第2章
顧凜如他所言，待我極好。
從前未給的關心、地位，一股腦地全給了我。
我將心思放在棠兒幾個孩子上。
他下朝後也會隨我一起教導孩子們。
一切安寧美好，有時候我也會忘了那天的痛。
麻痺自己，就這樣下去，也挺好。
直到沈櫻活著回來。
6
沈櫻活著從邊疆回來了。
數年過去，歲月在她臉上留下痕跡。
一張臉髒兮兮，衣裳破爛。
在侯府門口見著顧凜就衝進他懷裡。
即使被阻攔，也大喊著：「侯爺，我是阿櫻啊！我是阿櫻啊！」
顧凜心一驚，手撫上她髒兮兮的小臉。
隨後驚喜：「阿櫻？
真的是你！」
沈櫻委屈得哭了出來：「侯爺，是我！」
兩人久別重逢，激動地抱在一起。
我得到消息，匆匆趕到府門口時，就見著這樣一幅畫面。
我手撐在門框上，努力讓自己看起來還算端莊。
顧凜讓沈櫻梳洗完畢，指著我說：「這是阿櫻，你應當還記得，她是你娘家庶妹，如今……是侯府夫人。」
沈櫻哭鬧著衝進他懷裡，大罵他忘恩負義。
顧凜哄著勸著，最後卻是將黑臉給我：
「沈雁，雖你也是我明媒正娶的，但阿櫻在前你在後，更何況她是你長姐！從今往後，以她為尊，不得有誤！」
抬眸對上沈櫻得意的神色，我慘笑著點頭。
從那以後，沈櫻為了找回侯夫人的臉面。
晨起命我奉茶，
宴時令我布菜，病痛讓我伺候湯藥。
趁顧凜不在時，光明正大對我說：
「當了幾年的侯夫人又怎樣？我才是侯爺心尖尖上的人，我早聽說了，若不是為了我的孩兒，哪輪得到你做侯夫人？」
我不語，地位從敬重的侯夫人淪為溫順小妾。
在家中時，嫡母便嚴厲。
父親小妾眾多，卻沒有一個能鬧到他面前。
嫡母出身尊貴，雷厲風行，小娘們稍有不順她心，便打罵發賣。
在閨閣的時候就忍氣吞聲，如今也沒什麼不同。
我努力勸說自己。
直到沈櫻流產，將罪名扣在我的頭上，哭著奔進顧凜懷裡。
他一巴掌將我扇倒在地：「我原以為你是個知趣的，原來你做小伏低就是為了這一刻！你真以為我礙於名聲不敢休了你嗎？
！」
我默默看著顧凜扭曲的臉。
以及沈櫻得逞的表情。
低了頭。
「好，和離吧。」
因為那碗藥，我早已沒了生育能力。
我也不想再嫁，隻求安於一隅，侍奉阿娘，臨老能有所終。
多年撫育孩子，我也算有功，隻求帶走一人，為我侍候養老。
顧凜仿佛聽了什麼笑話，哈哈大笑起來：
「好啊！我倒要看看，誰會舍了這侯府嫡出身份不要，和你走！」
7
「父親母親！」
不知何時，顧明睿跑過來。
目光落在跌坐於地的我們身上。
他面露疑惑：「小娘這是怎麼了？發生了何事？」
自沈櫻回來，他是最先改口的。
小小年紀，
已經很會審時度勢了。
沈櫻輕佻不屑的語氣：
「怎麼？她教唆這兩個小蹄子不敬親母，你也要跟著求情嗎？」
隻瞪了一眼。
顧明睿就連忙拱手行禮：「孩兒不敢。」
他後退幾步，躲在後面。
與此同時，另一群人浩浩蕩蕩地來了。
婆母由丫鬟攙扶著，進院便劇烈咳嗽起來。
「你們這又是在做甚？鬧得家宅不寧，是要整個京城看我們侯府的笑話嗎？！」
沈櫻不滿地小聲嘟囔：「老妖婆……」
顧凜皺眉瞧她一眼，見她不滿地撅嘴，不再鬧騰才開口解釋。
婆母擰眉不悅：「孩子們的玩笑罷了，你這個做父親的還如此當真？罰也罰過了，還不將人扶起來！」
顧凜不再敢有異議。
我扶著棠兒起身。
婆母看向我的眼中，滿是不爭氣的失望。
她厲聲開口：「都愣著幹什麼？還不帶人去看大夫！」
