第2章
隨著李家商行越做越大，生意越來越紅火，李策看我的目光逐漸恢復熾熱，關懷也越來越多。
我明明打定主意，要在這男子有特權、女子生存艱難的異世，守好自己的一顆心，不能輕易交出去。待尋到回去之法就果斷離開，絕不在這裡蹉跎度日。卻依舊在他的甜言蜜語和「保護」之下，生出了貪念。
我以為，就算李策不會全心全意對我，我們也算是知根知底的合作伙伴。
日後，我為他守著商行，為他提供錢財，他給我妻子的體面，讓我可以在這異世之中活下去。
我沒想到，在他眼裡，我隻是可以隨意輕賤的玩意兒。三年的隱忍，隻是我的自欺欺人。
7
「阿嵐，那日我吃醉了酒，沒有做什麼過分的事情吧？」
大婚前一天，
李策再次尋上門來。
頭上的紗布已經拆掉，隻是面色還有幾分蒼白。他沒有興師問罪，反而有幾分尷尬拘謹。
不知他是裝的，還是真的忘記了。我不想在離開前徒增事端，輕輕搖頭：「沒有。」
他肉眼可見地松了口氣，隨即開始解釋：「我和郡主……我是迫不得已……」
他說了半天，反反復復，始終沒有說出一句完整的話。
我不想拆穿他，替他找補：「青陽郡主尤其喜歡玉器，你若惹到了她，不若去店裡選一件玉器當賠禮。你若需要，我陪你去挑……」
「不用，不用。」
見我面色無異，李策連聲打斷我，面上的緊張消失，換成了和煦假面。
若是往日，
他說完這些，就該走了。
今日卻始終站著，不走也不進門。
見他這樣，腦海裡莫名蹦出沈琮的身影。
明明和李策才是來自一個世界的人，可我們之間好似隔著難以逾越的鴻溝。反而與隻有幾面之緣的沈琮相處起來，覺得輕松自在，好似我們才是來自一個世界的人。一想到一起北上的約定，心下還有幾分隱秘的歡喜和期待。
不想和李策虛與委蛇，要打發他離開，他終於說出了來此的真實目的：青陽郡主想見我。
8
青陽郡主屈尊降貴來商行，指名要見我。
「許掌櫃的樣貌當真是不錯，怪不得那麼多行商上趕著同李家做生意。」
青陽郡主瞥了我一眼，不屑又高傲。她轉頭輕佻地拉起李策的手，滿眼柔情：「聽說李朗想納許掌櫃為妾？」
李策嘴唇蠕動，
半天沒有說出一句話，隻小心忐忑地看著青陽郡主。
「逗你的，不用這麼緊張。做王府郡馬不能納妾，不過成親前，你想試試別的女子，我可以幫你辦。」
青陽郡主撫摸著李策的臉，眉眼之間都是嫵媚風情：
「可是，我不喜歡比我美的女子碰我未來的丈夫，許掌櫃不行。樓上那些，你隨意。」
這裡是李家最大的一間商鋪，一樓賣貨，二樓是休息室。一層都是單獨的雅間，留給貴客們休息小憩。
此刻，雅間的門大開著，每間門口都站著一個女子，身著清涼紗衣，樣貌算不得驚豔，卻有一番說不出的勾人風韻。
仿佛這裡不是正經鋪子，就是實打實的花樓。
我驟起的心落回了肚子裡，卻又更加疑惑。不知道青陽郡主做這一出是為了什麼。
她面上自始至終都帶著看似平靜溫和卻讓人膽寒的笑，
將李策躍躍欲試又不敢的樣子盡收眼底。撇開李策的手，將他推了出去：
「她們都是花了大價錢調教過的，不會讓你失望。和她們好好學學，我可不想未來丈夫，是一個讓人掃興的廢物。」
李策的面色很復雜，似屈辱又似歡喜，終是忐忑地上了樓。
