第1章
可我寧願跳這個火坑。
畢竟，李員外家那悍妻，是真會把我打S。
見柳大郎獨自過河，我心一橫，「撲通」跳了水。
他把我抱上岸，慌得不敢抬眼：
「妹子放心，我絕不外傳，不耽誤你嫁人……」
我揪住他的衣襟，扯開嗓子，喊來了半村的人。
01
「來人啊一一」
我一嗓子喊出去，柳大郎整個人都懵了。
柳溪村河岸也瞬間炸了鍋。
洗衣裳的婆娘扔下棒槌，鋤地的漢子撂下農具，哗啦啦全圍了過來。
「咋了咋了？誰掉河裡了？」
「哎喲喂！這不是春生嗎？他懷裡抱的是誰家姑娘？
」
我渾身湿透，冷得直哆嗦，順勢又往柳大郎懷裡縮了縮。
他身子結實，胸膛又厚又暖。
反正已經這樣了，我豁出臉面，揪住他的衣襟喊：
「我S我的，你救我幹啥？大伙兒快給評評理啊……」
柳大郎手足無措，一張俊臉憋得通紅。
「春生！你這……」湊到近前的一位嬸子猛拍大腿，「光天化日的，你咋抱著人家姑娘不放！」
「咦？這不是大廟村第一懶漢沈富貴的閨女嗎？聽說要給鎮上李員外做姨娘。這……還咋去？」
「李員外？他不是都五十好幾了，頭發都掉光了吧？」
眾人指指點點，柳大郎的臉從紅漲成了紫紅，額角青筋都繃了起來。
他想推開我，又不敢用力，嘴裡反復念叨：
「我不是……我是為了救人！哪顧得上那麼多啊！」
我抬起頭，淚眼汪汪地看著他：「春生哥，你抱也抱了，摟也摟了，我嫁不了別人了……你還不如讓我S了算了！」
說完掙脫他，作勢又要往河裡跳。
他一把攥住我的手腕，那手臂跟鐵鉗似的，把我牢牢拽了回來。
「那你說，要咋樣你才不S？」
我還沒答話，柳溪村的村長趕來了。
他撥開人群，掃了我倆一眼，重重嘆了口氣：
「春生啊，這麼多雙眼睛都瞧見了，你跟人家姑娘……說不清了。不如，你娶了她吧。」
我心裡頓時樂開了花一一等了半天，
總算有人把這話說出來了！
柳大郎嘴唇動了動，沒出聲。
我雙手抱胸，「撲通」朝村長跪下：
「大叔，我橫豎都是個要S的人，何必拖累春生哥。就算今日淹不S，過兩日嫁去李員外家，也得被他夫人活活打S！」
四周安靜下來，眾人再看向我的眼神裡，帶了幾分憐憫。
柳大郎也看著我，沉默片刻，脫下外衫披在我身上，一把將我從地上拉起來：
「走，去你家提親！」
02
柳春生揣著五兩碎銀子，跪在了我爹面前。
五兩聘禮，對莊戶人家來說不少。
可我爹一聽就炸了。
「十兩！少一個子兒都甭想！我閨女原本是要嫁進員外府裡穿金戴銀的，你不過是個泥腿子！」
「爹，那李員外明明隻出二兩……」
「你還有臉提！
」我爹抬腳就往我身上踹，「人家還答應送一個丫鬟給你哥當媳婦哩！」
柳春生黑著臉，SS攔住我爹：「夠了！十兩就十兩，我回去湊錢！」
我爹立馬收回腳，臉上笑開了花。
又似怕柳春生反悔，一迭聲地催他回家拿錢。
「銀子拿來，人你帶走。咱醜話說前頭一一你要敢不來，我就掐S她，吊到你家門口去，看往後誰還嫁你！」
等柳春生的工夫，我爹踹了我兩腳，讓我去幹活。
