第2章
那老僕像是來養老的，掃地也要掃半天，更別說做飯。
我對饅頭醬菜不敢有意見。
在二夫人差點又燒了廚房後，我主動接過鍋鏟。
從前，我白天忙完醬坊的活，傍晚又要鑽到廚房裡，練得一手好廚藝。
林彥病弱身嬌，吃喝都要精細，青菜隻要最尖尖的那寸嫩芽，鳜魚要肚腩那寸嫩肉，醬醋鹽油要剛剛好，鹹了不吃，甜了膩味……
我晨起趕去碼頭買最新鮮的那尾鳜魚時，心想，他真的好難伺候。
對比之下，這兩母子實在太好養了。
我在廚房隻找到蔫巴巴的青菜和半塊臘肉，硬著頭皮端上桌：「做得不好……」
二夫人嘗了一口，
瞪圓了眼：「阿錚，你快嘗嘗！」
顧錚細細嚼著，忽然轉頭：「娘，原來白菜能這麼好吃？」
「嫌棄你娘做菜難吃是吧！」
「沒有，阿娘也做得極好。」
兩母子在餐桌上打鬧了一陣，顧錚轉過頭，目光實誠，叫人也不好意思起來：
「蘇姑娘，你廚藝好生厲害。」
二夫人也在一個勁兒地誇，仿佛吃的是什麼山珍海味。
我抿抿唇，隻是一點小事，有什麼好誇的？
他們不是應該像林家那樣麼？
樹蔭下，平安給林彥扇著風，問林彥，我幹了那麼多活，他怎好像還不滿意，從不說一句好話。
林彥敲他一記腦門，教他：「月滿則虧，她小家小戶出來的，一誇就不知天高地厚，容易得意忘形。」
所以，林彥從來不誇我做得好，
還要時常鞭策。
顧家母子對我好，但我沒忘了自己隻是個奴婢，裝模作樣地跟他們演了幾天「客隨主便」後，規規矩矩地端正了姿態。
我晚上一直不敢多睡，這天起了個大早，端著熱水守到顧錚起床。
「奴婢向三少爺請安。」
顧錚擰緊眉頭，瞧了我一眼，神色溫和：「怎麼突然那麼見外？我自己來就好。」
我暗暗撇嘴。
林彥一家說我是少夫人，實際上，還不是長工、奴婢嗎？
我沒回話。
顧錚微微抿唇，隨即想到了什麼，轉身回房拿了東西，遞到我眼下：「你的賣身契。」
「這幾天你不怎麼說話，是在擔心這個吧？」
「怪我，忘了早些給你。」
我愣了愣，抬頭，顧錚就站在晨光裡，眼神幹淨得像山澗的溪水。
「怎麼了？」
「沒，謝公子。」我飛快接過賣身契，生怕他半路後悔。
然後偷瞄一眼，發現顧錚的神色卻沒有一絲勉強。
他人還怪好的。
我暗暗想著。
顧錚利落地洗刷一番，扛起門邊的鋤頭，出門前回頭補充：
「若你有別的去處，隨時可以走。」
頓了頓，「若沒有……就留下來，把這裡當家吧。」
我把賣身契折好塞進袖袋，搜腸刮肚不知說什麼，最後隻能還是謝他。
顧錚笑笑，出門了。
那我先不走了。
沒了我，兩母子連頓像樣的熱飯都沒有。
雖說我已是自由身，但也不敢真把自己當個主子。
顧錚這房不受寵，
在鄉下隻有幾畝薄田，日子過得緊巴巴的，如今多了我一張嘴吃飯，夫人雖沒說什麼，但顧錚晚上不舍得點燈，熬著月光看書我是瞧在眼裡的。
但我能幹活。
天不亮我就摸黑起床，趕在他們母子起床前，把菜地澆好了，柴劈好了，熱騰騰的包子也上了蒸籠。
田裡的累活重活我都搶著幹，好讓顧錚白天多些時間讀書。
夜裡，等他們睡著了，我就挑著油燈補衣裳。
青布衫子袖口磨破了邊，我就繡上了幾片竹葉，不叫人把他看寒酸了。
顧錚舉著袖子對著陽光看，眼角彎彎的：「姑娘好手藝，我娘可不會這些。」
愛賴床的夫人臉色沉沉地觀察了幾天。
我不知哪裡惹她不高興，跟著惴惴不安。
這天卻瞧見她起得比我還早，邊揉面邊嘀嘀咕咕：
「完了完了，
原來我是個懶阿娘，被個小姑娘比下去了。」
「卷不過，根本卷不過。」
我愣在原地。
顧錚倚在門框上直笑：「蘇姐姐別太能幹，把我娘給嚇著了。」
舌尖卷著溫度，一聲「蘇姐姐」，聽得我耳躁。
