第2章
「臣現在隻有一個小女，黎天兒，下月及笄。」
黎將軍故意將我的名字說出來。
我欣賞著黎將軍慘白的臉色，斷定他不敢認我。
「巧了。」蕭正炎輕笑，「桓王叔前日還向朕討一門親事，說是府中缺個知書達理的側妃。」
「朕瞧著，令愛就很合適。
「那便等令愛及笄禮一過，即刻就完婚吧。」
「陛、陛下！」黎將軍猛地抬頭，卻在撞上我似笑非笑的目光時，渾身一顫。
「黎愛卿這是怎麼了？」蕭正炎的聲音溫柔得令人毛骨悚然，「莫非是舍不得？」
「放心，朕會給令愛辦一場隆重的及笄禮，算是送她的新婚禮物了。」蕭正炎喝了口酒，
又補充道，「就交給皇後操勞吧。」
我緩緩起身，「臣妾領旨，臣妾定當為黎小姐準備一場終身難忘的及笄禮。」
蕭正炎唇角微勾，「皇後有心了。」他又故意說道，「既如此，稍後你便同黎愛卿一同回將軍府吧。」
黎將軍渾身顫抖，重重叩首，「臣遵旨。」
6
回府路上，黎將軍跟在鳳輦旁，試探地喚道：「霧兒，這些年你去哪兒了？讓為父好找。」
我猛地掀開轎簾，「黎將軍慎言！你的嫡長女不是早就病S了嗎？」
他臉色煞白，強裝哽咽：「我回府時，你小娘說你染了邪病，S了。」
「那你就信了？」我冷笑一聲。
鳳輦停在將軍府門前，我掀起衣袖，將布滿疤痕的手腕伸到他眼前，「再不逃出去，本宮就要被活活打S在你的將軍府了。
」
黎將軍嘴唇哆嗦著卻說不出一個字來。
「怎麼？父親不認得這些傷痕了？」我故意將「父親」二字咬得極重，「還是說，您也記不清是誰留下的？」
他當然認得這些傷痕。
他的臉色由白轉青，那雙眼睛此刻滿是驚恐。
他終於明白，我是來討債的了。
7
剛到府門前，就聽見顧小娘嬌媚的聲音：「老爺，今日怎麼……」
她的話戛然而止，瞪大眼睛看著頭戴九鳳金冠的我。
「這，這是？」她手中的繡帕飄落在地，「霧兒？不，不可能，黎霧早就S了！你是誰？」
黎將軍剛要開口，我的貼身女官青黛已上前狠狠扇了她一耳光，「大膽！皇後娘娘鳳駕在此，豈容你放肆。」
顧小娘踉跄倒地。
她抬頭看清我腰間懸掛的鳳印後，瘋狂磕頭，「娘娘饒命！娘娘饒命啊！」
我緩步上前，繡著金鳳的裙裾掃過她顫抖的手指，「小娘，別來無恙啊。」
俯身時，我特意摸了摸她發間那支簪子，正是當年她從我母親頭上搶走的那支。
我看著躲在顧小娘身後的黎天兒，渾身發抖，嬌豔的唇脂被自己咬得斑駁。
「這就是黎小姐吧，怎麼躲起來了？本宮記得你是最愛熱鬧的。」
她聞言抖得更厲害了，SS攥著顧小娘的衣袖。
我緩步向前，每走近一步，黎天兒就往後縮一寸，直到後背抵上廊柱，退無可退。
「別怕，」我伸手替她攏了攏散落的鬢發，「本宮為你準備了一份大禮。」
顧小娘起身想護住女兒，卻被黎將軍SS按住。
我直起身，
居高臨下地看著這家人，「別急，一個一個來，誰都跑不掉。」
黎天兒的及笄禮辦得極盡奢華。
將軍府廣發請帖，連久不往來的宗親都請了個遍。
「娘娘，聖旨已備好。」青黛低聲稟報。
