第3章
「平妻按例隻能坐六抬大轎，可錦瑟畢竟是老夫人的親侄女，妾身怕委屈了她，就做主改成了和正妻一般的八抬大轎。」
「侯爺看看，可使得？」
顧清章倒是沒什麼震驚之色，似乎在他看來，我就應該是個願意在孕期替夫君操持娶平妻事宜的女子。
細細看過單子後，拿筆劃去了幾個地方：
「錦瑟是母親二弟的女兒。」
「幾位舅舅早已分家，二舅隻是母親的庶弟，又未入仕。」
「錦瑟算不得什麼官家小姐，娶她也不過是為遂母親的心意，聘禮不必如此豐厚，花轎也隻用六抬即可…」
「侯爺，不好了！」
屋外傳來一陣喊聲，顧清章握筆的手一頓，在花轎二字上暈開一個難看的墨點。
來人是顧清章身邊的小廝，進來後有些瑟縮，
但還是硬著頭皮開了口：
「侯爺，門口來了個姑娘，鬧著要見您，說是您的舊識，叫什麼若蘅…」
啪嗒。
毛筆落在地上，顧清章意識到自己的失態，朝我擠出一個生硬的笑：
「聽著的確像是故人，夫人先行用膳，我去看看。」
彩雲望著顧清章的背影，有些氣惱：
「便是知道夫人有孕時，也不見他如此失態呢。」
這是氣得連侯爺都不叫了。
我有些好笑，安撫地拍了拍她的手。
原以為此生都不會再見的人突然又出現了，又有誰會不激動呢？
我隨意朝地上丟了幾個瓷碗，對著彩雲吩咐道：
「去請大夫，今夜不論誰來，都說我動了胎氣，不能再情緒激動。」
10
一夜好眠。
次日，從我成婚後就被派去照顧母親的彩星回來了，還帶來了兩個消息。
一是我的堂妹薛挽晴，前幾日男扮女裝跟著誠王逛青樓，被人認出當眾戳穿了身份。
二叔和誠王都被言官攻訐，誠王罰俸一年，二叔則是直接被奪了官職，連夜將堂妹送進了家廟。
二是昨夜上門鬧事的女子，是從前的太醫院院正之女杜若蘅。
也是顧清章年少時心悅之人。
當年杜太醫卷入宮中陰私，族中男子流放、女子貶入教坊。
好在杜若蘅運氣好，進教坊沒幾日就被一個陝北行商看中娶回去。
隻可惜多年來不曾有孕，丈夫前段日子過世後，她就被婆家趕了出來。
走投無路，隻能來投奔顧清章。
彩星在一旁說得繪聲繪色：
「夫人是不知道，
侯爺一見那杜氏就紅了眼，當即就想將人領到夫人這來。」
「聽說夫人動了胎氣，又把人帶去了壽安堂。」
「老夫人說什麼也不同意他納一個二婚女為妾。」
「後來實在擰不過侯爺，才同意娶了平妻後再納杜氏入府。」
「可沒曾想那杜氏卻不願意了，說自己隻是上門投奔，並無為人妾室的意思。」
「侯爺好說歹說，許以貴妾之位，她才勉強同意。」
「隻是她也說了—」
彩星說到這時，格外興奮，拿出帕子學起了杜氏的腔調：
「杜家與寧遠伯府有舊，當年杜家落難時，夫人的父親曾出手相助。」
「妾這一路走來，也聽說過不少侯府的事情，知道夫人是個好相與的。」
「侍奉在夫人身側，妾身是願意的。
」
「可崔姑娘…」
彩星換回原本的聲音，繼續說道：
「侯爺一聽就急了，當場許諾不會娶崔小姐為平妻，還說要將人送回江南崔家。」
「崔小姐也慌了，說是就算為妾也要嫁給侯爺。」
「屋內亂作一團，老夫人也沒法子，隻能壓著侯爺也給崔小姐一個貴妾之位。」
彩星一口氣說完這些話，渴得仰起脖子幹了一大壺茶，這才悄悄對我說：
「夫人，杜小姐，不，杜姨娘一直說想見見您，當面向您謝恩，您看看見是不見？」
我摸不準杜氏的脾性，反問彩星：
「杜氏是你親自去江南贖回來的，你瞧著怎麼樣？」
彩星撓了撓頭：
「杜氏話少，一路上都不怎麼和奴婢說話。」
「不過奴婢聽春風樓的人說，
她會些醫術，常常免費給樓裡的姑娘看病，想來不是個壞心眼的。」
我心驀地一沉，一股異樣的情緒湧了上來。
說不清道不明，隻是無端讓人想哭。
11
崔錦瑟如願以償進了侯府，雖說隻是個貴妾，可到底是能名正言順接近顧清章了。
我也不知該說她聰明還是說她蠢。
說她蠢，她又知道隱忍蟄伏，哄得老夫人願意為她謀劃平妻之位。
說她聰明，她又偏要在杜氏剛回來時和她起衝突。
若是能先松口，等上個一年半載，說不定平妻一事還有機會。
顧清章當時一副非杜若蘅不可的樣子，如今不也照樣往旁人院中去。
