第1章
他宴請皇帝時，我用破陶碗上菜。
皇帝哭了：老八你受苦了。
八皇子：哈？
我：腦袋保住了？
1
風雪夜。
一個身材挺拔的男人敲開了我家大門。
他帶著一身寒氣，問我討碗熱食。
我看見他大氅下出鞘的三寸劍鋒，默默地將他迎進家門。
「你且稍坐，我去給你下碗面。」
「有勞。」
我家家徒四壁，堂屋隻有一個低矮的方桌。
他解下佩劍，放在桌子的一端，又將一錠銀子拍在另一端。
我收起銀子，去灶房做了一碗我最拿手的炝鍋面。
熱騰騰的湯面盛在粗陶大碗裡，蔥香四溢。
端上桌時，
那人已經除去身上的大氅，露出深邃眉眼，褐色的瞳。
他抄起筷子吃面，我坐在他對面做針線。
最後幾針縫完的時候，蒙汗藥剛好起效。
碗裡的湯面吃得一滴不剩。
男人倒在桌上，不省人事。
我扳過他的臉，在燈下細瞧。
沒錯，這正是敵軍的一個首領。
人稱「玉面狼」，蕭景恆。
我頂替父親從軍的那幾年，在戰場上見過他。
我將人捆好，搬到板車上。
套上骡子，趕往衛所領賞。
「賞格五十兩，」值班的把總從懷裡掏摸出一張清漆木牌，「憑這個去軍需司領錢。」
「謝了，大人。」
五十兩銀子，夠我在這鬼地方活好幾年。
2
熬過幾個月的嚴寒，
終於熬到塞北的冰碴子開始融化。
一輛青帷馬車，碾過地裡新長的草芽，停在我的柴門外。
車上下來兩個腰佩短刀的漢子，神情冷肅，動作利落。
「奉主子的命，接林姑娘進京，請即刻動身。」
我壯著膽子問：「你們主子是誰？」
「貴人。」
我不想去。
他倆的刀不答應。
為首的漢子在我的灶房裡扒拉了一圈，把那吃面用的粗陶大碗也拿走了。
馬車駛向京城，停在兩扇朱漆大門前。
我被帶進一間極其寬敞的廳堂。
「在此等候。」
勁裝漢子說完，便退至門外，像兩尊冰冷的石雕。
屏風後傳來腳步聲。
一道颀長挺拔的身影繞過屏風，出現在眼前。
他穿著一身玄色暗金雲紋的常服，墨發用玉簪束起，露出深邃的眉眼。
蕭景恆？！
那雙褐色的眸子居高臨下地鎖定我，嘴角勾起一絲玩味。
「別來無恙？那五十兩賞銀……可還夠花？」
我站立不語。
他似是看出我的疑惑。
「我受命在敵國臥底多年，好不容易回到故土，剛入邊境，就被你的蒙汗藥放倒了。」
「對不起。」
我從懷裡摸出五十兩銀子：「這是賞銀，我沒花，賠給你。」
蕭景恆沒接。
「你那藥勁兒大，那碗面勁兒更大。回京城這麼久，每天都念著何時能再吃一次。」
「你接我來京城，是……」
「給我煮面。
」
「煮完就放我回去？」
「你原籍衛所已經報稱你病故，從今往後，你隻是我府中一名廚役，聽差辦事即可。」
我抬眼：「不知蕭公子是何身份，竟能做出如此手眼通天的事？」
「當今聖上第八子，趙景恆。」
趙，是國姓。
我跪了。
3
趙景恆是真愛吃面，每次吃得連一滴湯都不剩。
還非要用我那個粗陶大碗，說這樣更有邊塞風味。
他放下碗，打了個飽嗝，掀起眼皮打量我。
「怎麼把自己弄成落湯雞？」
我捋了捋湿漉漉的頭發：「下雨了。」
「不稀奇，此時正逢雨季，常常下雨。陰雨連綿，讓人莫名惆悵。」
白狼溝幹旱少雨，常年沙土撲面。
每滴雨水都金貴。
我看見下雨就端著盆去接，卻忘了這裡是江南。
到處是河溝水渠，並不缺水。
八皇子的花園裡還有一個大大的池塘，種著菖蒲和蓮。
邊塞哪裡比得上？
4
