第2章
面前的老大人冷哼一聲，手中茶杯重重往桌上一放:「不敢收左相大人的禮，老夫怕又被參上一本。屆時恐不是被罷官革職這樣簡單了。沈大人，你說說，是想將老夫抄家流放啊，還是滿門抄斬啊？」
沈清辭撲通一聲跪下，聲音顫抖:「師父，弟子不敢。今日前來，隻為探小挽之病，我懷中的草可清心凝神，或許對小挽病情有益，懇請師父讓我見見小侄女。」
老大人起身，拂袖便走:「多少名醫都束手無策，你不必費心了，請回吧。」
沈清辭眼疾手快抓住老大人的衣擺:「師父，何妨讓我一試？」
老大人怒氣滿面，正待發作，老夫人咦道:「這瓷盆似是我和小漁一起買的。」
沈清辭忙點頭:「正是。」
老大人面色稍霽，冷淡卻答應了:「去看一眼，
不要久留。」
沈清辭松了口氣。
我也松了口氣。
6
到了小姑娘的院子，迎面一股怨氣直撲過來。
我用草話大罵:「老梧桐，你作什麼妖？」
張牙舞爪的梧桐樹停止搖擺，恭恭敬敬道:「草大王，您怎麼來了？」
我消了點兒氣，很是好奇:「你怎麼知道我的名號？」
老梧桐道:「是鶯鶯說的，您的名號現在已經在大昭的草木界傳開了。」
我頗有些不好意思:「也沒什麼，我隻是一株會走路的草罷了。」
老梧桐愈發恭維:「草大王不必自謙，我等佩服地五體投地。」
嘿嘿。
我高興地晃動起身子，被沈清辭穩住，他小聲提醒:「萬歲，別忘了正事。」
我猛然回神，
忙對老梧桐責問道:「你滿身怨氣，可是你的怨氣衝撞了小姑娘？」
不問責罷，此問一出，老梧桐險些落淚:「草大王明鑑!不是我非要與她為難，這小姑娘口不擇言，竟想與我結拜為姊妹，還發下了不求同日生，但求同日S的誓言!我活得可比她長多了!黃口小兒要害我性命，我豈能不怨？而且我雌雄同株，怎麼張口就論姊妹呢？」
我恍然大悟。
人的壽命不過短短百年之期，與樹結拜，屬實是樹吃虧，吃大大虧。
我附耳與沈清辭說清原委。
沈清辭當機立斷，進屋叫醒高燒的小挽，詢問當日是否說了這樣的話。
小姑娘迷迷糊糊點了點頭，臉頰紅通通的:「是梧桐姐姐生氣了嗎？我夢見她追著我打。」
沈清辭耐心與她講道理:「梧桐樹是程家先祖所栽，已有百年之久，
你叫他姐姐可差了輩分。小挽乖，咱們去Ṱū́ₚ給他道個歉，收回結拜和同日S的話，好不好？」
小姑娘乖巧地點點頭。
老梧桐在我的注視下，痛快接受了道歉，並祝福小挽健健康康，好好長大。
小挽病灶已清，但身體虛弱，難免需要大睡一場。
至晚間，小挽醒來，高燒已經退去了，程府上下喜極而泣。
沈清辭這才拜別。
老大人眼中情緒復雜，道謝後長嘆一口氣:「清辭啊，你到底有何苦衷？」
沈清辭喉頭輕滾，良久，隻沉默著再度拜別。
7
初戰告捷。
接下來的日子，沈清辭抱著我，上入朱門大院，下進市坊村莊，靠著草木傳信，解決不少疑難玄事。
比如陳府總是莫名其妙丟貴重東西，
甚至不怕丟臉報了官也沒查清楚。
他家正院的花草告訴我，這些是陳大人偷的，陳夫人看得嚴，不許他喝酒，陳大人偷了東西拿給同病相憐的嶽父大人銷贓，贓款平分，各自偷偷買酒喝。
但沈清辭沒有揭穿。
再比如趙大人家總夜半現鬼聲，擾的家宅不寧。我路過詢問，原是趙大人寵妾滅妻，逼S發妻後又苛待嫡子嫡女，趙夫人生前養過的花兒心中不平，引風哀嚎。
於是沈清辭和我半夜入府裝鬼嚇唬這對狗男女，二人心虛，竟被嚇到中風癱瘓，神志不清。趙家嫡子順理成章撐起門楣，他們兄妹的日子終於好過起來。
……
就這樣，我們打馬街前走，做了許多好事，也知道了許多密辛——
張大人的外室、周大人的隱疾、顧大人的新娘是姨妹替；
最奇於大人，竟是紅妝女……
我沒怎麼見過世面，每天都被重新震驚，隻能佯裝鎮定。
沈清辭神情帶有隱隱的興奮，眼中藏匿很深的痛苦也少了幾分。
他看上去有些愛上這樣刺激的生活了。
我很是驕傲，高昂著頭。
