第5章
「放肆！」
江母猛地起身，佛佛珠子散落一地。
她忽而冷笑，微微向後一靠。
「你盡管出去嚷嚷，看那些人是信你這個寒門孤女，還是信侯府？」
我佯裝一哽，強硬道。
「難道我在江家這兩年，就這麼算了？」
江母意會到我的意思，臉上更加不屑，轉頭對胡嬤嬤道。
「去，給她支三千兩。」
三千兩銀票甩在我臉上，江母冷笑道。
「籤了和離書，你便有多遠滾多遠。」
當著江母的面，我提筆一氣籤了和離書。
原以為可以馬上回侯府，卻被胡嬤嬤攔住去路。
「侯爺還未籤字，煩請姑娘再等等。」
14
這一等就等到了放榜前夜。
我正對著燭火盤算明日如何脫身，
房門突然被踹開。
江浸墨臉色陰沉得可怕，手中卷軸啪地砸在桌子上。
「盧照鴻，八天時間，你究竟去了哪兒！」
我下意識護住袖子中的考引：「自然是回陳宅祭奠。」
「祭奠？」他冷笑一聲。
「祭出個貢士第十六名？」
卷軸攤開在桌子上，密密麻麻的名單中，盧照鴻三個字赫然排在第十六名。
我激動得快要忍不住顫抖，竟然忘了眼前還站著個活閻王。
江浸墨一把扣住我的手腕，眼神似乎要吃人。
「從文瀾閣的策論，到考場時的擦肩而過，盧照鴻，你演得好一出瞞天過海！」
我掙開他的鉗制。
他怒極反笑，忽而拔高聲音。
「這些日子我日日思索兩全之策，壓著和離書不籤，
你倒好，背著我偷天換日，盧照鴻，你的心是石頭做的嗎！」
我簡直要被他的無恥氣笑。
「好一個賊喊捉賊！當初是誰拿婚事當擋箭牌？如今倒來怪我反將一軍？」
「聖旨明明白白寫著允許女子應試，你江浸墨算什麼東西，也配攔我？」
他攥得我手腕更緊，似乎要將我捏碎。
「就憑陰陽失衡，就憑夫為妻綱，我就知道，讀書太多隻會害了你！」
我奮力掙開他的桎梏，轉身道。
「和離書已籤，我與你再無瓜葛，你給我滾！」
身後久久沒有動靜，背後忽然襲來一陣寒意。
還未反應過來，我整個人就被按在了床榻上。
他的胸膛緊貼著我的後背，滾燙的呼吸噴在耳畔。
「我一日不籤字，你就一日還是江夫人。
」
「放開我！」
我抬肘往後撞，卻被他輕易制住。
他的嘴唇擦過我耳垂，聲音溫柔得有些可怕。
「阿照，今夜便補上我們的洞房花燭，等你有了身孕，自然就安分了。」
我渾身血液瞬間凝固。
這個道貌岸然的偽君子，竟想用這種下作手段毀我前程！
他輕笑著解開我的衣袋，拿出我貼身放著的考引。
「放心，等有了身孕，我自會替你向禮部告假，往後就在府裡相夫教子，紅袖添香。」
「江浸墨，你這個畜生！」
我猛地向後踹去，卻被他禁錮得更緊。
他的膝蓋頂進我雙腿之間，衣袍上的仙鶴猙獰如獸。
「你以為中了貢士就能飛走？」
「我偏要折了你的翅膀.
