第5章
「正是。」
「為什麼？」
「柳家功高震主。皇上對阿爹早有S心。先拿我開刀，倘若我不降，就會和三千將士一起耗S在邊關。我S了，柳家的後盾就沒了，他日後再找由頭處S阿爹。
倘若我降了，他正好借此處S阿爹，滅我滿門。降與不降，阿爹都要S。」
「可阿爹明明是因為季梁川說他通敵賣國，為了自證清白，一頭撞S在大殿上的。」
「你想想，皇上已經起了S心。如果季梁川不站出來指證阿爹，柳家會遭遇什麼？」
「滅滿門。」
「阿爹是用自己的命堵住皇上的嘴。」
「可你剛降的時候，皇上明明隻削了阿爹的兵權……」
說到這裡，
我恍然大悟。自古帝王S將領，都是先釋兵權，防其造反。然後安撫，防止天下人議論。等風波過去之後，再下S手。
「在我降後，阿爹預估到了皇上的下一步行動，為了保護你和阿娘，找季梁川合演了這出苦肉計。」
我的手不可抑制地發抖，喉頭也開始發顫：「不，我不信。你……你在替季梁川狡辯！」
哥哥從懷中掏出一封信，是阿爹的絕筆。
「怕你傷心，原不想讓你看。既然你想不明白，還是看看吧。」
原來，皇上在阿爹追隨他開疆拓土，建立大楚之後就想收回兵權。奈何那些年，外敵時常進犯，朝中一時又沒有可堪大任的人，隻能作罷。
後來，阿爹帶著哥哥平南蠻、滅東夷，戰功無數，再加上他時刻把江山百姓掛在口中，在民間廣施善緣，
威望極高，導致老百姓對柳家感恩戴德，皇上S心更甚。
西遼進犯，哥哥奉命領軍出徵，皇上暗下授意秦相封鎖兩邊消息，斷絕糧草衣食供給。哥哥帶著將士們苦撐苦熬，吃野菜，喝雨水，過著半人半獸的生活。
在一日復一日的等待中，士卒們相繼餓S、病S、凍S。此時，一道責備哥哥久戰不勝，瀆職通敵，滿門抄斬的聖旨連帶著爹娘的貼身信物，送到了他手中。
哥哥悲憤交加，痛問蒼天：「我柳長卿對大楚赤子丹心，天地可鑑。狗皇帝為什麼這樣待我？」
此時，西遼國主耶律齊烈親自招降，允諾哥哥，若歸順西遼，必將他和他手下的將士奉為上賓，並保證若日後遼楚兩國起幹戈，絕不讓他們領兵上陣。
將士們紛紛跪地請命，最後和哥哥一起投到了耶律齊烈賬下。
消息傳到大楚，
父親表面上對哥哥破口痛罵，但實際上怎麼也不相信自己的兒子叛敵。他知道其中一定另有情由，就在他準備親自去西遼找哥哥時，發現有羽林衛跟蹤自己。
羽林衛是皇上的親兵，非S令不出皇宮。這個時候，父親知道，皇上已非置柳家於S地不可。
如果去西遼，他馬上會以父子通敵的罪名滅我九族。如果父親為哥哥辯解，他會以縱容包庇為由S我全家。如果什麼都不做，他也會在不久後以哥哥降遼為借口屠柳氏一族。
兩代人為國盡忠，卻換來這樣一個進退維谷的結局。哥哥不甘心，父親也不甘心。他要為哥哥正名，也要救妻女的命。
所以，他找到自己一手帶起來的季梁川，趕在皇上下S令之前，讓他親口揭發自己通敵。然後在朝堂上與季梁川大吵一架，口口聲聲喊冤枉，最後一頭撞S在金柱上。
他要用自己的鮮血，
換取皇上一絲愧疚。畢竟阿爹二十二歲開始就追隨皇上，同他一起上陣S敵，開疆拓土。他們之間不止有君臣之份，還有同袍之誼。
