第1章
我找到了一盒上好的蘇合香胭脂。
我未動聲⾊。
隻是默默將盒中胭脂換成了會令⼈肌膚潰爛的桃花癣粉。
兩⽇後。
廂房傳來悽厲尖叫。
那位借居家中，素來嬌柔的表妹對鏡梳妝後花容失色。
臉上紅斑遍布，潰爛難堪。
1
夫君是新晉的吏部員外郎，聖眷正濃。
近來朝中事務繁雜，他總是深夜方歸。
月色浸透庭院時。
我聽見廊下⼩廝低聲稟報：「夫人，爺回來了，徑直去了書房。」
我忙將灶上煨了一整⽇的參雞湯⼩⼼盛⼊盅裡。
他這般辛勞，該好生補⼀補。
書房透出昏黃燭光。
我端著湯盞，
輕叩兩下，卻⽆⼈應聲。
推門⽽⼊，隻⻅燭火搖曳，書卷堆積，卻不⻅他的人影。
想是剛回來，⼜被什麼事臨時喚⾛了。
我輕嘆一聲，將溫熱的湯置於案幾顯眼處。
怕涼了腥氣，又尋了本闲書虛虛蓋上保溫。
轉身欲退，眼⻆餘光卻突然瞥⻅。
書案旁，那隻他常嚴鎖的紫檀木暗格⼤開著。
我不由失笑，夫君平日總叮囑我。
暗格中皆是陛下交辦的機密要件，緊要非常，萬萬疏忽不得。
他自己倒如此粗心。
念及此，我趕緊趨步上前，將其仔細關嚴。
手指剛觸及木格，正準備用力，格內一物卻猝然撞入眼簾。
那是一隻精巧的胭脂盒，釉色溫潤，並非我慣用的樣式。
鬼使神差地，
我將其拿起，啟開盒蓋。
一股清雅卻鮮明的蘇合香氣味撲面而來。
我趕緊掩住口鼻。
渾身血液瞬間凝住，愣在原地。
這是蘇合香！
我對此香過敏，沾之則肌膚紅腫，痛痒難耐。
此事，夫君他……再清楚不過。
這盒價格不菲的蘇合香胭脂，絕非為我所備。
那……這是為誰而藏？
燭芯啪地爆開。
一聲輕響，驚得我微微一顫。
莫非夫君在外頭有了別的心思？
一念既起，百念叢生。
方才覺得溫馨的書房，此刻竟處處透著可疑。
他近來的晚歸，莫非並非全然為了公務？
2
月色清冷，
我獨自坐在書桌前。
指尖無意識地絞著帕子。
那盒蘇合香胭脂像一根刺，扎在心裡。
我深吸一口氣，試圖撫平心緒。
或許……真是我多心了？
難道是夫君要送予家中哪位妹妹的節禮？
他素來周到，並非沒有可能。
夫君與我成婚三載，也算得上舉案齊眉。
他寒門出身，能在吏部擔當要職，多少倚仗我父親在朝中的權勢。
他素來謹慎，應當知道，若真負我，莫說我爹爹，便是我……
他不敢，也不該。
正心亂如麻，門外忽然傳來腳步聲。
隨即是他溫朗的聲音：「君兒？」
我迅速合緊暗格，轉身端起湯盅：「少青，
聽說你回來了，給你送碗雞湯，暖暖身子。」
他掀簾而入，官袍未換，面帶倦色，卻依舊笑著走來。
「有勞夫人掛心。」
我將湯盅遞與他，語氣裡帶上幾分嬌嗔，卻又拿捏著分寸，仿佛隻是夫妻間的玩笑：「夫君近日繁忙，總是晚歸……不會是在外頭，做了什麼對不起我的事吧？」
他接湯盅的手微微一顫，雖即刻便恢復自然。
「君兒，這是說的哪裡話？公務纏身罷了。你多心了。」
他伸手攬我。
我趴在他的懷裡抬眸，定定望著他，唇邊笑意不減，卻字字清晰：「我想著也是。夫君是聰明人，當知若真有那一日……」
我頓了頓，指尖輕輕拂過他官袍的襟口，替他理了理本就不亂的衣領：
「莫說我爹爹不動手，
我便第一個不依不饒呢。」
燭光下，宋少青的喉結似乎動了一下，盡管他極力維持著鎮定。
但我分明看到，那慣常從容的眼底，極快速地掠過了一絲幾乎無法捕捉的膽怯。
我心下一沉，面上卻笑得愈發溫婉，仿佛方才隻是說了句最尋常不過的情話。
「湯要涼了，夫君趁熱喝吧。」
3
翌日。
待宋少青整肅官袍入朝後。
我端著一盞新茶，再度踏入書房。
美其名曰替他整理書案，卻細細掃過每一寸角落。
書卷齊整，公文累疊，並無任何女兒家的物件，亦無脂粉香氣。
我心下稍安，或許真是我多心了。
正欲離開，目光無意間落在他常用的那方松煙墨上。
我記起，
上月江南進貢的極品松煙墨，陛下賞了他三錠，他寶貝得什麼似的，說唯有抄錄聖上欽點的文章時才舍得用。
