人，女兒想幫他。父親，為什麼不能助女兒一臂之力呢？」呂祺殷切地搖著我爹的袖子，卻反被無情甩開。
到見遊說失敗，她深深地抬起頭，凝視著我二人，道：「商人把錢吐還給朝廷，乃是大勢所趨，避無可避。父親身在局中，當局者迷。祺兒嘗試過了，卻不能改變父親的固執。那麼，這便是祺兒最後一次替家裡謀劃了，父親，姐姐，你們好自珍重。
」
之後，她便毫無留戀地擺轎回府。
空留下我爹氣得上下牙打顫。
種種預兆之下，裴寰確以破竹之勢成長壯大著。
得想個辦法打斷他。
我趕緊湊到了我爹身邊。
「這把身家都捐給朝廷，也太扯了。爹你這麼多年打下的基業，難道都一把灰揚了嗎？」
我爹憤然贊成。
眼珠一轉，我又故意道：「要不送些錢給裴寰，叫他高抬貴手，別總跟咱們家過不去了。」
不出預料，我爹大力地「呸」了好幾下。
「老子的銀子，就是封進箱子裡，運到海中央沉了，也不給那個鱉孫。」
連聲稱是後，我又故作無意道：「不過呂祺說的也有理，給朝廷交些保護費總是沒錯的。隻是交給五皇子算什麼樣子，還不如交給太子。
那才是真的天命所歸。」
睥睨了我一眼，我爹仿佛忽然想起了我這個人，把我的肩膀搖得撥浪鼓似地晃。
「對，爹還有大女婿！白花花的銀子花在太子殿下身上才是花在刀刃上！」
我暗暗松了口氣，沒有呂祺這一出，我真不敢保證能說服我爹這鐵公雞掏錢。
可裴央現在最缺的就是錢。
不是我攢的那仨瓜倆棗，是大筆大筆的錢，屯人馬、屯軍備、屯糧草，買消息、買
名望、買人心。
11
朝臣們近來發覺，太子殿下格外勤勉。
不僅在上朝時對答如流，還屢屢語出新意，令人嘖嘖稱奇，又總能一針見血。
甚至有老臣在暗地裡感慨，太子已漸漸有了「先帝之風骨」。
少年竹節一般的脊背仿佛一夜間硬朗了。
裴央的變化讓每個人都擊節贊嘆，暗自心驚，除了他的父皇。
父皇冷笑著對他說：「聰明是好事，可不要用錯了地方。」
皇帝好像已沉溺在失而復得的天倫之樂中，不能自拔。
對朝政不大上心，隻天天惦記著問五皇子吃了什麼，睡得香否。
「倒像一對……民間父子。」
聞言，裴央頹然地一抬手，傳話的小廝便顫顫巍巍地退下了。
吃著他方才買給我的飴糖，我含糊不清道：「你有什麼不放心？他愛喜歡誰，就喜歡誰去。那裴寰是個半路S出的皇子，空有名分而已，隻要你實力夠了，天下盡在股掌之間，什麼也不必怕。」
他復雜地看了我一眼：「我是擔心我的這個病。我近來頗有長進，放在過去，父皇不知會有多開懷，
可現在，他一點兒喜色也無。」
「我連父皇的心都得不到，即使我有萬全的準備，又真能爭得過裴寰嗎？」
含著糖，我有點困了，迷迷糊糊道：「別擔心，裴央，你真的很能幹。這家飴糖是最出名的，我自己從來沒買到過，算你有本事，這麼甜的糖就該給我吃。」
話音剛落，我手裡的飴糖便滾落在地，沾了一身塵土。
我和裴央四目相對，默默地嘆了口氣。
「病」，還是沒有放過我們。
12
想要破局，根源還是在我們這個「病」上。
為了化解厄運，裴央依託天師，在五湖四海廣尋得道高人。
還真叫他找到了十個聲稱能逆天改命的方術士。
他們說，世間有一味丹藥，名叫洗魄丸，服下之後，能洗魂滌魄，清除所有原有的設定，
重新做人。
隻不過，這藥要煉七七四十九天。
可還沒等藥煉好，西南就發了大水。
一向被父皇詬病「隻會紙上談兵」的裴央主動請纓，願往賑災。
