第4章
酒意上湧，委屈排山倒海般襲來。
「真心實意？」
我嗤笑地抽回手。
「族長吞我家產時說族中規矩是真心實意？你心裡裝著別人卻娶我進門是真心實意？」
「你們虛情假意，憑什麼要我真心實意。」
我端起酒杯，伸到他面前，酒杯當啷一聲碰在一起。
仰頭飲盡，任由酒液順著脖頸滑入衣領。
我們就這樣一杯接一杯，像兩個較著勁的孩童。
直到他也醉眼朦朧，指尖輕輕掃過我的眉骨。
「若我說，此刻我是真心實意呢。」
「阿照...阿照，我該拿你怎麼辦？」
「原想著兩年期滿，就此別過，可你知不知道，從你第一日去文瀾閣開始，我便在暗處看了你一整日。
」
「我從未見過如此一般喜愛看書的女子，你低頭讀書上的注解時，我的心頭都在跟著顫動。」
我別過頭：「侯爺醉了。」
「也許醉了，也許...我從未醒過。」
酒氣氤氲間，他的氣息越來越近。
「阿照，告訴我，你想要什麼？」
我晃著酒杯輕笑。
「想要...天下女子都盼望的東西。」
他低聲輕笑：「女兒家家，再喜讀書，終歸還是惦念情愛。」
倏然，他握住我拿酒杯的手。
「走，我們回家。」
11
燭火下，他眼中盛出的欲望幾乎要燙傷我。
「不，不回，我要..對酒當歌。」
我起身，踉跄著走到書案前，提筆蘸墨。
「我有一卮芳酒，
喚取山花山鳥，伴我醉時吟。」
「何必絲與竹，山水有清音。」
寫完後，我將手中筆遞給他。
「江兄，該你了。」
這話惹得他一笑，起身時有些晃動，攬過筆一蹴而就。
讀到最後一句「過眼盡是鏡華，當著天眼看破。」時，我不由喝彩。
「好詩。」
我為他斟下一杯，接過筆又寫一首。
如此對了兩輪，我與他皆已醉得不成樣子。
我站在案幾前，指尖輕輕撫過那些墨跡未幹的詩句。
聲音裡帶著自己都沒察覺的柔軟。
「江浸墨，沒想到你還有這等才情。」
他倚在窗邊輕笑，神色帶上幾分得意。
「若不厲害，怎麼能讓你在注解上留戀一遍又一遍。」
「那注解是你批的？
」
我贊嘆道：「針砭時弊，很是毒辣。」
我捏著宣紙一角，忽而有些扭捏。
「這些詩，可以蓋你的章嗎？等以後出了侯府，說不定能賣個好價錢。」
他仰頭大笑，從懷中取出那方青玉私印。
「有何不可？」
「隻是...」他忽然湊近，呼吸拂過我耳垂。
「既是定情之物，豈能讓你淪落到變賣的地步。」
我登時羞得滿臉通紅，慌忙將詩稿折好塞進袖中。
「誰、誰要與你定情了！」
回府的馬車上，他寬大的手覆上我的手背，牢牢鎖住。
他先一步下車，轉身要來扶我，聲音低沉道。
「今晚去你房中歇息，嗯？」
「江哥哥！」
馮雪苓一手提著夜燈，
另一隻手提著裙擺從石階奔下來。
她呼吸急促，一把挽住江浸墨的手臂。
卻在看見我們交握的手時僵住了。
江浸墨不由自主地松開我的手，眼神在我和馮雪苓之間遊走。
「雪苓怎麼還沒歇息？」
他語氣裡的溫柔未減，卻不動聲色地與我拉開距離。
馮雪苓的眼淚來得又快又急。
「你不回來，我、我睡不著，做噩夢夢到你不要我了。」
江浸墨低笑一聲，抬手為她拂去頰邊碎發，最終牽住她的手。
「別怕，那都是夢。」
他抬眼看了一眼我的表情，見我愣在原地，朦朧的眼中閃過一絲嘲諷。
