第1章
他發誓：「若得⽣還，必娶姑娘為妻。」
後來他高中狀元，卻娶了宰相嫡女。
送來休書那⽇，⼩廝冷冷丟下⼀句：「我家公子說了，望你好自為之，別髒了他的名聲。」
三個⽉後，他的新夫⼈有了⾝孕。
同一天，他身邊的隨從「失⼿」將我推入河中。
再睜眼，我回到被綁走的那⼀⽇。
之後，面對他的求親，我依舊笑著應了好，轉⾝將婚書撕碎。
我輕撫著太子親手遞過的⽟如意。
「棋已入局。」
這⼀世，我要他狀元夢碎、嬌妻反⽬、永世不得超生。
1
「伯父伯母！子修此⽣必娶阿沅！此⽣此世隻她⼀⼈！若違此誓，
天打雷劈！」
字字鏗鏘，情真意切。
前世，我就是信了這番說辭，以為得遇良人。
我從枕下暗格取出那枚觸手生溫的龍紋玉如意。
幾日前，東宮那位主人微服而來，將如意放入我手中。
「沈姑娘，孤需要一把刀，割開這看似鐵板一塊的陣營。你所受的屈辱，或可成為最利的刃。」
「你若願入局，功成之日，許你一願。」
此刻，我指尖拂過如意上盤踞的猙獰龍爪，眼底隻剩重生淬煉過的冰冷恨意。
我慢條斯理地理了理鬢發，這才走出去。
韓子修正對著父母躬身作揖，額頭幾乎貼到地面。
「伯父伯母在上，子修願以性命擔保，此生必娶阿沅為妻！若有違背，天打雷劈，不得好S！」
父親皺眉，
母親更是面露不悅。
我知道他們在想什麼。
韓家不過是城郊的破落小戶，韓子修雖有些才名，可前程未卜。
而我是沈家獨女，雖算不上富可敵國，好歹也是商賈之家，不愁嫁妝。
「韓公子請起身說話。」父親語氣客氣卻疏離，「隻是這門親事……」
「爹！」
我故作羞澀地低著頭，「女兒願意的。」
韓子修猛地抬頭看向我，眼中爆發出狂喜的光芒。
我垂著眼簾，扮演著那個一見鍾情的痴情女子：「子修哥哥人品端正，才華橫溢，女兒……女兒早就心有所屬。」
母親急了：「沅兒！你們不過是被困幾日，怎能……」
「娘。
」
我抬起頭，眼中蓄滿淚水：「若非子修哥哥拼S護我清白，女兒如今還能完璧歸來嗎？女兒此生，非他不嫁。」
這話說得韓子修面紅耳赤，連連擺手：「阿沅言重了，子修不過是做了應該做的事。」
父母對視一眼，都看出了我的決心。
母親嘆了口氣：「既然沅兒心意已決，我們也不好強攔。隻是韓公子，你可要記住今日所言。」
「伯母放心！」韓子修激動得聲音都在顫抖，「子修必不負阿沅！」
接下來的日子，一切都按照禮制進行。
納彩那日，韓子修穿著洗得發白的青衫，手捧一隻瘦得可憐的大雁。
我在簾後看著，心中冷笑。
前世他高中後，迎娶宰相千金時，可是八抬大轎，金銀滿車。
問名、納吉、納徵……每一步都走得磕磕絆絆。
韓家實在太窮，連聘禮都要東拼西湊。
我卻表現得格外體貼，甚至主動提出減免部分聘禮。
「子修哥哥，這些虛禮有什麼要緊？我又不是賣女兒的。」
我拉著他的手，眼中滿是深情，「隻要我們兩情相悅就夠了。」
韓子修感動得眼眶發紅：「阿沅，你真是我的福星！」
是啊，我當然是你的福星。
隻不過這次，我要做那種會帶來厄運的掃把星。
婚期定在來年春天，正好讓他有時間進京趕考。
消息傳開後，有人羨慕，有人不解，更多的是等著看笑話。
「沈家女真是鬼迷心竅了。」
「那韓家小子能有什麼出息？不過是個窮書生。」
「若考不上，到時候沈姑娘可就虧大了。」
我聽著這些闲言碎語，
嘴角始終帶著淺淺的笑意。
我要的就是這些闲言碎語，越多越好，越刺耳越妙。