顧錚人高馬大，老成沉穩，平日裡也都是他照顧那個活潑過頭的母親多些，完全看不出比我還小幾歲。
他比我小，如此，我更要多讓著他了。
我拍著胸脯：「沒關系，我力氣大，從小就是幹苦力活的。」
顧錚眉頭輕皺，遲疑片刻，平聲道：「你能幹苦力，但不是我讓你幹苦力的理由啊。」
夏天的風吹過，有點熱。
「這不是還有我嗎？」
我抬起頭。
話語一落，他似乎覺得有些尷尬，
倉促一笑，飛快抄起一邊的書，扛上鋤頭就上田了。
第二天，我試著睡到了卯時。
十年來，難得的一個好眠。
不用惦記曬場的醬缸，不用擔心錯過碼頭最新鮮的一尾鳜魚。
從未有過的松快。
梧葉疏了，我開始學會睡懶覺。舉起手，黢黑的指甲開始有點透明的粉色。
風掠過檐角，搖落階前幾粒桂花黃。中秋時，顧府本家來信，讓三公子回家過中秋。
夫人正翹著腳啃梨，看完信把梨核一扔，撇嘴道：「懶得看那些人的嘴臉。寶銀，你跟阿錚去吧。」
我點點頭，「好的，夫人。」
別了幾個月，再一次見到老東家。
顧家在花園擺了遊園會，燈火煌煌，林彥和顧緋煙並坐著，濃情蜜意。
我一眼就瞧見顧緋煙那雙蘭花小手，
輕輕捏起一塊荷花酥，手指細嫩，不染塵埃。
吃了一個荷花酥，林彥立刻掏出帕子，給他細細擦拭。她口幹了，林彥又馬上端上茶盞，大少爺甘之如飴。
聽說她剛過門，林母就把管家大權和商號庫房都交到了她手上。
我原本還想著，這嬌滴滴的千金小姐要管曬場那些苦差，怕是要吃不少苦頭。
現在看來，倒是我自作多情了。
原來少東夫人，也是可以十指不沾陽春水的。
我一時訥訥，有些不是滋味。
我搖搖頭。算了，不想了，都跟我沒關系了。
「這個好吃。」
冷不防的，一個黃澄澄的橘子突然塞進我手裡。我低頭，撞進顧錚含著笑的眼睛裡。
他掰著橘子，淺笑：「這個好吃，你嘗嘗。」
我掰了一瓣放進嘴裡，
果真很甜。
我高興地想著，我現在也是有人把好東西讓給我的。
顧錚與本家沒什麼話說，除了必要的客套，幾乎不與顧家人主動搭話。
林彥頻頻看過來，似乎很想跟我說話，我心知要避嫌，並不想與他多說，不動聲色地往人群裡退了退。
這時，顧緋煙輕搖團扇，笑吟吟邀我：「蘇姑娘怎麼還站著伺候？過來坐啊。」
「當初說要你給我三哥耕田是開玩笑的，其實是我三哥的意思。」
「他在鄉下也找不到像樣的姑娘……他不好開口，怕你害羞，我才自作主張……如今瞧著，你們倒是登對。」
顧緋煙輕輕笑著，聲音格外清亮：「不知何時，我能喊你一聲嫂嫂？」
話語一落，我懵在原地。
我不是……因為她嫉妒才將我趕出林家的嗎？
我緩緩轉頭，想從顧錚臉上看出點什麼，卻隻有心虛。
「四妹，你閉嘴！」他猛地站起，聲音變了調。
我心下一沉。
原來都是別有用心。
一時間，被騙的憤怒，被耍的尷尬，什麼滋味都有。
我不知自己是怎麼走出顧府的，隻覺得腳下發飄，回過神來時，已經在長街上了。
月色如水，澆不滅滿塘蛙聲，織成一張密不透風的網，裹得人透不過氣來。
身後突然傳來急促的腳步聲。
「跑什麼？」
林彥一把攥住我的手腕：「跟了那個書呆子，連本少爺都不認了？」
我沉默以對。
見我不說話，
林彥斂起笑，給我解釋：
「放心，剛才緋煙講的是笑話，她不過是吃醋，少爺我不會讓你嫁給顧三的。」
他搖著折扇，「就顧三那土包子，也配跟我搶人？癩蛤蟆想吃天鵝肉。」
林彥那張能入畫的臉一如既往地不可一世，「等過些時日，少爺我去娶你。你也自重一點，男女有別，別跟顧三走得太近。」
我涼涼一笑，他們一個比一個可惡。
我就一定要選一個嗎？
不嫁人就沒活路了嗎？
「不必了！」我怒氣衝衝地抽回手，頭也不回地往前走。
林彥沒有追上。
