第2章
我一直看著他的背影，直到再也看不見。
直到薄霧散去，朝陽即將升起。
就這樣很好，蕭北越。
此去千裡，你赴你的山海之約，我逐我的日月星辰。
都不必回頭。
5
「要一直往前走啊，別回頭走錯咯。」
身後傳來船夫善意的提醒，我揚揚手：「放心吧阿伯。」
渡了淮溯江，隻要一直向西，就能回到小時候生活的地方。
人走在正確的方向上，路就錯不了。
途經溯北邊界時，我重新買了一匹馬，蓑衣鬥笠，輕杖胡服。
有幾個小孩子打鬧著從身邊跑過。
我摸了摸被撞到的腰間，立刻翻身上馬。
手中竹杖翻飛，被擊中的小孩兒哇哇大叫，
喊著饒命。
我沒有下馬，用杖挑起了小孩兒交出的錢袋子便走。
蕭北越不知為何停駐在了溯北。
兩方兵馬交接，雖沒有正式打起來，卻仍然讓人心動蕩，連帶著溯北邊城都不太平。
我在邊城休息了一日，周圍戒備愈加嚴密。
不想再過多停留，第三日一早我便疾馳出了溯北地界。
「姑娘！」
「姑娘稍等！」
身後傳來疾呼伴著馬蹄聲。
我自然不敢停留，手下鞭子用了勁。
「姑娘得罪！」
幾支箭破空而來，沒有傷到我，卻成功阻礙了馬匹的速度。
來人越過我到了前頭，我隻好停了下來。
「姑娘！此番冒犯實乃不得已，您看看，您前日裡拿的錢袋子是不是拿錯了！
」
我手中韁繩不放，快速拿出了錢袋子，這才發現一些細微的區別。
雖然都是通用的制式，但這個袋子的磨損程度更低一些。
「姑娘，我乃前往西北月牙城就任的新官隨從，您手上的是我們大人丟失的印信，您若歸還，我們大人必有重謝。」
說著來人翻身下馬，抱拳作揖，給足了誠意。
此刻後頭跟隨的車隊也已跟了上來。
馬車上下來一個年輕男人：「姑娘，我乃月牙城新任城主溫樊，姑娘找回印信，我願以家傳佩劍為謝。」
說著溫樊點頭致意，對於有官職的人來說，這已經是給布衣的很大禮節。
我翻出了印信，確實是官印無疑。
於是將手中的印信放回袋子，拋給了剛剛攔住我的人。
「本就是你的東西，不足為謝。
」
「不過你剛剛說，你們要去西北月牙城？」
6
「夫人還沒有回去？」
蕭北越站在溯北的河岸邊，眺望嶺南的方向。
蕭一低聲回應：「我們沿途一路找去，核對了時間和樣貌，最後見到夫人的船夫說，夫人下船後去了西北。」
蕭北越喃喃疑問：「怎麼會是去西北？」
蕭一知道這句話並不是在問他，便沒有回答。
剛出發的第六天，嶺南加急趕來的馬匹便追上了他們。
連帶著還有夫人寫了名字、按了印的合離書。
那時蕭北越冷笑：「真以為本王會無限縱容她的小心思麼！」
「不必理會，她想通了自會回來！」
蕭一也覺得夫人此次太過造作了。
他和幾個要好的親隨打賭，
不出三天，夫人一定低頭和好。
畢竟從前都是這樣的。
一開始會有些脾氣，可看著主上並不縱容的態度，夫人便會學著京中女子溫柔小意，來輕聲道錯——嗤，東施效顰。
隻是這次似乎不太一樣，這盤賭局竟沒人贏。
如今已過去快兩月，夫人大抵是真的走了吧……
蕭一看著此刻面露迷茫的蕭北越，覺得主公不過些許不適應罷了。
等他回過神來，一定也會覺得夫人走了才是最好的。
否則宋姑娘來了該處於何位呢？
他這麼多年看得清楚，每年主上北上打獵，總會留一張白狐皮，那皮子已經攢了已經可以做三條新大氅。
嶺南的冬天不冷，夫人卻年年想要狐皮。
主上如此慧然，