挑水、洗衣、劈柴、做飯……自我一大早跑去柳溪村跳河，家裡的活兒沒人做。
「小賤人，竟敢算計你老子！李員外最講究名聲，他是萬不肯要你了。要是柳春生不拿錢來，看老子不弄S你！」
我爹在院子裡抽著旱煙，罵罵咧咧，他也真幹得出來一一我就算S了，
他也會拖著我的屍首去訛錢。
過了晌午，就在我爹暴跳如雷，伸手掐我脖子時，柳春生來了。
「住手！你也是做爹的，咋對自己閨女這麼狠心？」
他沉著臉，將一包碎銀和一罐銅錢摔到桌子上。
我爹把錢摟進懷裡，眉開眼笑地數了三遍，咧嘴指向我：
「領走吧！這丫頭啥活兒都會幹，虧不了你。往後要打要罵隨你便，我絕不管！」
我哥蹲在門檻上嗑瓜子，盯著銀子直樂，仿佛已經抱上了媳婦。
柳春生拉住我的手，往門外走。
見我走路有點跛，他臉色更難看：「我走後，你爹還是打你了？」
我點點頭。
他轉身衝進我家，揪住我哥一頓狠揍。
他身子壯得像座小鐵塔，我哥遊手好闲二十一年，哪裡是他的對手？
不一會兒就被揍得鼻青臉腫。
「爹，爹，救命啊！」
我爹攥著銀子坐在床頭，愣是沒吱聲。
柳春生踩著我哥胸口，冷眼看向我爹：「往後小蔓是我媳婦，你打她一下，我就揍你兒子十下！」
他撂下話，拉著我就走。
剛到村口，我七歲的弟弟進寶追上來，把一支舊銀簪塞進我手裡。
「姐，這是娘留給你的簪子。爹藏得嚴實，我偷出來的！」
「姐不要，爹發現了會揍你的。」
「沒事兒！我是男丁，他不會打S我的。姐，你在咱家沒享過一天福，這次走了後，就別再回來了！」
進寶抹了把眼淚，轉過身，飛快地往家跑。
先前被我爹打罵時沒掉淚，可這會兒握著簪子，我的眼淚開始啪嗒啪嗒往下落。
柳春生伸出粗粝的手指，
替我擦眼淚。
「我家窮，底下還有四個弟妹……你真不後悔？」
「不後悔！」
03
柳春生把我領回了他家。
院子不小，但跟我家一樣簡陋一一三間低矮的泥坯房，中間是堂屋，左右各帶一間臥房。旁邊搭著一間矮小的灶房。
剛一進門，三個小腦袋齊刷刷地從裡屋探出來。
「都出來叫人。」
春生中氣十足地喊了一嗓子，三個孩子這才不情不願地挪出來。
打頭的那個男娃，眼神像小狼崽，直勾勾地盯著我，滿是敵意。
「這是你們嫂子。」春生挨個指給我認，「這是三郎秋實，十歲了，在隔壁大周村上學。後頭是龍鳳胎，四郎冬晨和小妹冬雪，剛滿四歲。」
他頓了頓，
又補了一句：「二郎夏陽在鎮上學木匠活兒，等咱成親那天才回來。」
秋實從鼻子裡哼了一聲，直接扭過頭，給我一個後腦勺。
春生拎起我那個輕飄飄的包袱，放進了裡間稍顯整齊的床上。
隨即，他取下牆上那張舊弓，轉身往外走。
「你去哪兒？」我下意識攔住他。
那幾個孩子看我的眼神有些瘆人，讓我心裡直發毛。
「進山。」他腳步沒停。
「我跟你一起去。」
「你去了我還得顧著你。在家待著吧。」
天色漸漸暗下來，灶房冰冷，屋裡也透著寒氣。
幾個孩子的肚子餓得咕咕叫。
我翻遍灶房，找到小半袋糙米、半袋面粉和一小捆幹巴巴的野菜。
於是生起火，熬了一鍋野菜粥，
又烙了幾張蔥花餅。