可此刻，那砚臺裡化開的，分明是那極品墨錠獨有的烏亮光澤，還摻著細碎金粉，異香撲鼻。而他正在誊寫的，不過是尋常的《地方志略》，絕非需要如此靡費墨寶的重要文書。
我的心猛地一沉。
一個可怕的念頭竄入腦海：他莫非將最好的墨，都用在了與那人的魚雁傳書上？
方才壓下的疑慮如野火復燃，瞬間燎原。
我再不顧分寸，幾乎是撲到那堆他近日時常翻閱的聖賢書前。
手指顫抖著，一頁頁翻過《論語》、《孟子》。
起初，目光雜亂無章，直至我強迫自己定下心神。
一行行、一字字看去。
終於，在一頁《孟子·離婁上》的空白處。
我看到了一行細若蚊足的朱批：昨日一見，思之若狂。
血液轟地一下衝上頭頂。
我瘋了一般繼續翻找，在一卷《詩經》中，一頁《關雎》被摩挲得幾乎起了毛邊，旁邊竟是女子的簪花小楷批注：君子之思，亦當如此直接否？
下面，是他熟悉的筆跡，朱筆回應：卿乃吾之窈窕淑女，自當琴瑟友之。
甚至在一本厚厚的《大學衍義》封皮夾層裡，我小心拆開，裡面滑出的，竟是一張當票。
當掉的，是我嫁妝裡一支許久不戴的赤金嵌寶簪子！
換得的銀錢，數目不小。
墨香、朱批、當票，還有那盒蘇合香胭脂……所有碎片轟然拼合。
好一個光風霽月的狀元郎。
好一個克己復禮的君子端方。
一股怒火直衝顱頂，氣得我渾身發抖，幾乎要捏碎手中的絹帕。
4
我真是萬萬沒有想到。
這般戲碼竟會落在我身上。
昔日紅妝十裡，笑映京華的狀元郎，我曾以為此生不變的良人，竟會如此待我。
當年，我身為宰相嫡女，多少世族子弟、王孫公子踏破了相府的門檻。
王侯公子、勳貴世子，何種青年才俊未曾見過？
可我偏偏隻看中他一人。
看他寒窗苦讀卻目光清亮，看他衣衫簡樸卻不折風骨，看他於瓊林宴上不卑不亢。
他高中狀元後，得聖上青眼，卻也不過是翰林院中一介編修。
是父親在御前數次力薦，說他「沉穩可靠、才堪大用」，他才得以調入戶部行走，一步步接近權力中樞，成為如今人人巴結的宋員外郎。
娶我那日，他牽著紅綢，當著滿城賓客、天子欽使的面，一字一句，說得清晰鄭重：「天地為鑑，日月為證，宋少青此生，唯願與顧君兒一人同心，白首不離，永不相負。」
言猶在耳，熾熱真誠，恍如昨日。
可這才幾年？
誓言墨跡未幹，溫情尚有餘溫。
他竟已急不可待地將身心皆付與他人！
我望著庭中落花，幽幽地嘆了一口氣：
「這世間的男子啊……」
這聲嘆息落下，心頭那點殘存的溫軟，隨之消散。
我斂起所有心緒，眼底再無波瀾。
喚來丫鬟將書房一切恢復原狀，仿佛從未有人來過。
唯獨取出暗格中那盒蘇合香胭脂，將香膏盡數剔去，填滿令人肌膚紅腫潰爛的桃花癣粉，
再小心置回原處。
端起那盞早已涼透的茶，緩步走出書房。
5
夜色深沉，宋少青方才歸家。
他眉宇間帶著濃重的倦色，口中連連說著「乏了」。
更衣後便倒頭躺下，不出片刻，呼吸就變得均勻綿長。
我也闔上眼，假意入睡。
約莫一炷香後，身側之人卻有了動靜。
他隻低聲試探地喚了兩句：「君兒？君兒？」
我故作沉睡，毫無回應。
他不再呼喚，極其小心地掀被下榻，動作輕緩，生怕驚動了我。
我等他出去，悄悄起身。
躡手躡腳地跟在後面。
隻見他獨自一人進了書房。
我心頭微微一寬。
想來是還有緊急公務未畢，他方才隻是假寐。
我輕提衣裙，正準備轉身回房。
卻見他又從書房中匆匆走出。
手中分明握著那盒蘇合香胭脂。
他快步繞過寂靜無人的亭臺水榭，徑直朝著後院廂房的方向行去。
我怔了怔，隨即又為自己開解。
許是姑母近日身體不適，他特地去送些安撫之物？
到底還是長輩要緊。
如此一想，倒覺自己先前多心，險些錯疑了他。
然而，這個念頭尚未轉完，他的腳步竟停在了表妹李柔兒的房門前！
更令我渾身冰涼的是，那房門竟似早有等待，他未叩門，隻輕推便側身閃入，動作熟練至極。
這麼晚了……
他進入一個未出閣表妹的閨房做什麼？
我悄步貼近窗。
隻聽屋內傳來李柔兒那把慣常嬌柔聲，此刻卻帶著毫不掩飾的歡喜與親昵：
「少青哥哥，你終於來了，柔兒等得心都要焦了。」
轟隆——
