第3章
又趕緊敲一塊喂給阿爺。
「嗯嗯嗯，跟鎮上買來的差不離。」
我抱著阿奶又哭又笑。
又抱著皎皎不停地親她。
「真是娘的好閨女。」
「傻丫頭。」阿奶笑著，又捏了一塊嘗了嘗，微微點頭。
「不錯不錯，給你爹、叔伯都分分。」
我用力點頭，把麥芽糖都敲碎送過去。
狄家表面沒分家，實際上已經各過各的，家什物件都默默地分了，地裡糧食啥的，收成賦稅後，均分。
見我拿麥芽糖過來，震驚過後是狂喜。
「秋秋，真是能幹啊。」
「秋秋，接下來你打算怎麼做？」
伯娘、嫂子弟媳們齊齊看向我。
我心中其實已經有了打算的。
「等我再做幾次，弄弄清楚。」
「這買賣我一個人肯定做不了的，還得靠兄弟們跟我一起來。」
一聽我這話。
叔伯嬸娘都說：「你這丫頭，沒白疼。」
最疼我的是爺奶，其次才是我爹娘。
叔伯、嬸娘是疼我的，但前提是爺奶疼我。而且上次分家，阿奶金銀飾品給我多，嫁妝銀子卻沒有說，伯娘、嬸娘們都猜阿奶八九成全部都要留給我，表面和和氣氣，心裡多少不樂意。
就我娘都明裡暗裡問過幾回。
如今麥芽糖生意真要做起來，狄家便會賺多多的錢。
整個家族都會更好起來。
「家裡缺柴吧？讓你哥哥們去山裡挑點回來。」
「需要幹活就過來喊人，你還帶著皎皎，幾個月大的娃兒，可離不得人，
有啥活讓你嫂子們幹。」
「那些個臭小子你做姑姑的，隨時都可以使喚起來，一個個皮糙肉厚的，你別心疼他們。」
「糯米、麥子家裡還有點，先給你送過來，你用著，不夠咱們去鎮上買。」
「地裡的活你別管，有你的兄弟我們呢。你專心折騰麥芽糖，早日把配方完善了，咱們好大幹一場。」
我用力點頭，拎著一塊臘肉喜滋滋地往家走。
晚上要做點好吃的慶祝一下。
「嫂子。」
馮阿貴攔住我的去路。
7
在一個村子裡，要見到很容易。
躲著見不到也容易。
從徵兵、鬧分家到現在快一年了，還是第一次見到馮家人。
世人常說無事獻殷勤，非奸即盜。
他馮阿貴出現，
就跟那黃鼠狼給雞拜年，能安好心？
「好狗不擋道。」
「再不讓開，我喊一聲，看我那些個兄弟不把你打成豬頭。」
馮阿貴身子讓了讓，苦哈哈地說：「嫂子，咱們好歹是一家人，何必弄得跟仇人似的嘛。」
「一家人？」
我冷笑，邁步就走。
這一年我和老屋那邊可從沒來往過，他們也沒來看過皎皎，還說皎皎是賠錢貨。
也不知道那老賠錢貨是哪個賠錢貨生的。
即便貨郎來村子裡賣東西，我抱著皎皎去買碰到，我們都是不說話的。
現在來跟我說一家人？
去他娘的一家人。
「爺奶，皎皎寶貝，我回來了。」
小丫頭發熱，在鎮上我吃過大夫給的藥丸，她吃了奶瞧著倒是好多了。
瞧見我就咿咿呀呀，揮舞著肉嘟嘟的小胳膊。
「還拿了臘肉回來？」
「我娘給的，阿奶，我一會就煮起來。煮軟乎些。」
又對著在地裡拔草的阿爺說：「阿爺，給您倒杯酒。」
阿爺樂呵呵地應了。
「拿大杯。」
「這饞鬼。」阿奶笑出聲。
我跟著笑。
皎皎也跟著咯咯咯地笑。
我把臘肉往灶房鍋裡放，用鍋蓋蓋著。肉啊，素來金貴，這幾個月折騰麥芽糖，沒個成效，日日消耗糯米、麥子，我心裡也慌得很，手裡雖然有幾兩銀錢，也不敢隨便割肉吃的。
