第1章
自從嫡姐醒過來，家中的生意開始有了起色。
鋪子從寥寥幾間，到分號開到了京城。
全家舉家前往京城，眾人紛紛落座豪華馬車，唯獨嫡姐隻能坐在那架著行李的木車上。
隻是因為，算命的說了高家出了個災星。
而他們，覺得是嫡姐。
到了京城數年後，一紈绔看上了嫡姐的美貌，想要強娶。
她跪在眾人面前，苦苦哀求。
生病時隻有她守在榻前侍疾的祖母移開了眼。
被外室欺負得不敢言語，隻有嫡姐替她出氣的母親拂開了她的手。
她的未婚夫低下了頭。
唯一的弟弟嗤笑：「賠錢貨！S災星！莫要再想賴在我們家中！」
等到嫡姐嫁出去後的一年。
家中生意離奇倒閉，還惹上了人命官司。
府中的每一個人好似突然被上天收回了福報，各有各的悲慘。
眾人這才想到了嫡姐。
待找過去的時候，才知嫡姐已經離開很久了。
1
前廳傳來哀嚎般的祈求聲，我下意識想要去看看。
跟著我的丫頭攔住了我。
「二小姐，您就別去了。您這身上的料子啊，可是夫人親自去採買回來的。到時候染上了晦氣這可如何是好？」
我扯回了自己的手，還是跑了過去。
嫡姐跪在地上，額頭已經磕破了。
父親依舊是那副高高在上的模樣，坐在正堂上品著茶。
祖母撫著胸口，輕輕皺眉，似乎是在責怪她不該大聲驚擾到了她。
嫡姐爬到了母親面前，
苦苦祈求。
「母親替女兒說說話吧，我已有婚配，怎能再嫁給那紈绔做妾呢！」
母親心肝寶貝耀祖摟在懷裡，嫌棄地拂開了她的手。
是啊，她身上的料子跟我的來自同一批布，都金貴得很。
高耀祖從母親懷裡鑽了出來，一把將嫡姐推開。
「賠錢貨！S災星！能讓你一起來京城跟著享福，已經是你命好了！莫要想再賴在我們家中！那陳公子送來的聘禮可是要供我去官學讀書的！你不嫁過去？這筆銀子從哪兒來！」
嫡姐狼狽地趴在地上，把最後一絲希望的眼神落在了宋知的身上。
那個原本應該替她遮風擋雨的男子，她的未婚夫婿。
他隻是低下了頭，小聲開口。
「如婧，這是你的命，你就認吧……世伯已經收了我為義子，
恰好那尚書府的小姐看上了我……」
「我與你之間，再也不可能了……」
嫡姐的眼神徹底灰暗了下來。
我猛地撲到了嫡姐的身上，環顧著四周。
原本，這些人都是最應該替她說話的。
「祖母您生病的時候，隻有嫡姐守在榻前侍疾。您好了，她卻累病了。」
「母親當年被父親的外室欺辱，是嫡姐提著菜刀追了那女子三條街，逼迫她當著眾人的面給您道歉，此事方才作罷。」
我看著那宋知，更覺他懦弱不堪。
「還有你！當初若不是我嫡姐見你餓暈在街邊將你帶回來，你怕是早就一命嗚呼了。最初，家中人沒有一個同意你留下的，還是嫡姐從自己的吃食份例裡撥出了一大半將你供養著，
才讓你活了下去。他攢錢讓你念書，你中了個小功名之後，才在我家站穩了腳跟。如今，倒是跟當初趕你的人相親相愛上了。」
母親下意識對我露出厭惡的表情。
忽然想到什麼似的，硬生生吞了回去。
繼而惡狠狠地盯著嫡姐，一腳踹了過去。
「都怪你！看看把你妹妹都教成什麼樣兒了！」
她強行將我從嫡姐的面前拉扯了過去，安撫著我。
「玉兒乖，你還小，不懂得其中的道理。你嫡姐啊，就是個掃把星，專門坑害咱家的。能夠還銀子供你弟弟讀書，是她的福氣。」
我氣不過，還想再說什麼，被生生捂住了嘴。
看夠了戲的父親終於舍得放下茶杯了。
