第1章
十年前，我從亂葬崗撿回一個半S的少年，本想養肥了賣個好價錢。
誰知道這崽子記仇，一朝翻身成了新帝，第一件事就是抄我的家。
行刑前夜，他親自來了牢房。
「阿娘，」他笑得溫柔，「兒臣來送您上路。」
我呸了他一臉：「老娘救你一命，你就這麼報答我？」
他擦掉臉上的血沫，聲音依舊溫柔：「您忘了嗎？當年您親口說的——」
「養恩不是恩，是買賣。」
1
我第一次見蕭砚S人，是在十年前的雪夜。
那時他還叫阿寶，瘦得像根竹竿，舉刀的手都在抖。但刀子捅進人身體裡時，他沒有猶豫。
我靠在門框上看戲，心想這小狼崽子總算開竅了。
現在他來S我了。
S牢裡關了我三天，滴水未進。嘴唇幹得起皮，舔一下都是血腥味。外頭的獄卒在擲骰子，罵罵咧咧的，大概是輸了錢。
鐵鏈哗啦作響，有人來了。
腳步聲很輕，但架不住他身上的物件多。玉佩碰撞的聲音，金冠上流蘇晃動的聲音，還有那身該S的龍袍拖地的聲音。
講究。
比當年穿破棉袄啃窩頭的時候講究多了。
「柳茹。」
他站在牢門外，逆光看不清表情。聲音倒是沒變，還是那副不急不躁的調子。
我艱難地抬起頭：「喲，皇帝陛下大駕光臨，有失遠迎啊。」
話音剛落，一個酒壺扔到我腳邊。
汾酒，二十年的。我認得這味兒，宮裡才有的好東西。
「喝吧。
」他說，「念在舊情，送你上路。」
我二話不說，抓起酒壺就往嘴裡灌。辛辣的液體劃過喉嚨，整個人都活過來了。
「謝主隆恩。」我擦擦嘴，笑得露出一口黃牙，「不過這酒裡沒下毒吧？」
他終於走近了些，火把的光照在他臉上。
還是那張臉，就是瘦了，眼窩深陷，眼下烏青。看來這皇帝當得不輕松。
「柳茹，」他在我面前蹲下，平視著我，「濟世堂的賬本在哪？」
我心裡咯噔一下，面上卻不顯：「什麼賬本？」
「裝傻？」他冷笑，「這些年你倒賣的那些達官貴人的把柄，都記在賬本上。交出來，我留你全屍。」
原來是為了這個。
我咂摸著嘴裡的酒味：「沒有。」
「沒有？」他站起身，居高臨下地看著我，
「那些人說，你手裡有個賬本，記著朝中半數官員的秘密。」
「他們現在都投靠了我，條件就是要我除掉你，拿回賬本。」
我恍然大悟：「所以你就把我抓了？」
「柳茹，你覺得你很聰明？」他的聲音冷得像冰，「收留那些落難權貴的孩子，掌握他們家族的秘密，等他們翻身後再敲詐勒索。」
「好買賣。」
我哈哈大笑：「那是，老娘做買賣，向來隻賺不賠。」
「可你忘了，」他俯身，一字一頓，「養虎為患這個詞。」
確實，我養了不少「虎」。
有現在的戶部尚書的私生子，有兵部侍郎的外甥，還有太師的孫女。他們小時候家道中落，被我收留，長大後家族平反，個個飛黃騰達。
按理說，該感激我才是。
可惜啊，
人心這東西，最不值錢。
「所以呢？」我仰頭看他，「你要為民除害？」
「我隻要賬本。」他直起身，「交出來，我保你S得痛快。」
「不交呢？」
他笑了，笑得讓我背脊發涼：「凌遲，一千三百五十七刀。」
「我會親自監刑。」
我沉默了一會兒，突然問：「阿寶，你還記得你第一次S人嗎？」
他的眼神閃爍了一下。
「那人叫陳大福，原本是你爹的親衛。」我慢悠悠地說，「他找到濟世堂，說要帶你走，重振前朝。」