如今麥芽糖成了，往後飯食得好起來，讓爺奶也補補。
我走回阿奶身邊，接過朝我伸手的皎皎，邊逗她邊說：「阿奶，我打算和叔伯他們一起做麥芽糖買賣。
」
阿奶輕輕點頭，讓我接著說。
「我能過上好日子，叔伯嬸娘就不說了，兄弟們是真的鼎力相助，柴火不會天上掉下來，地裡的菜、十幾棵果樹、幾棵葡萄它不是自己長出來的。豬圈的豬，雞圈的雞，它也是要吃的。」
「親人待我好，我無以為報。」
「如今我終於能做出麥芽糖，這是眼見能賺錢的買賣，我要自己一個人獨吞，那我還是個人嘛。」
「我想著，快些把做麥芽糖琢磨透了，再教給哥哥嫂子們，咱們把買賣做大做強。」
阿奶笑著問：「那賺了錢，你打算怎麼分？」
「我隻要純利兩成。」
「就兩成。」
阿奶搖頭：「少了些。」
「阿奶，我其實還有另外一個打算。」
「五成分給我爹和四個叔伯，
分到手後，他們要怎麼分，我不管。另外三成，我打算留著辦個私塾，請夫子來教兄弟、子侄們讀書認字。」
「要是賺的錢多，還可以請個武師父回來。」
「我想識字，也想我們皎皎以後也識字，練點拳腳功夫，遇上危險時可以保命。」
「我們一起努力，終有一天，我們狄家能改換門庭。走出這大山，去看看外面的世界。」
「讀書費錢，若是讀得好，去外面學堂讀，後頭還要科舉，那更是一筆不敢想的數額。」
「我原本打算要一成的，可我有皎皎，我得為她攢些銀錢。」
父母之愛子，則為之計深遠。
8
阿奶尋思良久，才輕輕出聲：「早年我做丫鬟的時候，我家小姐容貌那是一等一的大美人，但她十分勤學，學什麼都學得很精，是以也是遠近聞名的才女。
」
「如今我在你身上，看見了她的影子。」
「一樣的奮發向上，有腦子、有想法，有堅持、有目的。」
「秋秋啊，我一定要好好活著，看看你帶著狄家能走多遠。」
我才跟阿奶商量好，幾個叔伯嬸娘，連帶我爹娘便過來了。
手裡提著雞，還有雞蛋。
阿奶笑著，讓伯娘、嬸娘、我娘去S兩隻雞，好好做一頓。四個叔伯、我爹、阿爺和我坐一起商量往後怎麼行事。
我和阿奶一唱一和，在分成一事上，把我爹他們忽悠得暈頭轉向，最終覺得我要兩成實在太少，又紅著眼誇我大義。
「秋秋啊，這些年沒白疼你。」
「就按照秋秋說的分，咱們這一輩老了，往後還得看孩子們。咱們一輩一輩的努力，說不定真能走出這大山，去外面的世界看看。
」
「早時候哪是不讓孩子們讀書認字啊，實在是孩子太多，讓誰去都虧待了其他孩子，咱們家能紅紅火火，全靠爹娘。」
「我們幾兄弟實在沒用了些。」
分成的事情談妥了，接下來就是怎麼把麥芽糖做好。
糯米、麥芽的份量需要確定下來，再就是攪拌在一起後需要放多少時間。
這放置的時間需不需要因為天熱天冷而增減，這些都需要一點點嘗試。
但我們真的等不了了。
阿奶掏的銀錢，讓我爹他們去再買兩口鐵鍋，再弄幾個大桶子，糯米、麥子，紗布和一些亂七八糟的東西。
「偏愛秋秋，我就這麼孫女，物以稀為貴嘛。但你們都是我的兒孫，我也盼著你們好，這十兩銀子，從我的嫁妝壓箱底裡拿的，算是我給的本錢，不必還給我啦。」