..」
衣衫早已被他撕得七零八落，我拼命掙扎著去夠枕下的金簪。
江浸墨卻似早有預料，一把扣住我的手腕按在頭頂。
「阿照，你逃不掉的。」
他聲音溫柔得可怕，另一隻手已經解開了腰間玉帶。
我絕望地閉上眼，恍惚間看見陳宅的書窗下，父親一筆一劃教我寫下「照鴻」二字。
「願吾兒如日月之明，照見天下寒士，有鴻鵠之志，振翅九霄雲外。」
父親的話猶在耳畔：「我們阿照，要做個自在人。」
可是父親，您從未告訴女兒，這世道對女子竟如此嚴苛。
他們容得下男子為天地立心，為生命立命，卻見不得女子為往聖繼絕學。
仿佛我們生來就該被困在方寸之地，隻需一個孩子，就能輕易折斷鴻鵠的翅膀。
江浸墨的唇已經貼上我的鎖骨，就在他撩開衣擺的剎那——
房門猛地被撞開，他還未來得及回頭，一個青花瓷瓶就在他後腦炸開。
碎片四濺中，他瞪大雙眼，緩緩倒在我身上。
15
我推開他沉重的身子，這才看清站在陰影裡的馮雪苓。
她雙手還保持著砸花瓶的姿勢，渾身嚇得發抖。
「你...」
「你什麼你！」她突然壓低聲音喝道，一把拽住我的手腕。
「還不快走！」
「前院的婆子都被我支開了，你現在換上丫鬟衣裳，我帶你出去。」
我被她突如其來的強勢驚住，下意識攥緊了手中的考引。
她急得直跺腳：「府裡到處都是老夫人的眼線，再耽擱就來不及了！
」
我掙開她的手：「為什麼要幫我？」
我與她從不相識，甚至從一開始還有些針鋒相對。
今夜能被她所救，實在是我意料之外。
若...這又是另一個計謀呢？
我不敢賭。
她慢慢松開我的袖子，聲音輕得像一片落葉。
「可能是覺得，其實你沒有我想象中的那麼壞……」
「我恨過你，可後來我發現，你和我都是被關在籠子裡的鳥。」
她的眼神移到卷軸上我的名字那一行，眼中閃過晶瑩。
「父親從前總說，女子也該讀書明理。」
「可是那時候，我滿心隻想著嫁個好郎君。」
「你瞧，多傻啊。」
她的聲音漸漸低沉，帶著我從未聽過的落寞。
這些似是而非的話，聽起來是那樣假大空。
可我鬼使神差般地起了身。
我聽見自己說：「衣服在哪裡？」
馮雪苓的眼睛一下子亮了起來，語氣有了幾分輕快。
「在我房裡。」
我和她合力將昏迷的江浸墨抬到床榻上。
馮雪苓熟練地為他蓋上錦被，又往他手裡塞了本翻開的書冊，做出讀書困倦的假象。
我則從妝匣最底層抽出那份蓋了私印的和離書，將它擺在案幾最顯眼處。
又將銀票和文籍貼身藏好，快速檢查了一遍。
我與她繞過當值的婆子，到了她房中，她遞給我一套漿洗得發硬的粗布衣裙。
待換上後，她又用碳灰把我的臉和脖頸抹黑，連指甲縫都不放過。
「記住，你現在是廚房新來的燒火丫頭。
」
馮雪苓對府中巡邏的時辰了如指掌，我們貼著牆根而行，熟練地避開了所有侍衛和當值的婆子。
一路到了一個荒蕪的柴房，她熟練地撥開堆積在牆角的枯草。
一個狗洞赫然露出來。
「這個狗洞是我以前來侯府玩的時候跟江浸墨一起掏的，沒人知道。」
月光從洞口漏進來，照見她臉上未幹的淚痕。
此時此刻，她放走的不僅是我，還有那個曾經天真爛漫的自己。
「侯府守衛森嚴，江浸墨一定會想到是你放走的，你怎麼辦？」
她按住我的脊背，催促我爬過狗洞。
「你別管這麼多，我自有辦法。」
我僵在洞口，腦海中閃過無數可能。
她現在在侯府處境不比我好，一旦我走了，她將獨自面對江浸墨的雷霆之怒。
「墨跡什麼，快走！」
我俯身鑽入潮湿的洞口，腐木的氣息撲面而來。
半個身子探出牆外時，我突然反手抓住洞沿，朝她伸出另一隻手。
「馮雪苓，抓住我。」
「我們一起走！」
遠處傳來一聲雞鳴，她呆呆看著我的手。
指尖接觸時，我猛地發力將她拽向洞口。
她的裙裾被荊棘勾住，發釵跌落在地。
但我們，誰都沒有回頭。
16
我將馮雪苓安置在客棧，自己則同其他貢生一起去禮部學規矩，準備兩日後的殿試。