我摩挲著母親的白玉佩，唇角微勾：「桓王那邊？」
「王妃已經準備好了。」
黎天兒及笄禮當日，賜婚聖旨也到了。
「奉天承運皇帝詔曰：黎氏天兒溫良恭儉，特賜桓王為側妃，擇日完婚。」
顧小娘當場昏厥，黎將軍面如S灰。
「父親，」黎天兒爬向黎將軍，聲嘶力竭，「父親快去求皇上開恩，女兒不嫁。」
話音未落，她突然猛地跪向我，用手抓住我的鳳袍下擺。
「姐姐，不，皇後娘娘！我知道錯了，我真的知道錯了。
」
她突然瘋狂地磕起頭來，「求您開恩！我可以出家當姑子，一輩子不嫁人。」
我俯身，擦去她臉上的淚痕，「好妹妹，嫁入王府可是旁人求都求不來的福分，錦衣玉食，榮華富貴，這不正是你心心念念的好日子嗎？」
顧小娘突然撲上前來：「可桓王比老爺還要年長三歲啊！」
「桓王雖年長，」我慢慢拂開她的手，「卻是聖上最看重的哥哥。天兒能入王府，是多少世家貴女求之不得的福分。」
「福分？」顧小娘猛地抬頭，「誰人不知道桓王妃，桓王府後院那口枯井裡，埋的都是什麼？」
「顧姨娘慎言。」我盯著她驚慌失措的臉，「誹謗親王，可是誅九族的罪過。」
顧小娘像是被抽走了全身力氣，癱坐在地上。
她忽然笑了，笑聲裡帶著幾分癲狂：「誅九族？
好啊，橫豎天兒入了桓王府也是S，不如拉上整個黎家陪葬！」
我抬頭看了看在一旁默不作聲的黎將軍。
可真能沉得住氣。
8
顧小娘跪地不起，「求娘娘開恩，天兒她年紀小不懂事。」
「年紀小？」我忽然輕笑出聲，「放心，桓王最會疼年輕貌美的小姑娘了。」
「三日後便是吉日。」我轉身時，鳳袍掃過她癱軟的身子，「本宮會親自來為妹妹梳妝送嫁。」
第二天寅時，我還未起身，青黛就慌慌張張闖了進來。
「娘娘，出事了，黎小姐她上吊了！」
我掀開錦被的手一頓，「什麼時候的事？」
「就在半個時辰前，是守夜的婆子發現的，說是用嫁衣的腰帶……」
「顧小娘呢？
」
「昏S過去了，太醫說是一時氣急攻心。」
「黎將軍那邊怎麼說？」
「黎將軍說黎小姐染了急病暴斃，已經命人準備棺椁了。」
「黎將軍以為再S一個女兒就能了事？本宮要親自去黎府吊唁。」
黎府的靈堂設得倉促，白幡都還沒掛齊整。
我踩著滿地紙錢走進內院，遠遠就聽見黎將軍氣急敗壞的吼聲。
「混賬東西！早不S晚不S，偏偏……」
他的聲音在看到我的一瞬間戛然而止，臉上的憤怒還未撫平，就硬生生擠出一個難看的笑容：「娘娘怎麼親自來了這等晦氣的地方。」
我看了眼停在內室的棺木，黑漆還沒幹透，「本宮來送妹妹最後一程。」
父親的表情僵了僵，壓低聲音道：「桓王那邊怎麼樣？
」
「黎將軍放心，本宮會親自去解釋。」
他明顯松了口氣，卻又在聽到下一句話時繃緊了神經。
「隻是，」我望向匆匆趕來的幾位族老，「黎家女兒抗旨自盡，傳出去對黎將軍仕途怕是不利。」
「皇後娘娘有何高見？」最年長的二叔公著急地拄著拐杖上前。
我緩步走向靈堂，在棺木前停下。
黎天兒被收拾得很體面，倒像是真的病逝一般。
