第11章
「外人？」太子冷笑一聲，眼神裡滿是嘲諷。
「母後，您配說這話嗎？您為了權勢，連外祖父都能親手SS，連我這個親兒子都能下毒算計，您有什麼資格說別人不是真心？元貴妃娘娘待我好，是真心實意的好。她會陪我讀書，會聽我說煩心事，會在我生病時守在床邊，這些，您做過一件嗎？就算當初的淑妃娘娘與您決裂，對您愛答不理，您也會硬著頭皮迎上去，我不過是您賭氣之下生出來的工具人罷了。」
太子的聲音微微發顫，卻依舊堅定：「像您這樣冷血無情、自私自利的人，根本不配做我的母親！」
「你放肆！」皇後終於被激怒了，臉上的溫和盡數褪去，取而代之的是猙獰與怒火。
她指著太子，氣得渾身發抖：「我是你的生母！你竟敢這麼對我說話？都是元望春那個賤人教壞你的！若不是她，
你怎會如此忤逆我？若不是她，我怎會落到今日這般田地！」皇後被侍衛們按著，卻依舊掙扎著，眼神猩紅地盯著內殿的方向，像一頭失控的野獸：「元望春！你出來！你有本事就出來！我要跟你同歸於盡！」
太子被我領著進了寢殿。
我擺了擺手。
侍衛們領命，架著依舊在嘶吼咒罵的皇後離開了棲霞宮。
庭院裡終於恢復了平靜，隻剩下太子站在原地，臉色有些蒼白。
元望春走上前，輕輕摸了摸他的頭，柔聲說：「別怕，有母妃在，沒人能傷害你。」
太子抬起頭，眼眶微微泛紅，卻倔強地沒有掉眼淚：「母妃，我沒有怕。我隻是覺得，她很可憐，卻又很可恨。」
皇後瘋了。
瘋得徹徹底底。
她在宮中自言自語：「斬草除根……隻要她元望春S了，
就沒有人能阻擋我奪回自己的兒子。」
「我沒有輸，我沒有輸，他李勻就是個短命鬼，我早晚會熬S他。」
28
入冬後，陛下病得更重了。
有時甚至會神志不清，胡亂囈語。
「望春，朕對不住你，當初帶你回來，我也有私心。」
「我知道，你沒有愛過朕，從來都沒有。」
「在你心裡，朕從來都比不上那個男人。」
這是皇家隱私，我本不該聽的。
隻是侍藥時，陛下有時會將我誤認成元望春，拉著我不肯松手。
與他們朝夕相處的日子裡……
我很清楚，陛下對元望春動了真情。
可元望春是個始終如一的女子。
即便那個人是天下最尊貴的男人，
也比不過那個在洪水中舍命救他的夫君。
當年那場洪災，陛下親臨賑災。
一眼就在人群中看到了大著肚子，卻在粥棚裡有條不紊指揮婦女為受災百姓施粥的少女。
後來，他被此刻追S，陰差陽錯地遇上了元望春。
她小小的身體，還抱著一個兩歲的孩子。
卻能不怕S地將他藏進枯井裡，裝模作樣地騙過了那群刺客。
元望春真誠又固執。
他這一生從未愛過任何人，那是唯一一個讓他心動的女子。
隻是兩人有緣無份。
年少時遇見太過驚豔的人，後來者都顯得黯然失色。
有時候我也會感慨。
自己這一生當真是畫本子一樣，竟還能見證一國之君如此窘迫，為情所困的模樣。
29
那一年的除夕夜，
陛下將家宴辦得極其隆重。
紅綢繞著殿柱纏了幾圈，宮燈從殿門一路掛到庭院，連石階縫裡都撒了碎金箔，映著燭火晃得人眼暈。
御膳桌上擺著太子最愛的蜜餞酪、元望春偏愛的松子糕，還有陛下愛吃的醬肘子。
明明太醫早叮囑過他忌油膩，可他看著滿桌吃食，隻是笑著擺手：「今兒除夕，不拘這些。」
