第4章
鶴家不會甘願背上一個苛待庶女的罪名，其中必有因由。
正好此時鶴知舟白著臉走了進來。
我知他喝了酒就是這模樣，看他眼神便知他還清醒得很，便拿才剛打聽的事問他。
他卻道：「對別人的事這麼感興趣作甚，可別忘了今兒是什麼日子。」
我道：「你若不說，我今晚可睡不著。」
其實我心裡已經有了猜想，畢竟我曾在鶴家待了段日子，隻是往事已過，我本以為不大可能的，如今看這形勢，卻愈發篤定了，不免心肝直跳。
當初還在鶴家當丫頭時，我便覺得鶴新蘅對鶴知遠的態度不大對勁。
那時鶴知遠歸家，鶴新芷這個親妹子都沒有鶴新蘅熱情，我還以為是這對堂兄妹感情甚好的緣故，
可後來鶴家出事，鶴知遠不知所終的消息傳來時，鶴新蘅的臉色白得像是立馬就要暈過去似的，反觀鶴新芷這個親妹子的反應，跟她比起來，倒退了一射之地。
如今鶴新蘅又一直拖著未嫁，若當真是我想的那般因由，便不得不說，怪不得鶴家將她留到如今了。
畢竟現今的世道，這堂妹愛上堂兄的事兒，還是有些拿不出手的。
正想著，就聽鶴知舟道：「家中已為五妹妹定下婚事，對方乃翰林編修方家，兩月後便是出嫁之期。」
我抬眼道：「五姑娘願意？」
鶴知舟道：「她自個兒親自掌過眼、點過頭。」
我恍然，心忖既然已經決定放下了，才剛外面那一出又是為何？想必還是心有不甘吧。
鶴知舟已經自顧褪下衣衫，拿了寢衣往後面淨室去。我這才回轉過來，倏地紅了臉。
鶴知舟看了我一眼，輕笑了一聲，邊往後面走邊道：「放心，子近自有分寸，出不了岔子。」
原來他早看出了鶴新蘅的心思，並一直為之遮掩。
隻是他又怎能不為之遮掩？他是鶴家未來的當家人，這既是為了鶴新蘅的臉面，為了他的臉面，也是為了鶴家的臉面。
後來果真一點岔子沒出，鶴新蘅順利地嫁了出去，此乃後話。
洞房花燭，自是顛鸞倒鳳一番。
鶴知舟倒是知道疼惜人，隻一次便擁著我睡了。
翌日奉茶請安，大太太笑得慈愛，拉著我的手將手腕上的玉镯褪下來，為我戴上，道：「從今往後，你就是我鶴家長房冢婦，以前的事兒都翻篇了，日後跟舟兒好好過日子吧。」
能和和睦睦的，誰願意家宅不寧？
我自是無有不應的。
好歹挨到了三日後歸寧，歸寧後的翌日，我便啟程前往遼東，著手「八福樓」事宜。
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如此一年之後，不隻遼東境內的「八福書鋪」和「八福樓」，就連浙江、金陵、河南等地，我朝隻要有「八福」這個招牌存在的地方，都成為聖上的在暗中的眼睛。
這是在我得到遼東權柄之後，趁著面聖的機會，自個兒親自向聖上爭取的。
此事連鶴知舟都不知情。
至少表面上不知情。
至於他能猜出多少，那是他的事，反正我是謹遵聖囑，一字沒露。
如今南北通信的渠道已經構建穩定，我才回到京都坐鎮。
雅畫留在了浙江，一年前已將爹娘都接了過去。
她說她喜歡那邊的山水風情，打算在那邊常住，也好看著那邊的事兒。
她如此說，我自是依她。
之前鶴知謹有意無意在我跟前打聽雅畫的事，我擺了個冷臉道：「四弟既給不了雅畫想要的，就不要再去招惹她吧。」
其實，雅畫自始至終想要的，不過是一顆真心。
可惜鶴知謹拿不出來。
兩年後，雅畫招了個贅婿進門，寫信來讓我去參加婚禮。
那時鶴知謹早已娶妻，四奶奶是禮部尚書家的嫡次女，如今肚子裡已經揣了一個。
如此，鶴家便隻剩鶴知遠還未成婚。這些年家裡為他相遍了京中貴女，竟是一個都沒成，急得二太太哭了好幾場。
老太太也急，卻拿他沒法子。
為此大太太不免拉著我過去安慰了好幾場。
