第2章
「姐，」我牽起嘴角，笑得像個木偶，把白玉耳墜塞進她手裡，「這個似乎應該還給你。」
7
耳墜像塊燙手的山藥，讓姐姐瞬間變了臉色。
她急切地解釋著：
「小筠，不是你想的那樣。我跟林郎……不，妹夫，從沒做過對不起你的事。」
「他是看我太過鬱鬱寡歡，才陪我去銀樓買了套首飾。」
「他隻不過……可憐我罷了，他從來都不在意我的。」
姐姐默默垂下頭，肩膀不斷聳動。
眼淚已然浸湿了衣襟。
我心裡堵得厲害，「姐，我不會跟你搶的。從前不會，現在不會，以後也不會。」
「小筠，」她抓住我的手，「你相信我，
我跟他真的是清白的！」
林清宴突然從一旁衝過來。
他大力推開我，扶住搖搖欲墜的姐姐。
小心翼翼地將姐姐扶到一旁坐下。
隨後，他回過頭，厲聲斥責我：
「葉筠！你什麼時候變得如此蠻不講理，如潑婦般拈酸吃醋？！」
「懷疑自己的姐姐和自己的丈夫，你實在是……讓我失望。」
他像忽然間想起什麼似的，唇角掛著抹嘲諷的笑，悠悠嘆道：
「我竟忘了。你本來，就是個上不得臺面的潑婦啊！」
碎玉般清冷的嗓音，將我壓進寒潭。
一陣腥甜湧上喉頭。
眼前陣陣眩暈，我幾乎要站不住。
曾經為了維護他和姐姐，我所做過的事，現在竟然成了我的罪過？
匆匆跑來的丫鬟，打破花園裡詭異的氣氛。
她說，母親請我和林清宴過去。
8
母親，是葉府的主母，葉怡然的生母，也是我名義上的娘親。
她備下上好的茶點，對我和顏悅色。
「小筠啊，看來姑爺把你照顧得很好。我也算對得起你S去的娘了。」
我悶悶點頭。
我娘是葉夫人的陪嫁丫鬟。
她懷姐姐時，把我娘送去父親房裡，給我娘開了臉。
後來，娘生我時難產，抓著葉夫人的手不放。
直到夫人承諾，會好好將我養大，她才肯咽氣。
葉夫人確實說到做到。
我的用度，不比姐姐差，她還允許我讀書。
更何況，現在我還有一個看上去體面又儒雅的丈夫。
「可我的怡然，命怎麼就這麼苦？」
她面帶悲戚，「我一生從未做過害人之事，為何老天要這麼對我的寶貝女兒？她還那麼年輕，以後該怎麼辦？」
說到傷心處，房內的丫鬟婆子無不為之動容。
抽噎聲斷斷續續地響起。
林清宴適時開口安慰，「嶽母，您放心，我們會時常回來看姐姐的。」
「好孩子，好孩子，母親沒有看錯人。」
她以帕拭淚，望向端坐在下首的林清宴，「姑爺，你是知道的，怡然愛慕你多年。就算她嫁過人，少時的情誼仍在。」
我抬眼看著葉夫人。
有些猜測隱隱在腦海裡形成。
她感受到我的目光，並沒有避開。
停了幾秒，待葉夫人再開口時，帶了些決然。
「姑爺，
老身鬥膽求你，讓她姐妹倆一起侍奉你可好？將來也算有個照應。」
「小筠，」她的聲音帶了懇切，「母親不會委屈你的，讓你姐姐做小，好嗎？」
房間裡落針可聞。
靜得讓人喘不上氣來。
兩道聲音同時響起：
「萬萬不可！」
「都聽母親的。」
9
林清宴不敢相信地看著我。
眼睛裡滿是憤怒。
母親卻欣喜若狂，眼角的淚痕都來不及擦，她拍著我的肩膀，十分欣慰。
「小筠，這麼多年，母親沒白疼你啊！」
林清宴站起身對著母親拱手作揖，「嶽母，大小姐是您嫡出長女，怎可讓她做小？」
母親笑著揮揮手。
「不要緊，她們姐妹倆從小關系就好。
小筠掌家，她定然不會虧待怡然的。」
林清宴還想再說些什麼。
管家來報，說父親請姑爺過去敘話。
他匆匆而去。
母親熱切地拉著我，誇我是個識大體的好孩子。