「先吃點東西。」我把粥和餅端到三個孩子面前。
秋實一梗脖子：「你討好我們沒用！你是個壞女人，逼著我哥娶你！我們才不吃你做的飯！」
兩小隻眼巴巴盯著餅，吞了吞口水，忍不住伸手去拿，被秋實「啪」地一下打在手背上。
「威武不能屈！三哥平時怎麼教你們的？！」
兩小隻癟癟嘴，眼淚汪汪，不敢動了。
「吃吧，沒下毒！」我站起身，朝門外張望。
天已經黑透了，春生還沒回來。
我心慌得厲害，再也坐不住，提了盞舊燈籠，往村口的山腳尋去。
一邊走，一邊扯著嗓子喊，既是尋他，也是給自己壯膽。
「春生哥！柳春生！柳大郎……」
回應我的隻有呼呼的風聲和不知名的鳥蟲怪叫聲，
山裡黑黢黢的，嚇得我汗毛都豎了起來。
可一想到若不是為我花光了錢，他也不至於這麼晚還在山裡拼命，於是又硬著頭皮繼續找。
就在我快急哭時，終於聽到了回應。
「小蔓，是你嗎？我在這兒！」
04
我心頭一喜，循著聲音跌跌撞撞地跑過去，在一處陡坡下找到了春生。
他靠坐在一棵老樹邊，臉色慘白，滿頭冷汗。
湊近了才看清，他右小腿被一個大捕獸夾SS咬住，血染紅了一大片泥土。
旁邊，扔著一隻咽了氣的狍子。
我跪在地上，徒手去掰那冰冷的鐵夾子，指甲掰斷了才終於撬開。
「這麼晚跑進山，你不要命了！」他衝我直吼。
「你才不要命！」我哭著吼回去，撕下自己的裡衣，扎在他傷口上止血。
「別以為我不知道，你就是想打點獵物換錢，好置辦成親用的東西。來的路上我就說了，你給了我爹那麼多銀子，我啥都不要了……我隻要你平平安安回去！你要是有個三長兩短，我……我怎麼辦？又怎麼給幾個孩子交代？」
我越哭越傷心，淚水混著血水，模糊了視線。
「你……對不住，我剛不該吼你。」他垂下了頭。
「柳春生，」我抬起淚眼，決定把話說開，「在河邊，我是故意的……我不想給五十幾的李員外做妾。我看中你老實厚道，才算計你，跑到你們村跳了河……」
山風呼呼地刮著，他沉默了許久，久到我以為他會厭惡地推開我。
他卻隻是嘆了口氣，聲音沙啞：「我知道。從你揪著我衣服鬧開的時候……我就猜到了。」
我愣住。
他看向我的眼神裡，並沒有責怪。
「我二十了。幾年前……也定過一門親。我爹進這山裡打獵，叫老虎咬S，半邊身子都沒了。我娘受了驚嚇，生冬晨和冬雪時難產，跟著去了。兩個孩子先天不足，我花光爹娘留下的積蓄，才保住他倆的小命。」
「那杜家閨女，不想來了既當嫂子又當娘，就退了親。我沒怪她，這世道，女人活著本就艱難。人家都說嫁給我就是跳火坑，要拉扯四個拖油瓶。你明明都知道，還硬要往裡跳……你也不比我聰明。」
他頓了頓，聲音低沉下去：「可不管咋說……我屬實也做不到眼睜睜看著你S在那河裡。
」
「春生哥……」我哽咽著，滿心隻剩下愧疚，「對不住……走，我背你回家！」
他說什麼也不肯，掙扎著要自己走。
我想去扛那隻狍子，他拉住我，忍痛站起身，把狍子甩到肩膀上，又將另一側的胳膊搭在我肩上：「扶著我點就行……山裡的路你不熟。」