日後，這些流言便是最好的證據。
2
我拿出準備已久的荷包，裡面沉甸甸的，全是這些年攢下的私房錢。
不過，還不夠。
我又摘下頭上那支赤金簪子，簪頭鑲著一顆溫潤的羊脂玉，在燭火下泛著柔和的光。
「小翠，你去當鋪一趟。」
小翠接過簪子，眼圈紅了：「小姐，這可是你最喜歡的……」
「去吧。」我揮揮手，「能換多少是多少。」
第二日，韓子修來辭行。
他穿著一件洗得發白的青布衫，背著個打滿補丁的包袱，看起來還是那副寒酸樣子。
我迎出門去，手裡捧著沉甸甸的銀錢。
「子修哥哥。」我喚了一聲，步伐略顯急切地走向他。
我聲音有些顫抖，故意讓淚水在眼眶裡打轉，「這些是我的積蓄，還有……還有我把我最喜歡的金簪也當了。」
韓子修愣住了，目光落在那堆銀錢上，眼珠子都快瞪出來。
他的手下意識地想要推拒，卻又不由自主地盯著那些銀子，眼中閃過一絲不易察覺的貪婪。
那可是整整三百兩！
對一個窮書生來說，這簡直是天文數字。
韓子修家境貧寒，從小吃糠咽菜，一文錢都要掰成兩半花。
三百兩銀子，足夠他一家人舒舒服服過上好幾年了。
「阿沅，這……這太多了。」他嘴上推辭，手卻不由自主地顫抖。
我把銀錢塞進他手裡：「子修哥哥，
赴京趕考路途遙遠，住宿、吃食、筆墨紙砚，哪樣不要錢？我不忍你受委屈。」
我擦擦眼淚，「子修哥哥，莫要委屈自己，我等你金榜題名歸來。」
韓子修握著銀錢的手越發用力，喉結滾動幾下，終是沒能推拒。
他伸出另一隻手，輕撫我的臉頰：「阿沅，你對我這般好……」
「因為你是我未來夫君啊。」
我靠在他懷裡，聲音哽咽：「子修哥哥，你一定要考中，一定要回來風風光光地娶我入門啊。」
「我發誓！」他抱緊我，聲音激動得發抖，「天地為證，若我韓子修負了沈阿沅，天打雷劈，不得好S！」
我在他懷中悄悄勾起嘴角。
好啊，這是你自己說的。
3
韓子修走後，我每隔幾日就收到他的來信。
起初還算規矩，無非是路上見聞，對我的思念。
漸漸地，字裡行間開始有些變化。
「京城果真繁華，酒樓茶肆比咱們縣城氣派百倍……」
「今日路過秦淮河，畫舫如雲，燈火如晝，當真叫人開眼界……」
「有位公子請我吃酒，說我詩作不俗，京中才子不過如此……」
我把這些信仔細收好，心中冷笑不已。
錢，最容易讓人迷失本心。
前世的韓子修也是這樣，一步步從質樸的寒門子弟，變成攀龍附鳳的勢利小人。
這一世，我要讓這個過程加快。
過了半月，太子的人來報：「已按姑娘吩咐，引他去了翡翠樓。」
翡翠樓，
京城最有名的銷金窟。
我點點頭：「做得好。」
又過幾日，韓子修的信到了。
這次他寫得很簡單，隻說功課繁重，讓我保重身體。
但我看得出字跡有些匆忙，還有幾處墨跡模糊，像是酒水濺上去的。
呵，開始撒謊了。
我提筆回信，字字關切：「子修哥哥辛苦了，千萬莫要熬壞身子。家中一切安好，你隻管安心讀書。」
然後筆鋒一轉：「前日聽人說，京中有位叫李文軒的才子，對哥哥的詩作頗有微詞，說什麼寒門子弟不過是東施效顰，永遠登不得大雅之堂。我聽了氣憤不已，哥哥的才華豈是那等酸腐之人能比？」
這個李文軒，確實是京中有名的才子，不過他從未見過韓子修的詩，更不可能評價什麼。
但我料定，以韓子修的性子，
絕不會善罷甘休。
果然，回信很快就到了。
韓子修在信中怒氣衝衝地寫道：「那李文軒算什麼東西！不過是仗著家裡有幾個臭錢，便自詡才子！我韓子修的詩他也配評價？」