今天忽然有黃門官來宣旨。
我們這些雜役躲在後院，管家不許我們出去看熱鬧。
有消息靈通的小廝悄悄說，八皇子今天受了封。
皇八子景恆，自請遠赴北境異邦之地，其志可勉……特封為定遠侯，食邑八百戶，賜金百兩，帛五十匹……
眾人都不敢吭聲。
一個皇子，沒有封親王，也沒有封郡王，隻封了個侯。
食邑隻有八百戶。
沉默了半晌，有人小聲嘀咕：「聽說八皇子的母親是個胡姬。」
5
後院有一大片竹子。
「你在看什麼？」
趙景恆蹲在我身邊，沿著我的目光看去。
我指著眼前那一片：「侯爺，昨天這一片還是光禿禿的，現在竟然長滿了竹筍。」
「哦。」
「這裡處處都是吃的，筍子長得快，路邊還有各種野菜，山上也長了很多野果。在這裡活著，比在白狼溝容易多了。」
趙景恆吐出一口氣。
「未必。」
我倆又蹲著看了一會兒。
他仍沒有要離開的意思。
「侯爺不忙？」
「不忙。」趙景恆苦笑，「我這個侯爺，沒有差事。」
我猛地轉頭看他：「你是說……幹拿俸祿不幹活兒？
」
趙景恆一愣：「……是。」
嫉妒S我了。
我發狠，掰斷了一顆筍。
趙景恆覺得有趣，也掰斷了一顆筍。
我倆卯上勁，跟比賽似的，很快就裝滿了一竹籃。
掰筍子，摘香椿，薅荠菜……
江南真好，處處生機。
趙景恆身在福中不知福。
6
府裡要宴客。
廚房熱火朝天，冷熱葷素，做了一大桌。
忙亂中，我一不留神，將那隻粗陶大碗磕破了一角。
趙景恆隻用這碗吃面，咋辦？
我撓頭。
隻能先對付著用一天，等明天買個新的。
酒過三巡之後，前廳吩咐上主食。
我將面裝在粗陶破碗裡，端了上去。
和趙景恆一起吃飯的，是一個約莫五六十歲的老者。
趙景恆坐在下首。
我走到他身邊，正要把面放在他面前，突然聽見老者開口詢問。
「你那大碗裡裝的是什麼？香得很。」
趙景恆恭敬道：「北方風味的面食，這丫頭做得很地道，我愛吃，不知您吃不吃得慣。要不，您嘗嘗？」
老者嗯了一聲，趙景恆示意我端過去。
我硬著頭皮照做。
那碗上的缺口十分扎眼。
老者盯著碗瞧了許久。
半晌後嘆了一聲：「老八啊，委屈你了。」
我趁他倆不注意，悄悄溜了。
第二天，聽說宮裡來了人。
趙景恆叫我過去。
我到了前廳，
被地上的東西嚇住了。
幾個箱子，裡頭裝的都是金餅。
「林秋雁，昨天那碗是你弄破的？」
我心虛地點頭，但是……
「那碗本就是我家裡拿來的，就算是我弄破的，那也是我自己的東西。」
趙景恆輕笑了一聲：「你知道昨天來的是誰？」
我搖頭。
「算了，我怕嚇著你。」他指著地上的金餅，「這些金餅是你那破碗換來的，你隨便挑幾塊走，就當是我賞你的。」
但我卻沒拿金餅。
「侯爺，這玩意兒帶在身上，難免遭人惦記。我能不能換別的賞？」
趙景恆那褐色的眸子饒有興味地看著我：「你想換什麼？」
「換幾天假！」
「管家說明天有廟會，
可熱鬧了，有變戲法的，打把式的，賣小吃的……我想看。」
「再去一趟城外的東山寺，聽說那兒的桃花開得一片一片的，錯過了得等一年。」
「還有京城的十大勝景……」
趙景恆聽得眉頭直皺：「你比我這個侯爺都會玩兒。」
我覺得不好意思，隻好客套了一下：「要不我帶你一塊兒去？」
「也行。」
7
帶著趙景恆有許多方便。
京城有一座五層高的酒樓，「摘星樓」，上去吃一回至少要花個幾百兩。
我沒錢，但趙景恆有。