我站在人群最後，任那些打量的目光掠過脊背。
天下能人如過江之鯽，此番過後，我可能會落榜，會被更有才華的人刷下。
可當摸到金鑾殿案幾上的雲紋紙時，
我的心中隻剩平靜。
我提筆如劍，墨跡遊走在紙間，仿佛看見父親當年在金鑾殿上揮毫的模樣。
筆鋒越來越銳，字字如刃，將這些年見過的貪腐不公盡數剖開。
殿中燭火漸次亮起，我才驚覺四周早已空無一人。
御座上的帝王不知道看了多久，見我抬頭，開口道。
「呈上來。」
我心中止不住顫動，分不清是激動還是惶恐。
帝王的手指在試卷上逐句摩劃，良久方道。
「文如利劍，眼光毒辣，隻是…」
「你要懂得，過剛易折的道理。」
我伏地叩首：「民女讀書，為的是明辨是非，為官，求的是問心無愧。」
「這世上圓滑的人已然夠多了，民女願做那把劈開混沌的利劍。」
「好一個劈開混沌！
」
「你可知，朕為何要開女科？」
「微臣愚鈍。」
她忽然輕笑，抬手示意我起身。
夜風穿堂而過，燭火明滅間，我模糊地看見她左耳垂上有個未愈合的耳洞，細如發絲。
她起身，踱步到一側的社稷輿圖上，指尖點在邊陲一處。
「朕年幼南巡，見過許多地方的女子，她們背著竹簍徒手攀巖，比男子還能負重。」
「那些繡房裡的繡娘，能分得清上百種絲線顏色，卻要被稱為張王氏、趙李氏，連繡品上留個名字的資格都沒有。」
「好一些的閨閣小姐，讀書明理，學了一肚子道理，最後不過是為了找個更高門第的夫君嫁了。」
她直起身，冕旒玉珠哗啦作響，眼睛亮得驚人。
「女子寒窗苦讀，難道就為了在後宅爭風吃醋？
女子懸梁刺股，莫非隻配給丈夫紅袖添香？」
我喉頭一哽，再度跪地叩首。
「微臣願以畢生所學，為天下女子開一條新路！」
「好！」
她親自扶我起身，看向門外亮出的魚肚白。
「朕由衷盼望，有朝一日，女子讀書做官，能像日出日落一樣平常。」
「這江山，本就不該隻有一半人能站著活。」
帝王親自送我出了金鑾殿，我與他都看向天邊若隱若現的金光。
揭榜那日，我高中進士，前往嶺安的調令先一步到了我手裡。
驛丞送來吏部文書時，我正對著馮雪苓發愁。
「當日隻顧著帶你逃出來，忘了取你的文籍，現在出京倒是個大問題了。」
我急得在房間團團轉。
「不如到時候你鑽到馬車的夾板層裡，
等出城了再出來？」
說完又否認。
「不行不行，每進城出城都得查文籍，這樣一來你豈不是天天要待在馬車下。」
「事到如今，隻有把文籍偷出來了，上次換班的時辰你還記得嗎？」
「其實……」她別過臉咳嗽兩聲，從袖子中掏出文籍和路引。
「上次我本想送你出去後再自己跑，所以這些東西我都帶了。」
我要出口的話瞬間僵在嘴裡。
「你就不能早點說嗎？」
她眨著圓溜溜的大眼睛，一臉無辜地看著我。
「那你也沒問啊。」
......
既然各自的文籍路引都有了，我將江母給我的銀票分了一千兩給她。
「這錢你收好，下午我就送你去渡口，
也好早日回去跟你父母團聚。」
她沉默良久，忽然抬頭看我。
「我...我可以跟你走嗎？」
她的笑容忽而很苦澀。
「我若回家了，我爹還會再賣我一次。」
我驚愕道：「你是說...」
她點點頭：「馮家被抄時，是我爹主動找上江浸墨，說要把我留在他身邊伺候。」
「江浸墨給了我爹一千兩，讓一大家子回去安享晚年。」
我的心猛地一沉，方才我還暗自揣測，她定是吃不了鄉下的苦才不願意回去。
她怯生生地抓住我的袖子，語氣帶著懇求。
她怯生生抓住我的袖子，語氣帶著懇求。
「我雖然曾經讓你跪著念話本，但是我也救了你。」
「你、你能不能帶上我一起，我吃的不多……」
17
我從未想過，
有一日我會帶著曾經某種意義上的情敵，一起赴嶺安上任。
我與她做男子裝扮，從官道出發。
聽著窗外的行人議論，安遠侯府的老夫人正在廣招能醫，給江小侯爺治頭疾。
我和馮雪苓對視片刻，同時笑出了聲。
「最好砸他個腦震蕩，讓他生活不能自理才好。」
