第1章
誰都說鎮北侯府的新婦該是笑靨如花。
誰都說我沈玉薇嫁得風光無限——
可誰也沒說，這花轎抬的不是新娘！
是去給傳聞中S人如麻的活閻王衝喜的祭品。
01
轎子晃得我胃裡發緊，耳邊是轎夫們壓低的議論。
「聽說了嗎？沈家這是沒辦法了，才把嫡女塞過來。」
「可不是麼，前三個想嫁進侯府的，沒進門就沒了。」
「噓！小聲點，那位爺的手段……」
我攥緊袖中的銀簪，指尖泛白。
沈家家道中落，繼母說鎮北侯蕭驚寒病重，需得八字相合的女子衝喜，隻要我肯嫁，就會給沈家三千兩白銀。
他們哪裡是讓我衝喜，
分明是送我去S。
轎子猛地停了，有人掀開轎簾，冷風灌進來，帶著雪粒子。
「沈姑娘，請下轎吧。」是個面無表情的老嬤嬤，眼神冰冷。
我踩著紅毡下車，侯府門前竟連盞紅燈籠都沒掛，朱漆大門斑駁，透著股陰森。
「侯……侯爺呢？」我聲音發顫。
「侯爺在裡頭等著。」老嬤嬤引著我往裡走，廊下的積雪都沒掃，「姑娘且記著，進了這門，不該問的別問，不該看的別看。」
正廳裡燭火搖曳，正中太師椅上斜倚著個人。
我低著頭，隻看見他玄色錦袍上繡著暗金龍紋，靴邊沾著未化的雪。
「抬起頭來。」
聲音不似傳聞中那般嘶啞，反倒清冽，像冰稜敲在玉上。
我緩緩抬頭，撞進一雙深不見底的眸子。
他生得極好看，眉骨高挺，鼻梁如峰，隻是臉色蒼白得嚇人，唇上卻泛著不正常的紅。
「沈玉薇？」蕭驚寒把玩著指間的玉佩，漫不經心道。
「是。」
「知道為何選你嗎？」
我攥緊手心：「因……因民女八字合宜。」
蕭驚寒忽然低笑起來，笑聲裡帶著寒意：「你那繼母說，你命格強硬，最能擋災。」
我的心沉了下去。原來他們連這個都算計好了。
「既入了我侯府的門，就得守我的規矩。」他站起身，身形竟比我想象中高大，「往後，你便是這侯府的主母，卻也是……階下囚。」
「侯爺這話是什麼意思？」
蕭驚寒沒回答，隻是對老嬤嬤道：「帶她去『靜塵院』，沒有我的吩咐，
不許出來。」
靜塵院偏僻得很，院子裡的梅樹都枯了半邊。我剛坐下，就見張嬤嬤端著一碗黑漆漆的藥進來。
「姑娘，該喝藥了。」
「這是什麼？」我往後縮了縮。
「侯爺說姑娘一路勞頓，補身子的。」她笑得有些詭異。
我看著那藥汁上的浮沫，突然想起轎夫的話——前三個想嫁的，都沒了。
「我不喝。」
張嬤嬤的臉立刻沉了下來：「姑娘是想抗命？」
就在這時，窗外傳來一聲輕響，像是有什麼東西掉了下來。
張嬤嬤警覺地出去查看，我趁機將藥倒在了床底的痰盂裡。
她回來時空手而歸：「許是野貓吧。」
等她走後，我才發現窗臺上多了個紙團。
拆開一看，
上面隻有三個字：別信她。
02
紙團的字跡潦草，墨跡還沒幹透。
是誰放在這兒的？是敵是友？
我將紙團燒成灰，心跳得厲害。這侯府果然處處是陷阱，連一碗藥都藏著貓膩。
「姑娘，該歇息了。」門外傳來張嬤嬤的聲音。
我吹了蠟燭，躺在床上卻毫無睡意。蕭驚寒說我是階下囚，他到底想做什麼？
後半夜時，我聽見院外有腳步聲，不止一個。
「仔細搜，別放過任何角落。」是個粗啞的男聲。
「頭兒，這靜塵院不是說……」
「少廢話，上面的命令，連隻蒼蠅都不能放過！」
我慌忙躲進床底，屏住呼吸。門被猛地踹開，火把的光晃得人睜不開眼。
「沒人？
」
「搜！」
箱子被翻得亂七八糟，桌椅被踢翻，他們的腳步聲離床越來越近。
就在這時，院外傳來張嬤嬤的呵斥：「你們是什麼人？敢在侯府放肆！」
「我們奉了李大人的命令，搜查刺客。」
「放肆！侯爺的地方也是你們能搜的？」張嬤嬤的聲音拔高了幾分，「快去通報侯爺！」
那些人似乎猶豫了，腳步聲漸漸遠去。
我從床底爬出來，渾身都是灰。張嬤嬤推門進來，見我這副模樣，皺眉道：「姑娘沒事吧？」
「沒事，那些是什麼人？」我問道。
「還能是什麼人，借著搜刺客的名義亂闖罷了。」她掃了眼狼藉的屋子，「姑娘別怕，有侯爺在，沒人敢傷你。」
她這話剛說完，就見一個小廝慌慌張張跑進來：「嬤嬤，
不好了，侯爺……侯爺咳血了！」
張嬤嬤臉色一變，匆匆忙忙往外走，臨走前還不忘叮囑：「姑娘待在屋裡別出來。」
他們都走了，院子裡靜得可怕。
我走到窗邊，看見遠處的閣樓亮著燈，影影綽綽有人影晃動。
蕭驚寒真的病得很重？還是……
