第3章
一國之母當眾丟臉，皇上再也忍不住。
「太醫還不趕緊進去。」
太醫看了眼若水，見她沒有阻攔的意思，便哆嗦著腿推開了門。
若水收了刀子，來到皇上面前欠身施禮。
「父皇，母後聲如洪鍾，身體必然康健，如此我便可以安心去和親了。」
皇上的臉白了青，青了白。
我跟上若水的步伐，她對我莞爾一笑。
「嬤嬤的藥果然好使。」
「公主喜歡便好，這藥沾上了就會鑽心地痒，太醫若是強行止痒，身上的傷口一年半載都恢復不了；若不止痒，這樣的難受皇後還得再忍兩日。」
若水豎起拇指連連稱贊。
「果然是好藥，不過嬤嬤你是怎麼讓皇後被軟禁的？」
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和親路途漫漫，
整日隻有車輪碾過塵土的聲音，日子久了難免乏味，若水的問題也就格外多。
「好嬤嬤，你就告訴我你是怎麼讓父皇軟禁皇後的。」
這件事說來也容易。
我隻是將玫嬤嬤的遺物還給了皇後。
隻不過是經皇上的手。
「不過是物歸原主罷了。」
若水對這個回答並不滿意，想了想又問我。
「嬤嬤懂暗器，還會制藥，我真的好奇，嬤嬤你入宮前是做什麼的。」
我掀開簾子。
一隻蝴蝶緊緊抓著簾，窗外的風吹得它搖搖欲墜。
我的父親是個做暗器的行家，乞國有一半的暗器是出自他的手。
隻是，父親的手藝傳男不傳女。
我至終隻得皮毛。
我無以謀生，便自學了些醫術。
隻是，乞國女大夫少得可憐，找半路出家的女大夫看病的更是少之又少。
來找我瞧病的，都是些不得已的苦命人。
像一些做皮肉生意的青樓女子。
再便宜的診金，她們也有拿不出的時候。
這時候她們就會告訴我一些討男人歡心的法子。
我用不上，但我仔細聽著會讓她們高興。
我便是這麼認識的豔娘。
她因為年老色衰被趕了出來，我見她可憐就收留了她，沒想到她竟勾引了我的丈夫，還給我灌了催產的湯藥。
若不是我命大，當時便一屍兩命。
我將蝴蝶引入轎內，放下簾子。
「求生罷了。」
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入宮很順利，若水被安排在了離皇帝最近的永寧宮。
當天夜裡便臨幸了若水。
若水是第二日送回來的，宮女都很高興。
「除了少姜娘娘，若水娘娘是頭一位能與陛下過夜的娘娘。」
我按捺住心裡的緊張，假裝無意地問道。
「少姜……娘娘，很受寵嗎？」
春桃眉飛色舞。
「十分得寵呢，陛下日日臨幸不說，白日裡都離不開。」
少姜如此受寵，難免會遭人妒忌。
「那不會惹別的娘娘不高興嗎？」
「不會……「
春桃還想說什麼，旁邊的小宮女緊張地拉了拉她的衣袖，春桃便收斂了神色，垂下了頭。
見此我便不再追問。
接下來的時日我四處留意可能對若水有敵意的人。
可奇怪的是，
無論若水如何受寵，都沒有來挑事的妃子。
而若水看我的眼神也越來越閃躲。
這天依舊是若水侍寢。
「芷嬤嬤，今日你就隨身侍候吧。」
這是入宮以來若水第一次要求我隨身侍候。
我雖不解，但隻能應承下來。
殿內燭光搖曳，男女黏膩的聲音交疊傳來。
我後退幾步，確保聽不見若水的嬌笑，但若是傳喚也能及時入內。
但殿中時不時傳來若水的尖叫還是讓我不安。
宮中一直有傳言，陛下對於閨房之樂一向有特殊的愛好。
不安像蛛網一樣結滿了我的內心。
我忍不住一步一步向前，直到清晰聽見陛下的聲音。
「都是乞國的公主，你比那少姜識趣得多。」
若水聲音疲憊，
但卻說不出的媚。
「陛下慣會哄臣妾，臣妾可是聽說陛下您與妹妹形影不離。」
若水聰慧，即使是這些狐媚手段，她也一點就通。
陛下很受用，哈哈大笑幾聲。
「吃醋了？我隻是覺得她有趣。」
「她怎麼有趣？」
「一見我就發抖，你說有沒有趣兒？」
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我仿佛置身冰窖。
「每次來這裡抖得跟篩子一樣，又偏咬著牙給自己壯膽，多招人疼，隻可惜，身子骨弱了點，受不住。」
男人的言語裡盡是意猶未盡。
腦子頓時一片空白。
日日寵幸。
形影不離。
害怕。
發抖。
這幾句話在我腦中盤旋不止，一瞬間我明白了所有。
少姜是被裡面的男人折磨S的。
所以這麼久我才查不到蛛絲馬跡。
我握住手镯，心中一片荒涼。
血跡不是別人的，是少姜的。
她曾想用它自戕。
但我囑咐過她，要她好好活著。
求她無論何時都要為自己求一線生機。
是我。
是我讓她受盡了折磨。
手不由自主地推開房門。
空氣中甜膩的氣息讓我忍不住地惡心。
飄蕩的紗帳透出依稀的人影。
我第一次見到了淨國的國主。
花白的頭發，佝偻的脊背，並不像他們說的器宇軒昂。
他察覺到了異常，凌厲的視線向我掃來。
「混賬，誰讓你這時候進來的？」
聽見他的質問，
我才回過神來。
我不知什麼時候已經走到了殿中。