我沾了他的光，上去看了看。
從樓上俯瞰，可將京城最寬闊的朱雀大街盡收眼底。
今天正好有熱鬧可看。
邊塞的衛小將軍班師回朝，隊伍如長龍，旌旗蔽日。
衛小將軍衛凌安，白馬雕鞍，銀盔銀甲，行在隊伍的最前面。
十分威武。
昔日我從軍時，曾是他的親兵。
衛凌安率領隊伍從窗下過，我身邊突然有人衝著他大聲喝彩。
「衛將軍威武！恭迎將軍得勝還朝！」
衛凌安循聲向上看，正好看見我。
他臉上的微笑瞬間僵住，似乎不敢相信自己的眼睛。
我咧開嘴，衝他笑了笑。
任誰看見自己的兄弟突然變成姑娘，也得嚇一跳。
我懂。
身邊傳來趙景恆那慵懶的聲音：「林秋雁，你和衛小將軍是舊識？」
「我在他身邊當過幾年兵。」
趙景恆訝然良久：「你……膽子真大。
」
可不是麼。
我家是軍戶。
官府要徵丁時，我爹正好病重。
我不忍心，便頂替他進了衛凌安的虎翼營。
衛凌安在馬上，一步三回頭地望我。
趙景恆扶著窗棂打趣：「這衛小將軍似乎對你在意得緊，今晚宮裡有一場凱旋宴，我亦受邀在列。你若想見他，我可以帶著你。」
「我倒不想見他。」我眨了眨眼，「隻是沒參加過宮宴，想見識見識。」
8
我扮成侍女，跟著趙景恆進宮。
趙景恆看了我的裝扮，略有微詞。
「別人進宮帶的侍女都穿綾羅，你穿身粗布？你就沒件像樣的衣裳？」
「我還真沒有。」
平時總是幹活，穿一身綾羅不合適。
就沒舍得花錢置辦。
「哎呀侯爺，您就別那麼多講究了，我就是一奴婢，黑燈瞎火的，誰會看我？」
一進宮，我被殿裡的燈火閃瞎了眼。
不愧是宮裡，一點兒都不心疼燈油。
今天來赴宴的人真多。
依著服色判斷，趙景恆周圍這幾個應該是太子和皇子。
袍上繡五爪金龍的，是太子。
繡四爪金龍的，是親王。
繡麒麟的，是趙景恆。
趙景恆在這一群人裡，服色是最低微的，姿色是最出眾的。
遠處，穿著朝服的，應該是文武百官。
而那一個遠遠盯著我不眨眼的小子……
是衛凌安。
嘖。
衛小將軍這樣很不妥。
現在我倆又不是軍營裡的兄弟，
他這樣SS盯著姑娘家，讓人看了去，成何體統？
萬一這兒有哪個老大臣看中了少年將軍，想攀個親事，他這樣……
給人印象多不好？
趙景恆扯住我的腕子：「這裡人多，別亂跑，跟緊我。」
我懂。
萬一跑到宮廷禁地，我的腦袋恐怕要搬家。
我側了側身子，不去看衛凌安。
更不敢亂看別的。
特別是高高在上的龍椅。
隻能跪坐在趙景恆身邊，看桌上的菜。
趙景恆見我直勾勾地盯著盤子，忍不住問：「餓了？」
我舔了舔唇：「侯爺，您面前這盤是啥肉？好不好吃？」
他夾了一塊遞給我：「你嘗嘗。」
我也沒客氣，伸手捏著肉送進嘴裡。
眼睛一亮：「好吃！」
趙景恆看著我笑：「是烤鹿肉。」
我小聲嘟囔：「侯爺，最近天天挖野菜，膩了，要不咱也去抓頭鹿來吃？抓兔子也行，抓來就有肉吃了。」
挖野菜好玩，打野味更好玩。
我的箭法還不錯。
以前和衛凌安比試時，五十步的靶子，準頭不相上下。
一百步開外，他憑借臂力佔優。
好久沒拿弓，有些手痒。
我正想問京郊哪裡可以打獵，突然察覺身上多了好幾道目光。
咦？
這幾個皇子怎麼都看我？
是我太聒噪了？
我縮了縮脖子，不敢再出聲。
趙景恆本就不得寵，我可不敢給他招事兒。
太子一臉凝重，從座位上起身，
走過來，拍拍趙景恆的肩。