丫鬟嬤嬤立刻上前。
我攙扶著棠兒，身後跟著寧兒和瑤兒，回到小院。
棠兒雙頰已經紅腫得不成模樣。
我忍不住落淚，塗抹藥膏的手都在發顫。
一旁瑤兒還在哭，她幾乎祈求地拉著我的衣擺。
「阿娘，你別走！別走好不好……阿瑤舍不得你……阿瑤怕。」
寧兒低著頭抽泣，不說話。
棠兒紅紅的眼眶定定地看著我：
「阿娘，您當真要舍棄孩兒們嗎？」
手僵在半空。
若和離，
我能逃離這偌大的侯府，可她們怎麼辦呢？
我抿了抿唇，盡量止住哭。
再開口，語氣是自己都無法忽視的心疼。
「好，阿娘不走了。」
寧兒瞬間衝進我懷裡。
「真的？」
我重重點頭：「阿娘何時騙過你們？」
瑤兒高興得胡亂擦過臉上的淚。
棠兒眼中是驚喜，閃過狐疑，確定後將頭埋在我頸間。
「阿娘不拋棄我們，棠兒也一定護好阿娘，不讓阿娘受委屈！」
我將三人抱在懷裡，笑著應：「好。」
我拿她們當親生孩子，自然不能隻顧自己。
縱然我能帶走一個，可另外兩個怎麼辦？
縱然她們能跟我走，可舍了侯府身份，將來又是何境地？
父母之愛子。
我總得為她們著想。
8
不知何時，顧明睿站在了門口，手裡拿著半瓶藥膏。
「這是前年我受傷，父親特意為我尋的，這藥對消腫止痛很有效。」
不待我說話，寧兒已經衝上前去，重重將人推開。
「走！我們不要你的藥！阿娘被罰，你連替阿娘說一句話都不敢！虧得阿娘從前對你好了！」
顧明睿小小的臉上閃過傷心。
勉強穩住身形，他低頭緊握著藥。
寧兒不讓他進門，我無奈起身來到門口，蹲下身與之平視。
將藥接過，我手撫上他的肩。
「睿兒，阿娘不怪你。趨利避害，人之常情。反而阿娘很感謝你將祖母請來。」
他瞬間瞪大了眼。
我摸摸他的腦袋。
「你是個聰明的孩子。
」
「阿娘不怪你，可你要記得，她們是你的阿姐。」
我讓寧兒過來，將藥膏遞到她手中。
寧兒意識到錯怪弟弟，始終低著頭。
在我期許的目光中，她才微轉過身，面對睿兒。
「弟弟，是我不對，希望你不要怪阿姐。」
睿兒眸光閃動，狠狠撲進阿姐懷裡。
我也伸手，將二人攬進懷裡。
屋內的棠兒、瑤兒也走過來，緩緩抱住我。
當天夜裡，我照例向婆母請安。
婆母半倚在榻上，滿頭青絲中是藏不住的白發。
一側的嬤嬤遞過藥碗。
她皺著眉將藥一飲而盡，用錦帕擦拭過嘴角，才將目光落在跪地的我身上。
「說吧！你考慮好了，當真要與侯爺和離？」
她微蹙眉，
眼中流露出失望。
我身子跪得筆直。
緩緩搖頭。
「不、我不走了。」
擦拭嘴角的手一頓，婆母怔住，仿佛在等我解釋。
我緊抿唇，抬頭直面她的考量。
「我待幾個孩子如親子，總得為她們考慮。」
婆母不說話，良久才嘆氣。
命人將我扶起身。
「我知道你是個知事兒的，比你那嫡姐規矩多了，偌大的侯府總不能毀在她手裡！」
婆母一股腦地說著，拉著我的手仿佛親女。
我侍候在側，乖覺點頭。
可她也不是一開始就對我好的。
婆母給顧凜覓的續弦根本不是我。
是顧凜怕旁人薄待了沈櫻的孩子，非要娶沈家的女兒。
嫡母高興，
可婆母不樂意。
卻也拗不過顧凜。
初嫁過來時，她時常讓我站規矩，常常一整日都讓我侍候在側。
時間久了，她也漸漸明白我是個老實本分的。
開始將府內事務交予我，也曾幫我獲取顧凜的芳心。
可他心裡始終隻有那驕縱任性的嫡姐。
世人說她驕縱，可顧凜偏偏就喜歡她驕縱。
