第3章
青石板的地髒得已經看不出青色，滿地的泥巴像是鄉村間泥濘的道路。
何青雲的幾件長衫掛在院子裡，皺巴巴的，有些油漬都沒洗幹淨。
周桂花倒是穿上了褲子。
大概是大丫不肯好好伺候她，她也不敢再隨便亂拉亂尿，隻說是恢復一些，但還是不能下地走路。
何青雲一見到我上門，丟下書本就跑了過來。
「婉兒妹妹，你現在過得這麼好，求求你幫幫我吧，家裡實在是揭不開鍋了！」
「夫子說我這個月再不交束修，就要把我逐出書院，我還有兩年科舉，現在正是關鍵時刻，我不能離開書院啊！」
「你若是肯幫我，等我高中，必定報答你的恩情。」
我冷笑看著何青雲。
上輩子我做牛做馬，他不僅不記我的恩情，還把我的屍骨喂豬。
這輩子若是高中，不得扒我的皮，吃我的血肉？
我面上不顯，手撫摸著肚子。
「你畢竟是我姐夫，兩個孩子也是我姐的心尖肉，我怎麼能看你們受苦。」
「隻是我這肚子，根本就有心無力。」
「劉老三心狠手辣，那可是劊子手出身，他連我父母都不理會，怎麼可能讓我拿錢和物接濟你們。」
何青雲臉上一片愁雲慘淡。
我話鋒一轉。
「雖然我不能給你銀錢，但是我知道幾個賺錢的活計。」
何青雲差點哭出來。
「大丫小虎都是孩子，ŧùₘ每天隻能去酒樓門口守著給人放馬凳。」
「上次沒放穩，貴人差點摔了，讓馬夫拿著馬鞭好一頓打，差點給打S。」
「我娘癱瘓在床，
根本動不了，家裡哪有能做工的人。」
我莞爾一笑。
「你們可以做豆腐，放在我家肉攤上賣。」
「身子隻是腿不能動了，手不是好好的。」
「你做個小板車，下面帶車輪的，讓嬸子躺在板車上，身上套著繩子，用手當腳控制著板車往前走。」
「還可以讓大丫去青樓或者大戶人家收衣服回來洗。」
「嬸子負責洗，大丫跟小虎擔水，晾衣服。」
「這樣白天洗衣服，清晨磨豆子做豆腐，兩不耽誤。」
「豆腐放在我那賣，連攤位費都不用交，多賺錢啊！」
話音剛落，周桂花的罵聲便從木板房裡傳出來。
「宋婉，你這個黑心爛肺的賤蹄子，我都癱瘓了，你還讓我幹活！」
「天爺啊，還讓不讓我活啦，
我沒法活啦！」
我不理會周桂花的謾罵聲，隻跟何青雲說。
「姐夫，你再堅持兩年，到時候考上狀元就可以給我姐翻案，你們一家人又能幸福地過日子了。」
「嬸子雖然辛苦一些，但你高中後，她可就是狀元娘了，到時候金山銀山享用不盡，找幾個丫鬟伺候還不簡單！」
「我們窮苦人家，誰活得容易，不都是這麼辛苦下來的麼。」
何青雲眼睛裡漸漸有了光彩，連看向我的眼神都多了幾分感動。
「婉兒，就照你說的辦！」
10.我生怕何青雲退縮不肯幹，專門找人定制了小板車和做豆腐用的東西親自送到了何家。
果然，周桂花鬧著絕食要S，何青雲有些動容。
可我把這些東西送上門，他當即又堅定了自己的想法。
他叫上小虎和大丫，
把周桂花放置在了板車上。
周桂花一開始不動，可何青雲又跪又哭，最後威脅不讀書了，周桂花這才不情不願地動了起來。
石磨沉重，隻繞了幾圈，周桂花的手就蹭出了血。
她舉著血淋淋的手給何青雲看。
「青雲娘真的幹不了，娘求你了，別讓我幹了！」
我在一旁提點道。
「找一件不用的衣服把嬸子的手包住，這樣就不會蹭破了。」
何青雲一咬牙，真的回房間找了兩件不要的衣服纏在了周桂花的手上。
至此，周家豆腐坊開始做豆腐。
周桂花有時候不想幹活，我就去撺掇何青雲。
「周嬸子不幹活，你們家就吃不上飯。」
「你餓她兩頓，讓她知道吃不上飯有多難受，她就會幹活了。」
何青雲心一橫，
真的就按照我說的做了。
周桂花不幹活就不給飯吃，包括那兩個孩子也一樣，幾次下來，幾個人就學乖了，隻能乖乖地幹活。
