第4章
晚上，赫勒問我：
「你似乎對其其格很友善？」
我正幫他褪下外袍，聞言動作不停，平淡地回答：
「隻是個孩子，離鄉背井，不容易。何況，她畢竟叫塔娜一聲姐姐。」
赫勒哼了一聲，沒再說什麼。
但他明白我的意思：我對其其格的些許友善，恰恰反襯出塔娜這個親姐姐的刻薄。
14
又過了一段時日，邊關傳來消息。
大胤的使臣隊伍，已在來的路上。
名義上是友好通商，慶祝荔王平定南部騷亂。
王庭的氣氛頓時變得微妙起來。
大胤，我的故國。
所有人都看著我，
猜測我的反應，猜測赫勒的反應。
赫勒當著眾人的面，問我：
「蕭嫣，你想見見故鄉來人嗎？」
我放下手中的茶盞，抬起頭，目光平靜地看著他，清晰地說道：
「王，我的故鄉，如今在荔族王庭。來的是大胤的使臣，王的客人。王若需要我出面款待客人，我自當遵從王命。若王覺得不便，我亦無不可。」
赫勒盯著我，似乎想從我眼中找出一絲一毫的動搖或思念。
但他看到的，隻有一片沉靜的坦然。
良久，他嘴角微揚，露出一絲滿意的笑容：
「好。那你就準備一下。」
「是。」
我微微躬身。
大胤使臣的到來，必將攪動王庭本就復雜的局勢。
這既是危機，也是我進一步獲取赫勒信任，
甚至……為自己謀求更多主動權的機會。
我的心，在沉寂中，緩緩凝聚起力量。
磨了這麼久的刃，該出鞘了。
大胤的使臣隊伍到了。
為首的使臣姓張，一個我有點印象的禮部官員，以謹慎圓滑著稱。
副使則是生面孔，據說是近年來頗得父皇賞識的年輕臣子。
歡迎宴席設在大帳之中，燈火通明，酒肉飄香。
荔族貴族和大臣們分列兩側，眼神各異地看著大胤使團恭敬地向赫勒行禮。
我坐在赫勒下首右側的位置，這個位置本身就在無聲地宣告著我的地位。
我穿著荔族阏氏的華服，發髻也梳成了荔族樣式，隻有幾件低調卻精致的玉飾，隱約透露出故國的痕跡。
赫勒讓我出席，本身就是一種試探。
15
張使臣說著冠冕堂皇的賀詞，贊美赫勒的英武，祝賀荔族平定南部，並呈上禮單：
精美的絲綢、瓷器、茶葉，還有一批實用的藥材和工匠工具。
赫勒聽著，臉上帶著威嚴的表情，偶爾點頭。
當張使臣的目光落在我身上時，他明顯頓了一下，隨即更加恭敬地行禮：
「參見帝姬……不，參見阏氏。」
語氣帶著恰到好處的感慨和唏噓。
我微微頷首，聲音平穩，用的是流利的荔族語：
「使臣遠來辛苦。王與我，皆感念大胤皇帝陛下的賀禮與美意。」
我刻意用了「王與我」，並將自己與大胤皇帝的關系，定義為感念，姿態擺得清清楚楚。
那張使臣眼底閃過一絲驚訝，
立刻又掩飾下去，連忙回道：
「阏氏言重了，此乃臣等分內之事。」
宴席過半，氣氛看似熱絡，實則暗藏機鋒。
幾位荔族大臣開始旁敲側擊地詢問大胤邊境互市的情況，言語間不乏試探。
張使臣應對得滴水不漏，既表達了通商的意願，又牢牢守住底線，絕不輕易承諾。
我一直安靜地坐著，偶爾為赫布添酒，或品嘗一下面前的食物，仿佛對這場交鋒毫無興趣。
直到那位年輕的副使忽然起身，向我敬酒。
他用的是大胤語，語速稍快，帶著幾分刻意：
「臣敬阏氏。聞聽阏氏在荔族深受愛戴，陛下與皇後娘娘聞之，必定深感欣慰。娘娘鳳體一向安康，隻是時常思念阏氏，此次特命臣等帶來了娘娘親手挑選的一些舊物，望能稍解阏氏思鄉之情。」
這話聽起來是關懷，
實則暗藏鋒芒。
他強調深受愛戴，暗示大胤知曉我的情況；提起母後思念，帶來舊物，更是直白地試圖勾起我的鄉愁，在眾人面前暗示我與故國的深切聯系。
