第2章
她輕輕撿起我凝視的那塊碎玉，小心地問我：「大夫人，我用我的月例銀子，給你賠一個一樣的，可行嗎？」
我看著那雙明明如星的圓杏眼，不知她是真傻還是裝傻。
她即便不知道這是徐殿甲搜羅來的物件，也該知道，我能從宮中帶出來的，總歸是罕有的。
有錢都難買的玉镯，更何況周良兒的那點月錢，攢幾十年也不夠。
但我瞥見秦時雲一臉為難，便隻得扶額淺嘆：「這樣的镯子我還有幾隻，妹妹莫費心了。」
周良兒怯怯地應了一聲，將那塊碎玉藏進了袖中。
秦時雲護著她坐下，與我隔著廳堂，如泾渭分明。
得嫁曾經的意中人，可他給我的溫柔卻十分有限。
至少，絕不能委屈他的意中人半分。
周良兒的眼眶始終紅紅的，她還在絮絮叨叨地解釋：「我本想來給大夫人請安的，見著她的丫鬟捧著這隻镯子，煞是好看。我沒忍住，就拿來觀賞，誰承想……」
我知秦時雲不願挑起更多是非，所以他隻是輕撫周良兒的手背，一言不發地寬慰她。
就像我護徐妃受了重傷的那次。
那時，後妃們一同出宮前往護國寺祈福。
一個臉生的小僧對徐妃說，後山有一處賞松極佳，我們都入宮不久，還沒多少心眼，便跟著去了。
結果林貴妃身邊的總管太監，突然出現在我們身後，狠毒地推了一把徐妃。
我幾乎想都沒想，在徐妃被推時，將她扯進懷裡，一同滾落。
山石嶙峋，松針如刺，在我的相護下，徐妃受了輕傷，而我足足躺了三個多月。
皇上隻是處S了那個太監，然後不輕不重地命林貴妃閉門思過。
徐妃對我說，定是因為林貴妃的母家權傾朝野，皇上才不敢拿她怎樣。
她那時還天真地篤定，皇帝心中有她，是舍不得她受傷，很心疼她的。
直到思過期滿，林貴妃來找徐妃生事。
此事，徐妃該當理直氣壯，尤其皇上也在，怎麼也該為她撐腰。
誰知皇上聽二人爭辯了半晌，最後卻隻是輕輕撫了撫林貴妃的鬢發。
美人兒嬌嬌地服軟了：「徐妹妹才進宮不久，不懂體貼皇上。做姐姐的可得懂事些，今日便不聽你胡攪蠻纏了，給皇上幾分清淨。」
有理有據的徐妃，反倒因此啞口無言了。
因為看似皇上阻攔了貴妃，但他心裡偏向誰，大家都明白了。
若不是一家之主有心寵著，
林貴妃不至於那般囂張跋扈。
也是自那時起，徐妃看清了，自此薄情寡義，如同變了個人。
正如此時，我也看清了。
我低頭吃茶，當著秦時雲的面，承諾道：「無論是不是無心之失，我都無意追究，周妹妹其實沒必要心慌。」
我望了望窗外，不知何時，夜幕四合，高高的樓閣上，掛著彎彎明月。
何處相思，明月樓。
我垂眸，難得說了句心裡話：「有些事兒，我實在厭倦了。」
分明是這三妻四妾的規矩的錯，何苦千百年間，卻將過錯都記在了深院女子們的賬上。
妒婦、悍婦、妖婦。
原可不必爭，原可不必鬥。
5
餘光裡，我瞥見秦時雲慫恿周良兒坐到我身側來。
他倒是個比聖上會周全的。
周良兒湊到我身旁，才緩和的神情，再度遍布緊張。
她為我斟茶：「大夫人，請喝茶。」
我想了想，看向秦時雲懇求的眼神，隻得接下這杯茶水，緩緩飲了一口。
如是，周良兒終於舒了口氣，又如剛進我院子時般好奇：「大夫人，宮裡究竟是什麼樣子的呀？那些娘娘們，是不是個個都和畫裡的仙女一樣啊？」
我點點頭：「美則美矣，難也是真的難。」
周良兒不解地看了眼秦時雲。
秦時雲輕笑道：「你有不懂的，便問大夫人。她是個很好相處的人，良兒不必怕。」
凡周良兒在我面前有所慌張時，她都會下意識望向秦時雲。
多好。
她知道她有個靠山，他也一定會讓她倚靠。
我不願毀了這樣的溫情。
