第1章
歷經千⾟萬苦，他踢開了⼭寨的⼤門。
隻是身後還站了位溫柔⼥⼦，二人十指相扣。
「念念！我來救你了！還有……」
我放下手中的賬本，訓斥跪在地上的山匪。
「交代過多少次，來客人要先通報。」
而後我端起茶杯，目光在他們二人之間穿梭，不經意的開口。
「所以，你這是在救我的路上……」
「愛上了別人嗎?」
01
我提著裙擺⼩⼼⾛在⼭路上，凌渡在旁邊伸手扶著我。
他的手掌溫暖幹燥，讓我忍不住多停留了⼀會⼉。
「念念，⼩⼼些。」
我抿嘴輕笑著，
「有你在，我才不怕呢？」
凌渡聞言，神色微變，隨即⼜恢復成那副溫柔模樣。
他從懷中掏出⼀個錦盒，「念念，給你的，昨日剛得的和⽥玉簪，配你最合適。」
我接過錦盒，裡面靜靜躺著一支白玉簪，簪頭雕著精細的桃花，正是我最愛的花樣。
我正要說些什麼，忽然林中傳來一陣腳步聲。
「什麼人？」凌渡立刻擋在我身前，手按在腰間佩劍上。
樹叢中竄出七八個彪形大漢，個個手持鋼刀，為首的刀疤臉獰笑著。
「喲，小兩口遊山玩水呢？」
我抓緊了凌渡的衣袖，害怕地躲在他身後。
「你們想幹什麼？我乃凌家嫡子，識相的趕緊讓開！」
刀疤臉哈哈大笑，絲毫不把他放在眼裡。
「管你是誰家兒子，
到了我們青龍山地界，就得按我們的規矩來！」
他一揮手，幾個山匪立刻呈扇形包圍過來。
凌渡的劍已出鞘，我躲在他身後，心跳如鼓。
「別怕，」他側頭對我說，聲音堅定，「有我在。」
當又十多個山匪從林間現身時，我明顯感覺到身前凌渡的身體僵住了。
「小子，現在跪地求饒，老子還能給你留個全屍。」
我看著他額角滲出的冷汗，突然有了種不祥的預感。
果不其然，下一秒，他就猛地將我往前一推！
我踉跄著跌向山匪，難以置信地回頭看他，卻隻能看見他的背影。
「念念堅持住啊！我這就回去帶人來救你！」
他利落地翻身上馬，頭也不回。
「凌渡！」
我尖叫著想要追上去，
卻被山匪一把抓住手腕往後拽。
馬蹄聲漸遠，我的哭喊聲在山谷間回蕩。
見他確實遠去後，我抹了把眼淚。
整了下被扯亂的衣襟，臉上的驚恐與脆弱一掃而空。
拔下發間凌渡送的白玉簪，冷笑一聲，隨手扔進路旁的溪水中。
「什麼破玩意兒。」
02
「大當家的的，累了吧？」
蕭沉的聲音在耳邊響起，同時一件墨色披風被輕輕搭在我肩上。
我攏了攏披風，聞到上面淡淡的松木香。
這三年來，每當我疲憊時，總能聞到他這股令人安心的氣息。
「大當家的喝點水吧。」
蕭沉默默給我遞上竹筒，我接過茶杯，指尖不小心碰到他的手。
感受到那上面厚厚的繭，那是他常年握刀留下的痕跡。
在三年前那個雨夜，就是這雙手將我從血泊中拉了出來。
記憶如潮水般湧來。
那晚我剛到回家時，楚家已經陷入火海。
三十八口人，無一幸存。
我跪在雨中哭喊，沒想到追兵S了回來，一支箭射穿了我的肩膀。
踉跄逃往山林，最終因失血過多倒在溪邊。
再次醒來時，映入眼簾的就是一張陌生的臉。
是個青年男子，右頰有一道淺淺的疤痕。
他見我醒來，立刻後退半步，單膝跪地。
「姑娘醒了。」他的聲音低沉，「在下蕭沉，青龍寨人士。」
我撐起身子坐起來，才自己躺在一間簡陋的木屋裡，肩膀的傷口已經被妥善包扎。
恐懼瞬間席卷全身，我握緊被角，坐在角落裡看著他。
「你……你是山匪？」
蕭沉沒有辯解，隻是遞上一碗藥、
