第9章
興隆飯店的人……來找趙小軍？
她沒說什麼，隻是轉身回到廚房，看著那鍋咕嘟冒泡的滷味，眼神漸漸沉靜下來。
看來，對方著急了。
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傍晚時分，食鋪裡最後一桌客人滿意地抹著嘴離開，趙小軍正收拾著碗筷。
後廚忽然傳來「咚」的一聲悶響。
緊接著是沈棟梁帶著哭腔的驚呼：「姐，姐！你快來！媽……媽她……」
沈夏心裡猛地一沉，扔下手裡正在清點的錢匣子就往家屬樓跑。
一推開門，隻見母親倒在地上，臉色灰敗得嚇人，嘴唇發绀，胸口劇烈地起伏著。
喉嚨裡似乎被什麼東西堵住了，隻能發出極其微弱的喘息聲，連咳嗽的力氣都沒有了。
地上，是她失手打翻的藥碗，深褐色的藥汁潑灑了一地。
「媽！」沈夏撲過去，手指顫抖地探向母親的鼻息，那氣息微弱得幾乎感覺不到。
她的大腦有瞬間的空白。
「快去叫王嬸，快去！」她朝嚇傻了的弟弟吼道，聲音嘶啞。
沈棟梁如夢初醒，哭著跑了出去。
沈夏試圖將母親抱起來，卻發現母親的身體軟綿綿的，使不上一點勁。
她瘦弱的臂膀支撐得異常艱難，心髒在胸腔裡瘋狂地跳動。
王嬸很快趕來，一看這情形也嚇壞了：「哎喲，這是痰迷了心竅了，得趕緊送醫院！」
兩個女人手忙腳亂，加上聞訊趕來的幾個熱心鄰居，
總算用木板做成的臨時擔架，將沈母一路小跑地抬到了區人民醫院。
醫生檢查後，臉色凝重地把沈夏叫到一邊。
「肺炎加重，引發呼吸衰竭，伴有心衰跡象。必須立刻住院，上氧氣，用強效抗生素和利尿劑，否則很危險。」
「住院……好，住院！醫生，請您一定要救救她！」
沈夏的聲音帶著哭腔，緊緊抓住醫生的白大褂袖子。
醫生嘆了口氣，遞過來一張單子：「先去交費吧，住院押金先交一百塊。後續治療費用……不會少。」
一百塊！
這個數字像一記重錘，狠狠砸在沈夏心上。
她今天剛進的貨，幾乎掏空了周轉資金，錢匣子裡滿打滿算也就二十幾塊零錢……
她渾渾噩噩地走到繳費窗口，
看著裡面工作人員，又低頭看著手裡那張繳費單，手指冰涼。
「同志……我、我錢不夠……能不能先……」她艱難地開口，聲音小的幾乎聽不見。
窗口裡的工作人員頭也沒抬：「不行，規定就是這樣。沒錢辦不了住院手續，藥也用不上。」
身後還有其他等待繳費的人，目光各異。
沈夏站在原地，隻覺得天旋地轉。
母親在急診室裡命懸一線，她卻連一百塊押金都拿不出來。
白天還在為生意好轉，找到新貨源而欣喜，晚上就被現實狠狠抽了一耳光。
她猛地轉身，跑回急診室門口。
透過門上的玻璃，能看到母親躺在病床上，戴著氧氣面罩，胸口微弱地起伏著，
臉色依舊灰敗。
弟弟沈棟梁守在床邊，小臉煞白，無聲地流著眼淚。
那一刻，無助和絕望幾乎將她吞噬。
她靠著牆壁，慢慢滑坐到地上，將臉深深埋進膝蓋裡。
肩膀劇烈地顫抖著，卻發不出一點聲音。
怎麼辦？去哪裡弄這一百塊？
借？
王嬸家也不寬裕。
鄰居們？誰家能一下子拿出這麼多現錢？
賣店？遠水解不了近渴……
巨大的壓力像山一樣壓在她瘦弱的肩膀上。
極度的絕望中，一絲極其堅韌的狠勁，卻又慢慢地從心底最深處鑽了出來。
不能倒下去，絕對不能倒下去。
母親還在等著她，弟弟還在看著她。
她猛地抬起頭，
用手背狠狠抹去臉上的湿亮。
她站起身，再次走向繳費窗口，聲音依舊沙啞，卻帶著一種破釜沉舟的平靜：「同志，麻煩您稍等我一下，我這就去籌錢！請您一定先給我媽媽用藥！」
說完，她不再看工作人員的反應，轉身快步走出醫院。
夜風吹在她臉上，冰冷刺骨，卻讓她更加清醒。
腦子裡飛快地盤算著所有可能快速弄到錢的辦法。
目光不由自主地投向了沈記食鋪的方向，又緩緩移開……
夜色濃重，將她單薄的身影吞沒。
前路艱難，但她已別無選擇。
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靠著王嬸和幾位熱心鄰居東拼西湊。
還有沈夏幾乎掏空所有周轉資金甚至預支了部分貨款，才勉強湊齊了第一筆住院押金和緊急藥費。
但後續的治療，依舊是個無底洞。
她幾乎是咬著牙，逼自己振作起來。
白天在食鋪拼命忙碌，晚上去醫院替換王嬸守夜。
整個人以肉眼可見的速度消瘦下去，唯獨那雙眼睛，依舊清亮銳利。
趙小軍經過那夜的掙扎，和沈夏不動聲色的信任，似乎徹底安分下來。
幹活比以前更加賣力，甚至帶著一種將功補過的狠勁，絕口不再提興隆飯店的事。
沈夏看在眼裡，心下稍安。
