第1章
皇後姑姑託人送信，那和親名冊上寫了我的名字。
讓我若有心上人，便快些定親，免得嫁到北羌。
我立刻去找顧遠昭，他家管家卻說，他昨日剛與趙家女兒定了親。
見我愣在原地，那管家忙解釋道：
「少將軍說，姑娘身後是相府和皇後，定不會被選中。」
「可趙姑娘出身侍郎府，沒人依仗，我家侯爺可憐她，不得已的法子。」
「過了這陣，自會退婚再去找姑娘提親的。」
已經記不清，這是多少次的可憐和不得已了。
恍神間，與街上奔馬相撞，仰面欲跌時。
腰間被一隻大掌穩穩託住。
少年裹挾風沙的聲音入耳：
「沈棠？七年了，
你怎麼還是這麼冒失？」
1
我站在將軍府門口，狠狠盯著顧遠昭的管家：
「不過是前日和他吵了一架，便要拿這種大事和我開玩笑嗎？」
「姑姑說了，我在那待嫁名單的最頂上，極有可能被選去和親。」
「如果這是顧遠昭的意思，你讓他親自來見我。」
管家面露難色：
「沈姑娘，您就別為難老奴了。」
「我家將軍就是可憐那趙姑娘，不得已的法子。過了這陣，侯爺肯定還是要娶您的，您就體諒下侯爺吧。」
體諒？
我突然雙手抱在胸前。
我體諒他的次數還少嗎？
「那若我真被選中做了那和親的姑娘呢？」
管家幾不可覺從嘴角擠出一絲笑意，又迅速消失：
「姑娘可別開玩笑了。
您出身相府，姑姑是皇後，您又是個倔性子的。就算真被選中去和親，最後也不可能去成的。」
「侯爺臨去校場時還說了，和您相比，趙姑娘是一根柳枝，她爹就是一個科舉上來的侍郎，若真選上了，那後半輩子就回不來了。」
眉頭忽然皺緊。
就因為我性子倔，就因為我爹是丞相，我姑姑是皇後。
所以他就認定我不會被嫁過去。
可萬一，恰恰因為這些，才是皇上想把我嫁過去的原因呢？
當年私定終身時，他明明說過要護我一世周全。
每次他從戰場歸來，我都第一個去迎接，老遠在城樓上等著。
還練習騎馬射箭，希望有朝一日，和他共上戰場。
卻不知從什麼時候起，他保護的人，忽然就成了趙鳶。
我不再理管家的話，
調頭就要去校場找顧遠昭要說法。
2
杜鵑回家去找車夫架馬車來，我在街上失魂落魄地走著。
不肯相信，不過一日，顧遠昭便和另外一個人定了親。
慌神間，連街上讓人退讓的叫喊都不曾聽見。
直到一聲馬嘶將我從遊神中喚醒。
仰面欲跌時，腰間突然被一隻手穩穩託住。
少年裹挾了風沙的聲音再次入耳：「沈棠，都七年了，你怎麼還是這麼冒失。」
我睜眼，頭頂那劍眉星目的少年，正一臉玩味地打趣我。
忙將他推開：「要你管！不好好在你的北羌待著，又來南蜀做什麼！」
「上次你叔叔從我們南蜀帶了那麼多美女，這才幾年，便膩了嗎！」
宇文灏雙手捧在胸口，作出一副心碎狀：「姑奶奶，
我們北羌在你眼裡就那麼不堪嗎？」
「上次都和你解釋了，那是你們蜀帝非要塞給我叔叔的，叔叔回去就讓她們個個做了女官。」
我瞪他：「騙人，要是真的讓她們做了女官，為什麼這次又要來我們南蜀找人和親！」
「我姑姑說了，你們的北羌王這次來，是要來和親的，還把我放在了第一位。」
「我S也不會嫁給你們那個又老又醜的北羌王的！」
他突然挑眉：「我又老又醜？」