不過現在說什麼都晚了，我朝沒有妾室扶正的先例。
崔錦瑟既選了做妾，與侯府夫人一位就徹底無緣了。
三月時，崔錦瑟曝出已有兩個月的身孕。
我這胎也快滿八個月了。
彩雲彩星都沒有生產過，老夫人又忙著照顧崔錦瑟的胎。
我便稟了顧清章，將我母親接來。
從父親去後，母親就總是胸悶氣短、心頭鬱結。
看過幾個大夫，都說是傷心過度所致，隻開了些溫補的藥先吃著。
小丫頭去倒藥渣時，正好碰上杜若蘅在逛花園。
聽說是我母親病了，就多問了幾句。
第二日，就帶著一套銀針來了正院。
我起先並不敢讓她給母親施針，她便改了按摩推拿的手法。
幾次下來，母親的病竟真的好了許多。
我見她確實精於婦人之症，又沒什麼壞心，就與她多來往了些，有時還會叫她前來一同用膳。
五月中，距我生產期還有幾天時。
崔錦瑟終於坐不住了，買通人手在我的吃食中下了紅花。
我有孕後，彩雲彩星就打起了十二分精神。
那摻了紅花的鳳梨酥還未出小廚房，彩雲就將消息遞到了我這。
杜若蘅有些不解：
「就算夫人這胎生不下來，她也當不上侯府的正妻。」
「為何非要冒著風險做這些事？」
我看著那甜香誘人的糕點，冷笑到：
「這糕點裡頭放了十足十的紅花，吃下去不僅這一胎保不住，今後都再無生育的可能。」
「她身後有老夫人撐腰，若是再生下侯府唯一的男丁，不是正妻，也勝似正妻了。」
杜若蘅還是不解：
「就算是夫人不能生了，這府中還有其他侍妾通房。
」
「生下孩子記在夫人名下，也照樣是嫡子。」
「她難道還能給這府上女子挨個下紅花不成？」
我想著前段時間得來的消息，眯了眯眼睛：
「何必如此麻煩，她不想其他女子生下顧清章的孩子，直接從源頭上解決問題不就好了。」
見杜若蘅還是一副愣愣的樣子，彩雲在一旁好心提醒：
「崔姨娘身邊的繡畫，近來每日都去前院給侯爺送安神湯。」
杜若蘅眼睛瞬間瞪得老大。
我試探到：
「怎麼，心疼顧清章了？」
「也是，後院這麼多妻妾，他也就對你還有幾分真心。」
杜若蘅搖了搖頭：
「當年杜家落難前，朝中就有些風聲。」
「抄家流放之事，向來是禍不及外嫁女的。
」
「三妹妹的未婚夫得了消息，連夜就來杜府下了聘。」
「我知道自己沒有三妹妹的福氣，也不想拖累侯府，就給顧清章寄了封絕筆信。」
「可他卻以為我是有意攀附，為和我撇清關系，當場將信撕得粉碎。」
「他有他的難處，我不怪他。」
「隻是夫人千萬別再說他對我有什麼真心，怪惡心的。」
「我在江南時，常聽人說些話本子。」
「女子落難時若是被某個公子書生救了，勢必是要S心塌地為奴為婢的。」
「可若是被哪家夫人救了，就要怨上人家，勾引人家的夫婿。」
「好像我們女子就沒有心，就不懂什麼叫知恩圖報似的。」
「夫人替我從青樓贖身，又改了良籍，對我恩重如山。」
「我感激夫人還來不及，
又怎麼會和夫人作對？」
我被她說得臉頰有些發燙，本想說替她贖身不過是為了讓她替我對付崔錦瑟。
可看著她亮晶晶的眼睛，話到了嘴邊，卻什麼也說不出來了。
好在彩星及時趕來，打破了這奇怪的氛圍：
「夫人，糕點已經處理好了。」
「我又特意去廚房打賞了當值的廚子，說今日的點心很合您胃口，在場不少人都聽見了。」
我看了看天色，正是清暉園那邊給前院送湯的時辰。
萬事俱備，隻欠東風。
12
午膳後，顧清章照例來探望我的身子。
才說了兩句話，我就感到小腹一陣疼痛。
一股熱流順著大腿滑到地上，一片猩紅。
「夫人發動了。」
彩雲驚呼一聲，
趕緊將我扶到床上。
產婆是早就備下的，看見地上的血跡立馬覺察不對：
「夫人剛剛都用了些什麼，怎麼出這麼多血。」
彩星將剛剛剩下的糕點拿了過來：
「夫人午膳時沒什麼胃口，隻用了半碟子點心。」
今日中計是假，要生產卻是真。
我見眾人察覺到這糕點的異樣，便放心進了產房。
不知在劇痛中熬了多久，終於聽見一聲嬰兒的啼哭。
我渾身無力，沉沉睡去。
再醒來時，屋內已經點上了燭火。
顧清章滿眼血絲地坐在床邊，才不到一天，頭上竟生出了絲絲白發。