我想，他是知道自己大限將至。
拘束了一輩子，難得想放縱一次。
元望春與陛下喝了許多酒，絮絮叨叨起了往事。
「望春，朕還記得第一次見你，是在容鄉的粥棚。你大著肚子，站在寒風裡給百姓分粥，頭發上沾了雪，卻笑得比太陽還暖。那時候朕就想，這女子怎麼這麼傻，自己都快站不穩了，還想著別人。」
元望春的指尖顫了顫，沒抽回手，
隻是低頭給酒盞續了酒：「陛下記錯了，那天沒下雪，是下的雨。」
「哦，是雨啊。」陛下笑了，笑聲裡帶著幾分自嘲，「朕這記性，是越來越差了。可朕記得你把朕藏進枯井時，隻身替我引開刺客時，還將孩子交給我，說『若我回不來，求你將我的孩子養大，看你的模樣定是有錢人家的公子，求你了。』那時候朕就想，若能活著出去，定要護你周全。」
他頓了頓，聲音低了下去：「可朕沒做到。還把你拉進這深宮，讓你受了這麼多苦。」
元望春拿起酒壺的手頓了頓，燭火映在她眼底，晃出一層水光。
殿外傳來爆竹聲，「砰」的一聲炸開，把殿內的沉默炸得粉碎。
她慢慢放下酒杯，指尖在杯沿摩挲著，過了許久才開口，聲音輕得幾乎聽不見：「陛下是君，臣妾是臣。君恩深重，臣妾記在心裡。」
陛下的手松了些，
隻是把頭輕輕靠在她的膝頭。
他的動作很輕，像是怕壓著她，呼吸落在她的衣料上，帶著酒氣和久病的虛弱：「望春，朕累了，讓朕靠一會兒。」
元望春的身體僵了僵，終究沒推開他。
她抬起手，輕輕撫了撫他的頭發，指尖碰到他鬢角的白發時，動作又輕了些，像是在撫摸一件易碎的珍寶。
殿內的燭火明明滅滅，映著兩人相依的身影，竟有了幾分尋常人家的溫情。
陛下靠在她膝頭，昏昏欲睡，卻忽然低聲開口：「望春，若人真的有來生……你能不能為朕動心一次？就一次，好不好？」
元望春的手頓住了。她看著陛下緊閉的雙眼，睫毛在眼下投出淺淺眼淚毫無預兆地落下來，砸在陛下的臉頰上。
那滴淚很快就幹了，隻在他的皮膚上留下一點淺淺的痕跡。
「好。」
可這份溫情沒持續多久，殿外突然傳來一陣刺耳的嘶吼。
「陛下！貴妃娘娘！不好了！御獸園的猛虎都跑出來了！直奔大殿而來！」
殿門「哐當」一聲被撞開，一頭猛虎嘶吼著撲了進來，虎爪上還沾著血，顯然已經傷了人。
我隻能護著太子先離開。
可猛虎的目標很明確，直撲向元望春。
想來是馴獸師特意吩咐的。
可這一次，病弱的陛下比猛虎更快。
他幾乎是用盡了全身力氣，將元望春SS護在身下。
一聲悶響，虎爪重重拍在陛下的背上。
鮮血瞬間浸透了他的龍袍。
那猛虎雖兇，卻架不住人多，很快就被鐵鏈纏住，嘶吼著被拖了出去。
殿門口，隻見皇後被兩個侍衛押著，
瘋瘋癲癲地笑著，頭發散亂，衣服上還沾著馴獸師的血：「李勻！元望春！你們沒想到吧！就算我輸了，也要拉你們一起S！我得不到的，誰也別想得到！」
陛下的眼神瞬間變得冰冷。
他掙扎著，從地上撿起掉落的劍。
「溫明漪……」他聲音沙啞，卻帶著帝王的威嚴，「弑君……謀逆……罪該萬S……」
皇後還在笑，卻笑得越來越悽厲：「我S了又怎樣？你也活不成！這江山……終究沒人能守住！」
陛下沒再說話，隻是舉起劍，用盡最後的力氣，朝著皇後的脖頸刺了下去。
鮮血噴濺而出，皇後的笑聲戛然而止，眼睛圓睜著，