瞬間，所有目光都聚焦在我身上。
赫勒端著酒杯的手也頓住了，眼神微眯。
帳內的氣氛陡然變得微妙而緊張。
16
我放下酒杯，抬起頭，看向那位副使。
臉上沒有他預期的感動或悲傷，隻有一絲淡淡的、恰到好處的疑惑。
我轉向前，用荔族語，聲音清晰地問道：
「王，這位使臣大人語速太快，我離鄉日久，大胤官話生疏了些，未能完全聽清。他似乎提到了大胤皇後娘娘？」
我完美地扮演了一個幾乎遺忘母語的荔族阏氏角色，並將問題拋給了赫勒。
既無視了副使的挑釁，
又彰顯了以赫勒為尊的姿態。
赫勒眼底閃過一絲了然和極淡的笑意，他看向那副使，語氣平淡卻帶著壓力：
「副使有何話，不妨說慢些，或者，本王可以找人翻譯？」
那副使的臉瞬間漲紅了，他沒想到我會是這種反應，在赫勒的目光下頓時有些失措。
張使臣連忙起身打圓場，狠狠瞪了副使一眼，用放緩的語速重新說了一遍，內容大意相同，但語氣和重點全變了，隻剩下純粹的問候和送禮。
我這才露出恍然和得體的微笑，用荔族語回道：
「原來如此。多謝皇帝陛下和皇後娘娘掛念。請使臣轉達我的謝意。如今我在荔族一切安好，王待我極好，請陛下和娘娘無需惦念。」
我再次強調「王待我極厚」，並將「陛下和娘娘」的稱謂放在後面，親疏立判。
赫勒滿意地點了點頭，
舉杯：
「使臣的心意，阏氏收到了。來，共飲此杯。」
一場潛在的風波，消弭於無形。
宴席結束後，大胤帶來的舊物被送到了我的宮殿。
無非是一些華麗的綢緞、首飾，還有幾幅母後誊抄的佛經。
我讓侍女收起東西，面無表情。
赫勒晚上過來，看著我：
「今天做得很好。」
我正對著銅鏡卸下發簪，聞言透過鏡子看他：
「王是指我大胤官話退步了？」
他走到我身後，雙手放在我肩上，低笑：
「你說呢？」
我放下發簪，轉過身，看著他：
「王，那些東西……」
「既然是皇後所賜，你就收著。」
赫勒打斷我，
語氣淡然。
「你是荔族的阏氏，但也沒人規定你不能擁有大胤的物件。」
他不再像以前那樣警惕我和大胤的聯系，因為他確信，我已經做出了選擇。
「我隻是不想讓王為難。」
我輕聲說。
「你讓我不為難的最好方式，」
他抬起我的下巴，目光深邃。
「就是繼續像今天這樣，站在我身邊。」
17
大胤使團在王庭停留了幾日，商討了一些關於邊境小額互市的細節條款後，便準備告辭離開。
然而，就在他們離開的前夜，王庭發生了一場驚變。
夜半時分，王庭突然響起尖銳的警號聲。
火光從西南角驟然亮起，伴隨著兵刃交擊和喊S聲。
「有刺客！保護王！」
侍衛的吼聲劃破夜空。
赫勒今晚宴請使臣後，並未留在我這裡，而是回了自己的王帳。
我迅速披衣起身，命令殿內所有侍女侍衛緊閉宮門，不得外出，同時讓兩名身手最好的侍衛悄悄潛到靠近王帳的安全距離探查情況。
外面的廝S聲越來越激烈，似乎不止一處起火點。
混亂中，我甚至聽到了其其格驚恐的尖叫聲和塔娜的怒斥聲。
巴根呢？赫勒的貼身侍衛呢？
很快，我派出的一個侍衛渾身是血地衝了回來，氣息急促：
「阏氏！不好了！刺客分成好幾股，一股直撲王帳，一股去了巴根王爺的營區，還有一股……似乎在衝擊大胤使臣居住的客帳！」
衝擊使臣客帳？！
我的心猛地一跳。
這絕非巧合。
「王那邊情況如何？
」
我強迫自己冷靜下來。
「王帳守衛森嚴，刺客一時攻不進去！巴根王爺那邊似乎也被纏住了！使臣客帳那邊守衛薄弱，情況危急！」
我立刻下令：
「召集我們宮裡所有能拿武器的侍衛和僕人，帶上所有能當做武器的東西，跟我去客帳！」