還允諾，隻要我能說服林清宴娶姐姐，她會再單獨給我一份家產。
最後，她看著我意味深長道：
「小筠啊，男子總歸要三妻四妾的。尤其是清宴，姿容俊美又得聖上歡心，將來前途不可限量。與其讓別的女子佔了便宜，不若你們姐妹相互扶持，才能走得長遠。」
「母親教誨的是，小筠記下了。」
我恭敬地答道，退了出去。
10
剛出葉夫人的院門，我就被大力扯了過去。
林清宴臉色很差，拽著我一路疾行回房。
將我甩進房間後，
他大力撞上房門。
「葉筠！你怎麼心思如此歹毒？」
「我本以為你是個溫柔內斂的女子，不爭不搶。卻沒想到，你竟長了副蛇蠍心腸！」
「你從少時起就嫉妒怡然，嫉妒她地位比你尊貴、嫉妒她有父母親疼愛！你那些見不得人的小心思，藏了這麼久，終於不裝了？！」
「現在有機會壓她一頭，你就迫不及待地讓嶽父嶽母都來逼迫我？」
「葉筠！我不會讓你得逞的，不會讓你傷害怡然的！」
他聲音急促，臉漲得通紅。
我低頭，看見細白的腕子上五個紅色指印，刺目極了。
原來，心痛到了極致，是沒有感覺的。
我抬頭，一字一句認真問他：
「夫君覺得，我到底做錯了什麼？」
讓她娶姐姐，明明是父母提出來的。
我隻是被迫接受。
從頭到尾，沒有任何人問過我的意見。
林清宴愣了一下，重重呼出口氣來。
「抱歉，我剛剛語氣不太好，我現在……心裡亂得很。」
他伸出修長的手指按按眉心。
看上去十分為難。
愛了多年的人，唾手可得，他有什麼可為難的？
我滿是不解的疑惑眼神，徹底刺痛了他。
「我跟你姐姐清清白白的！沒做過任何逾矩之事！你不要亂想！ţů₌」
「我信。」
表面上沒做過。
心裡恐怕已經做過成千上萬次了。
不然，怎麼姐姐一守寡，他就巴巴地送上代表多子多福的九珠璎珞？
林清宴放緩了聲調，
循循善誘，「你姐姐身份尊貴，怎麼能做小呢？她從小到大，何時受過這樣的委屈？」
他終於說出來了。
他在意的，是決不能委屈了姐姐。
所以才會不客氣地拒絕母親。
因為他不想讓姐姐做妾。
我還在奢望什麼呢？
「那就讓姐姐做平妻。」
我平靜地提了個建議。
他目光閃爍，不敢看我，「平妻說到底，也不過是個體面些的貴妾……」
心口堵得厲害。
我好像從來沒看懂過他。
他想明媒正娶姐姐，卻要讓我主動提議？
原來，人在無語至極的時候，真的是會笑的。
「那就按林郞的意思辦吧。」
我垂下眼皮。
而林清宴，
似乎是想到了以後的好日子，長年不苟言笑的清冷面孔泛起紅暈。
他沉浸在美好的想象裡。
小半柱香過後，林清宴才發現我在盯著他。
他掩飾般咳嗽了下。
隨後抬起鳳眼，深情款款地望進我眼底，訴說著自己的安排：
「小筠你如此通情達理，我不會讓你委屈的。我有個萬全之策。以後怡然嫁過去，林家依舊是你掌家，關起門來，你們姐妹不分大小。」
我不想再多看他一眼。
胡亂點頭，把他請了出去。
11
林清宴很快向父母表明心意。
二老欣喜不已。
母親把京城幾個旺鋪的房契給了我，問我還有別的要求沒有。
我提出，想要葉家在蜀地的全部產業。
母親有些疑惑，
蜀地離京城遙遠，難以打理，她說可以給我更好的。
但我堅持要蜀地的產業。
她大方同意了。
又拉著我的手說了很久的私房話，什麼貶妻為妾委屈我了，葉家永遠是我的娘家，要是林清宴膽敢對不起我，他們定然不會輕饒了他。
「母親，」我笑得坦誠，「麻煩你，別告訴姐姐和林郎，他們要是知道家裡又給了我財產，恐怕會不開心。喜事當前，別再節外生枝。」