而後接過馮雪苓手中的琉璃燈，貼心地打在前方。
「走，江哥哥帶你回家。」
踏上臺階時，
他似乎才想起什麼，驀然回首。
「阿照，今日乏了，你也早些休息吧。」
我點點頭，又恢復到從前的溫婉。
「侯爺請便。」
懷中貼身藏著的詩稿早已被體溫捂熱。
江浸墨永遠不會知道，當他深情款款說出定情信物四個字時，我早就盤算好了如何全身而退。
那卷詩稿中，早就夾雜了我寫好的和離書。
這場婚嫁博弈，我與他都各懷鬼胎，比的是誰比誰會演。
終究是無一人清白。
12
春闱將至。
我以雙親忌日需回陳家齋戒為由，向江母告了假。
外出裝點的事，江母倒不會為難人，還想派幾個人隨行。
「母親的心意兒媳領了，隻是父親在世行樸素之風，若大張旗鼓，
反倒違背了孝道。」
她現在無心管我，成日遣人去北安王府說媒，便擺擺手，說上幾句場面話隨我去了。
出門前，我輕裝簡行出了府。
剛轉過街角，卻見一隊官差迎面走來。
為首的江浸墨穿著玄色官袍，眼下泛著淡淡烏青。
「阿照？這是要去哪？」
我福了福身，將說給江母的理由又對他說了一遍。
「多久回來？」
「誦經超度，怕是要十來日。」
他略一沉吟，緊繃的眉頭忽而舒展。
算起來，那正是春闱結束的時日。
到時候他的公務就不會這般忙。
「也好，待春闱過後，我有話對你說。」
我向他辭行，轉身走進五福巷。
推開熟悉的陳宅大門，
屋裡還是老樣子。
馬叔將家中照管得很好，床榻上的被褥曬得蓬松馨香。
父親的書案一塵不染，連最常用的砚臺都擺在老位置。
馬叔佝偻著身子，眼中湧出淚來。
「侯府的飯菜不好吃嗎？怎地瘦成這樣...」
「等著，老奴這就去S雞，給小姐好好補補身子。」
房門關上後，我再也忍不住鼻腔中的酸澀，將臉深深埋進被窩。
醒來時已是大天亮，灶上煨著的雞湯咕嘟作響。
看著我狼吞虎咽的樣子，馬叔又紅了眼眶。
「慢點喝，鍋裡還有。」
我放下碗筷，從妝匣最底層取出地契。
「馬叔，這個您收著。」
「這可使不得……」
我硬把地契塞進他手裡。
「父親走後，奴僕都散了，唯有您還一直照顧，這宅子，合該給您。」
馬叔的眼淚砸在地契上，暈開了墨跡。
「小姐這是...不打算回來了。」
我望向窗外，春日的陽光正好。
「誰知道呢，也許考不上，我就南下去女學當個先生。」
「也許考上了，也是要外放的。」
離科舉就剩兩日，馬叔早就將幹糧備好。
包袱沉甸甸的，最上頭放著父親最常用的狼毫筆。
臨行前，馬叔忽而挺直了佝偻的背，聲音前所未有的響亮。
「老爺在天之靈保佑著，小姐定能高中的！」
我噗嗤笑出聲，眼淚卻再也止不住。
父親，你若在天有靈，是不是也會支持我。
不是作為誰的妻子，
誰的兒媳。
而是作為你親自啟蒙的學生，作為盧照鴻這個人。
會試考五日，不到五更天，貢院外已排起長龍。
待搜檢完成，進了號舍，霉味混著尿騷氣撲面而來。
我掏出早準備的鼻塞，認真端詳了題目，捋一捋思路便開始答題。
最後一日考策論，我正全神貫注答題時，忽聽巡考官靴聲漸近。
餘光瞥見一抹玄色衣角，我的心瞬間提到了嗓子眼。
是江浸墨。
他停在我號舍前，官袍帶起的風掀動我攤開的草稿。
