第3章
「墨兒，你這腿是怎麼了？快起來說話。」
父親也皺緊了眉頭：「怎麼回事？誰把你弄成這樣的？」
弟弟見爹娘關切，哭得更加賣力，鼻涕眼淚糊了一臉，指著聞聲從屋裡走出來的我，聲嘶力竭地控訴：
「是她！是她打折了我的腿！」
「她還搶了我的功勞，明明是我在河邊發現了受傷的王爺，是我把王爺背回來的，可她趁我累暈了，就把功勞全搶了去，怕我說出來，就打斷了我的腿，把我關起來不給我飯吃。」
「你們要給我做主啊！王爺的賞賜都該是我的。」
他側過頭朝著我得意地笑笑。
篤定爹娘一定會像以前無數次那樣，毫無原則地偏袒他，幫他討回公道。
爹娘對視了一眼，都沉默了。
母親嘆了口氣，語氣染上了些無奈：「墨兒，
你長這麼大，連自己的衣裳都沒去河邊漿洗過一回。」
「河邊離咱家遠，路又不好走，你怎麼會跑去那裡？還能背動一個大男人回來？」
父親目光如炬地盯著他：「你姐姐每日早起去河邊洗衣砍柴，那是常事。你說你去的？什麼時候去的？和誰一起？路上可遇到什麼人能作證？」
弟弟被爹娘這一連串的質問徹底問懵了。
他預想中的偏袒、憤怒、立刻找我算賬的情形完全沒有發生。
隻見他張著嘴，支支吾吾：「我那天就是悶了，隨便走走，沒……沒人看見。」
父親臉上浮現出深深的無力。
「腿傷了就好好回屋裡歇著吧，別老是出來走動，不利於養傷。」
「還有，王爺在此，休要再胡言亂語，衝撞了貴人。」
沒有安慰，
沒有信任，沒有一絲一毫要為他做主的意思。
話裡話外都是「你別再惹事」的警告。
弟弟僵在原地，臉上的血色一點點褪得幹幹淨淨。
他最大的倚仗，他以為永遠會站在他這邊的爹娘，竟然根本不信他！
我冷眼瞧著，並沒有覺得欣喜。
以爹娘對弟弟的疼愛程度，其中必然藏著算計。
13
「小荷，這些日子真是苦了你了，要照顧王爺，還得應付你那個不省心的弟弟，瞧瞧，都瘦了。」
後娘拉著我的手，親親熱熱地噓寒問暖。
父親也難得地和顏悅色：「是啊，這次你立了大功，是家裡的大功臣。」
他倆人東拉西扯，說了半天，話裡話外都在打聽王爺的傷勢、對我的態度，以及那兩千兩黃金我打算如何安置。
繞了無數個圈子，
後娘終於按捺不住。
「小荷，你這模樣在村裡算周正，但將來頂天了也就是嫁個殷實農戶，一輩子土裡刨食。」
「可要是你能趁機留在王爺身邊，哪怕隻是個侍妾，那也是一步登天，掉進福窩裡了啊！」
「你趁著這幾日照顧王爺，溫柔小意些，王爺念著你的恩情，定然不會拒絕的，這機會千載難逢。」
我冷笑一聲，原來在這等著呢。
見他們滿眼期待，我便順著他們的話往下說。
「我若真成了王爺的侍妾，那就是貴人了吧？到時候，再求求王爺，讓他把弟弟送進京城最好的書院讀書，再給弟弟求個一官半職，想必也不是難事？」
爹娘一聽，臉上瞬間笑開了花，仿佛已經看到了兒子身穿官服，光宗耀祖的場面。
「對對對！還是小荷你想得周到，到時候你弟弟有了出息，
也能成為你的倚仗，咱們家可就徹底改換門庭了。」
他倆敢想，我可不敢信。
「你也說了，我這長相隻能算周正，王爺什麼樣的絕色美人沒見過？能看得上我這樣扔人堆裡都找不出來的？你們當王爺是什麼？是隻要有個女人對他好點就走不動道的色中餓鬼嗎？」
「王爺已經賞了千金，恩情兩清，我再不知好歹地拿著救命之恩去要挾攀附，你們覺得王爺會怎麼想？是會覺得我懂事可人，還是會覺得我貪得無厭、面目可憎？到時候別說攀高枝，恐怕連現在這點好都落不著！」
「還有你們的好兒子，他是不是讀書的料，你們真不知道？爛泥扶不上牆的東西，想靠女人往上爬，也得有那個命和腦子！一邊想靠我賣身給他換前程，一邊又罵我自私下賤，天下哪有這麼好的事！」
爹娘被我連珠炮似的質問噎得面紅耳赤，
臉色青一陣白一陣。
我爹最終惱羞成怒，指著我鼻子罵：「反了你了！我們養你這麼大，讓你為家裡、為你弟弟做點事就這麼難？」
我迎著他的怒視，寸步不讓。
「我若是能選，絕不會投身到這個家裡。」
「你個逆女！你給我滾！」
我無所謂地摔門而去。
