第1章
可惜他心中早有白月光。
白月光倨傲地跟我說：「縱你貴為丞相千金，色若春華，又當如何？我與他青梅竹馬，兩小無猜——」
哦呦，這是要跟我雌競？
我垂眸淺笑，茶煙氤氲間掩去眸中冷意。
不巧，我最擅長的就是——雌競了。
1
陳譽是當朝最年輕的將軍，戰功赫赫，是無數閨閣貴女夢寐以求的良人。
當然，不包括我。
我是當朝丞相千金姜沉璧，姑姑貴為當朝皇後。這般尊榮，要什麼男人沒有，莫說尋常世家子弟，便是皇子，我亦配得。
但我不能嫁皇子。姜家世代為官，與皇室牽涉太深，到我這一輩，
如若再出一位皇子妃，當今聖上不把我家生吞活剝了才怪。
自幼，我便被教導琴棋書畫、詩書禮儀，更養在姑姑膝下幾年，在姑姑宮中耳濡目染，深諳後宅手段。
我的婚事，從來不是兒女情長，而是家族籌謀。姜家文臣遍朝，獨缺武將扶持。
而陳譽，正合此局。
2
朱紅宮牆內積雪初融，臘梅幽香混著椒房殿特有的燻香氣息。
姑姑執起我微涼的手：「沉璧，你可知今日為何喚你入宮？」
我垂眸淺笑：「侄女明白。姜家需要一位將軍。」
姑姑的護甲忽然收緊，在我手背留下淺痕：「記住，你必須是讓他心甘情願求娶的那個。」
也就是說——不能直接賜婚，我要靠自己贏得陳譽的歡心。
陳譽不喜歡我，
我早知曉。他眼裡，唯有一個薛蓉。
薛蓉乃刑部侍郎之女，亦是他的表妹，京中頗負盛名的貴女。
起初，我確將她視作勁敵。畢竟青梅竹馬，情分非比尋常。
可當我瞧見她一面與陳譽少年情深，一面又與三皇子眉目傳情時，我便知——
她贏不了我。
3
陳譽出徵，主角不在？正好，先去會會我那「勁敵」薛蓉。
她每月初五必到白馬寺，說是為陳譽亡母「誦經」。
我直奔藏經閣深處，目標明確——陳譽母親生前最常翻閱的那本《六韜》殘卷。
「小姐，薛小姐的貼身丫鬟鬼鬼祟祟往後山去了。」青霜壓低聲音。
「跟上。」我合上書，悄無聲息。
後山碑亭，
三皇子那身玄狐裘在雪光下刺眼。
那丫鬟從袖中掏出一個杏色繡囊，塞給了三皇子身邊的婢女。
繡囊上，交頸鴛鴦的紋樣我認得——薛蓉上月才繡過一個，聲稱是給陳譽的。
我無聲冷笑。好一個「情深意重」，心思倒比針腳還密。
回到藏經閣，我故意將那頁批注痕跡最重、留有墨漬的《六韜》攤開。
果然，薛蓉推門而入，目光觸及那頁書，臉上溫婉的笑意瞬間凍結。
「姜妹妹？」她目光落在我案上攤開的《六韜》上，笑意微僵，「你也來抄經？」
我垂眸，任由殘頁上的批注露了半截：「替家父找些兵法參考。」
她瞳孔驟縮！她絕對認得！這是陳譽亡母遺物，更是陳譽心底最珍視的記憶。
「哎呀！」她「失手」掃落案上茶盞。
滾水直潑向書頁！
墨跡瞬間暈染一片。
「可惜了姨母的批注……」她語氣歉然，眼底卻掠過一絲得逞。
「無妨。」我慢條斯理從袖中抽出完好的一頁，「家父讓我多抄了幾份備用。」
她臉色終於變了。
回府路上，丫鬟青霜不解：「小姐為何故意激她？」
我輕敲她額頭：「傻丫頭，這招叫——引蛇出洞。讓她知道我在意陳譽母親的舊物，她必會自亂陣腳。」
4
果然，自那日批注殘頁後，薛蓉便盯上了我。
今日長公主處品畫，明日閨閣賞詩會，處處非壓我一頭不可。
這日，皇後在鳳儀宮設下茶宴。
鎏金香爐吞吐著龍涎香的嫋嫋青煙，諸位貴女依次入席，