「阏氏！危險！」
老侍女驚呼。
「不去更危險！」
我厲聲道。
「若是使臣S在這裡，我們都得陪葬！跟我走！」
我抽出赫勒送給我防身的一把精致短刃，率先衝了出去。
侍衛們見狀，隻得迅速跟上。
客帳方向火光衝天，廝S聲清晰可聞。
我們趕到時，隻見留守的少量荔族侍衛正在和數十名黑衣刺客浴血奮戰，眼看就要支撐不住。
大胤使臣的帳篷已經被點燃了一半。
18
張使臣和那個副使在幾個隨從的保護下，狼狽地躲閃，險象環生。
「擋住他們！」
我對著身後的侍衛喊道，同時指著客帳旁邊一個堆放雜物的矮棚。
「去那邊！躲進去！」
我的侍衛人數雖少，但加入戰團，暫時延緩了刺客的攻勢。
「張大人，這邊！」
我衝著驚慌失措的張使臣大喊。
張使臣看到我，如同看到救命稻草，連忙帶著人連滾帶爬地衝進矮棚。
刺客見狀，攻勢更猛，試圖衝破防線。
一個刺客猛地擲出手中彎刀，旋轉著飛向矮棚入口。
千鈞一發之際，我幾乎是本能地將手中短刃用力擲出。
「鐺」的一聲脆響。
我的短刃竟奇跡般地撞偏了那把彎刀的軌跡，它擦著張使臣的胳膊飛過，釘在棚柱上，嗡嗡作響。
所有人都驚出了一身冷汗。
就在這時，外圍傳來更加激烈的喊S聲和馬蹄聲。
「王來了！巴根王爺來了！」
有人高喊。
赫勒和巴根帶著大隊人馬終於趕到，迅速包圍並剿滅了剩餘的刺客。
火光映照下，赫勒騎著馬，臉色鐵青，目光如鷹隼般掃過戰場，最後定格在站在矮棚前的我身上。
他跳下馬，大步走過來，一把抓住我的胳膊，力道大得嚇人：
「誰讓你來的？！你不要命了？！」
他的聲音裡帶著前所未有的驚怒。
我仰頭看著他，聲音還有些發顫，但語氣清晰：
「王，使臣……不能S在這裡。
」
赫勒盯著我，猛地將我緊緊抱進懷裡，力道之大，幾乎讓我窒息。
「你……」
他喉嚨滾動，最終隻擠出兩個字。
「……胡鬧！」
但誰都聽得出，那裡面包含的遠不止是責備。
張使臣等人從矮棚裡出來，臉色蒼白，驚魂未定，對著赫勒和我深深行禮：
「多謝荔王！多謝阏氏救命之恩！若非阏氏及時趕到……」
赫勒松開我，轉向使臣，臉色依舊難看：
「讓使臣受驚了。本王必定查清此事，給大胤一個交代！」
刺S事件震驚了整個王庭。
19
赫勒暴怒，下令徹查。
巴根因為被刺客刻意絆住，
救援來遲，臉色也十分難看，主動請纓追查。
線索很快明晰起來。
刺客雖然大部分戰S或被滅口，但還是活捉了幾個傷員，順藤摸瓜，查到了幾個南部部落的小首領頭上。
更深層的調查顯示，塔娜的父親與這幾個小首領過往甚密，並且他一直是反對與大胤緩和的主要勢力之一。
更重要的是，在清查現場時，赫勒的心腹在刺客使用的箭矢和刀柄上，發現了屬於塔娜家族的標記。
塔娜的父親被迅速控制起來。
塔娜本人則哭喊著衝進赫勒的王帳申冤，聲稱是有人陷害。
赫勒根本懶得聽她辯解，直接下令將其軟禁在自己的帳中，沒有命令不得出入。
其其格嚇得病倒了。
這場清算雷厲風行，赫勒借著這次事件，狠狠打擊了以塔娜父親為首的保守派勢力，
進一步鞏固了自己的權力。
大胤使團推遲了行程。
張使臣在驚魂稍定後，與赫勒進行了一次長談。
內容無人得知，但之後赫勒下令增加了邊境互市的點和交易量，並給予大胤商人更多的便利。
顯然，這次刺S事件陰差陽錯地反而促進了兩國的互信和合作。
大胤看到了赫勒穩定局勢、推動緩和的決心和能力，也看到了我這個和親帝姬所發揮的超乎想象的作用。
