第7章
以下制上，以賤治貴。這便是帝王心術。
「一大早守在朕這兒來，就是來發呆的？」
御案後傳來一道低沉的聲音，我連忙回過神，討好地笑了笑。
舅舅頓筆望我一眼：「朕這宮裡缺你這根柱子了？杵哪兒做甚，還不過來給朕磨墨。」
「欸。」我恭謹地過去，拿起徽墨在白玉砚臺裡輕輕磨潤。
正猶豫怎麼開口，舅舅「哼」道：「不當柱子又當啞巴了，去虔州一趟倒帶回不少心眼。」
這麼一說，我更不好開口了。
心裡煩悶，習慣性地做小動作，拿指頭摸了摸鼻尖。
舅舅餘光瞄到，橫來一眼，一愣，無奈牽唇。
「長不大，還是長不大呀。」
我疑惑眨眼，隻見一片龍袍寬袖拂來，再垂落，一片墨跡明顯。
這一熟稔動作讓我的忐忑少了許多，
我「嘿嘿」一笑，蹲到舅舅身邊，輕輕扯一扯他的袍擺。
「舅舅……」
他直接道：「退婚的事別想。」
我失落一瞬，又仰頭：「那案子……」
他眼神不明垂落：「案子自有三司審理，察官督查，天下人都瞧著，你緊張個什麼？」
「就怕萬一嘛，」我認真道，「那些人，連自家百姓都能殘S充人頭作軍功，黑成白，好說成奸，讓他們逃掉一個我心裡就不平。」
舅舅挑眉，搖頭：「水至清則無魚，若按你說的事事查個透，隻怕朕這朝堂上就站不了幾個人了。」
我道：「舅舅是做大事的人，是明君！」
「帽子抬這麼高，」舅舅湊下頭，輕笑，「你瞧，朕是嗎？」
我當真仔仔細細地將他的眉眼輪廓看了個遍，
直看到他鼻尖那顆與娘如出一轍的小痣，道：「是。」
我起身，轉向御案後那面青綠敷色的金碧山水屏風，靜靜地望著，柔聲道：「娘都說您是。」
「又胡說。」舅舅在身後笑。
「真的，」我注視那片輝煌的山水，仿佛透過此回到兒時虔州的夢裡，「小時候舅舅鬧著參軍，娘就對爹說，『二哥兒呀，就是沒籠頭的馬，不著家』。」
身後很靜。
我繼續道：「但她隨即又笑了，很驕傲的樣子，道『這樣也好，大丈夫，就要敢去闖！他有自己的天地，是做大事的人，他去守天下，我便守著爹娘留下的產業，以後無論他是風風光光，還是失意受挫，至少知道有個家不會散，永遠，候著他。』。」
面前的金綠山水，起伏廣大，山野間走馬車夫，挑擔遊子，街衢裡商旅縱橫，皇城高樓。
我一寸寸隔空珍重撫過，
輕輕道：「舅舅，您看，這便是您的天地，江山如畫，四海升平。您說我是您唯一的親人，彼此的家。如今可不一樣了，天下都是您的子民，九州都是您的家。您平定亂世，殚精竭慮，不就為了能好好把這麼大個家治安穩，把您的子民護在羽翼下，再不受無辜殘害，有冤的平冤，有志的明志。然後天下人便明白，他們的帝王值得他們去輔佐，去擁護，乃至千秋萬歲，世世代代。」
指尖漸停，我回首彎眼笑。
「您能做這麼大的事，難道還不是明君麼？」
門窗大開，好光好景，紗幔罩著舅舅高大的影子緩緩飄動。
對著那扇屏風，他無言注目。
身後，丹檻炫日，繡桷迎風。
幾個月後，虔州舊兵一案塵埃落定，陛下最後判決下令，恢復三千舊兵該有的功勞，S者立碑，生者復名。
頂冒者諸如蕭、何之人梟首，
傳首九邊，以儆效尤。
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而我與姚宗策的婚約也終在我的連日跪求下，真正散了。
舅舅仿佛一下疲憊了，他望著我，目光悲傷。
「京城不好麼，就這麼想離開？」
我跪著深深向他拜了一禮，抬頭，輕聲：「舅舅，我長大了，和您與爹娘一樣，有想護的人，想守的家。」
舅舅復雜地望了望我，抿嘴抬起奏折，遮住臉。
「翅膀硬了，管不住啊。不過你看中的那人想進徐家門，沒那麼容易，明年恩科，先試試他的本事吧。」
這是松口了。
我欣喜地立起來，作揖：「多謝舅舅！」
奏折後，一聲嘆，舅舅眼不看心不煩，擺擺手讓我滾。
我提起裙擺開心地往殿外跑。
已是夏時，濃蔭匝地，
花枝「沙沙」搖擺，流光溢彩。
一片錦緞如雲，停在宮廊拐角處。
我停住腳步，看向那人。
張二小姐側頸，優雅地望向天邊晴光。
「為著一個跛腳下人，丟了往後榮華尊貴，值得嗎？」
我想起嬤嬤說，她其實是自願私下求請舅舅讓她去和親的。
我便反問：「為了榮華尊貴，遠赴朔北之野，值嗎？」
一點光從她眼睫顫動，她輕笑一聲，定在我身上。
「我和你不一樣。在虔州時你一家老小便視你如珠似寶，而我隻是爹十多個兒女中最不起眼的庶女，看著他越爬越高，做的事越來越膽大，我便知道，家裡是靠不住了。既然他從未顧過我，我也隻好隻顧自己了。」
她注意到我的目光，搖頭：「少可憐我，你總這樣，讓人討厭。日後誰過得好還不一定呢。
」
想起從前與她兒時同鄉的日子，我一笑：「是，你一向厲害。」
她一愣，也笑：「你記起來了。」