哪怕在這溫情中，我隻是個陪襯。
「周妹妹在我這麼個宮女出身的人面前，都要小心翼翼，那她們整日面對著帝後，豈不更是如履薄冰？」
周良兒恍然大悟地點了點頭，而後一笑，露出貝白的虎牙，俏皮天真：「我若是進了宮，恐怕連三天都活不了。」
我也笑著點點頭：「你若是我的主子，我恐怕也熬不到二十五歲出宮，就得為你操碎了心。」
這是個好了傷疤忘了疼的姑娘，聽我此言，大咧咧攬住我的臂彎，倚在我的肩頭：「我是個莽撞人，如今大夫人管家，不免也得為我操碎了心。」
暖黃燭光裡，闔府都在笑，隻我笑意不達眼底，頗有幾分心煩意亂。
探荷S後，很久很久，都沒有人同我這般親熱了。
那些向我伸來的手，袖筒裡非刀即箭，都盼我不得好S。
可周良兒的手心這般溫熱，覆在我仍有舊傷的手臂上，像一貼管用的膏藥。
但我仍舊免不了提防她，這種進退兩難的感覺，讓我無所適從。
所以我悄悄向另一邊靠，不動聲色地離周良兒遠了一些。
兩面三刀的人太多了。
去年，徐妃許我出宮，我走時，她情真意切地拉住我的手，還落了幾滴淚。
那張美人面比在府上時還姣好。
當年，她也是這般情真意切地拉住我的手，教我讀書寫字，盼我們這些命不由己的姑娘，將來都能善終。
宮門邊，她為我備了豐厚的送別禮，口口聲聲說，願我嫁得良人，平安終老。
可她轉頭，便將與我幼時最親近的胞弟接進了宮，安排在徐殿甲的手下做事。
家中如雞犬升天，都說是託我的福，
才給普普通通的弟弟，找了這樣的好差事。
我倒寧可弟弟看管好家裡的二畝薄田，一輩子做個普通人。
因為隻有我知道，這是徐妃在我的頭上懸了一把刀。
若我有一日敢將她見不得人的勾當說出去，那我胞弟的命，便也要交代出去了。
哪有人能安然無恙離開深宮，正如哪有人能蹚過龍潭虎穴不抽筋斷骨。
徐妃呢，自然也如同對待探荷那般，壓根想不起我曾經舍了性命保護她的恩情。
親人離散，主子捅刀，我實在不得不防。
6
秦時雲倒是未察我的失神，隻衝周良兒假嗔道：「你可不正是個闖禍的簍子呢，讓我為你兜了多少年的底。」
他在我面前，是禮數周全、有條不紊。
在周良兒面前則是恣意妄為，沒有半分藏著掖著。
起了舊事的話頭，周良兒便嘰嘰喳喳說了許多話。
那些年，二人相逢於微末時，青梅竹馬，自小就互許了終身。
她被家裡逼著嫁給一個賭徒，他留下全部家當做彩禮，帶她離開了涼薄的家鄉。
那一路，風摧霜打，可他倆攜手並進，誰都沒反悔回頭。
「秦大哥，你記得在洛川郡的那年嗎？村裡人宰羊，我用繡的兩床被子去換羊毛，給你縫了件毡衣。」周良兒站起身，在秦時雲面前高興地比畫，「便是這麼長的一件兒，你說很暖和的。」
秦時雲也跟著站起身，順手便將周良兒攬進懷中：「這件我到現在還穿著，怎能不記得？」
帝王薄情，從沒有秦時雲這樣深情款款的眼神。
他雖是嗔怪她，卻將她愈抱愈緊：「寒冬臘月，你拿被子換衣裳，凍得咱倆大半夜睡不著，
你倒好意思提？」
「怎麼不好意思？你讓大夫人評評理，我還不是怕你白日裡背書凍著嗎！」周良兒理直氣壯，笑彎了眼睛。
秦時雲這才想起了我，放下周良兒腰間的手，拉著她端莊地坐下：
「你該多學學大夫人，莫整日與夫君頂嘴。」
他扶她坐好，還順手為她理了理鬢發。
而後，他幾乎蹲坐在地上，隻為整理好她的裙擺。
秦時雲的官職不高，俸祿自然也少些。
他自己的身上都沒一件上得了臺面的配飾，可早早進府的周良兒，卻滿頭珠翠、珠圓玉潤的。
話裡皆是責怪，可他為她做的，卻是奉上所有，唯恐不周。