「你在門後聽得清清楚楚。」
「然後呢？」我看著他，「你趁他不備，一刀捅進他後心。」
蕭砚的臉色變了：「住口。」
「為什麼要住口？」我笑得更歡了，
「你S他，是因為你知道跟他走必S無疑。」
「你選擇跟著我，因為我能讓你活下去。」
「現在你活下來了，還當上了皇帝，就要過河拆橋？」
「夠了！」他猛地捏住我的下巴，力道大得我覺得骨頭都要碎了。
「柳茹，別以為我不知道你在拖延時間。」
他松開手，從袖中抽出一張紙：「看看這是什麼。」
借著微弱的光，我看清了紙上的內容。
是一份名單，上面密密麻麻寫著人名，都是這些年從濟世堂出去的孩子。每個名字後面都有批注：已S，已S，已S……
我的手開始抖。
「你……」
「對，我都S了。」他語氣平淡，仿佛在說今天天氣不錯，
「斬草要除根，這個道理，還是你教我的。」
「畜生！」我掙扎著想站起來，鐵鏈哗啦作響，「他們跟你無冤無仇！」
「無冤無仇？」他冷笑，「他們的存在就是我的把柄。隻要他們活著，就會有人拿你來威脅我。」
「所以你看，」他把那張紙在我面前晃了晃，「都是因為你。」
「是你害S了他們。」
我愣住了。
這一刻，我才真正認識了眼前這個人。
他不是我養大的阿寶。
他是蕭砚，是踩著無數屍骨爬上皇位的蕭砚。
而我教會了他第一課：為了活下去，什麼都可以做。
「賬本真的沒有。」我頹然靠在牆上，「騙你的。」
他盯著我看了許久：「你最好沒騙我。」
「累了，」我閉上眼，
「要S要剐，給個痛快吧。」
他站在那裡，半晌沒有動靜。
就在我以為他要走時，他突然開口：「柳茹，我一直有個問題想問你。」
我沒睜眼。
「當年你為什麼沒把我賣給陳將軍？」
陳將軍，前朝兵部尚書，手握重兵。他找到我時，開價五十萬兩黃金要買走阿寶。
那是一筆天文數字。
「因為他出價太低。」我懶洋洋地回答。
「撒謊。」他的聲音裡有一絲我聽不懂的情緒，「第二年，鎮南王世子開價一百萬兩，你也沒賣。」
「第三年，西域商人用一座城池來換，你還是沒賣。」
「為什麼？」
我睜開眼，對上他探究的目光。
這小子，到現在還在意這個？
「因為……」我故意拉長聲音，
看著他微微前傾的身體，突然大笑，「因為老娘高興！」
「愛賣不賣，關你屁事！」
他的臉色一沉，轉身就走。
「等等。」我叫住他。
他停下腳步，沒有回頭。
「明天行刑的時候，記得讓劊子手把刀磨快點。」我說，「老娘怕疼。」
他的背影似乎僵了一下，然後頭也不回地走了。
牢門重新關上，我靠在牆上，把剩下的酒一飲而盡。
其實有件事我沒告訴他。
當年陳將軍來買人時，我偷偷問過阿寶的意見。
那時他才十四歲，跪在我面前，眼淚啪嗒啪嗒地掉：「阿娘，我不想走。」
「求您了，別賣我。」
「我會很聽話的，您讓我做什麼都行。」
我心一軟，就拒絕了陳將軍。
後來每次有人來買他，我都會想起他哭著求我的樣子。
一想起來，就舍不得了。
可是現在，他親自來S我了。
這買賣，我虧大了。
2
十年前，臘月二十三。
亂葬崗的雪已經下了三天三夜，屍體都被埋在下面。我裹著從S人身上扒來的貂皮大氅，在雪堆裡刨食。
這活計不體面，但賺錢。
戰亂年代，今天還是王侯將相，明天就可能曝屍荒野。他們身上的物件，隨便一樣都夠普通人吃用三年。