我第一次知道木質閣樓的隔音效果這樣不好，調笑聲混雜著床板規律地吱呀聲從樓上傳來，安靜的空氣仿佛在一瞬間沾染了說不出的旖旎之氣，讓人面紅耳赤，想要逃離。
青陽郡主卻好似沒有聽到一樣，安靜地坐在案前，手指敲擊了幾下桌面後，讓我幫她試穿喜服和鳳冠。
她不許旁人幫我，隻能自己動手。
從早到晚，我試了幾十套裝扮，累到手臂抬不起來，頭發不知道被薅掉了多少，青陽郡主都沒有看上一件。
心中抱怨，
但對上她的氣場，面上不敢表露一分。
當然，忙碌也有好處，聽不到樓上的聲音。不知道有多少扇門開合，也不知道有多少女子完成任務下了樓。
第二日寅時，青陽郡主興趣缺缺地讓我脫下最後一套裝扮，示意我不用試了。她隨意選了一件我沒有試穿過的嫁衣，招呼人為她梳洗打扮。
一切準備妥當，不見李策的身影。
青陽郡主一個眼神，門外閃現一個暗影，不消片刻，昏S過去的李策就被暗影提下樓，喜服都沒換，隨意丟進了門外的轎子裡。
我駭然，見青陽郡主依舊淡然，預感到了李策未來的悲慘生活。
她似乎看懂了我的心思，嘴角彎起一個嘲諷的弧度，開口依舊毫不留情：
「你雖出生低微，但有能力，也有見識，就是心性太軟，還識人不清。一個男人三言兩語的虛情假意就能讓你S心塌地地為他賣命，
如今還同情他，真是蠢到家了。
「你若是一開始尋了良主，如今應該是另一番光景。看在同為女子的份上，我不妨和你多說幾句。男人都是滿心算計，不值得用真心，最好以牙還牙。你看，李策想三心二意，我就用三心二意廢了他。他算計我，就以為攀上了高枝，我偏偏要讓他在高枝上趴著吃泥。」
我啞然，不知道該如何接話，她繼續說：「不管我與他如何，他總歸是我的郡馬。日後，你們不許見面。若是讓花邊消息再傳到我的耳朵裡，下一次，我處理的，就不止是他了。我說到做到，縱然有沈琮護著，也絕不會手軟。」
不知這裡為何還能扯上沈琮，她沒有多做解釋，我也不好多問。
青陽郡主瀟灑離開，騎了本應該屬於新郎騎的馬，走在前面，後面跟著李策的花轎和並不多的鑼鼓手。整個場面絲毫看不出王府嫁娶的排場和熱鬧，
反而有幾分悽涼滑稽。
9
目送隊伍離開，我跌宕起伏了一天一夜的心髒重重地落回實處。
昨日被遣回去的掌櫃和伙計陸陸續續到了店鋪，面上神色各異，隱隱都帶著不安。
我不知該如何說昨日之事，隻安撫眾人閉門歇業，等收拾好之後再開張。
隨後，交接了李家商行的所有賬目，給各個店鋪掌櫃寫了信，才收拾行囊，去赴與沈琮的約。
趕到約定的地點，亭中空無一人。
眼見就要過了約定的時間，依舊沒有人來。
猶豫著是否還要等下去，就聽見遠處馬蹄聲聲，塵煙滾滾，兩列並駕齊驅的侍衛中間簇擁著一輛華貴的馬車，疾馳而來。
我慌忙抱緊了包袱，想要到亭子後面的草垛裡躲一躲，耳邊響起熟悉的聲音：「許姑娘，是我。」
侍衛整齊地下了馬，
肅立兩側。沈琮從氣派華麗的馬車裡走出來，三步兩步走到我跟前。
我被眼前的景象驚得半天說不出話。塵煙散盡，才勉強找回自己的聲音：「你要帶這麼多人去北地？」
沈家以軍功起家，若是這樣去北地，怕是走到半路，就會被人告發謀反，全家下大獄。
「自然不是。是需要姑娘幫個小忙。」沈琮略顯尷尬地摸了摸鼻子，小若蚊蠅卻仿佛帶著蠱惑的聲音在我耳畔響起，「去北地之前，姑娘可否先和我成個親？」