他俯身站起來，一錘定音。
「那陳家，你去也得去，不去也得去！
」
眾人四散，我被娘親強行拖走。
我掙扎著回頭看嫡姐。
她宛如被抽空了靈魂，跌坐在那裡，空洞地看著某處。
2
原先，我在家中的日子本沒有那麼好過。
我同嫡姐一樣，因為是女子之身，不被全家人喜愛。
那時的母親已經懷上了耀祖。
家中明明有下人可供驅使，可她偏偏要指使我同嫡姐。
「那湖中蓮子的蓮心兒最為嬌嫩，若是黃昏之前沒有送來，你這兩個賤蹄子，仔細著你們的皮！」
嫡姐雖比我年長，但那時也才十歲。
她自小對我就多加照拂。
在家中，唯獨我跟她的吃食是定量的。
連下人們都不如。
因為父親說，我跟嫡姐先來這個家，
佔了弟弟託生的機會，這是對我們兩個的懲罰。
家中廚房的老媽子將嫡姐帶到了四歲之後，便受父親的命令對她不再過問。
後來我出生了。
從產房被抱出來的那日，父親看了一眼，便隨意塞給了身旁的嫡姐。
嫡姐那個時候還不會抱我，將我摔在了地上。
我命大，沒有S。
嫡姐便抱著我去求周圍生產的嬸娘。
是她們，用多餘的奶水喂養大了我。
嫡姐也從不會抱我，變得能將我抱得穩穩當當的。
我長大些後，嫡姐就將我背在背上。
夕陽拉長了我們的影子。
那天，嫡姐還是不讓我去。
她將我安置好，卷起褲腳下了水池。
大抵是前些日子落了雨水。
池塘裡的水積得深了些，
腳下的淤泥也多了些。
嫡姐不知，剛要碰到那蓮子之時，腳下打滑，直接陷到了湖底的淤泥裡。
等被救上來的時候，人已經蒼白著面色緊閉雙眼，鼻尖堪堪隻有微弱的呼吸了。
沒有草草地隨意埋掉，倒也不是嫡姐命大。
而是城西富商的兒子撐不了幾日了。
父母盤算著到時候將嫡姐的屍體賣過去結個陰親，正好能賺一筆銀子開分號。
鄰居家的大爺之前是個郎中。
我便偷偷去討了藥回來，給嫡姐喂下。
即便是這樣，我還是阻擋不了她越來越微弱的呼吸。
直到那呼吸徹底消失。
我很清楚地記得，嫡姐是沒了的。
可我不怕。
我蜷縮在嫡姐的身邊，同她的屍體睡了一晚。
我想著，
即便是她要跟那少爺埋在一處，我也得睡在他們的中間。
嫡姐去哪裡，我就要去哪裡的。
第二日我醒來，身上蓋好了被子。
嫡姐看著我，笑得溫潤。
「你啊，這麼大了，還踢被子。」
我不明白是怎麼回事。
隻知道，我不會失去嫡姐了。
說來也怪，嫡姐清醒之後，家中破敗的生意忽然有了起色。
原本連家中下人都要遣散了的，眼下也有月銀可發了。
父親還遇到了一位貴人。
那人牽線搭橋，給父親引薦了幾位合作商。
短短一個月的時間，就談妥了京城分號的事情。
事情談妥的那天，高耀祖出生了。
是個男丁，父親高興地宴請鄰裡。
吃席的時候，
路過一個算命的先生。
父親心情好，打賞了那人許多銀子。
那人也直言不諱。
說家中有三個孩子，其中兩個是福星，相輔相成便可保家中世代富貴。
有一災星，則是拖垮家裡的存在。
祖母本就信奉這些。
他們一合計，便認定了嫡姐是災星。
隻因當日母親生嫡姐時難產，差點沒了性命。
我雖是個丫頭，但生產那日卻沒給母親帶來什麼痛楚。
很快，便生了下來。
且我出生之後，高耀祖便來了。
於是，家中便認定我同高耀祖才是那福星。
明明這一切，是嫡姐落水之後才好起來的。
3
入夜，我偷偷溜到了鎖著嫡姐的柴房。