幸而這幾日都是陰天，視線昏暗。
我屏住呼吸，將臉隱沒在陰影裡。
「字不錯。」他突然道。
我喉嚨發緊，為了節省時間，草稿寫的都是行書。
是以他沒認出來。
我低聲含糊道：「謝大人。」
直到腳步聲遠去，我才發現後背已經湿透。
抖著手寫完最後一個字，整個人都快要虛脫了。
出場時夕陽正好，我揉著發酸的手腕擠出考場。
人群烏泱泱的，倒是個極好的掩護。
13
我特意繞了幾條巷子才回的陳宅。
剛一回來，馬叔慌慌張張迎上來。
「小姐，侯府來人了，非要見您不可。」
我心裡咯噔一下，剛想說話，外頭就傳來拍門聲。
馬叔急得直搓手：「定是侯府的管事又來了，前幾日老奴都以小姐潛心念經，不宜見人搪塞了過去。」
我快步走向佛堂，讓馬叔將管事帶到佛堂外，抓起木魚咚咚敲起來。
管事在佛堂外嚷嚷著要進來：「夫人，
該回府了！」
我聲音平穩，手中的木魚敲得飛快。
「齋戒未完，不宜回府。」
管事躊躇片刻，為難道：「侯爺擔憂您，這些日子日日遣人來問，您若不回，小的實在難以交代。」
手中的佛珠突然斷了線，檀木珠子滾了一地。
不，不會的，我掩飾得這麼好。
甚至刻意將臉塗黑了，連身上用的皂都換了個味道。
江浸墨應該不會認出我的才對。
我彎腰拾起一顆佛珠：「明日再來吧，總要讓我給爹娘做完最後一場法事。」
管事走後，馬叔憂心忡忡地替我撿起珠子。
「小姐，這可怎麼好……」
「無妨，橫豎放榜也就這幾日了。」
時隔八日再回侯府，這滿目的雕梁畫棟，
竟讓我有種恍如隔世的錯覺。
江母院外靜得出奇，連通傳的婆子都沒有。
我放緩腳步，屏息走進，聽見屋內傳來茶盞砸地的脆響。
「你糊塗啊！不讓那盧氏走，郡主如何肯下嫁！」
江母聲音尖銳刺耳，江浸墨辯駁的聲音幾乎要聽不清。
「讓她當個貴妾，未嘗不可。」
「貴妾？北安王府的嫡女，容得下盧氏和馮氏兩個貴妾？」
「為娘舍了多大的臉，一再保證你後院幹淨，才說動王妃，你可不能犯渾啊！」
「我的兒，成大事者不拘小節，先讓郡主進門，待她生下孩子，你再讓那盧照鴻和馮雪苓進門也不遲...」
我轉身即走，等在廊下。
一盞茶後，房門忽然被推開。
江浸墨一臉冷峻走了出來。
我理了理衣裙，假裝剛從廊下走過。
轉角遇見，江浸墨差點撞到我身上，幹淨的衣袍下沾著茶漬。
「阿照...你幾時回來的？」
我福了福身：「剛回，來給母親請安。」
他眼神飄忽：「快去吧，別、別讓母親久等。」
錯身時，他忽而叫住我。
「阿照！不論發生何事...請你務必信我！」
我笑了一下，隻道：「侯爺快去忙吧。」
屋內檀香繚繞，江母倚在榻上，閉目不知在想些什麼。
我恭敬行了禮，江母捻著佛珠，並不叫起。
半晌，她微微睜眼：「盧照鴻，你可知罪？」
「兒媳不知。」
佛珠啪的一聲摔在案幾。
「成婚兩年，你一無執掌中饋的能力，
二無為江家開枝散葉的本事，我們江家要你何用？」
「念你平日安分，不賜你休書，賞和離書一封，已是仁至義盡。」
我仰頭直視她，腰背挺得筆直。
「敢問老夫人，您說我無執掌中饋的能力，可這兩年來，庫房鑰匙可曾交到我手裡？」
「至於開枝散葉，侯爺從不來我院中，我一巧婦如何為無米之炊？」