我以為聽錯了，正要發問，遠處又有兩人騎馬而來。
男子健碩，女子柔婉。兩人的面相與沈琮都有幾分相似，隻一眼就可以確認二人身份。
沈侯爺大笑下馬，沈夫人先他一步走到我跟前，拉起了我的手。眨眼間，一隻翠色的玉镯移到了腕間。
我從未遇到這樣的事，
腦子沒有跟上動作。
莫名其妙到了侯府，換了嫁衣。直至拜完堂被送入喜房，依舊不敢相信眼前發生的一切。
我竟然嫁了人，還是人人嗤之以鼻的「花花公子」。
10
沈琮是侯府的獨苗，天生體弱，大夫斷言他活不過十八歲。誰也沒想到，三年前，也是他十八歲那年，逐漸病重、隱隱下不來床的他，竟然在一夜之間痊愈，ṭŭ̀ₘ恢復了康健。
侯府眾人歡欣鼓舞，連開了幾個月的宴會慶祝。
可沒過多久，侯府又開始發愁。沈琮無心繼承爵位，無心朝堂，一心隻想經商做生意，還做什麼賠什麼。
他最先接手家中的布莊，信誓旦旦要大幹一場，奈何折騰了一年，不管做什麼生意，都賠得一塌糊塗。
好在侯府家大業大，除了花了些錢財，並無其他損失。
侯府不許他再碰家裡的任何產業，他闲來無事，開始整日在街上闲逛，又染上了「英雄救美」的癖好。
不是帶回被迫改嫁的年輕寡婦，就是為即將被賣入青樓的年輕姑娘贖身。今日搶了尚書家的歌姬，明日就要擄走侍郎家的舞娘。
有時候還會衝冠一怒為紅顏，將有婦之夫打到好幾日下不來床不說，還非逼迫對方寫下和離書。
為此，不止沈琮出了名，侯府也在京都成了獨一份的談資。
侯府為了讓沈琮收心，想給他說門親事。奈何一提親事，沈琮立刻犯病，還不是裝的，是真的瞬間「病入膏肓」。
侯府無奈，為了沈琮的性命著想，隻能由著他的性子。
沈琮因此變本加厲，在京都專門建了一座群芳樓，安置被他帶回來的女子。
至此之後，他的風流韻事一件接著一件在京中傳來，
養活了不少說書人。連我這樣不喜歡聽故事的人都聽了不少。
11
門前響起腳步聲，我頓時坐直了身子。
沈琮在一眾人的簇擁之下進了門，按流程掀了蓋頭，喝了合卺酒，待眾人離去，喜房才安靜下來。
沒等我開口，沈琮率先道歉：
「今日唐突了姑娘，我日後定會補償。姑娘有任何要求，都可以提，我定當盡力完成。」
我原本還有不忿，聽他說得懇切，心下平和了幾分。
他解釋了今日諸事的緣由。
侯府夫婦去參加婚宴途中遇到一個大師，說沈琮今日成親會保他一生無虞，而妻子就是他在城外約見的女子。
侯爺夫婦激動萬分，就有了接下來的事情。
侯府做事這般草率，著實讓人意外。但事已成定局，我不得不接受。
成了侯府少夫人，雖然有諸多限制，但也會有不少好處。尤其是有沈琮這個做什麼事情都有人兜底的人在，行事更加方便。
想到此，我頓時覺得，如今的處境比和李策合作時還要好一些。
打發沈琮出去招待賓客，我在房中想日後的出路。
不知是不是昨日一夜未睡的緣故，想到一半，直接睡著了。
再次醒來，已到了晌午。
沈琮蹲在床邊，託著腮，靜靜地看著我。
見我睜眼，好像做壞事被抓包的小孩，臉霎時變得通紅，一直蔓延到耳際。純情的樣子與傳聞中的花花公子大相徑庭。
他不知所措地摸了摸耳朵，略顯尷尬地開口：
「你一直沒醒，我怕你出事，過來看看。餓了吧，起來吃點東西。」