「阿沅放心，等我高中之日，便是這些個狗眼看人低的小人後悔之時！」
我看著這些戾氣十足的話，滿意地點頭。
驕傲，憤怒，不甘。
這些情緒會一點點腐蝕他的心智，讓他做出更多錯誤的選擇。
接下來，我要投下更重的餌。
我取出早已準備好的一份策論，那是太子府首席謀士親自撰寫，專門針對今年春闱的題目。
字字珠璣，觀點獨到，正搔到主考官的痒處。
我將它誊抄一遍，連同一封信一起寄了出去。
「子修哥哥，這是我託人從京中一位老師傅那裡求來的文章，
據說此人曾中過探花，對今年春闱題目頗有見解。你仔細揣摩，定有收獲。」
「另外，聽說宰相廣招門客，不妨……」
寫到這裡，我故意停筆，然後劃掉這句話。
但劃得很輕，依然能看清字跡。
這種欲說還休的暗示，最容易讓人浮想聯翩。
信寄出後，我坐在窗邊，看著外面紛紛揚揚的雪花。
前世的這個時候，我正滿懷期待地給他準備年貨，盼著他早日歸來成親。
如今，我隻想看他一步步走向深淵。
棋局已開，步步S機。
韓子修，你準備好了嗎？
4
這些時日，韓子修的信來得比從前更勤，紙張也換成了京中最時興的澄心堂紙，滑膩如玉，墨跡沉香。
他信中滿是按捺不住的狂喜，
說他遇見了貴人。
那日他在一處名為「醉仙樓」的酒肆與幾位同鄉小聚，席間高談闊論，引經據典，惹得鄰桌一位錦衣公子頻頻側目。
酒酣耳熱之際，他才發現囊中羞澀，正當他窘迫萬分，顏面盡失，那位公子卻笑著走來，揮手替他結了賬。
「區區幾兩銀子，何足掛齒？兄臺才華橫溢，小弟魏昂，願交兄臺這個朋友！」
信紙上，韓子修的字跡因激動而微微顫抖，他盛贊這位魏公子如何仗義疏財、豪爽不羈。
我將信紙湊近燭火，看著「仗義疏財」四個字在火光中扭曲、蜷縮，最終化為一縷青煙。
魏昂，戶部侍郎家的庶子，一個靠著祖蔭流連花叢的紈绔，更是太子安插在煙花柳巷裡最不起眼的一枚闲棋。
我能想象出那場精心設計的「偶遇」。
韓子修那點可憐的自尊心，
先被高高捧起，再被狠狠摔碎，然後由魏昂這位「天降神兵」溫柔地、妥帖地拾起。
他怎能不感激涕零？
我自是知道魏昂帶他去了銷金窟「枕霞閣」。
那裡沒有尋常勾欄的俗豔，隻有絕代風華的歌姬，一曲《霓裳》餘音繞梁。
燻的是龍涎香，品的是千金一兩的雨前龍井，連奉茶的侍女都穿著蘇繡的衣衫。
他還說：「阿沅，我以前真是井底之蛙。」
「魏兄介紹我認識了一位新朋友，乃是相府的遠親，姓周。那位周公子對我十分賞識，說我的文章有經世之才，不該被埋沒。」
相府的遠親。
呵，宰相門下走狗萬千，這位姓周的，不過是其中最邊緣、最不成器的一個，專為他們招攬那些有才華卻無門路的寒門學子，待榨幹利用價值後，便棄如敝履。
可韓子修看不見。
他隻看見了那扇為他敞開的、通往權力中樞的金色大門。
他以為自己憑才華叩開了天梯，激動得手舞足蹈，渾然不覺腳下已是萬丈深淵。
他沉浸在平步青雲的美夢裡，信中開始隱晦地抱怨我的家世。
「若我早日結識魏兄這般人物，何愁報國無門？」
「阿沅，有時候出身真的很重要，它能讓你少走許多彎路。」
字裡行間，是我配不上他即將騰飛的人生的嫌棄。
我將信紙一張張投入火盆。
火苗舔舐著那些意氣風發的字句，就像前世冰冷的河水，一寸寸吞噬我的體溫。
隻是這一次，我感覺不到冷。
我隻覺得，這火燒得真旺，真痛快。
