第4章
兩步。
最後停在我正上方。
「他娘的，東門吵S了！」一個叛軍在牆頭上罵，「要是敢過來，老子一石頭砸爛他的腦袋！」
另一個笑道：「怕啥？這石頭牆，神仙也闖不進來！」
趁他們轉身的空當，我趕緊點燃火折子，把幾團浸了桐油的棉絮扔過去。
火苗噌地竄起來，風一吹，立刻往柴草垛撲。
我轉身就往樹上爬，剛抓住槐樹枝，牆內就炸開了鍋：
「著火了！柴草垛著火了！」
牆頭上頓時亂成一團，叛軍們顧不上東門的佯攻，又一窩蜂湧到西側撲火，滾石扔得亂七八糟，有的甚至砸在了自己人身上。
「他娘的！誰幹的？」
「是不是官兵從後面摸進來了？」
爭吵聲、怒罵聲混在一起。
有人喊「是張麻子故意放的火，想獨吞糧食」，有人罵「明明是你看守不嚴」，手裡兵器也亂七八糟地揮著，最後竟然乒乒乓乓地互毆了起來。
「成了！」王頭兒面上一喜，立刻下令，「衝！」
官軍們踩著叛軍扔下來的滾石跨過壕溝，很快就攻上了牆頭。
我從槐樹上跳下來，正好撞見沈砚之帶著人衝過來。
他見我衣擺被火星燎了個洞，隔得老遠朝我喊：「沒受傷吧？」
我搖搖頭。
牆內的廝S聲越來越響，叛軍們沒了統一指揮，成了沒頭蒼蠅，四處潰逃。
有的往糧倉裡衝，想搶點糧就跑；有的幹脆扔下兵器投降。
我望著那片火光，忽然聽見沈玉瑤在身後大喊：
「鐵勺！你也太厲害了！」
我一扭頭，
沈玉瑤興奮得臉紅通通的。
漂亮的眼睛也亮晶晶的，直勾勾地盯著我看。
心頭猛地一跳。
沈玉瑤這副全然敞亮的興奮模樣，我還是頭回見到。
我抬手捂住臉，悄悄勾了勾嘴角。
敵營攻下來了。
王頭兒扯著嗓子有條不紊地指揮士兵滅火。
另一邊，沈砚之滿臉黑灰，舉著火把衝我咧嘴笑，幹脆地給我豎了個大拇指。
這把火，終究是燒亂了叛軍的陣腳。
8
叛軍糧草被燒的消息像長了翅膀，三日內傳遍各營。
沒了糧草的叛軍如喪家之犬，先是丟了城南大營，接著又被官軍追著打，一路往南潰逃。
我同沈砚之兄妹在軍營裡又待了半月。
沈玉瑤總拉著我的手在帳外等消息。
每每聽到前軍傳來捷報，就喜笑顏開。
「鐵勺你看！」她舉著剛收到的軍報，聲音脆得像銀鈴，
「叛軍退到江對岸了！再過幾日定能全滅！」
想當初在破廟，她見著我遞的幹餅子都要皺半天眉。
如今竟然蹲在伙房親親熱熱地湊在我身邊看我燒火，趕都趕不走。
沈砚之在帳外練劍。
晨光落在他側臉，把往日的書卷氣磨出了些鋒稜。
他轉頭時撞見我看他，唇角彎了彎：「王頭兒說，昨夜叛軍主頭領帶殘部投降了。」
我聞言抬頭笑：「那咱們能回侯府了？」
話剛落，帳外忽然傳來喧哗。
沈玉瑤先跑出去，接著掀簾衝進來，臉上紅撲撲的：
「鐵勺！哥！是母親！母親來接咱們了！
」
我跟著往外跑，就見營門口停著輛青篷馬車，車旁立著位錦衣婦人，攥著帕子抹淚——
正是侯夫人。
沈砚之快步迎上去，剛要說話，就被夫人一把抱住：「我的兒！可算找著你們了！」
沈玉瑤撲進母親懷裡，忽然想起什麼，拽著夫人的手往我這邊拉：
「母親！這是鐵勺！燒叛軍糧草，全是她的主意！還有，若不是她帶來的幹糧，我和哥早餓S了！」
她說著，又怕夫人不信，掰著手指頭數：「她還會認野菜、辨方向，上次王頭兒都誇她比軍中斥候還機靈！」
夫人望著沈玉瑤，滿臉驚疑，眼神在她身上反復打量，仿佛第一次認識一般。
眼前的女兒，褪去了往日的嬌縱任性。
衣衫雖帶塵泥，眉宇間卻添了幾分沉穩堅韌。
連說話都沒了從前的嬌蠻，反倒帶著些體恤人的溫和。
這前後的變化，讓她一時怔在原地，說不出話來。
夫人目光又落回我身上，最初的驚訝化開，眼中浮出一層淚意：
「鐵勺，竟真是你？」
她輕輕拍了拍我的手，「砚之在信裡提過你，說你智勇雙全，膽識更是常人不及。」
她溫和地注視著我：
「當年在府裡見你年紀小，怕你在外面受委屈，才把你安置在廚房……哪曾想，竟是你救了我這一雙兒女，還立下這等大功勞！」
話沒說完，眼圈兒先紅了，眼中全是心疼：
「好孩子，受了多少苦啊！」
得了夫人這番誇贊，我高興得早已不知天地為何物。
腦瓜子暈乎乎的，
腳底都發飄。
咧著嘴嘿嘿傻笑。
9
這日午後，宮裡忽然來了旨意，召我們入宮。