我沒忍住，酸澀漫過心頭，紅了眼眶。
探荷，你看。
我終究熬出了宮，嫁給了我的意中人。
他深情知禮，待人溫柔，不求大富大貴，隻求家宅安寧。
我不在乎他心裡有沒有我，一如他所言：這不重要。
可探荷，這樣的小家，你本該也擁有的。
你本該與我做鄰居，與我在兩家的隔牆之間，栽滿蒼翠松柏。
我在淚水決堤前，請走了秦時雲和周良兒。
再是個沒眼色的，秦時雲還是在如銀月光前，扶住我的手腕：
「觀棠，怎麼了？」
他眉眼低垂，聲音輕輕。
我抽出自己的手，笑著編謊：「我吃了妾室的醋，夫君這碗水可得端平才好。」
秦時雲露出一如當年的無措神情。
見狀，我向他莊重行禮：「是我說笑的，大人莫怪。」
「我知你這碗水端不平，此生我也不會要你分心予我。
」
夜色之中，明月樓下，秦時雲定睛看我，了然一笑後離去。
你為報恩，我領下好意。
你既僅限於報恩，我便也知曉分寸。
7
我沒想到，在我成婚之後，徐殿甲還會來找我。
我獨自出門尋樂子解悶，於茶樓相遇，他點了一折子我愛聽的戲，還為我斟了茶：
「巧遇觀棠姑娘，姑娘近來可好？」
他不擅長做這種人情往來的事。
我想，定是他姐姐逼他的。
隔三差五看看我的狀況，有沒有搞幺蛾子，有沒有和不該見面的人碰頭，說不該說的話。
我看著那副向來不苟言笑的眉眼，無奈道：「是不是巧遇，徐統領心裡不知嗎？」
他把玩一盞玉盅的手，驀地停頓了一下，眉眼微展，卻是苦澀的笑意：「姑娘向來聰慧，
什麼事都比我明白得早。」
我想索性將話說開，這樣也省得我倆一見面，就虛與委蛇：「徐統領既要忙宮裡的差事，還要時刻緊盯著我，想來也是煩心的吧？」
和風拂柳，有微雨織成薄幕。
徐殿甲的話，接得如秦時雲那句「不重要」一樣輕快：「跟著觀棠姑娘，倒也不煩心。」
「姑娘嫁了人，深居簡出，時常不得見，我煩心什麼？」
在我望向他的一剎，他驀地別過視線，望那一臺梁祝化蝶，神情含著幾分落寞：「我有什麼可煩心的？」
我初見徐殿甲時，他說過類似的話。
那時探荷還在，徐妃知道我二人不願久伴，想等到了年紀就出宮去。
她喚徐殿甲請旨前來探望她，將我與探荷引薦給他。
她試圖以此綁住我們這些宮奴，非得耗幹我們的心血，
全為她所用。
彼時探荷去看小宮女熬藥，隻餘我接待徐殿甲。
徐妃打著如意算盤，笑得熱情：「弟弟出府早，探荷你是認得的，可觀棠你卻不曉得。她二人，一個體貼知心，一個溫柔穩重，都是極好的姑娘。」
誰知徐殿甲直言不諱：「女兒家家的，我看著都一樣，簇擁一處，最是煩心。」
我沒忍住，暗自偷笑，卻被徐殿甲抬眸一眼捉住。
我忙向他一搖頭，不願他再多說關於我的話。
便是這一搖頭，搖出了禍事。
他在花徑中追上我，不顧人多眼雜，問我：「怎麼？我說你讓人心煩，你倒不惱，還笑得出來？」
眼見著徐妃的心腹小太監跑回去嚼舌，我便S了心，抬眸看向這個人高馬大的武將：
「以後有的是更讓徐統領煩心的事，
我是笑得出來的，您便不好說了。」
果不其然，那之後，徐妃便開始強行撮合我與徐殿甲。
無他，我若能給徐殿甲做個妾，更是她徐家的人。
一榮俱榮、一損俱損，她更不怕拿捏不住我了。
因此，我嫁誰都不能嫁她徐家的人。
宮中是虎穴，徐家是龍潭，我要真想改換人生，這兩個地方都要離遠些。
我隻是想不到，徐妃會那般無所不用其極。
她甚至賭上了她弟弟的前程性命——
在我即將出宮的前一年盛夏，我們跟著帝後前往行宮避暑，她居然在茶水中下藥，將我和徐殿甲故意關在一個房中。