「楚姑娘，喝藥。」
我震驚地看著他，「你認識我？」
「楚家嫡女，凌渡的未婚妻。」
他說這話時，眼中閃過一絲我讀不懂的情緒。
「現在全城都在通緝你，說你勾結山匪，滅自家滿門。」
我如遭雷擊，藥碗從手中滑落。
蕭沉眼疾手快地接住，藥汁一滴未灑。
「不是我……」我聲音嘶啞，「我沒、是有人要滅我楚家……」
蕭沉沉默片刻，突然從懷中取出一塊令牌放在我床邊。
我認得那上面是凌家的家徽，還沾著血跡。
「這是我在楚家後門發現的，
」他說，「追你的也是凌家的人。」
那一刻，我的世界崩塌了。
凌渡，那個說會永遠保護我的人，那個口口聲聲說愛我的男人，如今他居然派人滅了我全家？！
「為什麼……」我喃喃自語。
蕭沉站在床邊，身影在油燈下拉得很長。
「楚姑娘，若你願意，青龍寨可為你所用。」
我抬頭看他，這個陌生的山匪眼中竟是一片赤誠。
「我要報仇。」我聽見自己說。
蕭沉單膝跪地，抱拳行禮。
「蕭沉，願效犬馬之勞。」
「你為什麼要幫我？」
他隻是把青龍寨的牌子塞到我手上，什麼都沒說。
03
「大當家的的？」
蕭沉的聲音將我拉回現實。
「去書房說。」
我起身走向書房，蕭沉緊隨其後。
穿過陰暗的走廊，我們來到山寨的書房。
這裡視野開闊，能俯瞰整個青龍山地界。
我站在窗前，看著遠處起伏的山巒，三年來的一幕幕在腦海中閃回。
蕭沉如何教我習武，如何在每次我崩潰時默默陪伴，又如何協助我一步步收服山寨眾人，最終成為大當家的。
他從不邀功，永遠隻站在我身後半步的位置，像一道沉默的影子。
「凌渡回家後都做了什麼？」
我轉身看向蕭沉。
「凌渡回府當日，便秘密會見了兵部侍郎。」
他聲音低沉，每個字都像刀刻般清晰，「這是探子抄錄的談話內容。」
我接過信紙，熟悉的字跡刺入眼簾。
凌渡那手漂亮的行楷，
曾為我寫過無數情詩，如今卻記錄著最骯髒的交易：
「楚家女已入山寨，可按計劃行事。龍脈密圖必在青龍山，望侍郎派兵相助，事成後五五分成。」
盡管做好準備，我指尖依舊不受控制地顫抖起來，信紙發出輕微的沙沙聲。
蕭沉的手突然覆上來，粗糙的掌心溫暖而有力。
「地牢已備好。」
他隻說了五個字，卻讓我瞬間冷靜下來。
是啊，何必動怒？
魚已咬餌，該是收網的時候了。
04
三個月後……
凌渡踢開了山寨的大門，山匪持刀擋在前邊。
我放下手中的賬本，茶杯在指尖輕輕轉動。
「廢物。」我的聲音不大，卻讓面前幾個彪形大漢抖如篩糠，
「都說了來客人要先通報。」
為首的刀疤臉額頭抵地。
「是屬下辦事不力，才讓這兩個人闖了進來……」
我抬手制止了他的告罪，目光重新落在門口那對璧人身上。
凌渡還保持著踢開大門的姿勢，隻見臉上的表情從憤怒到震驚，再到現在的難以置信。
「念……念念？」他的聲音發抖，手中的長劍「咣當」一聲掉在地上。
我慢條斯理地抿了一口茶，任由沉默在空氣中蔓延。
三個月不見，凌渡憔悴了許多。
眼下青黑，下巴上胡茬凌亂，衣服也皺巴巴的，顯然這一路並不輕松。
而他身邊那個穿著鵝黃色襦裙的女子卻纖塵不染，正緊緊攥著他的衣袖，一雙杏眼含羞帶怯地打量著我。
「所以，」我放下茶杯，瓷器與木桌相碰發出清脆的響聲。
「凌渡，你這是在救我的路上……」
我頓了頓，目光在他們十指相扣的手上停留片刻。
「愛上了別人嗎？」