我專做這個買賣，倒不是天生狠毒，實在是活不下去了。
濟世堂表面是個收容孤兒的善堂，背地裡幹的是人口買賣。我十歲被賣進去，伺候了五年老東家，好不容易熬到他咽氣，接手了這個爛攤子。
手底下二十多張嘴要吃飯，
不想點歪門邪道，早餓S了。
「今天收獲不錯。」
我從一具屍體上摸出個玉扳指，成色不錯，能值二十兩。正要往懷裡揣，突然聽到一陣窸窸窣窣的聲音。
有活人。
我立刻警覺起來，慢慢摸出匕首。亂葬崗不止我一個人幹這行，同行相遇，輕則搶貨，重則要命。
聲音是從東邊的屍堆傳來的。我躡手躡腳地靠近，撥開積雪一看——
是個少年。
看著也就十三四歲，滿身是血，蜷縮在兩具屍體中間。身上的衣服已經破得不成樣子，但料子很好，是宮裡才有的雲錦。
我心裡一動。
這種打扮，這種年紀，又出現在亂葬崗……十有八九是哪家權貴的餘孽。
正想著，
少年突然睜開了眼。
那是一雙什麼樣的眼睛啊。
漆黑，冰冷，像野獸。明明已經奄奄一息，卻還透著一股狠勁。
他盯著我，一言不發。
「別害怕。」我收起匕首，露出一個自認為和善的笑容，「我不是壞人。」
他還是不說話，隻是SS盯著我。
我從懷裡掏出半塊幹餅：「餓了吧？吃點東西。」
他的眼神動了動，喉結滾動了一下，但還是沒伸手。
有意思。
都快S了還這麼有骨氣，不是一般人家的孩子。
我索性在他面前蹲下，仔細打量。五官精致，皮膚白皙，一看就是錦衣玉食養大的。再看他腰間——
果然，一塊羊脂白玉的玉佩，上面刻著龍紋。
我倒吸一口涼氣。
龍紋是皇室才能用的東西。敢明目張膽戴著，要麼是皇子皇孫，要麼是……
前朝餘孽。
半個月前，當今聖上血洗前朝宗室，據說一個活口都沒留。看來傳言有誤，至少眼前這個漏網了。
這可是條大魚。
前朝雖然覆滅了，但餘黨還在。他們躲在暗處，積蓄力量，就等著找到正統血脈東山再起。
如果我手裡有這麼個人……
「小哥，跟我走吧。」我直截了當地說，「留在這裡，不出一個時辰你就會凍S。跟我走，至少還能活著。」
他終於有了反應，嘴唇動了動，聲音微弱：「為……什麼……」
「因為你值錢。
」我實話實說，「我這人從不做虧本買賣。救你是投資，懂嗎？」
他似乎愣了一下，然後竟然笑了。
那笑容很詭異，明明是個半S的人，卻笑得像是看透了什麼。
「好。」他說。
就這麼簡單，沒有掙扎，沒有猶豫。
我心裡反而有些發毛。正常人聽說要被當貨物賣，不該掙扎兩下嗎？
算了，先弄回去再說。
我從包袱裡翻出一粒藥丸，掰開他的嘴塞進去。這是我花重金買的續命丹，專治內傷，一粒就要十兩銀子。
心疼歸心疼，但舍不得孩子套不著狼。
藥效很快，一刻鍾後他就能勉強站起來了。
「走吧。」我在前面帶路，「天快黑了，夜裡會有野狗。」
他踉跄著跟在後面，一路上都很安靜。
快到濟世堂時，
我突然想起一件事：「對了，你叫什麼名字？」
他沉默了一會兒：「蕭砚。」
蕭？
我心裡咯噔一下。前朝國姓就是蕭，皇帝叫蕭景元，太子叫蕭砚。
這小子……該不會真是太子吧？
「從今天起，你不叫蕭砚了。」我頭也不回地說，「叫阿寶。」
「為什麼？」
