第7章
隻給我松開一隻手，我從脖頸上取下來一個「銀項圈」。
「拿著這個去。」
拿到「銀項圈」，他立即又把我雙手捆綁起來。
「爹，爹，我隻問你，阿嬤還活著嗎？」
「你先老實點兒，那老瘋婆子早就歸西了。」
「啊？」
「秋丫，你最好沒騙我，拿這破鐵圈子去，沈家人能信嗎？」
「這個地方隻有我知道，若我拿不到銀子，天黑了你就等著被野獸咬S！」
我淚眼婆娑，連連點頭。
爹取了我的銀項圈，一瘸一拐地消失在黑暗中。
這銀項圈隻有我娘當個寶，還美滋滋地過去告訴阿嬤。
說這是我爹親手打磨的項圈，是純銀打造的，上面的花紋被我娘日復一日地摩挲，變得模糊不清了。
我娘挨打時，
在床榻一邊流淚一邊自我安慰，她說我爹懷才不遇，他是沒有好運氣，喝酒也是愁的，不怪我爹，因此每次爹喝了酒打她，第二日天亮，我娘就原諒我爹了。
清河縣的人都說是她勾著我爹，我爹是秀才，我娘一個鄉下村婦偏偏喜歡讀書人。
阿嬤平時兇得像隻母大蟲，在我娘嫁人這件事兒上卻一點脾氣都沒有。
後來生下我這個女娃後，她就更抬不起頭來了。
我爹遊手好闲，不務正業，在家白吃白喝，但每次都能在我娘這裡哄到錢。
這「銀項圈」是我娘求了很久，攢了很久的銀子找我爹換來的。
最終求來這麼個不值錢的鐵圈子，紋路都看不清了。
當初為了這個S物，我磕了一百多個頭，差點喪命。
他一眼就看出這是不值錢的物件，卻不記得這是他親自做的了。
我心如石堅。
這是我娘S前塞給我的。
我日日戴著它，自以為恩情滿滿，卻都是他對我娘的欺瞞。
爹爬上去後，撤走了樹藤，還把洞口遮擋住。
我叫喊了許久，試圖引人救我。
然而毫無用處。
這裡在荒郊野嶺，外面天漸漸黑了，頭頂看不見一絲光亮，破麻袋滲進絲絲涼氣。
我不敢再喊了，沒有水，嗓子已然冒煙了。
荒郊野外，喊破嗓子也不會有人，反而會招來野獸。
最可怕的是野獸不會一口咬S我，它們往往會先咬破我的脖子或者肚子，享用美食，而我要一點點把血流幹了才會S亡。
又冷又餓，我凍得牙齒打戰，餓得五感都格外靈敏。
每個器官都像能感受到食物似的。尤其是鼻子聞到了食物的香氣。
這些舊事走馬燈一樣在我眼前一幕幕閃過。
13
恍惚間好似瞅見了沈砚舟，正捧著熱氣騰騰的桂花糕向我走來。
「汀蘭，趁熱吃……」
我抬眼，哭得稀裡哗啦：「公子，你怎麼才來呀……」
他拭去我的眼淚，語氣裡滿是愧疚和心疼：
「都是我不好，我來晚了。」
我吸溜著鼻子，整個人撞進他懷裡。
「哎呦，汀蘭姑奶奶，你輕點，我要吐血了……」
「你怎麼受傷了······」
說完沈砚舟大口大口地往外吐血。
嚇得我剛要張口呼救。
驀地眼前閃過光亮，睜眼便見幾隻老鼠從我身上跳下，鴉黑的眼珠SS盯著我。
我再也忍不住，尖叫大哭，原來是夢魘了。
沈砚舟，你這個騙子，你明明說過，不管什麼時候你都會在的。
我要S了，你在何處？
嗚嗚嗚嗚，我忍不住痛哭起來。
忽然不知何處傳來亮光，先是一點，再是一片。
許多聲音焦急地由遠及近——
「汀蘭，汀蘭姐！是你嗎？你可在這裡？！」
我一愣，旋即大喊——
「春桃，春桃！我在這裡！快救我！」
陷阱上面的草被人搬開，有人影晃動，幾個人利索地跳下來，幾下砍斷綁我的繩索，
將暈S過去的我從下面救上去。
14
再醒來，我又是躺在床上，旁邊圍了一圈人。
老爺、繼夫人、春桃，唯獨沒見到沈砚舟。
見我醒來，大家頓時手忙腳亂，又是遞藥又是端粥又是拿毛巾。
春桃眼淚哗哗地，一勺一勺喂我吃東西。
我感覺自己終於緩過勁來，問道：「我爹呢？」
春桃把最後一口粥喂給我，哽咽地說：
「被郭承歡的人救走了。」
所以我爹和郭承歡勾搭到一起了。
眾人齊齊看向我。
氣氛有點詭異。
心裡藏著一個逼真的夢，我每日提心吊膽。
過了好幾日才發現，所有人都眼神躲著我。
就連離得不遠的三小姐，竟也一趟沒來看過我。