幹到一年的時候，周桂花的手已經磨得變了形狀，她終於裝不下去了，自己站了起來。
何青雲覺得受到了欺騙，非常生氣，在我的撺掇下，又給周桂花找了個碼頭S魚的活計。
周桂花帶著兩個孩子，半夜起來磨豆子做豆腐，把豆腐送到集市後，又去碼頭S魚。
處理完魚，又去收衣服漿洗，晚上睡一會，凌晨又起來磨豆子。
11.兩年過去了，周桂花早已累得直不起腰，以前偶爾會有一兩根白發，變成了滿頭青絲。
而我家的肉鋪越做越大，劉老三在牙行買了一對可憐的姐弟。
一個幫他S豬賣肉，一個給我當丫鬟，照顧我的起居，
幫忙帶孩子。
街坊鄰居看到我如今的生活，都誇我命好。
因著劉老三待我好，也疼愛孩子，以前的兇名隨著時間的流逝消失了。
我也讓他刮掉了絡腮胡，不再做出以前兇狠的模樣。
因為劉老三的轉變，生意越發地好了。
很快，便到了科舉的日子。
街坊都知道我姐夫下場考試，也知道他讀書好，幾乎每個來買肉的人都會跟我說兩句吉祥話。
我裝出一副很受用的模樣，每個人都會便宜一些。
可剛開考不久後，就有人跑到我家肉攤來通風報信。
「老三媳婦，不好啦！」
「你姐夫被官差從考場裡扔出來了，現在正在街上發大瘋呢，你快去看看吧！」
我忍住心中的喜悅，放下東西，面色凝重地趕往考場。
考場外，何青雲瘋瘋癲癲地脫掉了外衫，正抱著考場門前的柱子蹭來蹭去。
人群裡紛紛議論。
「這是何青雲吧，他這是瘋了？」
「太可惜了，都說他學問做得好，能考狀元呢！」
「可憐他老母親，這麼多年辛苦賺錢供他讀書，現在……唉……」
人群中有人惋惜，有人看熱鬧，直到官差來將他帶走，才結束了這場鬧劇。
身在市井集市，總能獲得最新的消息。
這天，肉攤剛開門，劉老三便問我。
「你姐夫家這幾天怎麼沒送豆腐過來？」
肉攤旁邊賣菜的嬸子湊了過來。
「這麼大的事，你們居然不知道？」
「你那姐夫，
精神不太正常了！」
我有些驚訝地看著賣菜嬸子。
「這是怎麼回事？」
我知道何青雲不會太好，但沒想到居然瘋了。
嬸子講得眉飛色舞。
「他科舉那天，在考場突然發瘋，抱著巡視的監考官又親又摸，直接讓人丟了出來。」
「他又在門外脫衣服，對著柱子做不雅的動作，這件事都傳到皇上耳朵裡去了。」
「皇帝一生氣，下令讓他永世不得參加科舉！」
「聽到這個消息，你姐夫當時就暈過去了。」
「她娘周桂花幹嚎兩聲，也暈過去了。」
「鄰居幫忙請了大夫到家裡，大夫說那周婆子中風了，手腳不能動，說話不清楚還流口水。」
「你姐夫倒是醒了，可是腦子就不太好使了，一陣清醒一陣Ṭů₊糊塗的。
」
「清醒的時候，說是給書鋪抄書賺銅板。」
「那瘋起來，就脫了衣服在巷子裡來回跑，嘴裡還喊著什麼『無人扶我青雲志，我自踏雪至山巔』。」
「哎呀，好可憐啊！」
「不過官府也查驗了，他確實吃了那種助興的藥，可家裡沒去外人，到底是誰給他下的藥呢？」
我用袖子遮住半張臉，看樣子像是很傷心。
隻有我自己知道，袖子下我笑得有多開心。
何青雲中了迷藥，得感謝他娘。
考試那天早上，周桂花來送豆腐時，磨了我半個時辰，想讓我送點肉給她。
說是何青雲要在考場裡呆三天，不吃點肉扛不住。
我轉身就把早就準備好「加了料」的肉送給了她。
他們倆根本不會想到，當年用來算計我的手段，
終於像回旋鏢一ẗű̂ₐ樣，扎在他們自己身上。
12.我叫劉老三買通了曾經熟悉的獄卒，穿戴華貴，以探監的名義去看宋萍。
宋萍看我穿戴富貴，滿眼的嫉妒。
「你怎麼穿戴得這麼好，你到底有沒有替我照顧孩子？」