「因為蕭砚已經S了，S在亂葬崗。」我停下腳步，回頭看他，「活下來的隻有阿寶，我濟世堂的貨物。」
「記住了，貨物沒有過去，沒有身份，隻有價格。」
他看著我，眼神復雜：「如果我不同意呢？」
我笑了：「那你現在就可以走。」
我指指來時的路：「回到屍堆裡，繼續當你的太子殿下。看看會不會有第二個人來救你。
」
他沒動。
「怎麼，舍不得太子的身份？」我譏諷道，「那你可想好了，太子這個身份，除了能讓你S得更快，沒有任何用處。」
「當今皇上恨不得把前朝斬草除根，你覺得頂著太子的名號，能活幾天？」
他垂下眼睑，半晌才說：「阿寶就阿寶吧。」
「這就對了。」我滿意地點頭，「記住，從今往後，你就是我柳茹的貨。我養你，不是做慈善，是投資。」
「等哪天有人出得起價錢，我就把你賣了，明白嗎？」
「明白。」他答得很幹脆。
太幹脆了，讓我覺得不對勁。
回到濟世堂，我把他安置在柴房。不是故意苛待，而是規矩如此。新來的都得先在柴房待著，觀察一段時間才能進內院。
「今晚先將就一晚。」我扔給他一床破被子，
「明天再給你安排。」
他接過被子，突然問：「你就不怕我跑了？」
我笑了：「跑？你拖著一身傷，能跑多遠？」
「再說了，」我指指他的臉，「就你這張臉，出去就是個S。」
確實，他長得太好了。即便滿臉血汙，也掩不住那份貴氣。這種人往街上一站，明眼人一看就知道不是尋常百姓。
「睡吧。」我轉身要走。
「等等。」他叫住我。
「還有事？」
他抬起頭，月光灑在他臉上，那雙眼睛亮得嚇人：「你會後悔的。」
「後悔什麼？」
「後悔救了我。」
我愣了一下，隨即大笑：「小子，你想多了。我柳茹這輩子做過的虧本買賣，一隻手都數得過來。」
「你，絕對不會是其中之一。
」
說完，我大步離開。
回到房間，我點上燈，攤開賬本。
在最新的一頁寫下：阿寶，前朝太子（存疑），臘月二十三收。
想了想，又在後面加了一行小字：此子心性難測，需多加提防。
寫完，我靠在椅背上，想著今天的事。
那孩子最後的眼神，讓我有些不安。
但轉念一想，一個十三歲的孩子，又能翻出什麼浪來？
隻要我拿捏住他的命門，不愁他不聽話。
窗外又下起了雪。
我吹滅油燈，準備睡覺。
卻不知道，我撿回來的不是一隻待宰的羔羊。
而是一頭蟄伏的狼。
3
阿寶來濟世堂的第三個月，我差點被他害S。
那天我正在賬房算賬，
突然肚子一陣絞痛，接著就是天旋地轉。手裡的毛筆掉在地上，人也跟著栽倒。
中毒了。
我強撐著爬到桌邊，摸出解毒丸塞進嘴裡。這是江湖規矩，幹我們這行的，身上必須常備解藥。
半個時辰後，毒解了，人也緩過來了。
我坐在地上喘氣，心裡盤算是誰下的手。濟世堂裡有二十多個孩子，個個都是權貴之後，心眼比篩子還多。
正想著，門被推開了。
阿寶端著一碗粥進來，看到我的樣子，愣了一下：「東家，您怎麼了？」
我眯著眼看他：「粥裡下了什麼？」
「粥？」他一臉茫然，「就是廚房的白粥啊，我還加了點糖，您不是喜歡甜的嗎？」
裝，繼續裝。
我站起來，走到他面前：「那你喝一口。」
他二話不說，
端起碗就喝了一大口，然後無辜地看著我：「東家，粥沒毒啊。」
有意思。
下在茶裡的毒，卻來問粥的事。這小子，學會聲東擊西了。
