第1章
京城喜報方至，退婚書緊隨而來。
「姜願，你我已殊途，贈黃金百兩，速離京城。」
他甚至帶著施舍：「或可暫居城外，待日後招你入府為婢，也算全了情分。」
我不理他，揣著金子直奔千裡外的邊城故裡。
歸鄉路途寂寞，我順手撿了個落魄的啞巴少年，隻因他模樣極好。
鄉親們見我似衣錦還鄉，紛紛登門說媒。
身後一路沉默的少年猛地攥緊我衣袖，眼尾泛紅，嘶聲吼道：
「娘子...要我，我...什麼都能學。」
01
他竟然不是啞巴？
當眾叫我娘子，這小子是會佔我便宜的。
不過倒是替我擋掉不少麻煩。
看著少年那雙急得通紅的眼睛，
我故意拖長音調。
「哦？什麼都能學？」
「那日夜伺候娘子，也學得會麼？」
果然，少年不經撩，紅暈從耳根迅速蔓延。
他避開我的視線，卻又不肯松手，隻從緊咬的齒縫裡擠出更細弱蚊蠅的聲音。
「能、能學。」
那副羞澀又倔強的模樣，實在惹人憐愛。
媒婆在一旁看得瞠目結舌，終於忍不住插嘴：「姜姑娘！你這是何苦？」
「放著那些能說會道的後生不要，偏要養著這個結巴？」
「雖然是個俊俏的結巴，可以後日子長著呢，他連句貼心話都說不了，多寂寞啊！」
寂寞？
我心底嗤笑一聲。
旁人哪知，他這般顏色，玉山傾也不過如此。
我撿到他時，他正蜷縮在破敗的驛站角落，
渾身是傷，汙泥幾乎蓋住原本的樣貌。
唯獨那雙眼睛，清澈得能映出人影，偏又藏著幾分懵懂的無措。
縱是靜默不語，也足以讓周遭顏色盡失。
就是那一眼，讓我動了點不那麼體面的歪心思。
反正孤身一人，不如撿個模樣頂頂好的伴兒，看著也養眼不是？
於是，他成了我的小尾巴。
一路相伴，從喂水喂食到清洗傷口。
他乖順得不像話，隻用那雙湿漉漉的眼睛無聲地望著我。
是我給他擦淨了臉，才發現這汙穢一下竟藏著一張驚為天人的臉。
我捧起他的臉仔細端詳，克制住不該有的欲望。
「以後，你就叫阿聲，好不好？」
如此俊俏的少年，說起話來一定很好聽。
阿聲愣了愣，
隨即用力點頭，眼底映著光，亮得驚人。
媒婆還在絮叨正常男子的好處。
我收回思緒，嘴角噙著笑，目光卻穩穩落在阿聲身上。
「結巴怎麼了？我覺得挺好。」
我甚至故意湊近他，連哄帶騙。
「阿聲，告訴他們，娘子是不是隻要你？」
阿聲猛地抬起頭，帶著新學者特有的笨拙認真：「要！我……能學！」
我心滿意足地揉揉他的腦袋，「我家阿聲真乖。」
02
媒婆那句「能說會道的後生」，倒讓我想起京城那位真正能說會道的人才。
我那出息了的竹馬，沈弋。
供他苦讀那三年，簡直是我耳朵的災難。
我起早貪黑，販貨、做繡活、甚至支個小攤賣餛飩，
每一文錢都沾著汗。
可他呢？
那張嘴除了念書，就是對我的生意經指手畫腳。
「姜願，你這吆喝聲也太市侩，讀書人聽著有辱斯文。」
「這餛飩餡兒鹹了，湯頭也寡淡，京城貴人嘴刁，你這樣做生意不行。」
「販布？女子拋頭露面終歸不好，不如在家做些女紅等我……」
他和他那群同樣眼高於頂的朋友，仿佛生來就懂治國平天下，唯獨不懂人間煙火。
我忍著，隻當他是讀書讀迂了，心裡那點情分撐著。
直到放榜前夜。
我揣著Ťū₁剛賺的一小袋銅錢，想給他買點好墨，卻在酒樓雅間外，清晰地聽到他們的高談闊論。
「沈兄，你那未婚妻整日裡銅臭沾身，將來你高中為官，她豈不成了你的笑柄？
」
「就是，小家子氣，上不得臺面。」
「沈兄人中龍鳳，配個這樣的，實在委屈……」
我的心一點點沉下去，握著錢袋的手冰涼。
裡面沉默片刻，隻聽見沈弋帶著一絲刻意壓低的無奈和隱隱的認同：「她也是不易。
「隻是，終究非我良配。待我功名成就，自當妥善安置。」
妥善安置？
原來我三年的供養，在他和他朋友眼裡，是銅臭沾身，是上不得臺面！
我與他那點殘存的情分瞬間被碾得粉碎。
翌日，我找到沈弋。
在他故作驚訝的目光中，我平靜地開口：「你我情分已盡，你還我婚書，賠黃金百兩，從此橋歸橋，路歸路，永不相幹。」
他眼底瞬間閃過錯愕，隨即是難以掩飾的竊喜，
仿佛甩掉一個天大的包袱。
我看著他那副虛偽的嘴臉，幾乎要笑出聲。
如今想來，真是慶幸那日他在酒樓的一番話，讓我看清了這殊途。
用百兩金買斷這聒噪又虛偽的過往，是我做過最劃算的買賣。
