第2章
我一個沒抓穩，直接摔到地面上。
頭暈眼花，身上到處都痛，視線裡一片漆黑。
但保命的本能，還是讓我朝著判斷的位置，不停磕頭求饒。
「五皇子饒命，奴婢手腳粗笨動作慢了，求五皇子原諒。」
直磕得五皇子滿意了，他身邊的侍衛才朝我踢了一腳。
「行了，別在這裡礙眼，滾出去吧。」
頭上流下溫熱的液體。
我瞅了一眼還沒來得及搬出去丟棄的書冊，咬咬牙。
侍衛不耐煩補充：「怎麼著，是還沒有磕夠？」
若是我不將書帶走，那些書本最後的下場也不過是丟進火堆裡充作柴火燒了。
然而看見五皇子施施然坐在椅子上喝茶的模樣。
我心下知道。
今天的功夫，估計是白費了。
我踉踉跄跄挪出宮殿，蹲在晨妃小門口的牆根處。
手腕在摔下梯子時磕在地上，痛得我抓狂。
瞎掰了幾下，嘎巴兩聲，湊巧倒是好了許多。
我從懷中掏出帕子，將頭上血跡略擦了擦。
許多忙完的宮人已經在往外走了。
我蹲在牆根，不想走，也不敢進去。
日頭漸沉。
隨我一起來的宮人已經快走光了。
我遺憾看看天色，扶著牆根站起，慢慢挪騰打算回冷宮。
「姜蘅！」
走了沒兩步，有人在身後喊我。
回過頭，是喊我來的小太監，拖著個小簍子朝我走過來。
簍子遞到手裡，低頭一看，都是我要的書。
小太監感慨：「我就猜你是舍不得這些書的，
給你帶出來了。」
我數了數數量，有不少。
可以供景湛看很長一段時間了。
「多謝多謝！」我龇牙咧嘴道謝。
小太監憐憫瞅了眼我頭上身上的傷：「你呀你，要是不管那個拖油瓶，不曉得日子好過多少。」
我隻咧嘴笑：「若是下次還有類似的事，你隻管喊我就是。」
小太監嘆了口氣，與我道別。
我用沒受傷那隻手抱起簍子，踉跄朝冷宮挪去。
路過臨近宮門的宮道時，正好碰見管事太監領著到年紀的宮女出宮。
出宮的宮女們臉上都是掛著笑的。
背著包袱，抬起頭，腳步都輕快無比。
我不由得出神看了好一會。
江南魚水，上京繁華。
延伸蔓延在宮外，化成天邊快要消散的晚霞。
和我沒有關系。
5
往日腳步輕快時的路程，如今變得無比漫長。
我費力挪到冷宮時，月亮已經高高掛在了頭頂。
冷宮的宮道沒有燈籠，隻有一點月光能提供視野。
我痛得視線模糊，憑借過往的記憶才勉強摸到了冷宮的宮門。
偌大的冷宮，安靜冷寂得如同墳墓。
我坐在門檻喘息了好一會，緩過神，才驚覺有點不對。
「景湛？！」
空蕩的月色之下，沒有人回應我。
我心裡猛地一跳，冷汗都冒了出來。
小孩去哪裡了！？
踉跄在宮裡搜尋了一遍。
沒有，都沒有。
好容易幹透的衣衫，再次被冷汗打湿。
夜晚的風一吹，
寒意透骨。
我點了個燈籠，連忙又奔出冷宮，開始到處尋找景湛。
那孩子一向懂事，身子骨又不好，很少踏出冷宮。
若是他自己走出去的也罷，但如果是……
一想到任何壞的可能，我的心裡就砰砰亂跳。
內心的恐懼讓我幾乎感受不到身上的痛楚，隻知道一個勁地跑。
冷宮附近很快被我翻找了一遍。
沒有。
我一咬牙，又往附近宮殿的宮道去搜尋。
沒有，都沒有。
燈籠裡的蠟燭燃盡，我也來不及更換，隨手撇了繼續到處尋找著景湛的蹤影。
近乎絕望時，我終於在御花園看到了心心念念的身影。
景湛蜷縮在御花園的一棵小樹下，苦著臉，四處張望著。
小孩子的眼力好，我發現他的同時，景湛也看見了我。
他驚喜地站起身，剛想著朝我這裡跑來。
一個太監忽然出現在景湛身後，怒視著他。
「大膽！什麼人躲在那裡！驚嚇到了皇後娘娘，你們幾個腦袋夠賠的！」
直到這時，我才發現，剛剛光顧著找景湛，竟沒有發現他身後不遠處還有人。
我快步跑過去，抱住景湛的腰，跪地朝著走過來的皇後謝罪。
「是奴婢沒有看管好七皇子，驚擾了皇後娘娘的興致，求皇後娘娘恕罪！」
生怕皇後發火讓景湛吃罪，我磕頭磕得分外實誠。
下午才結痂的傷口又被撕開，鮮血從額上滾下，即便沒有鏡子，我也知道自己現在肯定狼狽得可怕。
景湛奮力從太監手裡掙開，回頭一看見我滿額的血，
驚呼一聲跪到我旁邊，用袖口幫我擦拭。
「阿蘅！」
餘光瞥見皇後身影愈來愈近，我低聲道：「快拜見皇後娘娘。」
景湛擔憂地皺起眉，但還是乖乖聽我的話，朝皇後行禮。
皇後端著溫和的笑意，朝我和景湛抬手：「本宮沒事，你們先起來吧，這石子路硌人，跪著難受。」
「謝皇後娘娘恩典。」
我如獲大赦，長長舒了一口氣，扶著景湛起來。
入宮這麼多年，這是我第一次這麼近距離看這位後宮之主。