「是啊，我記得你騎馬還是我教的呢。」我走過去。
與她並肩了，她側眸：「你總是故意松開韁繩悄悄跳下去，騙我你一直在身後，讓我受驚摔一身泥巴。」
「嚴師出高徒，不然你的馬也不會騎得這麼好了。」我道。
她「哼」一聲：「哄人精。」
我也「哼」：「告狀鬼。」
「那時我每次從家塾逃課，是不是都是你告的狀，害我被娘揍屁股。」我看她。
她回懟：「你也沒受什麼苦啊，藤條還沒打到身上，你那個童養夫便哭兮兮地撲上去替你挨打。」
兩人相對，「撲哧」一笑，眉眼彎彎。
我轉過頭，
望著宮牆四圍的蒼穹，深深呼吸了一口氣。
「要不，我們和好吧，人一輩子多短啊，你也沒那麼討厭我吧。」
她怔了怔，忽然走快幾步，讓我隻能看到她纖瘦的背影。
「才不要！」
她揮揮手。
「我還是討厭你，一直不會忘了你。」
這年秋，她以郡主身份嫁去金國，隨嫁佛像、醫書，金玉珠寶，看上去一切似乎真如她所要的榮華無比。
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舅舅也是個哄人精。
話說得好聽，可等趙嘉重真在第二年考中了進士，他又故意把人刷到後頭名次，讓趙嘉重做不了京官，先要派到外頭歷練幾年。
我哀怨地望著他。
舅舅心虛地擋住拿奏折的臉：「這都是閣裡的老大人判的名次，朕總不能因為你，給他大開門戶徇私吧。
你如今不過虛虛二十有一，再挑幾年夫婿朕又不是養不起，急什麼？」
我撐頭鬱悶了半日，想了想，其實這樣對趙嘉重也好。他是個有自尊的人，不會甘願跛著腳一輩子守在虔州水船裡磋磨志氣。
「好吧！」我妥協了，狀似開明，「你走吧！」
他衣著簡單，頭上隻插一根海棠木束發，通身配飾還是那枚我從前送他的生辰玉佩。
站在江邊，一雙眼，不說話也脈脈含情似的。
他看出我強撐，彎下腰，偏頭看我躲閃的眼：「阿元，我不去做官了，好不好？」
我倏然抬眼：「那怎麼行，你沒本事可進不了我徐家族譜！」
「我不在乎，我可以給你做小，就養在外頭，小主子什麼時候高興，就來臨幸我。」他笑道。
我呆了半晌，看到他眼裡明晃晃的笑意，
氣又氣不起來，打他一下。
「還想我養你，你個沒出息的，快走快走，不評個三年官員考績第一，就別回來啦！」
他故意吃痛捂住手，等我去碰，又將我拉到懷裡，靠在我肩膀，擁緊。
「阿元，我是真舍不得你。」
須臾，他分開，雙手託住我臉頰，指尖溫存撫摸，煙雨霏微的桃花眼裡，仿佛落不盡的憂愁細雨。
「可我也是真怕配不上你。」
他低喃：「我真希望你對我壞一點，再壞一點。」
我失笑，：「你還嫌我小時候不夠欺負你？」
「不夠，」他微微笑，「幾輩子都不夠。」
還是要走的。
但這一走，不是為分離，而是為更好地相逢。
煙波江上，目送許久，等我回過神，才看到對面驛站茶攤裡，
姚宗策佩刀端坐，一直望著這裡。
到底算個熟人，直勾勾地盯著，我也不能裝作眼瞎，便走過去,瞄到他的馬匹和隨從。
便寒暄地問一句：「去哪兒？」
他扯唇：「你在乎？」
話不投機半句多。
我掉頭就走。
「等等,」他似乎服氣了,語氣柔下來，「再跟我說兩句話吧,以後都煩不到你了。」
坐回茶攤,他為我洗幹淨杯盞,倒一盞熱茶,自己也不喝,就看我喝。
我道：「看,隻要你好好說話，咱們還是能和平相處的。」
他低垂著目光，坐在陰影裡，看不清是不是在笑：「在你失憶前，我們在玉州有很多這種時候，隻是你不願意回想罷了。」
模模糊糊地,我是真記不清楚。
他緩緩地摩挲茶盞：「你總說失憶後我待你不好,
總拿厭煩的目光看你,其實我是賭氣，因為正如你之前所說，無論失憶前後,你看我總像看另一個人，在玉州時,還常常把我叫成他的名字。我以為失憶了你便忘了,但還是沒有，你說,這讓我怎麼甘心呢。」
我啞口無言。
周圍一下陷入一種有些尷尬，卻隱隱沉重的氛圍。
還是他先打破沉寂，從袖袋拿出一枚熟悉的錦囊放在桌上,淡笑：「以後好歹練練繡技,免得新郎官日後在同僚面前出醜。」
說罷，他拿起佩刀,走出茶攤,翻身上馬。
臨行，陽光太盛,我沒看明他的神情，隻聽馬兒嘶鳴，遠遠地,他道：「裡面的東西就當日後你成婚的賀禮了，或戴或丟,都隨你。」
我怔愣佇立。
周圍有行人,看到姚宗策遠去,議論道：「聽說小侯爺這是頂那些罷了官的將軍，
守關去了！」
「好好的爵位安穩不襲，受那些苦做什麼？」
「嗐,誰知道,大概他跟京裡那些公子哥不同吧。」
錦囊沉甸甸，我打開一看。
一枚大雁青玉環。京中貴族常以此取代大雁作為聘禮，意求與婦同好，白首一生。
我沒有戴,也沒有丟。
成婚之日將它小心地放入了木匣，束之高閣，此生從未想起去打開。
【全文完】