當然知道夫人想要什麼，但那白狐皮一張也沒給過夫人。
嶺南多蟲蟻，夫人初到時怕得不行，主上總要輕斥夫人大驚小怪。
到第三年，主上開始命人研制更好的驅蚊香料。
夫人驚喜過望，思忖許久卻來吩咐他們：「這些年來我已看慣不怕了，不必再費人力物力做這些。」
他忍不住戳破她的錯覺：「夫人，溯北今年大雪，那邊的貴人或許會來避寒，一直待到來年春日。」
這些上好的驅蟲香料，並不是為她準備的。
看著夫人一瞬間蒼白的臉，他隻覺得快慰。
主上是世間寶玉，若不是皇帝針對，合該配汴京城中最富貴的花，而不是西北荒原的野草。
類似的事五年來數不勝數。
無不昭示著一個事實：主上不會愛她。
如今這顆草終於自請離開了。
怎麼不是一件喜事呢？
「主上，宋姑娘還在帳中等您回去用晚膳。」
蕭一出口提醒。
蕭北越這才回過神來。
其實十日前接到宋沾雪他便應該返程了。
可是聽聞姜姮走的方向似是溯北，他猶豫了。
若他先走了，她撲空怎麼辦？
蕭北越說不上此刻是什麼感受。
「蕭一，加強延邊警戒，若看到孤身的女子，要仔細辨別。特別是西北方向。」
他想，她此番追來卻走錯了方向該是會害怕吧。
那麼他便再等等她。
7
「等了這麼些日子哩，到底行不行的撒。」
質疑的話語聲剛落，井裡便出水了。
我顧不上手上有泥，狠狠抹了一把臉上的汗水，
抬頭道：「行的啊，您看，這不就行了麼。」
周圍的人們發出驚嘆聲。
「哎，哎，這還真是修好了！」
「是修好了，是修好了！小娘子也忒厲害了！」
「還不知道小娘子怎麼稱呼啊，我和家婆要登門拜謝哩。」
「呵，小娘子的名諱也是你能叫的！」
我忙擺手：「不礙事、不礙事，叫我阿姮便好。」
「阿姮姑娘姓姜名姮。」人群外清亮的女音高聲響起，大家紛紛讓開，露出一位已經顯懷的婦人。
她微笑著走來牽起我的手鄭重向大家介紹：「姜姮姑娘是位很厲害的人。」
「她極其擅長工事水利，她的父親還曾是西北屬地往前兩任的署官。」
「如今我們也有意願聘請姜姮姑娘，擔任月牙城的水利從事，不知姜姮姑娘可願意？
」
我沒想到鄭清會在這個時候再次提起這件事。
和溫樊剛到月牙城的時候，壞了的井渠已經困擾了城內百姓一個月。
原先能夠修繕的工匠走的走、老的老，部分技藝沒有傳承下來。
我便順勢向溫樊獻技來修。
本意不過希望得個安身之所。
但溫樊懷孕的妻子鄭清卻提出：「若姜姑娘真有此技，何不在城中謀職？夫君，水利工事現在不正空缺這麼。」
溫樊吃了一驚：「這……雖是如此，但此前從未有女子……」
「打住打住！」鄭清用帕子捂了溫樊的嘴。
「此前評職時，你也說你族裡從未有人坐到過一方署官，可現在你不是也做到了麼。再看看我，我嫁給你前也從未嫁過人呢。
凡事總有頭一遭，怎麼就不能從你開始。」
那時我心有惶惶，溫樊也猶豫不決。
但此時此刻，不等我反應，周圍的人們已經開始起哄：
「那姜姑娘可就是我們月牙城第一位女官啦。」
「姜姮姑娘真是了不起啊。」
「可不能推辭哩，這壞了的井渠還得仰仗姜姮姑娘吶。」
鄭清眼神清亮，目光灼灼地看著我。
我猛然想起，我似乎很久沒有被人這般鄭重地呼喚過名字了。
「夫人」代替了我很久。
蕭北越說夫人不能執劍，夫人不宜看井，夫人是身份尊貴的人。
於是「夫人」被困在一方天地中忘記了自己的名字。
可我成為不了汴京城中富貴裡的花，我是邊陲小鎮荒原上的草。