凌渡像被燙到一般猛地甩開那女子的手，「不是的！念念你聽我解釋！」
他向前衝了兩步，卻被一道黑影攔住。
蕭沉不知何時已站在我身側，腰間長刀出鞘三寸。
寒光映在他冷峻的臉上，那雙總是平靜如水的眼睛此刻暗含S意。
「退下。」
蕭沉的聲音很低，卻帶著不容置疑的命令。
凌渡僵在原地，臉色一陣青一陣白。
我揮了揮手，蕭沉立刻收刀入鞘，退到我身後半步的位置。
「帶凌公子和柳小姐去休息。
」我吩咐道，「要好生招待。」
護衛們上前「請」走了二人。
等他們的腳步聲遠去，我才長舒一口氣，肩膀微微垮了下來。
蕭沉走到我身邊從袖中取出一張折疊的紙。
「今早收到的消息，凌家與朝廷兵部有密約，要借剿匪之名奪取青龍山。」
我展開紙條，上面詳細記錄了凌家與兵部的秘密會面，難怪凌渡會突然出現。
「柳如煙是什麼來路？」
「柳太醫之女，實則是凌渡表妹。」蕭沉眼中閃過一絲冷意，「他們自幼定親。」
我冷笑一聲，「好一對情深義重的表兄妹。」
難怪凌渡能那麼快就移情別戀，原來早有婚約在身。
蕭沉走到兵器架前，取下一把通體漆黑的長刀。
「刀已磨好。」
簡簡單單四個字，
卻讓我心頭一暖。
這三年來，每次行動前，蕭沉都會說這句話。
沒有華麗的誓言，隻有實實在在的準備。
我抬眼看他，發現他眼中翻湧著壓抑多年的情緒。
這一刻，我突然意識到，這個沉默寡言的男人，或許比我想象的要在意我。
窗外傳來喧哗聲，我走到窗前，看見凌渡在院子裡與守衛爭執。
凌渡一副正氣凜然的模樣，指著山寨大門不知在說些什麼。
「看來我們的貴客等不及了。」我冷笑道。
蕭沉站到我身側，手按在刀柄上，「要見嗎？」
我帶著蕭沉走過去，「大膽，和我們的貴客吵什麼呢？」
我揶揄的眼神看向凌渡。
凌渡還在辯解，「念念，其實我回去後立刻召集了家丁……」
「夠了。
」我抬手示意，山匪立刻將兩人團團圍住。
「凌公子既然來了，不如看看我為你準備的節目？」
凌渡機警看著我，「什麼節目？」
我笑著看他，「凌公子身旁的柳姑娘呢？」
凌渡面色一變，支支吾吾想要解釋，我轉過身直接離開。
「蕭沉帶著凌公子去後山。」
後山禁地，柳如煙正撬著石門，哪裡還有半分嬌弱。
凌渡驚訝看著她，我冷笑一聲，「裝什麼？你們倆不是一伙的嗎？」
「楚姐姐，」
柳如煙見我們來了，笑吟吟摘下人皮面具，露出眼角刀疤。
「你知道你娘S前是怎麼求我的嗎？」
「閉嘴！」
蕭沉握住我的手腕，他還沒來得及開口，柳如煙從袖中掏出骨哨。
骨哨聲響起後，
十餘黑衣人將我們包圍。
「走！」蕭沉塞給我半塊玉佩，「去石門後！」
「那你呢！」
我想去拉他，他卻一把推開我。
用腰間木牌打開石門後，他一把把我推了進去。
被他推進石門後的最後一瞥，我隻看見三支弩箭穿透他胸膛。
柳如煙的劍捅進他腹部時，他竟然在笑。
「大當家的……」
血從他唇角湧出。
05
我轉過身，面對著石壁，將玉佩嵌入凹槽的瞬間。
機關齒輪發出沉悶的「咔嗒」聲，像是塵封多年的嘆息。
石壁緩緩移開的景象比想象中更駭人。
霉味混著某種草藥氣息撲面而來，這種氣味我再熟悉不過的，那是我父親書房裡常年燃著的安神香。
我點亮手裡的火折子，石室中央的黑漆木匣刺入眼簾。
看見那木匣我雙腿突然發軟，那是母親最愛的花樣、
我及笄那天，父親還撫著匣子說。