我指著他：「你？北羌王？」
不等我驚訝，杜鵑突然匆匆跑回來：「小姐，老爺今天入宮，夫人今天去城郊祭祀，家裡沒馬車了。」
我長嘆一口氣，忽然覺得大概老天也不想讓我去找顧遠昭。
正要作罷，宇文灏突然道：「你要去校場？」
杜鵑道：「我家小姐急著，
若公子有多的馬車，可否借我家小姐一輛？」
宇文灏看我：「馬車沒有，但我這匹馬，可是汗血寶馬，若你不介意，與我同騎可好？」
我朝並無男女大防。
北羌更是民風開放。
此時一心隻想找顧遠昭問個清楚，也顧不得當年和他的那些龃龉，立刻答應。
上了他的馬。
3
我當年和顧遠昭私定終身，還多虧宇文灏的一臂之力。
七年前，宇文灏和他叔叔一起來南蜀。
我和他不打不相識，在宮宴上闲得無聊，一個人出來透氣。
在御河邊捉魚時，每次眼看就要捉住，便讓一個麥色肌膚的俊朗少年搶了去。
我氣得緊，問他是誰，敢搶我的魚。
他抬頭看我，爽朗一笑：「小爺宇文灏。」
「這魚明明是宮裡的，
怎麼就是你的，難不成你是這宮裡的公主？」
我道：「不是，但皇帝是我姑父。」
「你一個北羌人，敢在南蜀地盤和我搶東西，小心我和我姑父告狀！」
他歪頭道：「按你這麼說，若我將來娶了你，就可以在這抓魚了？」
我惱得臉紅，指著他：「你想得美！我一個南蜀人，打S也不嫁給你！就算你入贅，我也不答應！」
他拍拍手，嘖嘖調笑：
「那可說不定，我們北羌兵強馬壯，說不定將來我沒說娶你，你們南蜀的皇帝就把你送來了。」
我氣得胸口起伏時，突然瞧見剛成為少將軍的顧遠昭在他身後。
指著顧遠昭對他說：「將來我的夫君，一定是那樣的英雄少年！」
說著跑向顧遠昭，問他可願將來成為我的夫君。
還在他耳邊悄悄說了剛剛和宇文灏的交鋒。
顧遠昭便牽起我的手，走向宇文灏道：
「我南蜀女子，自有南蜀人來保護。」
「不勞北羌王子費心。」
宇文灏挑眉：「小郡主這麼倉促就選了夫君，不怕將來後悔？」
那日，我氣血上湧，恨道：「絕不。」
宇文灏卻隻是歪嘴一笑，沒說什麼。
……
自那日與顧遠昭私定終身後，顧遠昭便將他娘留給他的簪子送了我。
「阿棠，一生一世一雙人，我定不負你。」
他每次出徵，我都為他折柳送別。
他每次徵戰歸來，都和聖上討一隻金枝釵。
京城中人人都猜是誰家的女娘，如此幸運。
我問他，何時來同我求親。
他卻隻說待他收復安越，
便同我成婚。
可皇上這些年大概老了，開始走主和派路線，以至顧遠昭隻能日日在校場練兵。
直到前年某日，他從校場回來的路上，遇到被山匪綁架的趙鳶。
此後又在街上、酒樓、茶肆，救了趙鳶一次又一次。
我與他吵了一次又一次。
他卻隻是背對著我：「阿棠，我說過了，我隻是覺得趙鳶可憐。」
我盯著他：「她可憐，自該出門時讓侍郎府多帶兩個護衛，可為何每次她出事，都是你來救她！」
「顧遠昭，你就不覺得蹊蹺嗎？」
他不說話，隻是騎馬去了校場：「隨你怎麼想，我問心無愧。」
可現在，他竟為了讓趙鳶不被作為和親對象，選擇同她定親。
心好似被人碾碎了又踩在腳下一般痛。
4
到了校場。
我打老遠看見趙鳶拿著帕子，在顧遠昭身邊為他擦汗。