葉夫人連連點頭，說還是我想得周全。
林清宴催著我回林府，不再提什麼讓我多陪家人的鬼話，他著急回去置辦大婚的東西。
我不多言語，麻利地收拾好東西，順手遞給他一疊文書。
他毫無防備地籤了字。
甚至沒發現，我在裡面夾了和離書。
驚異於我的順從，
他試探著開口：「小筠，你不會白白受委屈的，咱們仨把日子過好比什麼都重要。」
我摩挲著那張和離書，心卻早就飛遠了。
林清宴正式上葉府提親那日。
我將官府蓋過印信的和離書放到他桌上，僱了輛馬車離開。
12
忙活了整整一日，林清宴回來時，下意識地奔向葉筠的房間。
自從葉筠答應讓葉怡然做正妻後，沒有人趕她，她自己主動搬出了主院。
選了林府最偏僻、離主院最遠的地方居住。
見她如此懂事，林清宴多少有些動容。
尤其是想到她低眉順眼的樣子，更讓人覺得憐惜。
這件事，著實是委屈她了，他今日就好好補償她一下。
與她圓房，讓她有個孩子傍身。
也不至於老被母親念叨。
想到這兒，林清宴的腳步都輕快了不少。
「小筠！小筠！」
他嘴裡喊著葉筠的名字。
可沒有人應他。
丫鬟說，筠姨娘一早就出去了。
環視一圈，有些莫名的恐慌湧上心頭。
這房間實在是過於整潔了。
整潔到好像沒人居住。
他不悅地皺起眉頭，「什麼筠姨娘，是夫人！」
丫鬟戰戰兢兢地表示，是葉ṭüₘ筠今早讓她們改的口，以後要稱呼葉大小姐為夫人。
丫鬟還說，葉筠給他留了信件。
他撕開土黃色的信封。
「和離書」三個大字，赫然出現在面前。
假的吧？
他第一反應是誰在胡鬧，簡直不知所謂！
但和離書上，
不僅有他龍飛鳳舞的籤字和葉筠精致的小楷。
還帶著官府的印信。
如假包換。
可他從來不記得自己給過葉筠和離書啊！
他沒想放開她的！
他翻來覆去地翻找著信封，希望能找到葉筠留的隻言片語。
可是沒有，什麼都沒有。
她連一句話都不屑於留下。
這些日子，他沉浸在娶葉怡然為妻的巨大喜悅裡，閉眼狂奔，從來沒在意過葉筠隱忍表情下的真實情感。
剛成婚時，他偷偷試探過葉筠。
借口衙門公事繁忙，故意不與她圓房，看她受母親敲打默默垂淚。
卻在自己一個擁抱後，就又高興起來，真的是好哄極了。
陪她回門的時間一拖再拖，甚至告訴她隻能在娘家待半天，她也沒有任何怨言。
他確定，葉筠愛他愛得深沉。
所以後來他才敢肆無忌憚地提要求，貶妻為妾也好，娶她姐姐也好。
他都篤定，葉筠不會離開他。
他記得當年他說出求娶葉二小姐時，站在角落裡的葉筠，眼睛須臾間亮起，似燦爛星辰。
她小心翼翼地問，為什麼選擇她，一個庶女。
其實，他也不知道。
他在葉府得知葉怡然已經出嫁時。
十分失落。
但看到角落裡的葉筠時，他忽然覺得，娶不到姐姐，娶妹妹也可以。
畢竟，她的眼睛，是那麼像她。
葉筠訴說著歡喜時，他平靜地看著她。
心裡卻在想，對面的要是葉怡然，該多好。
他知道自己卑劣，把妹妹當做姐姐的替身。
卻又暗自滿足於葉筠毫無保留的愛。
她愛得那麼卑微，事事以他為先，極大地滿足了他。
原來這世間，也是有人無條件地愛著他的。
他太自以為是了，他覺得葉筠永遠放不下他。
書案上是擺得整整齊齊的賬本和文書。
看上去早就準備好了。
心裡的恐慌，終於達到頂峰。
葉筠，那個總是笑著說好的女子，是真的不要他了。
13
從京城到蜀地的路很長，長到足夠我回憶之前所有的日子。
