第2章
信！
我顫抖著從箱底翻出那封薄薄的信箋。
信封上熟悉的字跡，曾一筆一劃教我寫下自己的名字，溫柔而耐心。
如今，這同樣的字跡，卻讓我指尖冰涼。
逃不掉了。
我狠狠閉上眼，深吸一口氣，用盡全身力氣撕開封口。
展開信紙，那熟悉的墨跡，狠狠扎進我的瞳孔，扎進我的心髒。
5
「蘇瑤親啟：」
「承蒙蘇府舊年收容供養，陸某銘感五內。然今時不同往日，陸某已蒙聖恩，忝列金榜鰲頭，侍奉於御前。身居要津，當慎言行，重清譽。蘇氏女，
不過一介布衣商賈之女，微賤之身，於陸某前程非但無益，反成累贅汙點，徒惹人恥笑耳。」
「至於昔日婚約，實乃兒戲，更無半分男女之情可言。丞相千金沈氏清月，天姿國色，溫婉淑德，蘭心蕙質，方為陸某心之所向，情之所鍾。得蒙佳人垂青，實乃三生有幸。」
「蘇家買僕之資、供養之費，今以白銀五千兩償之，兩不相欠，恩義兩清。自今而後，橋歸橋，路歸路，勿復相見，勿復相念。望汝有自知之明，切莫痴纏，徒增笑柄。」
「陸淮字」
「噗——」
喉頭猛地湧上一股濃重的腥甜！
我SS捂住嘴，卻無法阻止那滾燙的液體從指縫間溢出。
什麼微賤之身！
什麼累贅汙點！
什麼徒惹人恥笑！
什麼無半分男女之情！
原來Ṭū₁……原來那些年相依相伴的溫暖，那些耳鬢廝磨的親昵，那些海誓山盟的承諾……
在他眼中，竟全是……全是兒戲！
全是可以用這五千兩銀票……買斷的恩義！
每一次喘息都牽扯著血肉模糊的劇痛，痛得渾身痙攣，連指尖都在抽搐。
視野迅速被濃重的黑暗吞噬，耳邊阿福驚恐萬狀的尖叫聲變得遙遠而模糊。
「小姐！小姐您怎麼了？！快來人啊！救命！」
身體不受控制地向後重重倒去，後腦勺磕在冰冷的青石板上，發出沉悶的聲響。
最後殘存的意識裡，隻剩下無邊無際的冰冷絕望和對父親鋪天蓋地的愧疚
爹爹，
對不起，女兒沒用……您精養了這麼多年的身子，怕是……又要被這剜心蝕骨的痛……給熬垮了……
6
不知過了多久，耳畔傳來壓抑的啜泣聲。
是爹爹。
他粗糙的大手緊緊包裹著我冰涼的手指，聲音嘶啞破碎，一遍遍對著虛空低語，像是在向早已離世的娘親懺悔。
「都怪我……是我瞎了眼，引狼入室，害了我們的瑤瑤，是我沒用，護不住她，讓她受這樣的屈辱，遭這樣的罪……我對不起你，更對不起孩子……」
那自責的絮語，讓我無比心疼。
我多想睜開眼，
告訴他不是他的錯，告訴他別哭了，可眼皮重似千斤，喉嚨也像被堵住，發不出半點聲音。
這副不爭氣的身子，被那封絕情的信徹底擊垮。
無盡的恐慌攫住了我。
若我走了，這世上隻留爹爹一人，形單影隻，守著偌大的染坊，對著娘的牌位訴說悽涼……他該如何熬過那漫漫長夜？
要是……劉姨在就好了。
腦海裡不由自主浮現出福泉鎮那位潑辣能幹的鄰居劉姨。
她寡居多年，性子風風火火，是鎮上出了名的厲害角色，唯獨在我爹面前，那份潑辣勁兒便消失得無影無蹤，溫柔得像隻容易受驚的小白兔。
多和我爹說上幾句話，她那白皙的臉頰就能飛起兩片紅雲。
劉姨一手蘇繡絕活，福泉鎮無人不誇。
記得有一次，我撞見她偷偷塞給爹爹一個親手繡的驅蚊香囊，上面一對交頸鴛鴦活靈活現。
兩人被我撞破，頓時手忙腳亂，語無倫次地解釋，那窘迫又甜蜜的模樣，看得我心中了然。
後來，我不知多少次瞥見爹爹在無人的角落，掏出那個香囊，粗糙的手指一遍遍摩挲著上面的紋路，眼神溫柔得像能滴出水來。
我曾試探著提過續弦的事，爹爹卻總是板起臉，義正言辭地拒絕。
「胡鬧！爹有瑤瑤就夠了！」
我知道，他是怕我心裡委屈，怕我思念早逝的娘親。