下了馬，提裙就衝向他們，一把拿起趙鳶的手往旁邊甩開：
「你來這裡做什麼！」
「這些事，還輪不到你做！」
趙鳶委屈道：「姐姐，顧少將軍是我未婚夫，我不過是幫他擦汗，姐姐為何發這麼大脾氣？」
我怔了一瞬，抬頭看顧遠昭：「你當真和她定了親？」
顧遠昭見趙鳶捂臉，忙去瞧看，卻並未像以往那般安慰我。
「沈棠！這裡是軍營，注意你的言行！」
「不就是可憐她，你至於打人嗎！」
我看他，且不說自己連他的臉都沒碰到，剛才也並無巴掌之聲。
隻憑趙鳶捂了臉，顧遠昭便認為我打了她。
不禁氣得發笑：「顧遠昭，
三年了，你可憐她的次數還少嗎？」
「你當年說安越不平，不肯成家，現在隻因擔心她被嫁到北羌，便和她定親。」
「那我呢？我又算什麼？」
顧遠昭看著我：「我已經讓人和你說了，權宜之計而已。你身後是皇後和相府，必不可能被選。」
「可鳶兒身後隻有我。」
趙鳶躲在顧遠昭身後，悄悄打量我：「沈姑娘，少將軍他隻是為了保護我。」
「若鳶兒讓你們為難了，便這就去和父親說退了婚事。鳶兒不願因為自己讓相府和將軍府失了和氣。」
說著就要走。
卻被顧遠昭拉回身後：「走什麼，有我在。當初我許諾了你，有我在，沒人敢欺負你。」
「從前是，今日是，往後是。」
我盯著顧遠昭的眼睛：「若將來少將軍和趙姑娘各自成婚了呢？
」
「少將軍也要這般護她嗎？」
顧遠昭道：「我一直拿鳶兒當妹妹看，若將來鳶兒的夫君護不住她，我自會如當年護你一般護她。」
護我？我突然笑了。
他不過在宮宴那一次護過我。
往後，不過是兒女情長。
我忽然看見趙鳶發髻中一隻玉釵。
那是當年老太後賞我的，剛賞我，我便將珠釵送了顧遠昭做定情信物。
見那珠釵在趙鳶發髻中，我立刻要伸手拔下。
卻在剛碰到那釵的一瞬，被她向後一躲，碎在地上。
趙鳶立刻蹲下陪我去撿：「沈家姐姐，都怪我，這隻珠釵是那日少將軍見我在茶樓被人輕薄，發髻散亂，臨時讓我戴的，我忘了還……」
「別動！」
我吼了出來。
老太後是宮裡對我最好的人之一。
從小便給我糖吃，我爹娘訓我，我便躲到老太後那裡。
反倒讓我爹娘遭一頓教訓。
若非顧遠昭說，安越不歸，不肯成家。
我定一早便求老太後賜婚。
可惜，老太後前年薨了。
我紅了眼眶看顧遠昭：
「我的一片真心，便是給少將軍如此糟蹋的嗎？」
「既如此，我便祝少將軍和趙姑娘百年好合。」
說罷，將那堆玉碎用手帕包好，轉身離去。
5
不遠處，宇文灏靠在馬邊等著我。
見我來了，忙直起身來：「喲，眼眶這麼紅，讓誰欺負了？」
「莫不是你那小情郎？」
「若是他不成了，你考慮一下我唄？
北羌土地遼闊，我讓你做王後……」
「滾！」我朝他吼道，「就算他不成，我也不會嫁給你！」
他沒滾，隻是默默跟在身後，「小沈棠，你真打算這麼走回去嗎？」
「怕是你的腳磨出泡，也回不去。」
我不理他，默默抽泣。
宇文灏卻給我遞了塊帕子，又留了個哨子：
「別哭花了臉。我得回去見你們皇帝了，有事吹哨子，我的暗衛就會出現。」
可他剛走，我便將哨子扔到地上踩得稀碎。
若不是他們北羌求親，顧遠昭怎會和趙鳶定親。
……