沈玉瑤一路上都攥著我的手，不住念叨：「聽說新皇可英明了，定會賞你！」
沈砚之在旁溫聲道：「別亂說，聽旨意便是。」
可他看我的眼神裡，藏著難掩的笑意。
金鑾殿上，新皇穿著明黃龍袍，目光落在我身上時帶著探究：
「你就是鐵勺？看著瘦瘦小小的，燒叛軍糧草，都是你一人的主意？」
我剛要回話，沈玉瑤先開了口：
「陛下！全是她！鐵勺憑著機靈勁兒混進叛軍營地，一把火燒了他們的糧倉，叛軍自亂陣腳，我們才有這場大勝呢！」
她怕說得不夠清楚，又拽了拽沈砚之的袖子，「哥你說是不是？」
沈砚之上前一步，
沉穩道：
「陛下，鐵勺雖出身微末，卻有勇有謀。當日若不是與她相遇，臣與舍妹早已性命不保。」
他側過身，朝我微微頷首，「軍中上下皆可作證，燒糧之計，確是鐵勺主導，深入險境燒了敵方糧草，這仗才贏得這麼利落。」
新皇聽得眉梢微揚：
「一個燒火丫頭，竟有這般膽識。
侯夫人，你府裡藏著這樣的人才，可是大功一件。」
他轉向我，「你想要什麼賞賜？金銀？官職？」
我低頭想了想，朗聲道：「奴婢大字不識，不敢求官。隻盼陛下恩準，讓奴婢開個小酒樓。
當年快餓S時，是侯夫人救了我。開個酒樓，能給窮苦人施點粥，這就夠了。」
這話一出，殿上眾人都愣了。
沈玉瑤急得拽我袖子，沈砚之卻輕輕按住她的手，
眼底帶著了然。
新皇盯著我看了半晌，忽然撫掌大笑：
「好！有膽識，更有仁心！
你既憑勇毅破局，又懷體恤之心濟民。
朕便封你為『昭毅郡主』。賞京中臨街鋪面一間，準你開酒樓施粥，以全你這份赤誠。」
回府的馬車上，沈玉瑤抱著我的胳膊晃：
「你傻不傻？郡主啊！多少人求都求不來！」
她忽然湊近，小聲道：
「鐵勺，我真是越來越佩服你了！
其實我更想你留在府裡，咱們還像在軍營時那樣，我教你識字，咱倆天天待在一處。」
我笑著捏了捏她的臉：
「酒樓離侯府近，我去看你便是。」
轉頭時，正撞見沈砚之望著我。
他眼底的溫柔像浸了水，見我看來，
慌忙別過臉,耳根悄悄紅了。
數月後，我的「一勺居」開了張。
沈玉瑤幾乎日日都來，有時幫我算賬，有時坐在窗邊看我在後廚忙碌,再也不見半分嬌小姐的架子。
那日她捧著賬本笑：
「鐵勺你看，這個月施粥用的米比上月少了許多，可見挨餓的人越來越少了。」
我正揉著面打算做些新的面點樣式,聞言笑道：
「這可是好事啊！新皇聖明，這日子越過越好了。」
沈砚之不知何時站在門口，手裡提著柄長劍。
他這些日子總往武館跑,身上的書卷氣淡了,倒添了些利落的英氣。
「我明日要去邊關了。」他聲音很輕,「陛下下旨，讓我跟著鎮北將軍歷練。」
沈玉瑤手裡的賬本啪嗒掉在地上，眼睛瞪得溜圓：
「哥！
你……」
我擦了擦手上的面屑走過去，隻說：「好。」
從牆上取下柄短刀遞給他，「這是我託王頭兒打的，輕便，防身用。」
他接過刀,指尖觸到我的手,像被燙到似的猛地一縮,卻沒松開。
「酒樓的事……」他頓了頓,「若有難處,讓瑤瑤捎信給我。」
「放心吧。」我笑著推他，「快去收拾行李，別誤了時辰。」
他走的那日,沈玉瑤哭得直抽噎,拽著他的袖子不肯放。
我站在一旁,看著他朝我拱手，目光裡有千言萬語，最終隻化作一句：「保重。」
後來,沈砚之的家書常寄到酒樓。
有時說邊關的雪下得極大，有時說打了勝仗，字裡行間總不忘問一句「一勺居的粥還在施嗎」。
沈玉瑤每次讀信,都要指著某句笑：
「哥這是想問你好不好，偏繞這麼大彎子。」
我隻是笑,翻著賬本算今日的用度。
蒸籠裡的新式面點正往外冒熱氣，甜甜的香氣飄得滿廚房都是。
窗外陽光正好，沈玉瑤在教小乞丐認字,聲音脆生生的。
我忽然想起破廟初見的那個清晨。
這個嬌小姐看著我掃出滿地蛛網，臉都皺成一團滿臉崩潰的模樣。
再看眼下,她蹲在地上,裙擺沾了灰也不在意,指尖點著字紙教得認真。
哪還有半分當初的嬌氣。
我捂嘴偷笑。
「鐵勺,你笑什麼呢？」
沈玉瑤作勢張牙舞爪地撲過來,傲嬌地撅起嘴巴,「今日給你布置的功課做完了？」
「做完了做完了，
恩師大人饒命。」我笑著躲閃，被她撲得一個趔趄。
原來日子真的會變。
就像這新做的面點。
揉透了,發好了，上鍋蒸透，總會蒸出噴香的滋味。
（完）
