第5章
寶燕嗚嗚咽咽地躲：「我不敢、我不敢，我以為這隻是絕子湯。」
薛依蘭冷哼一聲：
「毒S你又如何，你不會真當自己在他心裡有分量吧？
「幾個時辰後，殿下就會是陛下，我是曾為他受難的青梅，我父親是助他起事的功臣。
「你算什麼東西，一個賣笑的風塵女子，隻會汙了他的床榻、髒了後宮的青磚。
「你的兒子也得把位子讓出來，我的孩子遲早是名正言順的嫡長子。」
一個婆子喘著氣，又送來一碗湯藥。
「捏開她的嘴，倒！」薛依蘭懶懶道。
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「那我呢，我算什麼東西？」
一道纖瘦的身影從屏風後轉出。
薛依蘭倒吸一口氣，宛如白日見鬼。
「葉姐姐？」她擠出一個哭不像哭笑不像笑的表情，
「你、你怎麼會在這賤婢處？」
「你說待我做了皇後，和陛下為薛家平凡後，你便會入宮做女官，一生不嫁與我相伴。」葉清霜幽幽道，「怎的又說你的孩子會是什麼嫡長子？」
薛依蘭的臉色變了又變，最終一聲幹笑道：「我與祁恪是自幼的情誼，我家更是為他獲罪。若沒有這變故，太子妃位和將來的中宮之位，從來都是我的。」
「我是騙了你，但我隻是想讓祁恪登基的勝算大一些。至於他想要葉家交兵權，可怪不得我。」
「姐姐，咱們總歸是女子，學做一個賢妻良母相夫教子才是正途，」薛依蘭放軟語氣，「你乖乖回去，我會讓祁恪給你和葉家留條活路。」
葉清霜眸色如墨，紋絲不動。
「你執意要幫這賤婢不成？」薛依蘭尖聲道。
院外的踏步聲由遠及近，不等薛依蘭反應，
一隊戎裝的高大士兵湧進院中。
薛依蘭愣愣看著這些人和東宮府兵、御林軍截然不同的打扮，嘴唇一開一合，卻發不出聲。
「葉校尉已包圍皇城，屯在京郊的賊子盡皆剿滅。」
當先一人朝葉清霜拱手道。
葉校尉，應是葉清霜的堂弟。
她先前說，肅國公回信稱將領不宜擅自回京，便派她的堂弟領些精銳了事。
「好，留一半人駐守，剩下的隨我進宮。」
葉清掠過幹涸的魚似的薛依蘭，將一張令牌塞到我手中。
「拿好這個，他們都會聽你調遣。」
「啊？我、我不成的。」我直把她的手往外推。
我長這麼大都是逗人開心的玩物，哪會調遣別人。
她笑了，像在棋局中把我大S三百回合時一樣：「你成了，
鳶兒才能健康長大、建功立業，為兩宮太後協力輔佐的美談青史留名。」
我SS攥住令牌，屏氣凝神地坐在院中，無視被關在屋裡的眾人從破口大罵到抽泣哀求。
後宅之外的京城，仍是一個和往常並無不同的良夜。
直到東方既白。
東宮大門被人叩響，是十幾個與葉清霜留給我的士兵同樣裝束的人。
他們一見令牌，立即長揖到地：「事已穩妥，太子妃請姑娘和小殿下進宮。」
月影匆忙抱過鳶兒，我摟著他被人擁簇著扶上馬背，走過一條條陌生的長街短巷。
有些起得早正打著哈欠拆門板的，好奇張望士兵們圍著的女人和幼子，又被一聲厲喝嚇得縮回頭。
巍峨的城樓出現在前方，飛檐翹角，仿佛天上宮闕。
一重重厚重的門緩緩打開，
每道門口都有甲胄齊整的士兵，士兵們又都因我手中的令牌恭敬低頭。
「小小牙牌，這麼有用。」我嘀咕道。