「讓在外頭做工、幹活的孩子們都回來，
他們在外面走動，知道怎麼才能把買賣做好。」
「還有一點，也是最重要的。做吃食講究幹淨，你們得重新弄個地出來。」
所以說姜還是老的辣。
阿奶幾句話，我爹他們五兄弟個個紅著眼應是。
接下來咱們就分成好幾撥。
我帶著幾個嫂子，忙著把麥芽糖做起來。
爹他們買了一塊荒地開荒、修房子，以後拿來做麥芽糖。
兄弟們不是進山砍柴，就是荒地裡幹活。
在外頭做活的兄弟，買了許多麥芽糖回來，讓我們先嘗嘗，到底哪個好，到底要怎麼做才能做到那個樣子。
孩子們高興了，天天有糖吃，個個勤快得很，絕不闲著，割草的割草，跟著大人進山砍柴，修房子這邊幹活。
狄家上上下下一片生機勃勃。
忙碌中，
收到了十三哥的來信。
一家人坐在一起，誰也不識字。
送信來的人也不識字。
隻能去請族長來念。
「十三郎說，他們在上戰場前就分開了，他這一年多參加了大大小小十幾次戰役，如今已是百夫長，手下管著一百士兵。」
「還給家裡帶回二十兩銀錢，五兩孝敬爺奶，十兩孝敬爹娘，一兩給小秋秋，四兩上交公中。」
「他十分安好，讓家中親人不必惦念。」
「也會打聽一下兄弟和妹夫下落。」
族長才把信念完，屋子裡就是哭聲。
我也忍不住落下眼淚。
十三哥從小疼我，沒想到如今往家裡拿錢，還惦記著我。
二伯娘哭得最大聲，畢竟這是她的兒子。
我們都清楚，戰場上刀劍無眼，
想要拼出一條血路是多麼不容易。
我已經很久沒想起馮阿大。
實在太忙，又或者說感情本就不深，又耗光了。
二伯說：「既然孩子說四兩銀子交由公中，那就拿來買鍋吧。」
「多幾口鍋，熬糖漿也快些，多熬幾鍋都是賺的。」
「二弟，那你不是吃虧了。」大伯道。
「一家人哪有吃虧不吃虧的說法，咱們就該齊心協力，把買賣做起來，讓小輩們可以早些讀書認字。」
一大家子齊心協力，麥芽糖的買賣做起來，冬天也如期而至。
皎皎圓滾滾的，能扶著東西走路，長牙的她一口一個娘，爺、奶喊得口水直流。
家裡養了兩隻狗，一隻貓，見著她就躲。
麥芽糖的買賣比我想象的好，每個月我都能分到一二兩銀子，但我總想再折騰點啥出來。
過年的時候賺一筆。
火堆裡煨著番薯，甜甜的香氣撲鼻而來。
「阿奶，你說番薯能做成糖嗎？」
「你試試唄，反正弄壞了有雞和豬，也不浪費。」
我點點頭。
起身去洗幾個番薯，給煮熟後壓碎，然後呢……
我站在灶臺前尋思著。
要不放點麥芽汁試試？
想到這裡，我去找嫂子弄了點麥芽，拿回來給搗碎，擠出汁水倒進番薯泥裡。
攪拌攪拌著，還給加了點溫水，再放到鍋裡溫著。
一開始我也隻是胡弄，能不能行我也沒底。
等到做晚食的時候打開鍋蓋。
陶盆裡，放了幾個時辰的番薯泥裡多了汁水，我伸手沾了舔舔。
甜的。
「阿奶，你快來瞧，番薯好像也能做糖。」
「啥？」
「我也不確定，等我先做出來看看。」
晚食後，我一個人在灶房忙了好一會，終於得到了一碗濃稠的糖漿，我拿筷子絞了一小坨。
先嘗了嘗。
「好吃。」
番薯的清甜，還有黏性。