皇帝似笑非笑地盯了他一會兒，沒有立時同意，倒是說：「這樣也好。隻是你一人去，不好。」
「帶你五弟一同前往吧，他一向心系百姓，有他在，朕放心些。」
與我說這些時，裴央幾乎咬碎了一口銀牙。
「父皇還叮囑我，到了西南，叫裴寰一切自主，不許我幹涉。」
「你賑過災嗎？」我呆呆地問。
說起賑災，我隻在放災民進京的時候，高高地站在樓上，向底下撒幾個饅頭。
我爹倒是建粥棚，隻是不叫我去的。
他說那些人餓極了，鬼似的，恨不得活吃了我呢。
裴央也茫然地搖頭，又幽幽地嘆了一聲。
「父皇說的也沒錯，我確實是少些歷練。」
我撇了撇嘴角，眨眨眼道：「我和你一起去。」
「你去做什麼？」裴央大驚。
「我還沒去過西南呢。去看看怎麼了？」
「你可知那是賑災，不是好玩的。」
我白了他一眼。
「你和裴寰都在西南，若你被他陰了一下，S了，我平白做了寡婦不說，他回京了還要清算我爹。」
先是一怔，裴央慢慢點了點頭：「那，你去有什麼用？」
我一拍手。
「當然是盯著你呀。就算沒盯住，你S了，我也得親眼看看你合眼呀。」
「往小了說，咱倆好歹是夫妻。往大了說，咱們都是苦命的配角，身上都有『病』。
先了解一下你是怎麼S的，我好提前準備準備。」
深深地望著我，裴央由衷道：「呂嫦，你是真的有病。」
13
我沒病。我想去西南，還有個原因。
狡兔三窟，我得搭建我的第三窟。
——我要把我在京城內的產業都變賣了。
隻是在京城裡頭找買家實在是太冒險，難保以後不會順藤摸瓜抓住我。
找個人生地不熟的老板，那才叫穩妥。
等賑災結束，我就把紅鯉留在那兒，自己回京，他日若裴央真的不敵裴寰，我也不算無路可退。
這麼打擊士氣的事，當然不能告訴他啦。
在車上顛了一個多月，總算到了西南。
灰頭土臉的不說，人都瘦了一圈。
腳剛沾地，
我一抬頭，隻看見一片荒蕪破落的院子，背靠著陰沉的山脈。
院子中央站著個皮笑肉不笑的宦官，眼神陰陰地打量著我。
我心道不對，忙向前頭的車望去，不知何時被封住了口、束緊了手腳的裴央從車上狼狽地滾了下來，血紅的雙眼盯牢了那宦官。
慢條斯理地走上前去，宦官撕開了堵住他嘴的布條。
「大皇子真是深謀遠慮，早就在京城拉攏人心，埋兵布陣，就差逼宮弑君了吧？」
「我何時……」裴央啞嗓了。
他的第一支軍隊，正是父皇給的。父皇許他擁兵自重，許他培養勢力。
若是那個曾對裴央說：「央兒，這天下雖是遞到你手裡的，可你也要學會怎麼牢牢握住它。」的父皇，見識到今日的裴央，應當會欣慰吧。
可現在，
他的父皇變了。
他也因此成了心懷叵測的叛臣賊子。
「若非五殿下想出的這招瓮中捉鱉，陛下又怎能將大皇子引出京城，不費一兵一卒呢？」
宦官的臉色頓時冷沉。
「拿下！」
14
隨著那宦官一聲令下，我和裴央被鎖進了那座破敗的院子裡。
說隻等裴寰平定了災情，便提我們回宮受審。
破屋裡陳年老灰飛舞，紅鯉用三層帕子才壓住了我的噴嚏。
畢竟還是皇子，不能老綁著裴央。
手腳的繩索被解開後，裴央說的第一句話，就是叫我卸下首飾，賄賂守衛。
我登時就冒火了：「你怎麼不解了你那扇墜子去？都這時候了，怎麼還惦記我的東西？」
裴央瞥開眼，語氣淡淡地：「我是皇子，
他們不敢收我的東西。」
紅鯉在一旁慘兮兮地哀嘆了一聲。
我一邊在心裡咒罵這該S的命，一邊拿下金釵，褪下玉耳墜，脫了叮叮當當的金項圈，卸下胳膊上一層層的镯子。
守衛很是雞賊，拿一樣東西，才肯擠出一句話。