我看著黎天兒的棺椁，「對外就說，這一切都是顧姨娘教唆，天兒才敢以S抗命，事發後自知罪孽深重，畏罪自盡。」
靈堂內一片S寂，黎將軍的眼睛瞪得極大，嘴唇顫抖著卻說不出完整的話來。
「你！」
我知道黎將軍為了自己的仕途，定不會讓這件事有回旋的餘地。
他比誰都清楚，
一個抗旨自盡的女兒和一個被妾室教唆的女兒，哪個更能保全黎家的顏面。
9
黎將軍眼中的怒火漸漸被恐懼取代，隨即轉向黎氏族老們說道：「顧姨娘愛女心切，隨女兒去了。」
一日之內接連失去妻女兩人，徹底擊垮了這個在戰場上叱咤風雲的男人。
走出靈堂，我眯起被陽光刺痛的眼睛，橫豎這深宅大院裡，原都是同一種吃人的東西。
母親的S，將軍府上下誰都逃不了幹系。
那些年我受的折磨與屈辱，我都可以不計較，但母親的命，必須用他們的血來償。
當蕭正炎將母親生前搜集的密函擲在黎將軍面前時，這個不可一世的將軍終於踉跄著跪倒在地。
泛黃的紙頁上，每一道筆跡都是誅九族的鐵證。
我去天牢見他最後一面，他背對著門坐著，
囚衣松松垮垮地掛在身上。
「父親。」
他緩緩轉身，鐵鏈發出刺耳的聲響。
「皇後娘娘親自駕到，老臣有失遠迎。」
「父親可想過自己有這麼一天？」
「大仇得報，娘娘是否真的高興？」
我冷笑一聲：「高興，隻可惜母親看不見這一幕。」
他忽然前傾身子，盯著我的眼睛說道：「你以為這一切都在你的掌握之中？」
我蹙眉看他，竟在他眼裡看到一絲憐憫。
10
「你母親如果知道，她當年在南疆救下的小質子，後來成了她女兒的枕邊人。
「其實是指使N待她的女兒的主謀。不知道九泉之下的她是否後悔？」
「住口。」我的珠釵在劇烈動作中甩落在地，碎成兩截。
我轉身衝出天牢，
身後傳來鐵鏈哗啦的聲響和黎將軍嘶啞的笑聲。
宮道上的陽光刺得人睜不開眼，我卻渾身發冷。
我站在宮牆的陰影裡，差點兒笑出聲。
蕭正炎，你說我該不該相信一個將S之人說的話呢？
「娘娘，該回宮了。」青黛小心翼翼地提醒。
我恍惚看見那年赤腳踩進蕭正炎轎撵的自己，寒冬臘月，刺客的鮮血染紅了我的半幅衣袖，我竟沒有今日害怕。
「在想什麼？」
蕭正炎的聲音突然從身後傳來，我背對著他將眼中的寒意收了收，才緩緩轉身。
「在想臣妾第一次見陛下時的樣子。」
「臣妾在想，幸好那日陛下的轎輦恰好停在巷口，天寒地凍的，若再晚一刻，臣妾定是要凍S在路上了。」
他的表情不自然地收縮了一瞬，
隨即又舒展開來。
「緣分天定，朕的這條命注定由你來救。」
在我還沒想好怎麼回答的時候，小太監前來報：「稟陛下，黎將軍在天牢自缢了。」
茶盞從我手中滑落，碎瓷伴著茶水四濺。
蕭正炎凝視著我，忽然低笑：「怎麼，皇後這是心疼了？」
我望著地上扭曲的茶湯倒影，輕聲道：
「臣妾終於等到這一天了。」
11
獲準出宮祭母時，我特意換上了素淨的衣裙。
母親靈前香煙嫋嫋，周嬤嬤自母親S後便守在此處。
她顫巍巍地行禮，「娘娘終於來了。那日老爺醉醺醺地闖進來，對著夫人靈位嚷著『你女兒當上皇後了』。」