突然，手腕被人抓住，我嚇得差點叫出聲，回頭一看，竟是個穿著黑衣的少年，臉上沾著血。
「別出聲。」他捂住我的嘴，聲音壓得極低，「帶我出去，我保你沈家平安。」
「你是誰？」我掙扎著。
「我是誰不重要。」他往窗外看了一眼，「再不走就來不及了，那些人是衝我來的，他們要是找到我，你也活不了。」
遠處傳來了喧哗聲，
似乎有人往這邊來了。
「走不走？」他眼神銳利如刀。
我想起繼母的嘴臉，想起沈家的困境，咬了咬牙：「跟我來。」
我帶著他從後院的狗洞鑽出去，外面是片竹林。
「往這邊走。」我壓低聲音，「穿過竹林是後山，他們不會去那兒。」
他跟在我身後，腳步很輕。快到竹林盡頭時，他突然抓住我：「等等。」
「怎麼了？」
03
他指著前面的草叢：「有埋伏。」
我順著他指的方向看去，草叢裡果然有衣角閃動。「是李大人的人？」
「不止。」他冷笑一聲，「還有侯府的暗衛。」
我心裡一驚：「蕭驚寒知道你在這兒？」
「他何止知道。」
少年往回退了兩步，
「蕭驚寒早就布好局，等著我自投羅網。」
「那我們怎麼辦？」
他從懷裡掏出個東西塞給我：「拿著這個去見蕭驚寒，就說你抓住了我，他會保你。」
是塊玉佩，上面刻著個「楚」字。
「你是誰？」我追問。
他沒回答，轉身就往竹林深處跑，剛跑沒兩步，就聽弓弦響，他悶哼一聲，倒在地上。
有人從暗處出來，為首的正是蕭驚寒身邊的護衛秦風。
「沈姑娘，受驚了。」秦風面無表情地說。
我攥著那枚玉佩，手心全是汗：「他……他是誰？」
「一個刺客而已。」秦風揮了揮手，「把人帶走。」
他們拖著少年離開時，我看見少年回頭看了我一眼，眼神復雜。
回到靜塵院時，
天已經蒙蒙亮了。張嬤嬤端來早飯，見我臉色不好，問：「姑娘昨夜沒睡好？」
「嗯。」我心不在焉地應著。
剛吃了兩口，就見秦風進來了：「沈姑娘，侯爺請你過去。」
我跟著他穿過回廊，遠遠看見蕭驚寒站在廊下，身上披著狐裘，臉色比昨天更白了。
「你來了。」蕭驚寒轉過身，目光落在我身上，「昨夜睡得好嗎？」
「託侯爺的福，還好。」
蕭驚寒忽然笑了：「那楚家的小子，是你放跑的？」
我心裡咯噔一下，強作鎮定：「侯爺說笑了，我一個弱女子，哪敢私放刺客。」
「哦？」他走近兩步，身上的藥味混著冷香飄過來，「那你袖裡的玉佩，是哪兒來的？」
我下意識地捂住袖子，蕭驚寒已經抓住我的手腕，將玉佩抽了出來。
「楚家的麒麟佩。」他摩挲著玉佩上的紋路，「楚驚鴻倒是舍得，把這個給你了。」
「他……他叫楚驚鴻？」
「怎麼，你不知道他是誰？」蕭驚寒挑眉，「楚驚鴻可是朝廷通緝的要犯，你藏了他，按ṱṻ¹律當斬。」
我的腿一軟，差點跪下：「我沒有！我隻是……隻是撿到的！」
「撿到的？」蕭驚寒輕笑一聲，將玉佩扔給我，「那你現在可以拿著這個去領賞，李大人正懸賞千金抓他呢。」
「侯爺到底想讓我做什麼？」我抬起頭，直視著蕭驚寒的眼睛。
他沉默了片刻，忽然劇烈地咳嗽起來，用手帕捂住嘴，帕子上很快染上了血跡。
「侯爺！」秦風連忙上前扶住他。
蕭驚寒擺了擺手，
對我說道：「你隻需要記住，在這侯府，信我你才能活。」
說完，他被秦風扶著往裡走，走了兩步又回頭：「對了，你繼母送來的人，我已經打發回去了。」
我愣住了。繼母派人來了？是來監視我，還是……
「她還說什麼了？」
蕭驚寒的聲音遠遠傳來：「她說，你若是不聽話，沈家就……
04
繼母到底說了什麼？她想用沈家威脅我做什麼？
我攥著那枚麒麟佩，回到靜塵院。張嬤嬤端來午飯，我卻沒胃口。
「姑娘，這是廚房新做的芙蓉糕，你嘗嘗？」
我看著她，突然想起那個紙團。「張嬤嬤在侯府待了多久了？」
「回姑娘，快十年了。」
「那你一定很了解侯爺吧？
」
她的眼神閃爍了一下：「侯爺的心思，老奴哪敢揣測。」
「那前幾個想嫁進侯府的女子，是怎麼沒的？」我追問道。
張嬤嬤的臉沉了下來：「姑娘問這些做什麼？」
「我隻是想知道，我會不會是第四個。」
她沒有回答，轉身就走，腳步有些慌亂。
看來她果然知道些什麼。
下午的時候，秦風又來了，手裡拿著件狐裘。
「這是侯爺賞給姑娘的。」
我接過狐裘，觸感柔軟，顯然價值不菲。「替我謝過侯爺。」
「侯爺還說，讓姑娘晚上過去陪他用晚膳。」
到了傍晚，我跟著秦風去了主院。蕭驚寒坐在桌邊，面前擺著幾碟小菜。