倒在地上。
陛下握著劍的手垂了下來，身體晃了晃。
他靠在元望春的懷裡，呼吸越來越弱，眼神卻漸漸溫柔下來。
「終於，也輪到朕護你一次了。」
殿外的爆竹還在響。
可殿內一片S寂，隻有元望春的哭聲和太子壓抑的啜泣聲。
混著燭火燃燒的「噼啪」聲，在這除夕夜裡，顯得格外悲涼。
30
陛下駕崩，太子登基。
元望春以太後之尊垂簾聽政。
她成熟得很快。
換上玄色繡金鳳的朝服時，眉眼間盡是沉穩，抬手批閱奏折的模樣，竟比從前的陛下更添幾分利落。
朝臣們起初還有些非議，覺得女子掌權不合祖制。
可當元望春接連推出減稅、興修水利、整頓吏治的政令，
短短半年就讓醴朝的糧倉充盈、流民歸鄉後，那些質疑聲便漸漸銷聲匿跡了。
她處理政事得心應手。
甚至，還能分出精力教導我。
「人活著，總歸不要將路走S了，你那麼聰明，在醫術上有那樣的造詣，自然也有能力睥睨天下。」
「首輔的位置，太子可說了，以後給你留好了。」
她讓我入國子監旁聽，還請了前太傅教我經史子集。
起初我還屢屢犯困。
可一想到從前在民間見慣的女子苦難——那些被夫家苛待卻不敢反抗、生了女兒就被棄於河邊、想學門手藝卻被斥為「不守婦道」的女子，便又咬著牙堅持了下去。
這一學，便是五年。
景和五年，元望春力排眾議，增設了「女科」，允許女子報考官職。
我抱著試一試的心思報了名,沒想到竟一路過關斬將,最終以女科第三名的成績被點為三品中書舍人,專門協助太子處理朝堂文書。
入宮那日，太子穿著明黃色龍袍，笑著拍我的肩：「青兒姑姑，朕說過，要讓你做朕身邊最得力的助手,如今總算兌現承諾了。」
他早已不是當年那個會在宮變中發抖的孩子了。
元望春教他的從不是「君要臣S，臣不得不S」的舊理，而是「水能載舟,亦能覆舟」的民生之道。
每日早朝後，太子都會拉著我去御花園，拿著奏折問我：「姑姑,你看這道減免蠶農賦稅的政令，能不能再改改？江南那邊的蠶農說，去年的桑葉收成不好,若是隻免三成，恐怕還是不夠。」
有時他還會偷偷溜出宮，去民間看百姓的生活，回來後便皺著眉跟元望春說：「母後,
今日見著城西有個婦人，丈夫S了，婆家就搶了她的嫁妝,還把她趕了出來,這樣的事，咱們能不能立個規矩管一管？」
元望春總是耐心聽著,然後陪著他一起修改政令。
她還下旨廢除了「夫S婦必須守節」「女子無繼承權」等舊律,甚至在京城開設了「女學館」,讓貧家女子也能免費讀書識字。
有老臣跪在宮門前哭著勸諫,說這是「敗壞綱常」。
這一次,是我替她去懟那些老古董的。
「綱常是什麼？是讓百姓安居樂業,是讓天下人都有活路。若隻是讓男子享福,女子受苦，這樣的綱常,不守也罷。」
景和七年，太子已經能夠獨立處理朝政，元望春便主動撤去了垂簾。
「孩子大了,要學會獨立。」
那日我去棲霞宮,見她正在整理我的醫書,便笑著問：「太後，
如今清闲了，也想學醫了？」
她抬起頭，眼裡滿是笑意：「如今這天下,總算有些像樣。不過，還不夠。你看，江南那邊的女學館還不夠多,西北的女子還在受戰亂影響，咱們還得接著努力。」
夕陽透過窗棂,將我們的影子拉得很長，落在滿是書卷的案幾上，也落在這太平盛世的開端裡。
（全文完）