想來沈家是發生什麼大事了？
可我纏著春桃，她才告訴我。
我這一覺睡了三日。
三日前。
爹拿了我的破項圈找到沈家。
他在門口嚷嚷吵吵讓沈家老爺和夫人都出來。
門房大哥當然不聽他的，爹咧著黃牙嘿嘿笑。
「你別狗眼看不起人，你家少奶奶就在我手上，要想要那賤丫頭，就準備十萬兩銀子。」
門房跑著稟告了老爺夫人。
爹看到老爺更是滿嘴噴糞。
「她跟你兒時肯定還是個雛兒，我聽說南陵城的雛兒至少都得百兩銀子！
「我也不問你多要，你把銀子給我，我就告訴你她在哪兒。」
「不然——」
老爺氣得發問：「不然如何？
」
爹語氣發狠：「不然就叫她S在荒郊野外，被野狗吃了省事！」
後來呢？
春桃卻開始吞吞吐吐地說她要去看看藥煎好了嗎？
這已是今日的第三回了。
「春桃，你別瞞著我，有啥話你就告訴我。」
「你要急S我嗎？我總能聽見有人在哭。你告訴我是不是發生什麼事了？」
春桃哭哭唧唧的不肯講。
我急得狗撓鐵皮。
就在這時老爺被人攙著來看我。
我捏緊了拳頭跪下，還沒開口。
老爺就命人扶我起來。
老爺讓春桃她們都下去，單獨對我說。
「汀蘭，老爺告訴你，是我兒砚舟出事了，他遇上強盜了，人跳江了，回不來了。」
那天爹上門鬧事，
老爺氣得要家裡的粗壯漢子上前捆綁了爹。
郭承歡帶著三五個奴僕來了。
他拿出官府通緝的文書。
原來沈砚舟江上行船遇到了強盜，讓沈家幾艘船的藥材打了水漂。
他生意失敗賠了錢財，人也一蹶不振，跳入大江裡葬身魚腹，就連陪他一同去的師父也不見了蹤影。
老爺嚎啕大哭，幾度昏厥，不能理事。
我昏睡的這幾日裡，繼夫人前竄後跳，幾次提出變賣家產，分道揚鑣。
最後是嫁出去的三小姐站出來統領下人，料理後事，葬了衣冠冢，又指著來鬧事的爹是土匪，他找人捆綁府裡的少夫人，派人去報了官府。
最後，當著郭承歡的面，婉容派人一棍子打在爹腿上，讓他招了我被擄到郊外荒野的事。
婉容派春桃帶著護院尋我，她忙著沈家的一切事宜。
婉容說她不敢見我，怕在我面前忍不住會哭。
所以都是等我睡著時候她才偷偷看我一眼。
今日剛好是沈砚舟的頭七。
眼前的老爺就是個風燭殘年喪子的父親。
看著和沈砚舟一樣的眉眼，我隻覺得親近，於是掙扎著重新跪下，給他鄭重地磕了三個頭。
老爺擦了擦眼淚，問我，「孩子，你還願意叫我一聲爹嗎？」
「砚舟出發前隻提了一個要求，他說回來八抬大轎風風光光娶你進門。」
「砚舟他怪我困住了他娘，既然你和我兒還未成婚，我沈家不能困住你，孩子你還有下半輩子呢。」
「我不能讓我兒、砚舟S不瞑目。」
沈老爺帶著悔恨的話像一記重錘砸在我心上。
沈砚舟，這個男人在我心目中，
早就沒了紈绔子弟的玩世不恭，隻剩下擔當和赤誠。我們之間他向前走了九十九步了，這最後一步要我走，才算是兩情相悅，兩心相許。
我深吸一口氣，哽咽卻異常堅定。
「爹！」
「您別急。公子的仇要報，沈家……也不能散。」
這是我此刻唯一的念頭，也是沈砚舟對我的影響。
他養了我七年，給我新生，教我讀書，明事理，還給了我前所未有的尊嚴和安慰。
現在，換我來守著他的家，而且我不相信他就這麼沒了。
老爺渾濁的眼中閃過一絲錯愕和難以言喻的復雜，最終化為沉重的信任，他又拿出父親的威嚴。
「好孩子…砚舟他…眼光毒，這孩子看準了你。這個家過了這個坎兒，往後就倒不了！
」
「我懂。」
「你爹我還能穩住大局，這一片家業是他娘留下的嫁妝，也是我一生的心血，絕不能丟了。要完完整整地交給婉容和你，我這些時日想明白了，肯定是家裡出了家賊，原本後宅的事我不插手，可現在把管家之權交給你，順便還有後宅的事也都由你做主。」
沈老爺這些日子也想明白了。
原來繼夫人那些上不得臺面的小打小鬧，他都睜隻眼閉隻眼。
但從沈家出事，他身邊最信任的老奴說起這些年繼夫人的手段。
沈老爺就明白了，如果不肅清沈家內宅，沈家隻會被別人蠶食殆盡。