王爺說了，後日便啟程，不用他撵，這個家我也不想多待了。
14
啟程那日，爹娘想攔。
王爺讓他們在弟弟的前程和我之間二選一。
毫無懸念，我自由了。
可這隻是短暫的安寧。
兩個月後的一天，門房就來報，說府外有人求見，自稱是我的夫婿。
我快步走到府門側邊，隻見一個模樣還算周正的男人站在那裡。
見到我出來，臉上立刻堆起一個自以為熱絡的笑容。
「你就是周小荷吧？我是你爹娘在老家給你定下的夫婿，姓張，名文斌。」
他說著，從懷裡掏出了婚書。
我心中一凜。
那張文斌仿佛沒看到我的臉色，自顧自說道：
「我以後就在京城定居了，這次來是咱們雙方見個面，我姨娘也跟著一起來了，就在那邊茶樓等著呢，你今日就隨我去見見，認認親。」
他語氣理所當然，甚至帶上了一絲吩咐的口吻。
「見了面，你就收拾收拾，出府跟我回去住吧。」
「既是夫妻，你也該承擔起妻子該做的份內之事，不過你也不用太擔心，我從家裡帶來了兩個丫鬟供你驅使。」
我不耐煩地打斷他：「這門婚事我不認，你盡早從哪裡來回哪裡去，
免得最後人財兩空。」
真是笑話，我從村子混到了王府，還能被他唬住？
這些日子，王爺待我親厚，隻是給王爺奉茶，每日都能收到賞賜。
郡主也時常來找我說話。
說句心裡話，我的日子比起富戶人家的小姐也不差什麼。
也就是近日皇上出了天花，王爺進宮遲遲未歸。
不然，解決他還不是小事一樁。
「這可由得你不認，我家聘禮都給。」
「再說了，我們母子來京城就是投奔你來的，這事板上釘釘，你說破天去也是我老張家的媳婦。」
我知道跟這種人糾纏不清，轉身就往府裡走。
張文斌卻一把抓住我的手腕。
「敬酒不吃吃罰酒！今天你不跟我走，我就拉你去見官，讓官老爺評評理，看你這逃婚背信的女子該當何罪。
」
我權衡要不要叫王府侍衛將他趕走，又擔心給王爺帶來麻煩。
一時間停住了腳步。
張文斌卻以為自己勝券在握。
兩相糾結時，一聲高亢的傳唱聲打破了街面的混亂。
「聖旨到！」
隻見王爺一身朝服，騎著高頭大馬，在一隊侍衛的簇擁下疾馳而來，他手中赫然捧著一卷明黃的絹帛！
張文斌被這陣仗和王爺的氣勢所懾，下意識松開了手。
王爺徑直走到我面前，緩緩展開了那卷聖旨，朗聲道：
「奉天承運，皇帝詔曰：民女周小荷，秉性純良，於危難之際舍身救瑞親王有功，忠勇可嘉，特賜國姓趙，冊封為永壽公主，賜封地長陽。欽此！」
我？公主？
即使王爺之前隨口提過一次，我也隻當是他腦子還沒治好，
壓根就沒當真。
我感覺自己像在做夢。
還有這封號，永壽？
難不成是覺得我人好，想讓我長命百歲？
待我來到公主府內，更是被驚出了一身冷汗。
公主府竟然比瑞親王府還要恢宏大氣！
我一個野公主，比皇上親弟弟還要有排面？不超規制嗎？
裡面的裝潢，沒有個三五個月是不可能修繕成如此典雅華貴的。
這對嗎？
難道提早幾個月就知道未來要封個公主？
我感覺自己的腦子轉不過來了。
索性，就不轉了。
15
我叫來了張文斌。
有了聖旨，婚書自然作廢。
他帶著姨娘，一進門就跪倒在地，連連磕頭。
「你答應這門婚事，
又跑到京城來找我，無非是為了一個利字。」
我放下茶盞，目光落在他身上。
「張家在鎮上也算富戶，你雖是個庶子，但攪黃兩個在外幫工的下人活計，讓他們在鎮上再也找不到任何營生，這點小事，想必還是能辦到的吧？」
我沒理會他的疑惑，繼續道：「你姨娘舟車勞頓，就先留在本宮的府裡小住些時日。」
我說得輕描淡寫，對面的母子二人卻白了臉。
「至於你。」我示意了一下身旁的丫鬟，端上一個沉甸甸的託盤，上面是五十張一百兩的銀票。
「辦成本宮交代你的事，你姨娘自然會安然無恙地回到你身邊。」
威逼，利誘。
張文斌本就是識時務的人，不然也不會選擇上京。
聞言，他稍加思索便立刻躬身道：
「公主殿下放心，
小人一定辦得妥妥當當，讓那二人在鎮上再無立足之地。」
16
我始終派人留意著老家那邊的動靜，尤其是關於周墨的。
這日，派去的侍衛回稟：
「公主，周墨的傷腿剛能勉強行走，便迫不及待去了鎮上的賭坊。」
