第2章
我告訴她，我想回家。
綠意聞言憐憫地看著我。
因為，老鸨一直說，我是撿來的。
才怪，我是有家的。
隻不過，迷路了。
17
我打算培養我的產業。
利用我所在的環境——青樓。
我要培養一個絕佳的，情報中心。
18
我不敢拉太多人，不是人人都願意，也不是人人都適合。
我給了螢兒一個本子，讓她記錄在床笫間恩客的話。
18
我沒有想到，我收到的第一個情報是曾經那位花魁姐姐的S訊。
她被那位世子買下後，不到一年就被轉送出去，到了一位將軍府上。
那位將軍的夫人是個有名的妒婦，花魁姐姐被她磋磨而S。
屍身被扔進亂葬崗。
我和螢兒、綠意、紅菱去亂葬崗尋了三天，拉回了花魁姐姐腫脹的屍體。
19
一向刻薄的老鸨沒有趕我們出去，她默許我們將屍體放在後院停靈。
樓裡的姐姐們每個人都出了錢，我們給花魁姐姐買了最貴的棺材。
吝嗇的老鸨也出了錢。
20
我很喜歡這位花魁姐姐。
她很美，很溫柔，我從未見過她同誰大聲說話。
不管對誰都是和和氣氣的。
她的繡活很好，她曾說，攢夠了錢贖身，她就去當繡娘。
我的好多衣服都是她幫我做的，每一件都是精品……
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她被贖身那日，
我曾問過她，不當繡娘了嗎？
她笑著對我說，「小魚兒，不會有人用我的繡品，不管繡得再好，我是青樓女子啊……」
她笑著笑著就流淚了。
22
我的花魁姐姐啊，她那麼聰明，怎麼可能不知道，一旦為妾，她就命不由己……
哪怕是世子的妾又何如，在這世道，也不過是從一件玩意兒變成了一件尊貴的玩意兒。
23
自從花魁姐姐走後，綠意心情就不好，她總是擔憂自己的未來。
「沒什麼好擔心的，」我安慰她，「應當沒有什麼比青樓女子還慘的了。」
綠意哭得更兇了，她說她想娘了，「要是我娘在，我就不會被賣到這兒了……」
24
綠意比我大幾歲，
家中隻剩一個哥哥。
她是在十三歲那年被家裡的嫂嫂賣進來的。
剛來的時候，瘦得脫相，顯得一雙大眼格外瘆人。
老鸨以此為由成功地將她的賣身錢砍了一半。隻用了一兩銀子，買下了綠意的今生。
25
她剛來那天，一口氣吃了三個饅頭，又喝了半桶水，夜裡肚子撐得老大，把紅菱嚇得一晚上沒睡。
後來，能吃飽了，她還是改不了饞嘴的毛病，老鸨喝醉了常常同我們講，「男人沒一個好東西！都是靠不住的，你們記住了，幹我們這一行的，想要全須全尾地活著，就不能對男人動情！」
綠意很惜命，她將這句話抄寫下來，貼在房間裡，日日誦讀。
26
天元四年，西南大旱，赤地千裡。
皇上開國庫賑災。
一月後，
旱災的消息被城中新開的鋪子蓋去。
皎月樓的變化不大，我們在京城，西南的大旱離我們太遠。
餓殍滿地，易子而食的慘案也化為筆墨幾行，離皇城中的貴人太遠。
27
我對西南大旱唯一的印象是薛二，他是投奔過來的難民。
他的叔叔，皎月樓裡負責倒夜香的老叟求了老鸨幾日，老鸨也沒松口答應招薛二做工。
無他，薛二太瘦了，風一吹都要晃幾下，老鸨害怕招來幹不了活。
薛二弓著身子倚在後門，身上的衣衫並不合身，空蕩蕩的，露出的手腕隻剩一層皮貼在骨頭上，看得人心驚。
他望向我，雙頰凹陷，眼神空洞，他的前方是他的叔叔，白發的老人放下尊嚴，彎著腰，向老鸨懇求。
「我都說了幾遍了，我這裡是做慈善的嗎？
他瘦成這樣，跑堂都會把客人嚇跑……」
老鸨不耐煩，將人轟出去。
29
月底，我抱著銀錢，找到正在打葉子牌的老鸨，「我們人手不夠，尤其是前面跑堂的，天天都忙不過來……」
「你先找幾個人試幹著，去去去，別擾我聽牌……」
薛二就這樣進了皎月樓，紅菱把他安排在後院幹些雜活，讓他臉上長些肉，再去前面跑堂。
30
半月後，老鸨在後院發現了薛二，她正要發怒，我搶先說，「他第一年月錢減半，管吃住就行……」
老鸨最終還是同意了。
一月後，薛二開始長肉了，我意外地發現他挺好看的，
我讓他跟著樓裡的護院學學功夫，人嘛，技多不壓身。
31
闲暇時，我會帶著他前往城郊廢棄的城隍廟，這裡住著很多乞兒，大多年紀很小，在城中搶不到位置，隻能在城郊落腳，我會送一些飯食給他們。
有時候我會教他們常用的字，教他們九九乘法表……
同時也物色我的情報傳遞員。
32
剛開始，我和薛二選了幾個小乞丐，負責傳遞消息。
後來賺了點錢，我們就開了一家茶樓，負責管理的是我們救回來的一個乞兒，栓子。
他自幼流浪，現下不過十二歲，圓滑得讓我嘆為觀止，最適合賣情報了。
33
天元六年，薛二離開了皎月樓，我們用賣情報的錢，開了一個鏢局，他招募了一批打手，