她長得並不算很美麗，但唇邊常含笑的模樣溫婉，浸淫高位多年，又平添幾分雍容華貴。
隻是不知道為什麼，抬起頭時，她看見我的臉，略怔了怔。
皇後瞧了眼我頭上的血，吩咐道：「靈芝，你將你隨身帶著的傷藥給這宮女一些。
」
一旁的宮女從袖中拿出傷藥，連帶著一方帕子一起塞到了我手裡。
不待我跪下謝恩，皇後又笑著擺手：「不必跪了。」
我隻好連連說了幾句好話。
皇後笑眯眯的，略偏過頭，看向我手邊的景湛。
「七皇子……」
她略思索了一下，好一會才反應過來宮中有這號人似的。
「當初逸雲殿那位的……孩子嗎？」
我猶豫了一下，不知道如何回答才最妥帖。
寧嫔的事過去多年，但仍是宮中不可觸碰的禁忌。
幸好皇後似乎也沒想得到誰的回答。
她松開貼身宮女的手，走到景湛面前，略彎下腰。
皇後沒有嫌棄孩子灰撲撲的臉蛋，
伸手摸了摸，感慨道：「都這麼大了。」
她細聲關切了幾句景湛這些年的處境。
景湛緊張地扯著我的衣袖，慢吞吞卻極有分寸地回答皇後的問題。
皇後就這麼垂眸看著景湛，眉眼之間，滿是憐惜與驚喜。
皇帝登基多年，不論皇子公主，無一是皇後所出。
即便努力調理身體，皇後這些年卻一直未能如願。
從前一直不見，想不起景湛的存在。
如今好幾個皇子夭折，五皇子風頭正盛，晨妃將這個中宮皇後都壓了一頭。
見到景湛並沒有像當年太醫診斷的那樣，變得痴傻。
或許，她動了想收養景湛的心思。
6
皇後同景湛聊了會，便放我和景湛走了。
或許是猶豫寧嫔的事，也或許是別的什麼。
她雖然看著景湛滿眼喜愛，卻猶豫著沒有做出決定。
我牽著小孩，不敢停留，快步回去冷宮。
關上宮門，疼痛一瞬間如潮水襲來，叫我一下也站不住，扶著門旁的小樹滑坐到了地上。
眼前幾乎一片黑暗，隻有耳朵能聽見景湛的哭聲。
我大口喘息著，摸索著抓住景湛的手臂，在他屁股上打了幾下。
「為什麼亂跑？」
我試著拿出最兇惡的語氣教訓他。
若今天碰到的不是皇後，如果是晨妃……
我簡直不敢想，會發生什麼。
一想到這，我又費力在他屁股上打了兩下。
景湛沒有躲閃，隻是啜泣著小聲回答我的話：「阿蘅一直沒有回來，我等不到你很擔心。」
「我想去接你。
」
小孩的眼淚滾落在手背上，燙得嚇人。
「對不起，阿蘅，我錯了，以後再也不亂跑了。」
聽他哭，我也忍不住掉眼淚。
我將瘦弱的孩子攬進懷裡，抹掉他的眼淚：「是阿蘅對不起你。」
景湛明明是皇子，卻因為我無能，吃不飽穿不暖，連看個書也這麼費勁。
想起剛才皇後看他的目光，我道：「皇後娘娘看起來很喜歡你。」
「以後若是你能去她那裡……」
平日裡聽話的孩子一個激靈站直。
連眼淚也沒抹去，倔強道：「我隻要待在阿蘅身邊。」
我想訓他。
待在這冷宮有什麼好的，連喝口熱水都難。
可對上小孩的目光，千言萬語堵在喉頭，又什麼都說不出來了。
寧嫔的孩子，即便沒有在她身邊長大，卻依舊有了和她一樣的脾氣。
倔。
我隻好說著自己都不確定的事勸他：「即便你去了皇後那裡，阿蘅也還是能跟著你的。」
景湛頓時展顏：「真的嗎？」
我點頭。
心裡卻清楚，假如皇後真養了景湛，卻是不一定會要我的。
又坐在樹下喘息了一會，景湛扶著我，慢慢挪回了房間裡。
勉強擦了一下身子，換了件衣服，幾乎是才躺在床上，我就開始發燒。
這一場病如山倒，壓得我無法喘息。
病重渾噩，一開始還能感覺到景湛用熱水給我擦拭脖頸額頭，用皇後賞的傷藥給我傷口換藥。
到後來，我開始做夢。
一開始是夢見寧嫔還在的那些年。
有時是我坐在椅子上劃著狗爬的字，
寧嫔在身後笑著攥住我的手，教我如何更好地運筆。
有時是她帶著殿內一群小宮女嬉笑打鬧，將我耍得團團轉後又笑著拿糕點哄我的模樣。
後來，我開始夢到進宮之前的時候。
為了一同流浪的那幾個乞兒的性命，我對著不想送女兒入宮服侍人的富商說。
你收我為義女，我替你的女兒入宮。
年齡不夠沒事，改大五歲，十歲作十五，沒差多少。
最後，我又夢到和景湛相處這幾年。
小孩在我懷抱裡慢慢長大，開始能跑能跳，讀書習字。
他一聲一聲喊阿蘅，伏在我的膝頭，笑盈盈看著我。
往事如走馬燈，幕幕掠過眼前。
我想，我要是病S了，可別嚇到景湛。
那孩子膽小，指定要哭。
他身體弱，
要是哭病了，我下去都沒臉見寧嫔。
7
再醒來，已經是五日後。
照顧我的女醫官見我睜眼，松了口氣，打了個大大的哈欠。
我四下張望了一下，沒看見景湛的身影，心裡猛地一突。
「景……七皇子呢？」