我身側的軍官笑了笑：「軍令如山。京郊三千S士變成一片血海，也隻需一塊小小牙牌。」
烏漆墨黑的令牌陡然化作燙手山芋，我差點扔飛出去。
葉清霜這個瘋婆娘，怎麼敢把如此要緊的東西給我。
掌中的汗沾湿令牌，一種奇異的感覺順著掌心，酥酥麻麻地蔓延向四肢百骸。
原來我們在花樓中爭搶的那些男子，哪怕是天人一般的太子殿下，所爭的是這些。
一言九鼎，生S予奪。
連名望和利祿都要為其驅使的，無邊權勢。
我用指尖滑過令牌，是金屬特有的冰涼觸感。
卻比我摸過的最上等的珠翠金銀，都讓人愛不釋手。
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不知爬了多少級臺階，我才氣喘籲籲地踏進奢華的太極殿。
御林軍皆被徵西軍制住，薛老跪在持劍的士兵中間抖若篩糠，膝邊還有個像是韓禮的血肉模糊的人頭。
祁恪與葉清霜，分別站在空蕩蕩的御座下的一角。
我不記得上次見祁恪是多少日前，但他明顯比當時憔悴許多，鬢邊甚至有幾根白發。
我為了萬無一失，絕子藥是下得猛了一些。
「徵西軍馬上退兵，我承諾你皇後之位，決不食言。」祁恪雙拳緊握，咬牙道。
葉清霜語氣恭順：「徵西軍自會遵旨退兵，但臣妾剛才與您商議的是薛氏逆黨如何處置，不是皇後之位。」
祁恪目眦欲裂，壓低聲音道：「你和依蘭不是閨中好友嗎，非要對她趕盡S絕？你為後，她為妃，不，
婕妤、昭儀，或者寶林還不行麼？」
葉清霜抬起頭，朗聲道：「您在說什麼呢，出師需有名，徵西軍此番是為討逆進京，怎麼成了我對薛家趕盡S絕？如果薛家不是逆黨，那誰是逆黨？」
薛老嚇糊塗了，突然扯著嗓子道：「殿下，我都是為了您，京郊的S士與我也並無幹系啊。」
葉校尉眼疾手快，一劍柄把他敲暈。
對咯，他不背這口鍋，難不成要祁恪自認謀反嗎。
祁恪目光陰沉，許久後道：「好，薛家犯上作亂，罪不容誅。但依蘭並未參與其中，總該饒她一條性命。」
葉清霜臉色猶疑，望向了我。
高門貴女不懂，很多時候S反而是解脫。
我眼神默許，葉清霜點了點頭。
祁恪渾身脫力似的轟然倒地，四周的太監宮女亂哄哄地將他扶進內殿。
天下不可一日無主，登基大典在逆黨滿門伏誅後舉辦。
封後典禮同日進行，一並的還有妃嫔冊封。
葉清霜當然是中宮之主，我被封為淑妃，而一名神情恍惚名喚蔣蘭兒的女子被封為昭儀。
祁恪的狀態卻在登基後一落千丈，不是頭暈目眩便是骨痛欲裂，常常無法上朝。
太醫們總是諱莫如深地搖頭，說不出治法來。
沒轍，隻能由群臣輔佐，皇後暫理政事。
鳶兒被送進太學，隻在闲暇時才來與我消磨時光。
一個風和日麗的午後，葉清霜累得伏在堆滿案牍的桌上小憩，我立在中宮廊下眺望波平如鏡的太液湖，感嘆日子枯燥乏味。
餘光掃見有個身影偷偷摸摸地溜進皇帝寢殿。
是本不許擅自走動的薛依蘭。
哦，
現在叫蔣蘭兒了。
我都快忘了宮裡還有這個人，興致一起，我小步跟上。
噓聲止住門口宮女的問安，我躡手躡腳地進殿。
刻意按捺的啜泣聲飄了出來，蔣蘭兒抽抽噎噎道：「陛下，朝政全被那毒婦把在手中，你不想想辦法嗎？」
「我自身難保，用什麼去奪權？」祁恪聲音喑啞，我又靠近些才聽清。