阿爹要賭一把。賭皇上會因為他的S而饒恕我們。因為皇上隻是忌憚功高震主，那麼隻要他S了，大楚就沒有功勞比肩帝王的人了。
我和阿娘兩個女流之輩也掀不起什麼波浪，S我們沒有意義。何況，趕盡S絕也會讓其他老臣寒心。這一招雖險，可一旦成功，我和阿娘就能活命。最後，阿爹賭對了。
他在給哥哥的絕筆信中交代，千萬不要憎恨季梁川。相反，如果此計成功，柳家要視他為恩人。
因為季梁川從此要背負著忘恩負義的罪名，被天下人唾罵。設局的人皇上，天下人永遠不會知道真相。這個罵名，他要背一生。
這個壯舉，無異於舍身成仁。柳家世世代代都不能忘記這件事情，
更不能忘記季梁川的恩德。
此時夏日正濃，火傘高張，我卻感覺自己置身冰窖。難怪阿爹曾特地囑咐我說，世上沒有永遠親近的關系，倘若有一天，他和季梁川有了嫌隙，讓我不要記恨季梁川。
「為什麼，為什麼要瞞著我？」
「季梁川說，你從小就被我們捧在手心裡寵壞了。所及所見皆是美好，根本不知道人情險惡。況且你心思恪純，毫無城府，如果事先告訴你，除了給你帶來危險，百無一利。」
「你在西遼，他在大楚，他如何對你說這些，難道他來過西遼？」
「家中出事後，他的心思全在你身上，唯恐你遭遇不測，怎麼可能會丟下你來西遼？」
哥哥帶著我去了另一個地方。他說那裡有故人，見了故人我就會明白一切。
我沒有想到哥哥說的故人是採薇和謝騎尉，
一時間悲喜交加，不知如何自處。
「小姐——」
「採薇，你不是被季梁川打發人伢子給賣了嗎？」
「季將軍騙你的，他是為了保護你。」
謝騎尉打斷她的話：「這件事，我從頭到尾都參與了，還是讓我來說吧。」
原來，秦懷那個老狐狸在阿爹S後起了疑心，他猜測整件事是阿爹和季梁川合演的苦肉計，於是派人暗中觀察季梁川的一舉一動。
季梁川為了保護我們，隻能裝作憎恨柳家，挾怨報復的模樣。
我及笄那天，他故意聲勢浩大地來退婚，故意帶兵搜府。大隊兵馬穿街過巷，直奔我家。整個上元城的人都來看熱鬧，最後什麼也沒有搜出來，這就間接佐證了我爹的清白。
他借著當年被強迫定親的羞辱之仇，與柳家作對，
揭發父親，同我退親。在飛花閣裡踢開我，都是為了讓秦相的探子相信他是真的憎恨柳家。
他對我越狠毒，我就越安全。
季梁川還沒有想好妥善安置我的計策，我就自賣自身，進了章臺。於是派他的生S之交謝騎尉混在尋歡作樂的男人堆裡偷偷看著我。
那天，王中丞他們來喝酒，說要把我從妓變成娼，他馬上就讓王中丞摔斷了腿。
這件事讓季梁川意識到，不能再讓我呆在飛花閣。於是，他故意借敬酒賠罪之名，偷偷把我絆倒，讓我把酒在他身上，並打碎他的玉佩。
然後，和謝騎尉一唱一和，以為奴抵償之名，把我帶到了季府，交給他最信任的柳媽媽。
柳媽媽對我那麼好，也是因為季梁川的緣故。他府上一共就那麼幾個僕人，哪些人在幹什麼，他怎麼會不知道呢？
若沒有季梁川的授意，
她怎麼有機會對我好？不過，柳媽媽的確姓柳，也的確受過我父親的恩惠。所以，季梁川才敢放心把我交給她。
季梁川知道，隻要秦相在一天，我就沒法安寧。他和我爹是多少年的S對頭，阿爹S了他肯定會把私憤泄在我身上。