如今……我這身子骨不知還能撐多久，該為爹爹的後半生，好好籌謀一次了。
這個念頭成了支撐我活下去的唯一力量。
我咬緊牙關，忍著惡心，
將一碗碗苦澀到極致的湯藥灌下去。
每一次吞咽，都像是在對抗命運的無情撕扯。終於，一絲微弱的人氣重新回到了身體裡，我能勉強下地行走了，雖然每一步都虛浮得如同踩在棉花上。
時機到了。
我瞞著爹爹，以染坊需要頂尖繡娘合作新花樣為名，派人星夜兼程趕回福泉鎮，將毫不知情的劉姨接了過來。
7
當爹爹像往常一樣站在染坊門口時，目光猝不及防地撞上了那個風塵僕僕，鬢角微亂卻依然難掩溫婉的身影。
他整個人如同被雷擊中般僵在原地，渾濁的眼睛瞬間瞪大，難以置信地眨了又眨。
隨即，他竟像個毛頭小子一樣，一路小跑著衝了過去！
跑到近前，他似乎想張開雙臂緊緊抱住眼前的人，卻又猛地剎住腳步，雙手局促地在衣襟上搓了搓，
最後隻是笨拙地一把接過了劉姨手中沉重的包袱，聲音帶著不易察覺的顫抖。
「阿霞！這麼遠的路，你怎麼來了？可是家裡……家裡出什麼事了？」
關切之情溢於言表。
劉姨臉上的羞澀紅暈還未褪去，就被這問話弄得一愣，她停下腳步，疑惑地看著爹爹。
「不是你派人接我過來的嗎？說是染坊有事……」
爹爹臉上瞬間的茫然和詫異，讓劉姨也立刻反應過來。
此行，爹爹竟毫不知情！她頓時手足無措，臉上紅一陣白一陣，尷尬得不知如何是好。
「是我！」
我趕緊扶著門框，快步走上前，聲音帶著久病的沙啞。
「劉姨，是我派人接您過來的！」
「瑤瑤！
」
劉姨聞聲轉頭，看見我，臉上立刻綻開驚喜的笑容，但這份驚喜在看到我形銷骨立的樣子後，瞬間化作了滿眼的心疼。
她幾步上前緊緊握住我冰涼的手，上下打量著，聲音都變了調。
「我的心肝兒！你這是怎麼了？這才幾個月不見，怎麼……怎麼瘦脫了相了？」
她急切地朝我身後張望，語氣帶著理所當然的質問。
「陸淮那小子呢？他是怎麼照顧你的！別怕，告訴劉姨，劉姨替你罵他！」
京城的風波，一絲一毫都未傳回那個平靜的小鎮。
在鄉親們眼中，我蘇瑤此刻該是風光無限的狀元夫人才對。
喉頭瞬間被巨大的酸澀堵住，我強壯鎮定，哽咽開口。
「劉姨……陸淮他不好！
我不要他了！」
劉姨抱著我的手臂猛地一緊，瞬間明白了所有。
她心疼得無以復加，一邊用力拍著我的後背，一邊恨聲罵道。
「哎喲我的傻閨女！不哭不哭！為那種沒良心的狗東西掉眼淚不值當！咱們瑤瑤是有大福氣的，那種攀高枝的狗東西配不上！有福之女不進無福之門！扔了他正好，咱以後找個更好的，氣S他！劉姨給你撐腰！」
她潑辣的罵聲裡是滿滿的心疼和護短。
我埋在劉姨帶著熟悉皂角香的肩頭，忍了又忍的眼淚，終於像斷了線的珠子，洶湧而出，仿佛要將這些日子積攢的所有委屈，痛苦和屈辱都衝刷幹淨。
哭過一場，心頭的巨石仿佛松動了一些。
8
我擦幹眼淚，拉著劉姨的手退開一步，望著她慈愛的眼睛，鄭重其事地開口：
「劉姨，
您願意……做我的阿娘嗎？」
劉姨臉上原本安撫的笑容瞬間僵住。
她下意識地回頭看了一眼旁邊同樣震驚的爹爹，又慌亂地看向我，連連擺手，語無倫次：
「瑤瑤！這……這怎麼使得！你有自己的親娘，她隻是……隻是不在了，我……我一個粗鄙寡婦，何德何能……」
我正想開口解釋，勸慰她的顧慮，一直沉默站在旁邊的爹爹，突然大步上前。
他毫不猶豫的握住了劉姨那雙因常年刺繡而略帶薄繭的手。
他目光灼灼地看著劉姨，這個平日裡沉默寡言、甚至有些木訥的男人，此刻的聲音卻洪亮而清晰，帶著前所未有的勇氣和決心。
「阿霞！」