12
很快，
午膳被端上桌，有一大半都是我喜歡吃的，還恰巧放在了我的面前。
覺得是巧合，又覺得是沈琮的刻意安排。有心詢問，不知道從哪裡開口。
沈琮看出了我的疑惑，主動解釋：「不用疑惑，專門為你準備的。至於知道的辦法，很簡單，問問往日與你相處比較多的人就是了。
「爹娘不在家，要出遊很久，日後侯府隻有我們兩人，你想做什麼就做什麼，不用在意別人的眼光。」
一瞬間，心口劃過絲絲難以描述的情緒，隻感覺有萬千言語，不知道從哪裡說起。從未想過，在這個時空，還能遇見一個這樣為自己著想的人。
我盯著沈琮的側臉，覺得很是不真實。
「你為什麼ƭű̂ⁿ對我這樣好？」
心怦怦地越跳越快，我緊緊盯著沈琮的眼睛，生怕錯過他的任何一個表情。
他倒是淡定得很，放下筷子，眉眼認真，一字一頓道：「你相信一見鍾情嗎？」
我等著他說下去，他卻好似嘆了口氣，重新拿起了筷子：「還是先用膳吧，日後你會知道的。」
13
雖然沈琮承諾是假成親，隻為完成侯爺夫婦的心願，但名義上，我們就是夫妻。侯府的宴客會友一樣少不了，不得不耽誤北上的時間。
一連半個月，我配合沈琮參加了七場宴會，五場好友小聚。其餘的時間，基本都耗在了他的群芳樓。
來這裡之前，以為會見到一群嫵媚風流的少女少婦。
到了樓裡才知，這裡聚集的是一群無家可歸的可憐人。沈琮為她們提供棲身之所，也讓他們學習生存之道，或紡織刺繡，或抄書識字，或學廚經商。整個群芳樓，仿佛一個大型的女子學校。
這裡的負責人，
曾因逃出青樓被追S，後被沈琮救起的花魁娘子，對我格外熱情，不僅帶我逛群芳樓，還要細細將沈琮做過的事情講給我聽。
沈琮是異世的一朵「奇葩」。他生在權貴之家，卻能真心憐憫女子的不易，即便背負罵名也要幫她們。
我成了群芳Ṫùₙ樓的半個夫子，無事時就來這裡分享經商趣事。
這一日，沈琮有客拜訪，要遲些才能來接我，花魁娘子讓我在他的私人賬房休息。
為了打發時間，我隨意地翻看了一些賬目。
第一本，是他三年前經營的第一個鋪子，一家賠得悽慘的布坊。
賬本後面附著營銷方案，我好奇是怎樣奇葩的方案，可以讓鋪子賠得那樣慘。打開一看，不覺愣在當場。
這方案比我當時盤活李家布坊時還要精細。侯府有權有勢不缺貨源和客戶，
若用這樣的方式來營銷，結果一定大賺。可實際上，這是一份沒有實際使用的方案。
我又翻了其他的賬本，胭脂鋪、繡坊，如出一轍，都有很好的方案，但都和我的營銷撞了時間，沒有施行。
我又翻了很多，越翻心緒越是翻湧。
我南下那三月，沈琮與我去了相同的地方。那時，我被人逼到絕境，走投無路之際被人救了，始終不知道恩人是誰。現在想來，大抵是沈琮幫了我。
最後，看到英文縮寫和阿拉伯數字時，我再也淡定不了，衝出了群芳樓。
我想立刻見到沈琮。
到了門口，迎面撞上來一個人，被攔住了去路。
這人雖穿著錦衣，但面色憔悴，颧骨突出，很是瘦弱。
「阿嵐，我終於找到你了。」
李策激動地上前來拽我，被我往後一躲，
摔在了地上。
短短半月時間不見，李策就瘦得脫了相，完全看不出曾經意氣風發、志得意滿的模樣，我竟有些認不出他。
「阿嵐，帶我一起回去吧，這裡真的不是人待的地方。」