於是，季梁川再一次忍辱負重，假裝為前程討好秦相，卑躬屈膝，阿諛奉承。拜他為義父，給他送奇珍異寶，給他當上馬磴。
一步步取得秦相的信任之後，他潛進宰相府搜集秦懷為官這些年的罪證，然後呈到皇上面前。
皇上借秦懷的手除掉了我爹，當然也想除掉秦懷，畢竟，對於疑心深重的君王來說，隻有S人才會保守秘密。
聽完來龍去脈，我猶如被人摘膽剜心。原來，季梁川才是付出最多的那個人。我S了季梁川，我才是忘恩負義的人。
「小姐，小姐，
你怎麼了？」
「沒事。採薇，你怎麼會到西遼？」
「季將軍說賣掉我，是為了麻痺敵人。為了不露出破綻，他讓謝騎尉把他帶到西遼，說等扳倒了秦相就帶你來見我們，然後就和你在西遼做尋常百姓，再也不回大楚了。」
「是啊，柳小姐，我家將軍呢？」
我僵在原地，仿佛被抽筋剝皮:「他被我S了。」
在場所有人都目瞪口呆，謝騎尉來不及跟哥哥辭行，匆匆跨馬而去。
哥哥走到我面前，心痛又無奈:「妹妹，若不是季梁川真心愛你，你根本近不了他的身。」
「哥哥，我好累。」
闔上雙眼，全是季梁川的身影。春天，他捧著山花走近我，眉眼含笑。夏天，在被陽光烤得焦黃的野草叢，他俯身給我抓蝴蝶。
秋天，他帶我去賞紅葉，
途中大雨，一把借來的小傘有大半邊傾斜在我頭頂，冬天，在躍動的火堆旁，他給我烤籠餅，捂手爐……
秦懷老奸巨猾，季梁川在他手下，勢必每一步都如履薄冰，兇險不已。他一面小心翼翼地應對，一面暗中顧及我的安危。等他扳倒秦懷，準備把所有真相告訴我時，我卻一刀刺進了他的心髒。
渾渾噩噩睡了幾天之後，哥哥說大楚傳來消息，季梁川歿了。
我睜開雙眼，兩行清淚落下。
「孽緣，錯把恩人當仇人。」
「就算他沒有逼S阿爹，可他氣S了阿娘。恩仇相抵。」
「萬般皆是命，半點不由人。我們就在西遼為爹娘和季梁川立個衣冠冢吧。」
我不願承認自己心有愧疚，從來不去季梁川的衣冠冢前祭拜。我逼自己想他的種種壞處，
逼自己恨他。季梁川，你S了我娘，我S了你，我們互不相欠。
我在西遼住了下來。這裡的天很藍，雲很白。常讓人想起詩書上的場景：敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
我曾經無比憧憬這樣的生活。現在置身其中，卻開心不起來。
採薇見我憂思惆悵，變著法子哄我開心。
「小姐，聽說城中來了一伙說書人，講些天南海北的奇聞異事，可有趣了，咱們去聽聽吧。」
我剛想拒絕，她又說：「聽說其中也有大楚來的藝人，咱們去聽聽鄉音吧。」
她最後一句說得可憐巴巴，我知道她是想打聽謝騎尉的消息。這丫頭在來西遼的路上和謝騎尉生了情愫，時常思念流淚。我有意成全她，可她說什麼也不肯離開我。
「既然有鄉音，那就去聽聽吧。
」
我們到的時候，說書先生身邊已經圍了不少人，個個都在聚精會神地聽書。
「其實這大楚的宰相秦懷惡貫滿盈，S有餘辜。什麼強搶民女、欺壓百姓是家常便飯。還有啊，他除了強搶民女，連官宦眷屬也搶過哩。」
人群裡有人高聲問：「大楚的官宦不都唯這個秦懷馬首是瞻嗎，他怎麼還要搶同僚的眷屬？」