自我小產後，婆母便不再撮合我們。
我掌管府內中饋，她就含笑逗孫，頤養天年。
直到沈櫻回來。
我不是沒爭取過，可顧凜總會不分緣由地護著她。
漸漸地，我沒了心氣。
我提出要和離。
婆母大罵了我半日，說我不爭氣。
此刻她拉著我的手安撫：
「在我心裡，
你才是侯府的夫人、兒媳！誰也越不過你去！」
9
第二日一早，婆母召集了顧家長輩，喚我過去。
門口我撞見沈櫻，規矩向她行禮時。
她順勢湊近我耳邊。
「你若識趣就趕緊給我滾！隻要你在，幾個孩子就不會親近我，若你真愛她們，就該早點滾出去！」
我抬眸看她。
「我走了，你就會好好待她們了嗎？」
自古以來從來都是真心換真心。
剛嫁進侯府時，婆母苛責、夫君不愛。
四個孩子也不親近。
棠兒她們野慣了。
婆母不喜沈櫻，自然也不喜歡她們，除精心教導睿兒外，根本不甚關心她們。
在京城人眼中，她們被驕縱的母親養得不知天高地厚，不懂規矩。
我拿出時間專門請教習嬤嬤教導她們。
嬤嬤嚴厲，偶爾會責罰她們。
棠兒奪過戒尺扔在地上：「你就是個老妖婆！老妖婆！我們才不聽你的！」
嬤嬤氣得不行，我重金酬謝嬤嬤。
將被打的寧兒叫到跟前。
她哭得眼睛通紅。
「我、我根本不會什麼點茶制香，我根本不會！那些禮儀，我也做不好，做不好嬤嬤就打我的手，我的手好痛啊！」
小小掌心因為害怕握得緊緊的。
我小心將手展開，輕輕抹上藥膏，柔柔地吹了吹，用涼意緩解疼痛。
「是我不好，嬤嬤不好，我們換個嬤嬤好不好？」
新來的嬤嬤不甚嚴厲。
幾個孩子卻沒心思學，喜歡玩鬧。
我無奈。
直到清遠伯夫人設宴邀請侯府前去。
我將人帶過去，席間我一個不注意，三個孩子便跑遠了。
再見時，她們被圍在人群中數落。
「原來你就是那大名鼎鼎的顧家姐兒，你娘不懂規矩，教出來的你也是個沒規矩的東西！」
棠兒衝上前去就要和人動手。
我將人按下，反駁：「幾個小孩子玩鬧罷了，作為大人卻如此斤斤計較，姐姐的心胸也著實小了。」
「你——今日人多，我不和你計較！我們走！」
事後，我才知怎麼回事。
寧兒委屈得哭出來：
「那明明是阿姐辛辛苦苦爬上去摘的花，她們一來不由分說便要搶！還將阿瑤推倒在地，阿姐氣不過才動手打人的！」
我擦幹她的淚，柔聲安慰。
「棠兒做得很好。
」
棠兒愣住，寧兒也不哭了，清澈明亮的大眼睛懵懂地望著我。
「真的？」
我笑：「真的，保護妹妹，是個好姐姐該做的。」
「搶別人東西的人，才是個壞孩子。」
寧兒奔進我懷裡，放聲大哭出來。
瑤兒嘴角癟下去，委屈巴巴地紅著眼，緩緩靠在我懷裡。
棠兒大了，別過眼的眸中有淚光閃過。
自那以後，她們不再處處與我作對。
請來的教習嬤嬤對她們誇獎有加。
教習結束，還會同旁人誇獎侯府的三個姑娘多麼懂事乖巧。
我問寧兒怎麼回事。
她笑著牽我的手：「旁人都說我們是壞孩子，她們罵我們沒事，可我們不想阿娘你被罵！」
「阿姐說了，你是為我們好！
我們不該處處與你作對！」
我看向已經逃也似地走開的棠兒。
一手牽著寧兒，一手牽著瑤兒。
笑得開心。
「好，今日嬤嬤誇你們上課認真，阿娘給你們做糖葫蘆吃好不好？」
「好！」
回憶浮上腦海。
我靜靜注視著沈櫻。
「阿姐，若你待幾個孩子好，我該是如何都不能將她們搶走的。」
沈櫻一愣，隨即變了臉。
「你敢反駁我，膽子大起來了！」