衣料的摩擦聲變大，蔣蘭兒急切道：「我給你生個兒子，生好多好多兒子，你說過的，咱們的兒子才有資格坐擁江山。」
祁恪連連咳嗽，聲音竟帶上哭腔：「你冷靜點，沒用的！沒用的！」
「朕已……朕已無法人事，時日亦無多了。」
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我前日侍寢，祁恪的視線在看到我身上半新不舊的藕荷色裡衣後挪不開。
「這是你在浔陽時穿的衣裳，怎麼做了淑妃還留著？」他問。
我吹了吹湯藥：「衣不如舊，人不如新嘛。」
祁恪撐著坐起，無奈道：「點我呢？還在為我和蘭兒的事置氣麼？」
「她如今位分不如你,我也並沒為她冷待過你，她孤苦伶仃,你對她多照顧些。」
沒為她冷待過我？
我沒有挑明起事當夜他本來的安排，就把人當傻子嗎。
何況薛依蘭曾想置我於S地，在鳶兒的噩夢中,我們母子也的確因她喪命。
「如果此刻服侍你的是她,孤苦伶仃的是我,你也會為我向她求情麼？」我似笑非笑道。
祁恪一口氣咽下湯藥，咧了咧嘴：「好苦。」
你不會的,即便我七竅流血，鳶兒病S深宮,你也隻會三言兩語責備她幾句。
人的情意,最不講道理。
但人的情意,也不怎麼要緊。
把身家性命寄託在一人的情意上，是我這種不起眼的人輸不起的豪賭。
祁恪的手撫上我的頭發，順著發梢一路往下。
他的呼吸聲聲粗重,卻始終力不從心。
我伏在他胸口,聽著他孱弱的心跳，放心地嘆息。
祁恪掐了掐我的下巴：「太醫院無用，朕明日便從民間尋名醫,待病好了再叫你求饒。」
看來,是我借機送上的「名醫」不像太醫們那般圓滑,說了實話呢。
蔣蘭兒難以置信：「不……你、你不能人事還留我在宮中幹什麼,我怎麼當上皇後報仇！」
「你S了葉清霜會放過我嗎,還有那個紫雲,她們會撕碎我的！」
她踉跄著奔出殿去,
口中怪叫不斷，似乎嚷著父親兄長。
蔣昭儀投湖溺S的消息傳來時，我正在準備給葉清霜的生辰賀禮。
月影把我帶到中宮,葉清霜正呆立廊下,掌心攥著一張泛黃的剪紙小像。
她轉過身，有些難為情地抹了抹眼睛道：「我之前想找她聊聊,卻總是忙著……S者為大，便追封為貴妃吧。」
我心中一動。
鳶兒的夢,以這種方式應驗了。
月影遲疑了下道：「還有陛下，聽聞消息後傷心地閉過氣去了……」
葉清霜揉了揉眉心,不耐煩地說：「那就請太醫,本宮又不會治病。」
月影訥訥退下,我繞至她身後,力道正好地捏著她的雙肩：「娘娘,偌大的前朝後宮都得你撐著,你這兒就月影和幾個黃毛丫頭怎麼能照顧好你？
」
葉清霜眯起眼睛，疲憊地舒了口氣：「……嗯，不還有你嗎？」
我俯身耳語：「我隻懂些皮毛，不能和娘娘心意相通。」
葉清霜有些困惑地睜眼,面前施施然站著四位佳麗。
是我尋遍京城最上等的風月地，給她精心細選的可人兒。
聽說要伺候女子，她們一個二個正中下懷。
什麼難以釋懷的舊愛，半盞茶後就會被葉清霜拋到九霄雲外。
我識相地掩門而出。
晚霞紅得發紫,映得太液湖波光粼粼，仿佛什麼都沒發生過。
「娘！」
鳶兒剛下學，興高採烈地朝我奔來。
「慢點。」我緊走幾步去迎。
慢點。
咱們的日子還長著呢。