珠翠輕搖間暗流湧動。
皇後命人呈上新貢的「雪頂含翠」，此茶極為珍貴，僅賜予最得寵的貴女。
薛蓉搶先一步，柔聲笑道：「這茶芽如翠羽，湯色清透，倒讓蓉兒想起表哥從邊關帶回的野茶，雖粗粝些，卻別有風骨。」
我不疾不徐，指尖輕撫茶盞邊緣：「姐姐說的是。不過野茶雖烈，終究傷胃。此茶需梅上雪水烹煮，方得清冽回甘……恰如人，外顯粗豪，內蘊細膩。」
皇後眼波流轉，指尖在青玉茶盞上輕輕一叩：「今日春光正好，不如諸位閨秀各展所長，點茶鬥藝，也讓本宮開開眼界。」
薛蓉素手執茶筅，姿態優雅，茶沫細膩如雪，贏得眾人驚嘆。
「蓉兒這點茶手法，還是幼時姨母親手所教呢。」
我微微一笑，取出一枚陳年普洱，
以獨特手法煎煮，茶湯如琥珀，香氣沉鬱。
「臣女聽聞陳將軍戍邊時，最喜此茶暖身。今日鬥膽一試，也不知學得像不像。」
皇後輕啜一口，忽而笑道：「沉璧這茶，倒讓本宮想起陳夫人當年的手藝。」
薛蓉臉色微變。
忽聽得廊下宮人窸窣走動，原是到了皇子們晨省的時刻。
我餘光看到薛蓉的指尖無意識摩挲著茶盞邊緣，唇上那抹嫣紅比方才又豔了幾分。
我垂眸掩去冷笑，她這般費心點綴，倒把那點心思都寫在臉上了。
她突然「不慎」碰翻茶盞，熱茶竟然潑向我的裙擺。
我早有防備，裙角一揚，茶水盡數灑在青石地上，竟顯出淡淡紅色。
「咦？這茶怎會變色？」
「這茶色倒是特別。」皇後收斂了笑容，鎏金護甲猛地扣住茶盞。
嬤嬤會意，取銀針探入茶湯，再提起時針尖已染上曖昧的桃紅——滿座貴女頓時屏息，誰不知這是效仿青樓女子以胭脂佐茶的輕佻之舉？
薛蓉慌忙辯解：「這、這必是宮女失誤……」
我端起自己那盞清透茶湯，向薛蓉方向微舉：「姐姐可知？此茶別名『守真』，取『抱樸守真』之意。三殿下上月詩作，不還盛贊此品格麼？」
茶會散時，薛蓉面色慘白如紙，腳步虛浮，險些栽倒。
看著薛蓉煞白的臉，青霜恍然大悟，低聲道：
「小姐今天不僅破了她的局，還把她那見不得人的心思，曬在了鳳儀宮的正陽底下。」
我微微一笑。這招叫——反客為主。
6
茶宴風波後第三日，
京中傳遍了薛家千金效仿青樓做派的流言。
我們姜家自是推波助瀾。
畢竟事是她自己幹的，我可沒冤枉她。
不過聽聞薛府連夜下了S命令，重金封口，嚴刑震懾，竟真將這流言壓下了七分。
如今明面上已無人敢議，隻餘幾家與薛府不睦的權貴府邸，還在私底下竊竊私語。
陳譽班師回朝時，街面上竟尋不到半句闲言碎語。
確實有點本事，看來，薛家是想兩頭抓了。
長街兩側的歡呼聲如潮水般湧來時，我正立在醉香樓雕花窗前。
陳譽銀甲未卸，墨發高束，劍眉星目，馬背上挺拔如青松的身影在陽光下熠熠生輝。
忽然他抬頭，目光卻越過重重人海，鎖定了方向。
「陳將軍是在看薛家小姐吧？果然是青梅竹馬呢。」丫鬟青霜遞來熱茶。
我抬眼望去，隻見薛蓉背脊挺得筆直，面上端莊依舊，但眸光掃過我時，像隻驕傲的孔雀。
「青梅竹馬？」茶盞在掌心轉了個圈，熱氣氤氲中我輕笑。
和薛蓉纏鬥，終究落了下乘。
攻心為上，誅心為絕——最上乘的計策，是奪走她最引以為傲的東西，比如，陳譽的歡心。
我決定直接從陳譽下手。
7
年關宮宴，聖上為犒賞邊關將士，特設瓊林之席。
我特意選了月白雲錦留仙裙，發間隻簪一支白玉響鈴簪。