土地需要草，
牛羊需要草。
蕭北越不愛我，是他不適合我，不是我不夠好。
我不再推拒，抱拳作揖：「那便等署官大人的聘令了。」
8
蕭北越一直等到六月茉莉花開，姜姮依舊沒有回來。
他不由想起半月前宋沾雪說的話。
「不必擔心，這不過是女人撒嬌的手段。」
「就像我與夫君吵架了便寫信給你，此番隨你出城也並不是真的要與你走，隻不過是為了激一激那個呆子，想看他吃醋、惱怒的樣子罷了。」
「你的夫人，也不會真的離開你的。」
他看著宋沾雪天真爛漫的樣子，有一瞬間覺得荒謬。
他抵抗住城內的輿論，連夜調動了三萬兵馬來接她，卻原來，這隻是她的一次賭氣。
可很快他又希望真如宋沾雪所說，
這不過也隻是姜姮的賭氣罷了。
他發覺自己的內心，竟然並沒有因為宋沾雪的話而太過傷心，反而一直在想的是姜姮。
一旁的蕭一卻忍不住開口：「宋姑娘！您怎麼可以這樣！主上為了您，大費周章跋涉而來，卻原來隻是您的一個玩笑？」
宋沾雪不解：「可我從未要求你們做到這般。」
「我不過寫了五個字，所想的也隻是你們主上回個信，屆時我夫君看到了自會吃味，哪成想你們竟大張旗鼓而來。」
「我已是溯北王侯的夫人，怎會拋棄我的夫君，和你們走呢？」
蕭一頓時啞口無言。
宋沾雪感到冒犯，甩袖離開。
蕭北越這一次，並沒有再去追逐那個背影。
他隻是輕輕呵斥了蕭一：「此言僭越。」
後來溯北候親自過來接宋沾雪，
替自己的妻子向他道歉。
言語聽起來是斥責宋沾雪，字裡行間卻皆是維護。
宋沾雪也真心實意致了歉，然後歡歡喜喜隨她的夫君離去。
這麼多年過去，宋沾雪仍然是汴京城中那個張揚肆意的女子。
她伸手牽住溯北候的手，溯北候沒有放開，反而緊緊握了回去，像是習慣性的動作。
他猛地就想起了姜姮，她也曾這般來牽過他的手。
可是為什麼後來沒有了呢？
他想起來了。
因為那時他斥責了姜姮。
「大庭廣眾之下，成何體統？你是我的夫人，自當端莊持重。」
他已經想不起來那時聽了他的話後，姜姮是什麼神色。
大抵，他當時也並沒有去看她，因此回想不起來吧。
蕭北越的手指忍不住摩挲了一下。
卻再也找不到當初被握住時那種溫熱柔軟的感覺了。
……
蕭一見不得蕭北越這般落寞的神態。
「主上，宋姑娘已經走了十日，我們不好再繼續停留。今日溯北王已來過問我們何時啟程。」
「可……」蕭北越欲言又止。
可姜姮還沒回來……
蕭北越終於意識到，姜姮與宋沾雪其實是完全不同的人。
姜姮不會賭氣。
她說要走，便是真的走了……
那麼這一趟行程究竟是為了什麼呢？
蕭北越抬手放在了胸口。
那裡很不舒服，心髒跳得又酸又澀。
胃裡的膽汁仿佛逆流上來，
讓人苦得不行。
蕭一擔憂：「主上，怎麼了？可是身體不適？」
蕭北越良久才擺了擺手，示意無礙。
因為他後知後覺反應過來，那是名為「後悔」的味道。
9
「阿姊，這有許多道給你的信呢！」
小差役興衝衝從包裡掏出信件：「這些信上也沒個地址，就寫了月牙城姜姮。可巧了，咱們整個月牙城，就您一個姓姜名姮的！」
「我說我知道您住在哪兒，特意求了師傅讓我來送信！嘿嘿。」
我裁了一塊布，端出一籠剛做好的凌霄花糕，趁熱包進了布裡，往前一遞：「辛苦小木啦，今天的花糕，隻給你吃！」
小木笑得眼睛眯成一道月牙：「謝謝阿姊！我老遠就聞到香味啦。」