他慢條斯理地踩著月色回顧府，後面跟著的平安替他著急：「少爺，蘇姑娘好像真生氣了，要是真跟了顧公子……」
「你都不擔心嗎？
」
「蠢貨。」
折扇「啪」地敲在平安頭上，林彥抬起下巴：
「顧三就那點家產，種田耕地，有比做雲華醬坊的夫人舒坦嗎？怎會看上顧三那個窮光蛋？」
平安撓頭：「可蘇姑娘那麼能幹，你就不怕她自己另起商號，自己做醬嗎？」
說到這，林彥更有把握了。
「我娘不信外人，配方最緊要的地方，她根本不知道。」
「她一身本事又如何，離了林家，也無處施展。」
走至顧府門前，鳥架上的鸚鵡撲稜啼叫。鸚鵡已剪了翅羽，不必關在籠裡，也飛不高。
那事不知道怎麼的，傳到了西湖灘村裡，叫那些長舌村婦知道，闲言碎語不斷。
「我還說顧公子母子怎麼突然闊綽起來，收了一個丫頭，原來是當媳婦的。」
「聽說是一頭牛換來的，
本來就是顧小姐的聘禮……哎呀，不用彩禮就娶了門媳婦，還是三公子能打會算。」
我沒骨氣，那晚從顧府出來後，根本沒地方可去，隻能回到西湖灘村。
我關起房門，窩在床上，把自己縮成一團。
門板敲響。
一聲沉沉的嘆息從門縫裡漏進來，顧錚的聲音有些發緊：
「是我不好，沒有跟你說清楚……但是，我從來沒有過那種想法。」
我咬著被角不吭聲。
聲音低了下去：「四妹當時好像很討厭你，不知想把你發賣去什麼地方，你這麼好的人，不該被那樣糟踐，所以我才出此下策，並非有意踐踏。」
他頓了頓，苦笑一聲：「我之前說的話還算數，要走要留都隨姑娘的。」
腳步聲在門外踢踏，
顧錚徘徊了一陣，走了。
我盯著帳頂發呆。他說得對，我現在是自由身了，誰也逼不了我什麼。
大不了一走，省得尷尬。
這麼想就這麼幹，第二天一早我就收拾好東西，準備跟顧家母子辭行。
可走到門邊，卻發現顧錚平時房子門邊的書袋不見了，他隻要去書院時才會把書袋帶走。
不管他什麼心思，也關照我這麼久了，不辭而別太不禮貌。
我還是等等他吧。
可是接連幾天，我都沒有等到他回來，夫人在院裡曬被褥，苦笑：
「那傻孩子知道你不自在，自己搬到山上了……別擔心，山上有個小房子，不是快科舉考試了嗎？他一個人待著也可以專心溫書。」
夫人擺擺手：「外面不相幹人的話，你不用聽，
鄉下人就是嘴瓢，愛嚼舌根。」
我抿抿唇。
那房子我知道，有一回我跟他上山砍柴，突然下了大雨，隻能躲去避雨。
那房子又小又破，避雨都勉強，怎麼住人？
他不會做飯，在山上吃什麼呢？炒豆、麸餅，還是冷面饅頭？
我低頭，不知怎的，心裡有種說不出的滋味，好像我趕他走似的。
我想了想，打定主意，我去找他回來吧。
他回來了，我就走。
說上山就上山，卻沒留意天氣。
走到半山腰時，天邊已堆起烏壓壓的雲，山腳傳來此起彼伏的呼喚聲，喊小孩回家的，喊男人上田的。
千門萬戶的聲響裡，沒有一個是喊我的。
我猶豫了一下，還是選擇往山上走。
雨點砸下來時，山路已經變得泥濘不堪，
我舉步維艱。
突然一聲巨響，大雨裹著斷木泥石，瞬間衝垮了山路。
我渾身發冷，想起多年前，小弟就是被這樣的山洪帶走的。
我有些後怕，顧錚還在山上……會不會……
雷聲在耳邊響起，聽得我心驚膽戰，我深一腳淺一腳地往上爬，雨大得連路都看不清。
「蘇寶銀！」
哗啦啦的雨聲中，突兀響起一個聲音。
我猛地抬頭，大雨蒙蒙中，顧錚朝我跑來，臉上是從未有過的驚慌。
他抓起我發足狂奔，在林中左穿右插。
躲進石洞時，我已經渾身湿透。
「我見天色不好下山了，但娘說你上山找我……那麼大的雨，你怎麼……」
我睜了睜眼，
這個向來四平八穩的書生，此刻像個無措的少年。
他手忙腳亂地說了一堆，最後，喘了一口氣：「……你有沒有受傷？」