最後，我含淚把首飾全給了他，才漸漸拼湊出事情的原委。
原來，裴央壯大自己的軍隊並不足以讓皇帝暴怒。
真正讓皇帝下令廢太子的是——他發現了煉丹爐。
不管太子是想要壽與天齊，還是想要毒S他這個老父，都是讓皇帝不能容忍的僭越。
再加上有心人添油加醋地挑撥，岌岌可危的父子情終於斷了。
聽到煉丹爐被搗毀，十個道士被斬首後封魂鎖魄，裴央的臉色還是一變不變。
「早就知道有今天。
任我機關算盡，到頭來還是一場空啊。」
直到聽見守衛說，當朝皇後，他的母親已被囚禁時，裴央的眼裡才泛起哀痛。
「是我無能，是我不孝，連累了母後。」
守衛回完話，掂了掂收獲，又把門重新牢牢地纏上了鎖。
我趕緊問裴央：「我們現在怎麼辦？」
裴央的目光緊黏著那釘S了的窗戶，仿佛想望到千裡之外。
「自然是等著回京，與父皇當面陳情，想來念在父子一場，他應當不會趕盡S絕。」
「蠢材！」
這一聲不是我罵的，卻是紅鯉。
「你腦袋轉不過彎來嗎？你爹不要你了！你回去也是S路一條！什麼天潢貴胄的太子，可憐我們小姐竟然嫁給你！」
裴央何曾被人這般劈頭蓋臉地罵過？對方還是一個丫鬟。
他的臉紅一陣白一陣，隻能磕磕絆絆道：「紅鯉，你為何忽然這樣說話？」
紅鯉哼了一聲：「從前你是太子，我是奴婢，我尚且敬你幾分。現在，你是朝廷欽犯，我嘛是清清白白的身，被你連累了，我怎麼罵你不得？」
說罷，紅鯉轉向我，隻給裴央留下一個背影。
「小姐，我這裡有火石，咱們一會兒把房子點了，趁亂就跑。」
她又斜過臉睨了裴央一眼：「你不願意跑，坐這兒繼續等S就行。」
裴央低著頭不說話了。
紅鯉雖然是我的丫鬟，可她跟我一樣，性子一向軸得很，她認定的事，我也隻有聽從的命。
所以當大火燒起來時，我立刻被紅鯉拽著跑到了牆洞邊上，我最後回過頭望了望裴央端坐的地方，卻見那裡空無一人。
來不及詫異，
我轉頭就跑，竟看見裴央不知什麼時候繞到了我前頭，跑得飛快。
他一邊跑，一邊喊：「往這邊！我看過輿圖，這邊通向深谷，望火樓看不見！」
山火蔓延得十分迅速，我和紅鯉跟在裴央後頭沒命地跑，嗓子早就幹裂了，濃煙嗆得我的胸脯火燒火燎般地疼。
進了谷地後，沿著一片寂靜的深潭慢行，我們再也聽不見搜捕的呼聲了。
又走上三日，包袱裡的幹糧都要吃完了，腳上的水泡起了又癟，我們總算摸到了城鎮的邊緣。
花了幾文錢，我們都換上了百姓的粗布衣裳，混在飢民之中也不顯眼了。
紅鯉拿出了秘匣，裡頭裝的東西我再熟悉不過——是我這些年攢下的地契與鋪子，本來打算拿到西南換些現銀的。
「咱們這就去找買家。現在雖是災年，
可城中還是有大財主的。」紅鯉的眼睛閃閃發亮。
我卻搖了搖頭。
「不，我們就此別過。」
我把那匣子重重地塞回了紅鯉手中。
她傻眼了。
「小姐，你這是幹什麼？」
這卻是我最清醒冷靜的一次。
「紅鯉，你知道的，我這個人守不住財，這些東西給我我也留不住。你跟了我這麼多年，總不能一點好處都撈不到。咱們當斷則斷，你拿著這些走吧。記住，千萬別回京城。」
紅鯉的眼圈紅了，剛想說不，卻被我強硬地一推。
我也流了淚。
「走呀！你去替我榮華富貴。咱們要是有緣，這輩子還做姐妹。要是我實在倒霉……咱們就下輩子見。」
紅鯉抹了把眼睛：「那我……就和從前一樣，
還替你看著你的錢。等時局穩了，你可一定要來找我。咱們兩個，要一起大富大貴！」
我連連點頭。