韓子修，你以為你抓住了登天的梯，卻不知，那梯子的每一節，
都是我親手為你鋪就的。
而梯子的盡頭，不是凌霄殿，是斷頭臺。
我取出一張新的信紙，提筆蘸墨。
是時候，走下一步棋了。
5
我算準了日子，離春闱隻剩半月。
這正是他最志得意滿，也最焦頭爛額的時候。
魏昂他們將他捧上了天，日日流連於詩會酒宴，銀錢如流水一般花了出去，風光無限。
可風光的背後，是早已空空如也的錢袋。
我的信，由家中一個最不起眼的老僕，扮作千裡迢迢的狼狽逃竄模樣，送到了他在京中的住處。
信上說，父親被人構陷，卷入一樁貪墨案，已下了大獄，生S未卜。
家中變賣了所有家產，仍堵不上那個窟窿，需錢財打點。
我沒說要多少，隻用血寫了兩個字：救我。
韓子修的回信隔了三日才到。
薄薄一張，是客棧裡最劣質的草紙，墨跡潦草，仿佛沾了油汙。
「阿沅勿憂，此事我已知曉。我定會盡力周旋，為你想法子。」
寥寥數語，敷衍得連多寫一個字都嫌浪費筆墨。
沒有問父親的案情，沒有問我是否安好。
我幾乎能想象出他寫信時的模樣，皺著眉，一邊應付著酒桌上的推杯換盞，一邊不耐煩地揮筆，將我連同我的災禍，一同推開。
我將那張輕飄飄的紙片丟進香爐，看著它化為一捧灰燼。
很好。
我提筆，寫了第二封信。
這一次，我用上了十二分的力氣，字字泣血，句句錐心。
我告訴他，家中已山窮水盡，我作為女兒，不能眼看父親赴S。
城中有一富商，
垂涎我許久，願出千金聘我為妾。
「子修，若你無力回天，阿沅便隻能舍了此身，以換父親平安。你我婚約，就此作罷。此後，你登你的青雲梯，我入我的修羅場，一別兩寬，再不必見。」
我將信紙擱在窗邊，讓夜風吹幹未幹的淚痕，實則是我剛剛滴上去的清水。
我將選擇權交給了他。
是傾盡所有，還是……一勞永逸地，擺脫我這個「麻煩」。
這一次，回信來得極快。
依舊是那廉價的草紙，卻寫了滿滿一篇。
通篇都是華麗又空洞的辭藻，痛陳他的無能為力，哀嘆命運的造化弄人。
他說，他恨自己一介書生，無法替我分憂，每每思及，便心如刀絞。
信的末尾，他終於露出了真面目。
「阿沅，
若那富商真能解沈家之困，亦是你的福分。子修無德無能，萬不敢拖累於你。唯願你另覓良緣，莫因我……誤了終身。」
好一個「莫誤終身」。
他這是怕我賴上他，給他未來的宰相女婿之路上添一點汙跡。
他甚至連一句挽留都懶得寫，迫不及待地附上了「放妻書」。
我拿著那封信，笑了。
笑聲在空蕩的房間裡回蕩，帶著說不出的快意。
韓子修，你可真是我最好的棋子。
6
太子安插在我身邊的那位「富商公子」，很快就收到了我的邀約。
茶樓雅間裡，我紅著眼，將那封「放妻書」推到他面前，哽咽著說不出一句完整的話。
「他……他不要我了。」
「富商公子」姓錢，
名多多，人如其名，長得就一副財神爺的富態模樣。
他看完信，氣得一拍桌子，滿臉肥肉都在抖。
「豈有此理！這韓子修簡直不是個東西！沈姑娘你放心，這事包在我身上！」
我當然放心。
一切早已安排妥當。
次日午後，宰相府千金周佩芩的馬車，照例會經過京中最繁華的朱雀大街。
錢多多算準了時辰，提著一壺酒，搖搖晃晃地守在路邊茶館的門口。
當那輛嵌著珠玉、掛著流蘇的華貴馬車緩緩駛近時，他猛地將酒壺摔在地上。
清脆的碎裂聲，成功讓馬車停了下來。
「酒後失言」的戲碼，正式開場。
他指著街角的方向，那是韓子修的住處，聲音大得半條街都聽得見。