看吧，草把人養的很好。
8
因為時常跟著沈清辭出去，書房裡的幾盆草都被我冷落了。
我每次回來，他們都異常興奮:「草大王，我們想S你了!」
唯有小金桔恹恹的，這次不是裝啞巴，是真的昏睡過去了。
我問文竹和菖蒲，他們說自從小漁不在後，小金桔再不結果子，也越來越沒精神。
我搭上小金桔的樹脈，竟是脈象沉沉。細探，
竟是熟悉的烏頭毒素在她體內堆積，毒入根莖，已呈回天乏力之勢。
我是一株烏頭草，全株有毒，尤其根莖汁液是劇毒，小金桔中的毒我再清楚不過。
為什麼給一盆金桔下毒呢？
不。
我忽然有些發暈。不是給金桔下毒，是給小漁下毒。
小漁曾寫，小金桔的果子是她一人全都吃掉的。
即便毒素甚微，但久而久之，怎麼會沒有影響呢？
所以小漁多眠，精神不振，等不到沈清辭下值便睡去，正是中了毒的原因。
小漁去後，小金桔不肯再結果子，毒素無法排出，所以越來越虛弱。
我很心疼，折了自己的幾片葉子做成草針，給小金桔針灸祛毒。
她瑟縮著醒來，聲音虛弱:「草大王，我做了一個夢。我夢見我結的是毒果子，
小漁吃了我的毒果子，每天都好難受好難受。我害了小漁。」
我安撫她:「沒有的事，夢怎麼能當真呢？你給小漁結了那麼多果子，小漁肯定最喜歡你啦。你最近病了，虛弱的時候容易胡思亂想，病好了就都好了。」
她的葉子耷拉下來:「我真沒用，總是生病。小漁從前照顧我也很辛苦。」
我輕輕嘆息:「哪裡是你的問題？可能是沈清辭克你。」
文竹和菖蒲搖擺著:「對!肯定是討厭鬼克你!」
小金桔終於精神幾分:「我在夢裡聞到小漁的味道了，我要好好生長，等小漁回來。」
我笑道:「真乖。」
可是小漁回不來了。
所以小漁是因烏頭毒而S嗎？
我枯坐在書房，等到夜幕降臨，沈清辭才姍姍來遲。
外面下了雨，
他的眼睫毛沾了雨滴，亮晶晶的。
他脫掉蓑衣，從懷裡拿出一個瓶子:「萬歲，我給你接了雨水，你們小草最喜歡的雨水。」
我將瓶子放到一旁，緊緊環抱著他，久久無言。
直到他咳嗽了幾聲，我才訕訕放開他。
「不好意思，我總是控制不好力度。」
沈清辭蹲在我身邊，眉眼彎彎:「沒關系，我喜歡萬歲這樣抱著我。」
我默了默，問他:「沈清辭，那盆金桔是哪裡來的？」
沈清辭頓了頓，道:「那年瓊林宴上，帝王著太子親選親賜盆景。大多都是文竹，唯這一盆金桔被我搶到了……因為我夫人喜歡。」
我笑起來:「沈清辭，你是個好夫君。」
他愣了愣，苦笑一聲，背過身去，直到夜幕深沉，也未敢再回頭。
一個人蜷縮在塌上，慢慢睡著了。
後夜依然有雨，我聽見窗外有異動，打開一瞧，是一隻黃鸝鳥，羽毛被打湿了，好不可憐。
我放她進來躲雨，她與我道謝。
「你就是鶯鶯吧。」
她點點頭。
「鶯鶯，你比花草聰明，你知道小漁是怎麼S的嗎？」
鶯鶯看著我好一會兒，才道:
「沈清辭被參奏貪汙，官府的人從小漁買的草木缸土裡搜出來許多白銀，沈清辭被捉拿。
「他的師友為他四處奔走，許師兄受牽累下獄，程太傅被貶官。
「半月之後，案子依然沒有結果。某個夜晚，東宮內監帶著侍衛秘密來到沈府。我聽見他們對小漁說，隻要她認下是她受賄，與沈清辭無關，沈清辭就能活。
「小漁認了罪，
喝了他們帶來的鸩酒。
「後來事情沒有結束，沈清辭雖沒有S，但不知為何，許師兄莫名其妙S在了獄中，沈清辭的同窗也有幾位無故失蹤。
「再後來，沈清辭尚公主，與程門子弟交惡……」
我靜靜聽著，心口隱隱發痛。
聽聞沈清辭十八歲高中探花，同年娶妻，意氣風發，連大昭主街上的草木都認識他。
卻如今。我忘著他的背影。
深恩負盡，S生師友。
9
第二日，沈清辭早早起身，去城外迎公主回府。
等他和公主回來時，書房裡已沒有我的蹤影。
沈清辭急得滿頭汗，滿府亂找，公主一頭霧水，提著大刀跟在他身後跑:「沈清辭，你發什麼顛？」
「我的草丟了!