是的，
他們怕嫡姐逃走，所以將她鎖了起來。
我掏出從母親那裡順來的鑰匙，打開了拷著她的腳鏈。
「包袱裡面有我這些年攢下來的銀子，你且帶著在路上傍身。」
我看著她，眼神堅定。
「逃，逃得越遠越好，再也不要回來。」
嫡姐輕柔地撫摸了一番我的頭頂。
在我震驚的神情下，重新將腳镣戴好。
「你這是幹什麼！」
「好不容易等他們都睡了，你可知你今夜若不走，便再也沒有機會！」
嫡姐隻是如往常般疼愛地看著我。
「你可知，若我逃了，你會是什麼後果？」
我沉默了下來。
我當然知道。
縱使家中人視我為福星，可我終究是個女子。
權衡之下，
真正被疼愛的，隻有高耀祖一人。
哪怕是傾家蕩產沒了這富貴，也是要保住他們親親命根子的。
若是嫡姐離開，那陳家要不到人定是不會善罷甘休的。
到最後，隻能是我被送過去。
我知道，都知道。
可我自小由嫡姐庇佑。
若不是她，我大抵活不到現在。
頂著所謂的福星的名號過了幾年好日子，我亦知足了。
我願以我的未來，換取嫡姐的自由。
嫡姐將一直戴在脖子上的那塊玉佩解下來，親手給我戴上。
「時也，命也。」
「我不是沒有努力過，是他們不惜福罷了。」
「玉兒你記住，日後這個家裡所有的變故，都同你沒有關系。你雖是女子，也要做那頂天立地的女子。世道雖艱難，
卻沒有人會因為失了誰而活不下去。」
「隻要……你想活。」
嫡姐看著我，給我講了一個故事。
「有的人是惡人，卻並非前世也是。而惡人之所以能夠過得好，也許是前輩子的福報積攢下來的交換。一個惡人，不光自私自利，甚至還將自己的親生女兒害S。偏偏，他前世的福報積攢的太多，今生亦有他還該得的命數。」
我有些不忿，緊緊抓住了地上的稻草。
「難道，這公允嗎……」
嫡姐明明面無血色，卻是微笑著安撫我。
「自是不公，但這乃天道，任誰都沒辦法阻止。」
「可若是，他們親手斬斷了這機緣，絕了這命數呢……」
嫡姐的眼底似翻湧出了血紅之色。
面上，也有我從未見到過的陰冷。
我被嚇了一跳。
見我如此，嫡姐清醒了幾分。
她又變成了往日那副模樣。
「玉兒莫怕，機緣斷了，對我亦是好事。那世世報恩輪回的命數，早就該絕了……」
我不懂嫡姐在說些什麼。
亦覺得，她好似不再是我的嫡姐。
見我滿眼疑惑，嫡姐將我摟進了懷裡。
像是往日念話本子哄我睡覺那般，輕聲給我念著故事。
「從前吶，那天上的瑤池裡有一條貪玩的錦鯉。她偷偷到了凡間，卻遇到了危險。是一個凡人救了她，那錦鯉為了感謝那個人的救命之恩，許下了十世護佑其子孫後代的諾言。無論其品性如何，都不可反悔，需報滿十世恩情，方可了卻塵緣。
除非……是對方主動絕了這份淵源……」
嫡姐念故事的時候，不太像之前的她了。
其實，自嫡姐S而復生之後，我就覺得她不像她了。
可無論如何，她依然呵護著我，保護著我。
無論如何，她都是我最愛的姐姐。
我想說些什麼，眼皮卻異常沉重。
在嫡姐柔聲的安撫下，我沉沉睡去。
第二日醒來，是在我閨房的床榻上。
外面傳來震耳欲聾的鞭炮鑼鼓聲。
陡然想起，今日便是那陳家少爺來將嫡姐接走的日子。
我暗道不好，忙掀開被子就衝了出去。
甚至，連鞋子都來不及穿。
可還是晚了一步。
我追在喜轎後面喚著嫡姐。
直到母親強行將我帶了回去。
我有一種預感。