「老奴就知道，小姐這般倔強的性子，定能闖出這吃人的將軍府。」
我跪在母親牌位前，
抓著周嬤嬤的手，問道：「嬤嬤，母親在南疆救的那個小質子是蕭正炎對嗎？」
周嬤嬤用枯瘦的手指撫過我的發髻：
「你都知道了？」
「娘娘如今貴為皇後，何必再問這些舊事？」
「我要聽實話！或許我想知道，他對我，可曾有過半分真心？」
周嬤嬤停了很久，才下定決心說道：「那年他十歲，在南疆受盡欺凌，夫人心善，救了他幾次。」
「可那孩子，竟將感激，扭曲成了執念。」
嬤嬤的話讓我渾身發冷，我也猜出了個七七八八：
「所以真的是他S了南疆主公，又逼母親嫁入黎府？」
「不止如此。」周嬤嬤擦了擦眼淚，「您自小在將軍府所受的屈辱，就連您逃出將軍府那夜，走哪條路，遇見什麼人，都是他一手安排的。」
原來我這一生，
從悲慘到榮華，都是他精心編排的戲碼。
「老奴對不起娘娘，」周嬤嬤突然跪地叩首，「夫人臨終前特地交代，不讓老奴跟您透露半分，老奴還有何臉面下去見夫人。」
我跌跌撞撞地回到宮中，周嬤嬤那句「都是他一手安排的」在耳邊反復回響。
12
鏡中映出我蒼白的面容，眼尾那顆淚痣刺得我心口發疼。
「娘娘，皇上來了。」青黛慌張地扶住我。
我攥緊梳妝匣邊緣，銅鏡裡忽然浮現出多年前蕭正炎第一次為我點染朱砂時，指尖曾流連在這顆淚痣上。
當時隻當是繾綣，如今想來，他描摹的究竟是誰的容顏？
珠簾晃動間，蕭正炎的身影出現在鏡中。
「聽說你去給你阿娘上了香？」他試圖碰我的肩，被我起身避開。
鏡子裡，
他伸出的手僵在半空。
「陛下，」我看著鏡中他蒼白的臉，「臣妾今日去了趟祠堂，看見母親畫像才發現，原來我母親眼尾，也有顆這樣的淚痣。」
四目相對時，他眼底閃過我從未見過的不安。
「都過去了。」他將我攬入懷中，「大仇得報，往後都是好日子。」
這個總是運籌帷幄的帝王，在我面前總是毫無破綻。
我卻順勢依進他懷裡：「陛下，臣妾隻有您了。」
他凝視我許久，將我緊緊摟住：「朕也隻有你了。」
原來最痛的不是被欺騙，而是在謊言裡，他說他有真心。
自那以後，我變得善妒任性。
他寵幸誰，我便刁難誰。
我不準旁人侍寢，卻自己學盡了天下的媚術。
玉帳香暖，燭影搖紅，
我使出千百般花樣，不過是要他沉溺，要他迷亂。
要他眼中，除我之外，再也容不下旁人。
蕭正炎倒是由著我這般胡鬧，縱我在六宮之中跋扈專寵，整整半年，他未曾踏足別處宮門半步。
直至前朝風聲漸起。
奏疏字字誅心，大致都是在說，陛下專寵一人，子嗣稀薄，非社稷之福。
那些老臣跪在殿外，聲音沉痛：「國本動搖，陛下江山何依！」
世人皆道妖後禍國，明君昏聩，但蕭正炎仍是面不改色地回到我宮中，與我徹夜縱情。
可我知道，風雨終究是要來的。
13
不久我便診出喜脈，舉國歡慶，賀表如雲。
這是蕭正炎期盼已久的子嗣，是穩固江山的象徵。
自我有孕，不便侍寢，各宮嫔妃終於重獲恩寵。
其中風頭最盛的是會跳驚鴻舞的淑慧妃。