「等我們念念大婚那日……」
「爹……」喉頭湧上的腥甜衝散了最後一絲理智。
三年來這是我第一次落淚，滾燙的淚水決堤般砸在石地上，留下一片片水漬。
木匣下壓著的信箋已經泛黃卷邊，卻保存得極好。
我抽出那封信，顫抖著手展開。
父親的字跡力透紙背，我甚至能想象他懸腕運筆時的樣子。
「吾女楚念親啟。若見此信，恐楚家已遭不測。勿悲勿懼，楚家使命，汝當牢記……」
手中信紙突然被凌厲的劍風掀起。
我回頭去看，柳如煙不知何時幽靈般站在石門處，鵝黃裙擺染著新鮮的血跡。
她手中軟劍正滴滴答答淌著血，身後兩個黑衣人架著昏迷的蕭沉。
「蕭沉！」我攥緊手中的信看著她，「柳如煙，你到底想要什麼？」
柳如煙用劍尖挑起木匣，銀鏈隨著她的動作輕晃。
「想不到楚大人到S都沒告訴你，你們楚家保管的到底是什麼啊？」
她尾音微微上揚，聽著刺耳極了。
我擋在木匣前面看著她，「楚家的使命和你有什麼關系，你是衝我來的，放了他。」
「楚大小姐，今天這木匣和他，你隻能選一個。」
「我……」
昏迷的蕭沉突然暴起，左膝蓋狠狠撞翻左側黑衣人。
那人的面具脫落，
露出張布滿刀疤的臉，我記得那張臉，當年射我一箭的人就是他！
「大當家的……匣底……」蕭沉的聲音像是從牙縫裡擠出來的。
柳如煙的軟劍如銀蛇吐信，瞬間穿透他肩膀，卻沒能阻止他嘶吼出後半句。
「……有暗格！」
我反應過來，迅速摸向匣底，摸到暗扣後，猛的拉下。
整間石室劇烈震顫。
四壁孔洞中暴射出無數銀針，細如牛毛的針尖泛著幽藍的光。
針雨籠罩的瞬間，蕭沉用身體將我壓在地上。
我聽見毒針沒入他後背的悶響，我扶著他小心靠著牆站起身。
柳如煙旋身避開針雨，鵝黃衣袖卻被釘在石壁上。
她果斷揮劍斷袖，
露出小臂內側血色彎月刺青。
我渾身血液瞬間凝固，那個雨夜舉著火把的女人，腕間也有這樣的標記！
「原來是你……」我聲音嘶啞得不像自己，「帶人滅了我們家是人，是你！柳如煙！」
她突然大笑，笑聲在石室裡回蕩。
「楚大小姐記性真好。不過……你猜這次，是你的狗快，還是我的劍快？」
蕭沉染血的手指悄悄在手掌劃著什麼。
我感受出來，是個「火」字。
我看向石室裡的火把，笑著瞪了眼柳如煙。
一把拉下牆上火把，就在這時，木匣暗格「咔」地彈開。
一塊龍紋玉璽滾落在地，下面還壓著張薄如蟬翼的絲絹。
柳如煙瞳孔驟縮，伸手就想去搶，
「傳位……」
我將火折子扔到地上，點燃了地上的燈油。
火舌竄起的瞬間，我抓起玉璽和絲絹，牽著蕭沉的手滾進突然出現的密道。
06
密道裡的寒氣滲入骨髓，我拖著蕭沉跌跌撞撞的往前跑。
他的血在青石板上滴成斷續的線，不久後，他搭在我肩上的手臂開始不受控制地痙攣。
「停下……我先給你止血……」
我扶著他往牆邊靠，觸手卻摸到滿掌粘膩。
借著火折子微弱的火光，看清他後背的傷口。
蕭沉突然按住我解他衣帶的手，「後面……有追兵……」
「閉嘴！」我撕開裡衣下擺，聲音抖得不成調。
「她那武器上有毒，再不止血，你會毒發而亡的！」
布料擦過他後腰舊傷時，他肌肉猛地繃緊，盡管如此他也沒有喊痛。
我咬開隨身錦囊，倒出最後一顆解毒丹。
他卻偏頭避開，「留給……你自己……」
「咽下去！」我掐住他下巴硬塞進去，「你以為我培養一個優秀的二當家很容易嗎？」