他的嘴一張一合，脖頸間松弛的皮膚隨著他的動作上下晃動。
幹癟的胸膛幾乎能瞧見裡面跳動的心髒。
我觸摸到手镯，打開了開關。
刀刃雖小，但從那裡用力刺下去，應該可以一擊斃命。
啪的一聲脆響。
臉頰傳來劇烈的疼痛。
來人氣勢洶洶，仿佛要活剝了我。
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身體上的疼痛讓我看清了對面的人。
是若水。
「你這老東西，今日是不是又沒吃藥？知道自己有夢遊的毛病，還敢來隨身伺候？還不滾回去？」
「若是驚了聖駕，你可吃不了兜著走。」
我裝作如夢初醒的樣子，慌亂地跪下。
「求陛下開恩。
」
若水的一巴掌打醒了我。
我若是此時刺S，無論成功與否都給了淨國出兵的借口。
若水也將兇多吉少。
國主走上前來，輕飄飄拋下一句。
「美人何故為了她生氣，宰了便是。」
「陛下，這個嬤嬤雖糊塗了點，但我自小便是她照料的，換了總不適應，還希望陛下能饒了她。」
「聽你的。」
說完就摟著若水又回了床榻上。
與殿中的暖香不同，殿外寒風冰冷刺骨。
這風比乞國的還要冷。
少姜一向怕冷，也不知她來了這裡習不習慣。
不過無妨。
等給她報了仇，我就帶她去個暖和的地方。
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半年後，我將研制的新藥遞給若水。
「我聽說近來國主心力不足，奴婢這藥可以讓國主再現雄風。」
若水撫著微微隆起的腹部，將藥收入了衣袖。
當天晚上,國主的寢宮燈火通明，國主臨幸了一個又一個。
不久又有新的美人入宮,按照規矩，我應去給她送上賀禮。
美人看著金銀玉飾滿心歡喜。
「勞煩嬤嬤替我梳妝。」
我替她盤上精美的發髻,手指依次拂過精美的首飾。
「娘娘容色無雙，需得配上最美的首飾。」
門外宮人帶著御醫行色匆匆。
手指停在一根金釵上。
「這根更配娘娘。」
銅鏡中映出美人慌亂的臉。
「嬤嬤,你在笑什麼？」
我替她插上金釵，桌子上鎏金手镯散發著刺眼的光。
手镯裡有防止婦人有孕的麝香。
隻不過,以後用不上了。
「我隻是想起，今日是少姜公主的忌辰呢。」
「宮中何時有這樣一位公主？」
咚咚咚。
九下喪鍾響徹皇宮。
「國主，歿了！」
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淨國國主荒淫好色,又十分看重臉面，後宮無人敢走漏消息。
但聽說後來國主S在了大殿之上。
當時文武百官上朝，推開門便看見玉體橫陳,高位之上,國主不著寸縷,S狀慘烈。
一時間被有心之人傳遍各國,甚至被人撰寫成書,傳遍了大街小巷。
國主暴斃，太子登基,我也準備向若水辭行。
若水撫摸著隆起的小腹。
「嬤嬤,老國主暴斃,
新國主讓我給個交代，你覺得我該如何是好。」
我一時間不明白她的意思,眼睛望向她的時候,她從袖中掏出一張藥單。
是若水藥浴的方子。
這是我留給春桃的，我明明囑咐她等我走後再交給若水。
旁邊的春桃心虛地低下了頭。
我頓時明白了自己的處境。
心中反而一片坦然。
若水款款走近。
「嬤嬤,若是你甘心留下做我孩兒的乳娘，我保你無虞。」
她的眼裡滿是希冀。
我心中一顫,心底泛起漣漪。
短暫的沉默之後我搖搖頭,右手附在心口。
懷裡是長生的一雙小鞋還有少姜的手镯。
大仇已報，我隻想自由。
「還望娘娘憐憫，將我們葬在一處。
」
若水擰著眉,向遠處一招手，一個太監端著酒杯匆匆跑來。
「芷嬤嬤,上路吧。」
一杯毒酒飲下，沒有想象中的痛苦，隻覺得眼皮很沉重。
不過，我終於可以去見她們了。
「娘娘，芷嬤嬤怎麼是笑著的？」
是春桃的聲音。
之後我便陷入了一片黑暗。
再睜眼我便來到一處鳥語花香的地方。
「是天界嗎？」
我推開木門，隻見木屋的不遠處有一座小墳。
墓碑上赫然刻著……
「林芷之女墓」
林芷是我的名字。
手探進胸口，東西都不見了。
宮中,若水呆坐在椅子上，手裡攥著一張紙。
是蓮子糕的配方。
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少姜七歲那年，她興衝衝地告訴我：
「乳娘，我新認識了一個姐姐，她也喜歡乳娘做的蓮子糕。」
「我可以叫她一起來嗎？」
手指拂過少姜的臉頰,替她擦掉臉上的碎末。
「當然可以，那個姐姐在哪裡？」
「在那裡！」
我循著她手指的方向,卻隻見一個髒兮兮的身影一閃而過。
不是宮女的裝扮。
眉眼間還與少姜有幾分相似。
「姐姐怎麼不見了？」
少姜咬著手指小聲嘟囔。
我彎下腰問少姜：
「你是在哪裡認識的姐姐？」
「那裡。」
小手指的是冷宮的方向。
我將為數不多的蓮子糕包了幾塊遞給少姜，
囑咐她。
「公主下次再見到她，記得把這個給她。」
「好！」
（全文完）