現在多好？
耳根清淨，懷裡有錢，身邊還有個模樣頂好、隻會紅著臉說「能學」的俏人兒。
唯一後悔的是，黃金百兩要少了。
03
打發走聒ŧṻ₍噪的媒婆，耳根總算清淨。
我和阿聲開始收拾這荒廢許久的老宅。
他悶不吭聲，手腳卻麻利得很，爬高擦灰、搬挪重物。
汗珠順著他下颌滑落，浸湿單薄的粗布衣裳，緊貼在身上，勾勒出少年人清瘦卻蘊含力量的輪廓。
看他這副賢惠模樣，
我那股逗弄的心思又痒起來。
趁他踮腳去夠房梁蛛網，我故意湊到他身後，手指輕戳他汗湿的後腰。
「阿聲真能幹，以後誰嫁你，可有福氣了。」
阿聲像被燙到一樣猛地一縮，差點從凳子上栽下來。
他回頭看我，眼神卻慌亂地四處飄，就是不敢落在我臉上，嘴唇動動，卻隻發出一個無措的氣音。
看他羞得快冒煙，我才心滿意足地放過他。
不過他渾身湿透沾滿灰塵，實在狼狽。
我拍拍手：「好了好了，不逗你。瞧這一身髒的，脫下來，我給你洗洗。」
說著，我就上手去解他外衫的系帶。
「唔！」
阿聲驚得瞪圓了眼，像隻受驚的兔子。
他雙手SS護住胸口，臉漲得通紅，拼命搖頭，喉嚨裡發出急促的嗚咽。
「怕什麼？又不會吃了你。」
我好笑地逼近，三兩下就把他那件髒兮兮的外衫和裡衣扒拉下來。
轉眼間，少年精瘦的上身就暴露在外，皮膚細膩，線條緊實。
他羞得渾身都泛起粉色，雙手緊緊護住僅剩的褲頭，恨不得找個地縫鑽進去。
我見他實在窘迫，也不再強求，抱著髒衣服去井邊清洗。
洗完晾曬時，順手也將自己換下的一件藕荷色貼身小衣晾在院裡最顯眼的竹竿上。
阿聲換好幹淨衣服出來幫忙收拾院子，一抬頭，目光正好撞上那件隨風輕輕晃動的小衣。
他整個人瞬間僵住。
仿佛有火從他腳底燒到頭頂，那張俊臉以肉眼可見的速度竄紅。
他猛地低下頭，眼神像受驚的雀鳥般四處亂撞，手腳都不知道該往哪兒放，
喉結劇烈地上下滾動。
憋了半天，他終於擠出一個破碎的音節，手指顫抖著指向那件小衣，聲音又ẗṻₑ急又澀，「那⋯要…要。」
我憋著笑，一臉純良無辜地湊近他：「嗯？」
「你要什麼呀？」
我故意曲解他的意思，眨眨眼，「要喝水？還是要娘子幫忙幹活？」
看著他急得額頭青筋都隱隱浮現，嘴唇開合卻隻能發出更不成句的：「啊..啊」
我差點忍不住破功。
阿聲急得原地跺腳，眼見解釋不清，幹脆放棄了。
他幾乎是落荒而逃，一頭扎進廂房。
院子裡隻剩下我一人。
我再也忍不住，扶著晾衣杆，笑得直不起腰。
我的阿聲，還真是個純情少年郎啊。
04
一後幾日，
我在鎮上闲逛，看到書院門口貼著告示。
【夫子回鄉省親，急尋代課先生十日，專教蒙童習字。】
我眼珠一轉，立刻想到阿聲。
他雖說話磕巴，但那一手字，筋骨清雋，比我見過的許多秀才都強。
教一群小蘿卜頭認字描紅，綽綽有餘。
我興衝衝回家，拽著正在默默掃院子的阿聲就往書院走。
「阿聲，你的造化來了！去書院代課，十日，有工錢拿！」
他一聽，手裡的掃帚都差點掉了，頭搖得像撥浪鼓。
「不、不行…我…說不好話…教不了…」
我板起臉。
「怎麼不行？白吃白喝賴在我家這麼久，真當自己是少爺了？」
「連這點小事都推三阻四，
難不成真想讓我白白養你一輩子，當個吃闲飯的拖油瓶？」
「拖油瓶」三個字如當頭一棒。
阿聲猛地抬頭看我，眼看金豆子就要掉下來。
他SS咬著下唇，瘦削的肩膀微微發抖，像個被主人遺棄又責罵的小狗，可憐得緊。
我別過臉，硬著心腸不去看他那可憐樣。
旁邊路過的幾個鄉親聽見動靜，看不過眼了。
「姜丫頭，話不能這麼說啊！阿聲多勤快，幫你把裡裡外外打理得多好！」
「就是，人家臉皮薄，你這不是欺負老實人嘛！」
我哼一聲，不為所動，隻盯著阿聲。
「去不去？不去今晚就別吃飯了！」
阿聲身體一顫，通紅的眼裡面蓄滿淚水，帶著濃重的鼻音，委屈又倔強地擠出一個字。
「…去。
」
於是，他被我半推半就地押進了書院。
頭兩天簡直雞飛狗跳。
一群皮猴子哪會怕這個說話結巴、動不動就臉紅的新夫子？
阿聲在上面緊張得手心冒汗，磕磕巴巴地念字，底下孩童哄笑、做鬼臉，甚至朝他扔小紙團。
他窘迫得滿臉通紅，眼眶又湿漉漉的，卻強忍著沒逃。
然而，事情漸漸出現轉機。