這天中午，飯點剛過，食鋪裡還有兩三桌客人慢悠悠地喝著最後的奶茶。
沈夏正在後廚清點所剩無幾的現金，計算著下一批貨款和明天的藥費，眉頭緊鎖。
就在這時，店門口的光線一暗，一個略顯肥胖的身影擋住了門口。
來人身穿一件不合時宜的西裝外套，
肚子微腆，頭發梳得油光水滑，手裡夾著一個公文包，臉上帶著一種故作矜持的優越感。
正是興隆飯店的錢經理。
他身後還跟著兩個穿著飯店制服，面色倨傲的幫廚。
店裡的客人察覺到氣氛不對，好奇地望過來。
趙小軍一見來人，臉色瞬間變了，下意識地攥緊了手裡的抹布，緊張地看向後廚方向。
沈夏聽到動靜，從後廚走出來。
看到錢經理，她心裡立刻明白了七八分，面上卻不動聲色，隻是平靜地問道。
「幾位吃飯嗎？現在隻有煲仔飯和奶茶了。」
錢經理嘿嘿一笑，三角眼在狹小的店鋪裡掃了一圈，目光在簡陋的桌椅，和牆上手寫的菜單上掠過，帶著毫不掩飾的輕蔑。
「吃飯？就你這小破店？」
他嗤笑一聲，
聲音不大，卻足夠讓店裡所有人都聽見，「沈老板是吧？年輕人，有點手藝是好事，但也要懂規矩，知道天高地厚。」
沈夏站直了身體，毫不畏懼的看了回去：「我不明白錢經理的意思。我做我的小生意，好像沒礙著誰。」
「沒礙著誰？」錢經理皮笑肉不笑，「你這又是煲仔飯又是奶茶的，花樣倒是不少，把我們興隆飯店的客人都吸引過來了，這還叫沒礙著？
「你這小本經營，用料幹不幹淨，衛不衛生，誰說得準？別為了賺點錢，黑了良心，吃出問題來，可不是小事。」
這話惡毒至極，幾乎是赤裸裸的汙蔑和威脅！
店裡的客人聞言，臉上都露出驚疑不定的神色。
趙小軍氣得臉都紅了，剛要開口反駁，卻被沈夏一個眼神制止。
沈夏怒火中燒，但她知道，此刻衝動沒有任何好處。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：「錢經理，飯可以亂吃，話不能亂說。我的店雖然小，但每一份食材、每一道工序都對得起良心，街坊鄰居們都看著。
「至於客人願意來哪裡吃，那是大家的自由選擇，好像不是誰說了算的。」
「自由選擇？」錢經理像是聽到了什麼笑話。
「你以為靠著點小聰明，弄些花裡胡哨的東西，就能長久？做夢！我告訴你，個體戶就是個體戶，成不了氣候。
「識相的，乖乖把這店關了，或者……」
他拖長了語調，三角眼裡閃過一絲算計。
「把你那煲仔飯和奶茶的方子賣給我，我們興隆飯店可以出錢買斷，給你點錢，夠你給你那病痨鬼老娘買幾天藥了，怎麼樣？」
他竟然連母親病重住院的事都打聽到了。
沈夏的指甲瞬間掐進了掌心，身體微微顫抖，不是因為害怕，而是因為極致的憤怒。
她SS盯著錢經理那副小人得勢的嘴臉，一字一句地說道。
「不勞錢經理費心。我的店，開不開，我說了算。我的方子，千金不賣。至於我母親的病，我會靠自己治好她。」
錢經理臉上的假笑僵住了，臉色陰沉下來惱羞成怒道，
「好！好！給臉不要臉！
「敬酒不吃吃罰酒，那就別怪我沒事先提醒你。咱們走著瞧！看你這小破店還能撐幾天。」
他撂下狠話，陰鸷的目光剐了沈夏一眼，，然後猛地轉身，帶著兩個跟班，怒氣衝衝地走了。
店鋪裡留下的幾個客人面面相覷，神色復雜。
趙小軍氣得渾身發抖：「夏姐，他太欺負人了！」
沈夏站在原地，
胸口劇烈起伏著。
錢經理最後那幾句話，不僅僅是威脅，更像是一種宣戰。
她知道，興隆飯店接下來的手段，絕不會再像之前那樣小打小鬧。
但讓她關門，賣配方？
絕無可能！
她不僅要撐下去，還要活得更好。
母親等著錢治病，弟弟需要她撫養，這個小小的食鋪是她和全家唯一的希望。
她慢慢松開攥緊的拳頭，掌心留下幾個深深的月牙印。
轉過身，對著店裡有些不安的客人，努力擠出一個平靜的笑容：「不好意思，打擾大家用餐了。今天的單子，我給各位打八折。」
然後，她看向趙小軍，冷靜安排：「軍子，把門口今日供應的牌子拿來。」
她拿起粉筆，在黑板上用力寫下幾個大字：
【新菜預告：明日上市金玉滿堂歡迎品鑑】
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錢經理挑釁讓她認清了現實。
雖然她的鋪子看著紅火，但都是小打小鬧。
她需要一道菜，一道能徹底奠定沈記地位的鎮店之寶。
這道菜，必須足夠驚豔，足夠硬核。
既能體現她超凡的手藝，又能堵住所有人的嘴，還能賣出好價錢，緩解燃眉之急。
她的目光投向了昨天剛從城西市場採購回來的高級貨。
幾隻肥碩的鮮活河蟹，以及一塊鹽滷豆腐。