爹爹的聲音有些發顫，卻異常有力。
「瑤瑤她……她懂事了！她曉得你的好，也明白我的心意！以前我顧慮她年紀小，怕她心裡難受，不敢再娶，耽誤了你……如今，她長大了，有了自己的主意，她是個心善又堅韌的好孩子！這次她有心撮合，就是真心實意認你這個娘！」
他深吸一口氣，仿佛用盡了畢生的力氣，一字一句，擲地有聲。
「阿霞，你若對我……還有那份心，就嫁給我，可好？我蘇大川在此發誓，此生定不負你！定會好好待你，絕不再讓你受半分委屈！」
這番樸實無華卻重逾千斤的告白，像一道暖流，瞬間擊潰了劉姨所有的防線。
她沒有說話，
隻是含著淚，看著爹爹，然後，慢慢地，用力地點了點頭。
我靠在門框上，長久以來壓在心頭那塊沉甸甸的大石，終於轟然落地。
爹爹……終於有人疼，有人陪了。真好。
雖然是續弦，爹爹和劉姨都覺得不好大張旗鼓，隻想簡單操辦。
可我心中卻打定主意，絕不能讓劉姨受一絲委屈！她值得這世間最好的風光。
於是，我強撐著尚未完全康復的身子，四處奔走張羅。
最新款的嫁衣，最精美的首飾，最豐盛的席面……
蘇氏染坊大喜的消息，像長了翅膀一樣傳遍了街坊四鄰。
9
沒承想，這番熱鬧，竟驚動了不該驚動的人。
奔波了一整日，夜裡我早早便歇下了。
睡得正迷糊之際，窗棂處傳來一聲極輕微的「吱呀」響動。
我警覺地睜開眼，駭然發現床邊竟無聲無息地立著一個黑影！
尖叫幾乎要衝破喉嚨，一隻冰冷的手卻更快地SS捂住了我的嘴！
「是我！瑤瑤，別怕！」
刻意壓低的熟悉嗓音響起。
陸淮？
我強壓下狂跳的心髒，勉強點了點頭示意他松手。
他緩緩撤開手掌，後退一步，借著窗外透進的微弱月光，我看見他臉上寫滿了疲憊，眉宇間更是籠罩著一層化不開的陰鬱。
「呵……」
我坐起身，裹緊被子，冷漠出聲。
「陸大狀元深夜翻窗入室，行此鼠竊狗偷之事，可非君子所為！若有事相商，還請明日堂堂正正遞帖到蘇家拜訪。
你這等下作行徑，若傳揚出去，豈不是平白汙了我的清譽？」
字字句句，皆是毫不掩飾的厭惡與疏離。
陸淮渾身一震，難以置信地看著我，仿佛眼前這個言辭鋒利的女子，與他記憶中那個溫婉含羞的蘇瑤判若兩人。
「瑤瑤……」
他聲音嘶啞，帶著濃重的懇求。
「我是有苦衷的！求你，信我這一次！等……等事情了結，我一定風風光光娶你過門！求你了，再等等，再等等我好不好？」
「信你？」
我嗤笑一聲，那笑聲在寂靜的夜裡格外刺耳。
「陸淮，我蘇瑤不過一介卑賤商賈之女，怎配等你這位前途無量的狀元郎？我也求你，離我遠些！莫再出現在我眼前，髒了我的地方！」
陸淮的臉色瞬間變得慘白，
他急切地上前一步，想抓住我的手解釋。
「不是的！瑤瑤！那些混賬話都是說給沈清月聽的權宜之計！我怎會如此對你……」
「夠了！」
我猛地甩開他的手，仿佛碰到了什麼骯髒的東西，眼中隻剩下冰冷的憎惡。
「陸淮！不管你背後藏著什麼驚天陰謀，我現在隻想與你一刀兩斷，再無瓜葛！過幾日我爹爹大婚，是蘇家天大的喜事，你若還有半分廉恥，就別來攪局，惹我不快！」
陸淮被我甩得一個趔趄，怔在當場，喃喃道「是……是蘇伯父大婚？」
他臉上閃過一絲錯愕，隨即是了然的苦澀。
原來，他深夜冒險前來，竟是以為……我要另嫁他人？
何其可笑！
他早已攀附權貴，另覓高枝，一封絕情信將過往情誼踐踏得粉碎，如今竟還有臉來要求我等他？
既要丞相府的錦繡前程，又要我這「微賤之身」的痴心守候？天下哪有這般便宜事！
「劉姨……她來了？」
陸淮低著頭，像是自言自語，聲音帶著一絲不易察覺的怯懦。