明面兒上送鏢，暗地裡也為我們的情報茶樓保駕護航。
我們的生意更上一層樓。
34
天元七年，沒什麼重要的事，就是我滿十七，接客了。
而我的情報中心也初具規模。
內有我、螢兒、綠意打聽消息。
外有薛二替我們聯系賣家，買賣消息。
很累，但賺的錢也不少。
35
梳攏儀式上，我一曲鳳求凰，彈出了我的才名。
也讓我的拍價一路水漲船高。
老鸨笑眯了眼。
36
紅菱哭上傷了眼，梳攏前，她拿出所有的積蓄給老鸨，求她別讓我接客。
螢兒、綠意也是，掏出了老本。
樓裡好多看我長大的姐姐都出了錢。
37
從身在青樓裡的那一刻，
我就沒想過全身而退。
我告訴自己，我是新時代的女性，接客嘛，指不定誰嫖誰呢。
38
我哭成了狗。
39
老鸨沒答應，她罵了我們一頓，她說，我的拍價已經漲到了五千兩，她讓我們別耽誤她賺錢。
紅菱還不S心，仍舊四處為我奔波。
我的眼淚又要掉下來，當初不是你說讓我認命的嗎？
43
晚間，老鸨替我挽頭發，「你恨我嗎？」
我搖搖頭，雖然她世俗圓滑，刻薄吝嗇，還很心硬，逼著很多姐姐接客。
但，她對我們還行，她不會趕走年老色衰的姐姐們，留她們在樓裡，打雜幹活，衣食無憂。
她的抽成也不高，姐姐們隻要攢足了錢想贖身，她立馬放人。
雖然總是要罵姐姐們痴心妄想，
但隻要贖身的姐姐過得不好，想回來，她還是會罵罵咧咧地迎她們回家。
44
老鸨又問，「你怨我嗎？」
我沉默了，許久緩緩點頭。
她手一抖，扯痛了我的頭發。
她的眼淚卻先掉下來。
45
天元八年，冬日，院子裡幾年不開花的臘梅開花了，綠意很開心，這是她親手種下的。
46
苡繡莊開了個繡品比賽。
綠意央著我陪她一道，她的繡活是花魁姐姐親自教的，青出於藍。
苡繡莊的老板不肯收，他說這是正經的比賽，參加的都是良家女子。
我氣得把他的攤子掀了，我們不偷不搶，皇城的稅我們一分沒少交。
老板還是不肯收，他說，「姑奶奶別為難我了，你們若參加了，
得罪那些夫人小姐，我的鋪子就完了……」
綠意拉著我走了。
拐角處，布莊老板的公子攔住我們，他是我的恩客，他讓我們把繡品交給他，他回去說服他爹。
綠意高高興興地交給他，眼裡閃著光。
47
三日後繡品比賽公布魁首，綠意早早地就梳妝打扮。
剛好月底，我有一堆爛賬還沒算走不了，螢兒陪她去。
她一步三跳地出門，差點碰碎花瓶。
老鸨罵道，「S丫頭，別高興得太早，什麼名次都撈不到！」
話雖如此，昨夜她還是放了綠意的假，就為了早些睡，今日精神好些。
48
綠意是笑著出門的，卻被抬著回來，她差點被打S。
得知消息時，
我正在算賬，算盤摔了一地。
我一路狂奔到綠意房間，紅菱和螢兒已經到了。
螢兒的頭發亂糟糟的，臉上也有血痕。
綠意蜷縮在床上，淺藍的衣衫被染得通紅，血流匯成線，密密麻麻地籠罩住綠意小巧軟綿的身軀。
她呢喃著，「不是我偷的，是我繡的……」
「怎麼回事？」
螢兒說，她們去到苡繡莊，發現綠意是繡品的確是魁首，隻是不是綠意的名字。
那幅春江花月夜的繡品變成一衙役女兒的了，那姑娘拿著魁首的獎品正在臺上同人說說笑笑。
螢兒氣不過當場拆穿了。
現場一片混亂。
布莊老板的公子把她們拖走，他說，他沒能說服他爹，正打算還回繡品，被上門的衙役看見，那人說她女兒正要說夫家，
若是有了善女紅的名聲會更好相看。
布莊老板當場就把那幅繡品給了衙役，他來不及阻止。
布莊公子不停地道歉，說會給她們一個說法。
她們無法，隻能先回來。
49
回來的路上，一群流氓堵住了她們。
他們拖著綠意到大街上，撕破她的都衣服，一邊打她，一邊說她是個小偷。
偷了良家女的繡品冒充自己的。
周圍的人圍繞著他們指指點點。
一個個眼神，一道道話語都比砸到身上的拳頭還要痛。
「不是，你們撒謊！」
「是我繡的，是我繡的！……」
周圍人看著癲狂的綠意，更興奮了，他們罵著，唾棄著，開始扔東西到綠意身上。
螢兒和布莊公子拼了命才把綠意帶回來。
50
綠意發了高熱，我們日夜守著她。
三日後，她醒來了，第一句話便是，「我沒撒謊，那是我的繡品……」
紅菱聞言就落了淚，她拉住綠意的手，「好孩子，我知道，是你繡的……」
呆呆的綠意轉頭看著她，淚浸湿了枕頭。
51
那位衙役日常欺男霸女，他的女兒也是，惡名傳遍了十裡八鄉，人們怎會不知她的繡活幾斤幾兩。
那群看熱鬧的人如何不知，綠意是被冤枉的。
那又怎樣，他們隻不過想看一場精彩的戲，所以無論是綠意的名聲，還是她的命，都不重要……
隻因，我們是青樓女子。
我們天生就是狐媚子，
我們生來就是下九流，我們不配……
可是，從來沒有人給過我們選擇……