我心知這是崔錦瑟的事情敗露了，但還是關切問到：
「侯爺這是怎麼了，怎得如此憔悴？」
「孩子呢，
侯爺見過孩子沒有，是男是女？」
聽我提起孩子，顧清章擠出一個有些難看的笑容：
「是個男孩，健康得很，現在嶽母和奶娘在照看著。」
「我沒什麼事，隻是…」
顧清章看著我發白的面色，欲言又止，最後還是把話吞進了肚子裡，囑咐我好生休息後就離開了。
我大大松了一口氣。
畢竟安慰自己不能生育的夫君這種事，我還真沒什麼經驗。
彩雲彩星見顧清章走遠了，這才端著藥膳進來。
一人喂我用膳，一人說起了我進產房後的事情：
「侯爺聽說那糕點有問題後，立刻派了人去查，最後卻隻查到了一個燒火丫頭身上。」
「說是年節時火燒得不好被夫人罰過，這才懷恨在心給夫人下藥。」
「侯爺自是不信，
一番拷打，那丫頭才說是收了崔姨娘身邊繡畫姑娘的銀子。」
「老夫人一聽就急了，當場就下令將繡畫拖出去打S。」
「想將此事了結在繡畫身上，免得攀扯到崔姨娘。」
「正巧此時夫人平安生下了小公子，侯爺顧及崔姨娘腹中胎兒，也就默認了老夫人的做法。」
「繡畫見崔姨娘並無出手相救的意思，就將她給侯爺下藥一事抖了出來。」
「夫人是不知道，崔姨娘嚇得聲音都變了，言語間還拿繡畫的家人威脅她。」
「隻是她也不先打聽打聽情況，繡畫的娘老子和哥哥隻會趴在她身上吸血，她又怎麼會為這樣的人丟了性命。」
「老夫人看崔姨娘這個樣子，心知繡畫說的十有八九是真的,當場暈了過去。」
「當時場面亂的很,我趁機將繡畫拖出去。
」
「給了她銀錢和身契,叫她跟著她那小情郎走了。」
「後來侯爺問起時，隻說人已經杖S，屍身拖去了亂葬崗喂狗。」
「侯爺將崔姨娘關起來，派人去把她的院子翻了個底朝天。」
「這一查才知道，崔姨娘不隻給侯爺下藥，還讓她奶娘在外頭尋了好幾個預產期與自己相近的孕婦。」
「若是生了女兒，就打算將旁人的兒子換過來。」
「侯爺本想將人杖S了,可一想到她肚子裡可能是自己這輩子僅有的兩個孩子之一,生生忍下了這口氣，把人送到莊子上去了,說是等生產之後再發落她。」
我喝著藥膳，嗤笑了一聲。
崔錦瑟身懷有孕，就算是給我下了藥,隻要我沒真出什麼事,顧清章都不會對她怎麼樣。
隻會輕拿輕放,要我和從前一般忍氣吞聲。
隻有刀子落在自己身上,他們才會知道痛。
13
十一月，崔錦瑟生下一個女兒，隻是她孕中日日惶恐不安,連累得孩子身體也不好。
顧清章嘴上不說,心裡卻對崔錦瑟沒生個兒子很是失望。
我派人將孩子接了回來，記在杜若蘅名下，她日後也能有個依靠。
顧清章經此一事，更是沉默寡言,一心撲在朝堂之上。
尋到機會後,自請去了邊關。
我和杜若蘅都有孩子要教養,便派了宋凝香同去，照顧他的飲食起居。
老夫人從我生產後就一直病著,府中一應事務如今都由我做主。
母親也被我以照顧孩子的名義留在府中，含飴弄孫，好不快活。
二叔和嬸母趁著年節來過幾回,說是看望大嫂和侄女，話裡話外卻總想著讓顧清章牽線給求個差事。
尤其是嬸母，時不時的還要提一提當年賜婚之事。
後悔沒同意將堂妹嫁過來，也過一過我這好日子。
二人走後,彩星氣得把他們坐過的椅子擦了又擦。
我笑著打趣：
「好彩星，你就歇歇吧，這椅子都快被你擦得能照出人影了。」
彩星衝嬸母走的方向啐了一口：
「她還有臉說,要不是她,夫人早嫁給表少爺了。」
「又哪裡用得著在這吃人的地方殚精竭慮,步步為營。」
「她光瞧著夫人如今日子舒坦,怎麼不想想,我們夫人受了多少罪。」
說著說著，聲音都帶上了哭腔。
「新婚之夜都過不安寧不說。」
「還要大著肚子替夫君張羅平妻。」
「哪家姑娘會受這般磋磨？
」
「隻有我們姑娘。」
「我們姑娘受苦了！」
我摸著彩星的頭，心中五味雜陳。
屋外，母親和杜若蘅正逗弄著孩子。
陽光灑下來,照得人身上暖洋洋的。
我看著跌跌撞撞向我走來的兩個小娃娃，忍不住輕笑出聲：
「人都說苦盡甘來。」
「往後咱們過的，就都是好日子了。」
（全文完）