!!」
……
等他近前來。
我坐在酸杏樹上，笑呵呵喚他:「沈清辭。」
他身子一僵，仰頭直愣愣與我對視，一剎那的錯愕與驚喜在眼中綻開。
我跳下樹，原地轉了個圈，天水碧的裙子隨風而動。
他上前緊緊抱住我，把我勒的呼吸不暢。
「沈清辭，草要被你勒S了!」
他立即松開我，眼眶有些紅:「萬歲，恭喜你。」
我笑嘻嘻揚頭:「我厲害得很。」
提著刀的公主於此時趕到，瞪大了眼睛不敢置信:「沈清辭，你們？」
沈清辭小聲與她說了幾句話，公主再看向我時滿眼的震驚:「啊，天哪。」
人，被草大王驚到了吧！
沈清辭輕笑著介紹我:「她叫萬歲。
」
公主上前握住我的手:「萬歲好萬歲好，吉利。」
又咦道:「怎麼感覺像是在叫我爹呢。但是一點兒也不重要。」
她又挽上我的手，嫌棄地對沈清辭道:「行了，你快去幹你的活兒吧，我和萬歲出去玩。」
沈清辭蹙眉拒絕:「不行，萬歲還是留在府中最安全。」
公主將大刀一揮:「本公主率軍S敵的時候，你還在寒窗苦讀呢，還擔心我保護不了她？」
我忙對沈清辭道:「你忙你的，我想認識一些新朋友。」
沈清辭還欲說些什麼，公主拉著我風一樣跑走了。
10
她在西涼待久了，十分想念大昭的美食，一直從街頭吃到巷尾。
就在我以為她吃飽了的時候，她長舒一口氣:「現下有三分飽了。」
我把我的冰糖葫蘆給她:「這個也給你吃。
」
公主笑眯眯道:「是不是覺得我很能吃？」
我搖搖頭:「你們大女人就是這樣的。」
她哈哈大笑:「小、萬歲，你真是我見過最與眾不同的人。」
我糾正她:「是草。」
她笑了一會兒，才問:「你不怕我是壞人嗎？這麼放心跟我出來？」
我認真道:「你眉眼方正，氣息平和，不像心懷不軌之人；而且，你若想害我我也不怕，大可以試試是你的刀先能砍到的身體，還是我的草枝子先勒斷你的腦袋。」
她屏息斂聲，摸了摸後脖頸，正色道:「你們沈府最不缺剛烈之人。」
我翻了個白眼:「是草。」
她俯在我肩頭悶聲笑:「好的，萬歲。」
又吃了一會兒，天色已晚，街上更加熱鬧，天水橋旁還有人放花燈。
我們登上一處閣樓，
又叫了一桌膳食，邊吃邊看。
我見公主盡興，試探著問:「公主豪放不羈，不像傳言中搶奪人夫之人。」
她被茶水嗆了下，而後拍著桌子笑得眼淚都要出來:「我搶奪人夫？皇兄的人這麼編排我呀。搶人丈夫有什麼意思，搶……才有意思。」
我剛松了一口氣，心又提了起來:「沈清辭想為小漁報仇，公主想讓沈清辭為您做事，所以你們才成親，各取所需，對嗎？」