宋萍去成衣鋪買布料，無意中看到了別人換衣服時掉出來的金簪，偷走後想要去典當，被抓個正著。
金簪鑲嵌了寶石，價值百兩，按律，宋萍被判了十二年。
她待的老獄時間都很長久，除了放飯，平日根本見不到人，所以消息十分閉塞。
我扶了扶頭上的簪子，莞爾一笑。
「我還要感謝姐姐，是姐姐讓我照顧你的孩子，這才給了我機會跟青雲在一起。」
「我這次來，是向姐姐報喜的。」
「青雲今年下場，
中了個狀元回來，我如今，已經是狀元娘子了！」
宋萍目眦欲裂，一個猛衝，緊緊地抓著柵欄。
「你說什麼？」
「你這個賤人，你怎麼能勾引自己的姐夫！」
我緞料的衣裙，在陰暗的監獄裡熠熠生輝。
「青雲說你因為偷盜入獄，就算再出來也不可能跟你在一起了，會敗壞他的名聲。」
宋萍急瘋了，無奈自己根本出不去。
「不會的，小虎和大丫絕對不會同意他這樣做的！」
說起小虎和大丫，我笑得更歡。
「你一入獄，家裡怕青雲拿錢另娶，再也不給他銀子花用。」
「沒辦法，小虎隻能去後街的酒樓給貴人放馬凳，祈求貴人能賞幾個銅板。」
「前幾天，小虎放馬凳時刮破了貴人的靴子，貴人要賠償，
那時青雲還沒高中，家裡沒錢。」
「沒辦法，隻好把大丫賠給人家做丫鬟了。」
宋萍拍著欄杆咒罵。
「宋婉，你居然這樣對待我的孩子，你不得好S！」
我沒理會她，繼續說道。
「大丫還知道個去處，小虎就可惜了。」
「青雲高中那日，大家都去恭喜他，看他打馬遊街，請他吃飯喝酒。」
「一時間沒注意，等兩三天後才發現孩子不見了。」
「後來問才有鄰居說，看到小虎跟一個男人走了。」
「唉……大概就是拐子吧。」
這個我倒是沒撒謊，大丫確實是給小虎抵債給人當丫鬟。
宋萍瘋那幾天，周桂花躺在床上差點餓S，更沒人管孩子。
聽鄰居說，
小虎是主動跟拐子走的，拐子說不用他幹活，還能吃飽飯，鄰居喊都沒喊回來。
宋萍徹底瘋了，在牢房裡哭喊嚎叫，滿嘴的咒罵。
罵我，罵何青雲，罵周桂花，就是沒罵她自己。
我假裝抖落衣裳上的灰塵。
「這裡太髒了，我要走了，姐姐保重。」
見我要走，宋萍開始跪地磕頭。
「婉兒，我平日裡最疼你，求求你救救兩個孩子。」
「你照顧一家老小，我一定會感激你，出去給你當牛做馬。」
見我沒回頭，宋萍再次咒罵。
「宋婉你個賤貨，我就猜到你在外面一定會勾引青雲！」
「等我出去，我一定弄S你，把你剁成塊喂豬！」
我腳步一頓。
原來她早在獄中就給我想好S法了，
不過就是因為「猜到」我勾引何青雲。
我說這些話，足夠她在獄中痛苦十年。
13.一年後，我發現父母經常來找我，對我殷勤小意起來。
我打聽之下才知道，原來宋萍已經S在了獄中。
她不甘心被我佔了ƭů₉「狀元娘子」的名頭，又難過兩個孩子下落不明。
竟然勾引放飯的獄卒，想用身子換自由。
每個睡過她的人都告訴她，可以偷偷放她出去，可每個人都是在騙她。
當她意識到這件事時，在行事中偷了獄卒的鑰匙準備溜走。
可大牢重重看守，她連大門都逃不出去。
硬闖時，還是S在了獄卒的刀下。
原來父母對我好，隻是覺得沒了大女兒，還可以依靠二女兒。
我跟劉老三商量著。
「我們去江南看看吧，
聽說那裡山水皆美，是做生意的好地方。」
「我想四處看看。」
劉老三欣然答應。
我們關了肉鋪，賣了房子，收拾行裝，一家人準備南下。
走之前我看了看這城西，這是我出生、生活、殒命的地方。
送行的鄰居勸我，「父母在，不遠遊」，說他們老了，我要留下來盡孝道。
我沒有理會，而是讓劉老三揮動馬鞭，直接離開。
我不會再被世俗的言論和眼光困住，我要過什麼樣的生活，我自己選擇。
完。