「不過三日，不僅將之前偷出的些許銀錢輸得精光，還欠下了近千兩的巨額賭債。」
「他走投無路，去找他那舅舅借錢翻本，對方推說自己沒錢，周墨不信，兩人爭執起來，竟動起了手，後來還是他父母逼問出了實話。」
「他舅舅之前所謂贏錢，全是騙局，他自己早已欠了賭坊一大筆錢還不上，賭坊的人告訴他，若能拉一個人進去玩，便可免去他一百兩銀子的債務，他便盯上了周墨，故意蠱惑他下水。」
這消息對爹娘而言，無疑是晴天霹靂。
我爹當場氣血上湧，暈了過去。
我娘又哭又喊，剛把我爹掐醒，自己又承受不住這打擊，跟著暈了。
兩人清醒後，面對的是家徒四壁和兒子巨額債務的現實。
他們在鎮上沒有任何一家鋪子敢再用他們做活。
僅有的積蓄不過一百多兩銀子，對於千兩賭債而言，簡直是杯水車薪。
絕望之下，將最後的主意打到了我的身上。
幾日後，我的公主府門外熱鬧了起來。
爹娘帶著一臉灰敗的瘸腿弟弟，放聲哭嚎，引來無數路人圍觀。
府內，侍女緊張地回報著門外的情況，詢問是否要給他們些銀錢打發了事。
「不必。」
「直接去京兆尹衙門報案，就說有刁民在公主府門前喧哗鬧事，試圖訛詐皇室，請官府依律處置。
」
17
皇宮偏僻的角落，空氣中彌漫著一股難言的味道。
周墨，或者說現在的小墨子，正用泡得紅腫的手，麻木地拿著刷子，一下下刷洗著堆積如山的恭桶。
他的手早已泡得紅腫潰爛。
當初那些追債的打手跟著他們一家來到京城。
眼見從我這裡榨不出一個銅板，又不敢惹我，便將所有的怒火都傾瀉在周墨身上。
日日毒打，拳腳相加,幾乎要了他半條命。
走投無路之下,為了活命，他竟咬牙主動淨身進了宮。
他以為進了宮好歹有口飯吃,能躲開外面的追債。
可他從小被爹娘嬌慣，肩不能扛手不能提,更不懂察言觀色。
笨手笨腳打碎過主子的茶杯,言語間又衝撞過管事太監，很快就被排擠到了宮中的淨房。
每個月份例那點微薄的銀錢,經過層層克扣,到他手裡時,連買一盒最便宜的藥膏都不夠。
我聽著這些消息，面上無波無瀾。
因為我的注意力，早已被更驚心動魄、更匪夷所思的事情佔據。
比如現在，在我的公主府正廳內。
當朝最尊貴的兩個男人：皇帝和瑞親王。
他們屏退了所有人，然後——
齊齊跪了下來！！！
18
服下皇帝呈上的藥丸，一股清涼之意瞬間直衝顱頂。
無數紛雜的畫面和記憶碎片如潮水般洶湧而至。
我想起來了！
我不僅是周小荷，我還是一個任務者。
皇帝和靖王跪在我面前，眼眸一眨不眨地緊盯著我。
上一世,
我的任務是輔佐幼帝登基,肅清朝綱。
我將兩個失去父皇、如履薄冰的孩子護在羽翼之下,悉心教導。
任務完成,我卻舍不得離開。
這是我第一次在任務世界裡生子。
於是，我用積分換了一個機會，替S去的周小荷繼續活下去。
這樣我便可以用新身份，再多陪兩個孩子幾十年。
隻是,我也失去了原有的記憶,完完全全地成了周小荷。
離開前，我特意將系統裡買的記憶藥丸留給皇帝。
又將可以尋找我轉世的玉佩給了瑞親王。
我等了十二年,等到周小荷陽壽已盡，才接替了她的身體。
我走的時候，小兒子瑞親王年僅五歲。
所以他初見我時才會失態地叫我「娘」。
所以皇帝會毫無緣由地冊封我為公主，
賜我國姓。
所以,他們會對我那般縱容。
所有不合常理的厚待和偏愛,此刻都有了答案。
「起來吧,晟兒，辰兒。」
兩人聽到我的語氣,眼睛瞬間亮了。
「娘！」兩人起身,一左一右簇擁到我身邊，都已經是成年人了,卻像是終於找到了主心骨的孩子。
皇帝眼眶微紅：「娘，您這次受苦了,那一家子？」
我擺了擺手。
那些糟心事、那些所謂的親人，他們的結局如何，我已毫不關心。
作為周小荷，我想我應當算是給他報仇了。
害S她的弟弟,如今過得生不如S。
重男輕女的親爹和後娘，親眼看著兒子沒了根兒，沒了傳宗接代的指望。
再加上他們自己也找不到營生，失去了心氣兒,
行屍走肉一般。
剩下的時間，我隻想好好陪在我的孩子身邊。
看著哥倆的笑顏，我的心中隻餘一片暖融安然。
全文完