說來鶴知遠也才二十五六歲，娶妻之事也不急也沒什麼，可這話我卻沒法跟二太太說。
不想火很快就燒到了自個兒頭上。
大太太看著四房奶奶的肚子眼紅，幾次三番暗示我趕快懷孕生孩子，嚇得我連夜收拾包袱南下，正好去參加五月初雅畫的婚禮。
天氣漸熱，在靠近浙江地界時，我見路邊有一茶棚，便叫車馬停下，讓大伙都去喝口茶解解暑。
此行紅兒與我一道，正拿著把美人團扇扇風，見我看過去，不知從哪兒又變了一把來遞給我，我忙接過來。
店家上了茶，正飲著，不遠處來了一隊人馬。
隻見鶴知遠一身紅衣，打頭趕了過來。
他「籲」了一聲勒馬笑道：「嫂嫂，我來接你了。」
我不由疑惑，我並未提前告知他，他是怎麼知道我今日抵達的？
入城後，我便住進了雅畫家裡。
她如今已然有了女老板的架勢，
見了我頗為驚喜，道：「還真讓三爺給接到了，之前他向我打聽你抵達的時間，說要親去接你，我將你的信拿給他看，還以為你要後兩日才到的，他卻說差不離今日，還是三爺料得準。」
雅畫又帶著我去見了她的新婚夫婿，其間氣氛頗為歡欣，我心裡卻一沉再沉。
直到雅畫大婚當日，鶴知舟到了。
我問他怎麼來了，之前他本來說來不了的。
他卻道：「南下辦差，順道接你回去。」
不承想當天夜裡，他便和鶴知遠打了一架。翌日一早，便將我拎上了馬車。
至於打架的原因，無人知曉。
幸而二人還知道避開雅畫的婚禮，挑了個遠地兒去鬧。
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回京都的馬車上，鶴知舟看鬼似的端詳了我半日。
我忍不住道：「你到底怎麼了，
我臉上長花了不成？」
他移開了目光，道：「以後盡量不要往浙江來，若實在有事需得處理，派個得力的來便是。」
我應聲說好。
他詫異道：「這麼幹脆？」
片刻後，又道，「你知道了？」
我抿了抿唇，道：「我本來也有此意。這邊有雅畫坐鎮，以後我便少來。」
鶴知舟沉吟半晌，道：「何時知道的？」
我道：「昨日。」
昨日聽了雅畫那番話，我便心涼，隻想著最好不是我想的那樣。
誰知這兄弟二人當夜便打了起來，我聞訊尋過去時，正好看見鶴知遠鼻青臉腫，被他兄長摁在地上。
鶴知舟咬牙切齒：「那是你嫂子！」
鶴知遠道：「我知道她是我嫂子，我不過就去接了她一回，絕無逾矩之舉！
」
鶴知舟道：「那你的心呢，你心裡也絕無逾矩之舉嗎？！」
鶴知遠別開臉去，道：「有些事，論跡不論心。」
鶴知舟暴呵了一聲「畜生」，二人又翻打在了一起。
我忙退了出來，囑咐守在前面的如意和得祿別說我來過，便回了房，當作什麼都沒發生。
隻是夜裡鶴知舟將我抱得甚緊，令我一夜不得翻身，早晨起來時，我肩膀都是酸的。
車窗外掠過一隻飛鳥，拉回了我的思緒，心卻一直懸著。
此事若是被鶴家人知曉，說不得倒霉的是鶴知遠還是我。
直到後來，我已生下一子一女，聽聞鶴知遠即將娶妻的消息，心才慢慢落地，加上我既要掌管鶴家中饋，又要管理「八福樓」之事，實在無暇分心，慢慢便將此事拋諸腦後。
這日，我正收拾行李，
要往遼東去一趟，突然被人從身後抱住。
丫頭們見狀忙都退出去。
鶴知舟道：「你又要出門，竟比我這個朝廷命官還忙，忙得連自個兒夫君的生辰都忘了。」
大腿也被人一邊抱住了一隻,歡哥兒和喜姐兒仰著頭道：「爹爹生辰,要吃壽面，吃壽糕！」
我這才想起,鶴知舟的生日臨近了。
我的生日是在冬至前，他的生日是在開春後。
我愧疚道：「可是遼東事情緊急，我今日便要啟程，耽誤不得。」
鶴知舟道：「早知道你是個小沒良心的，不過你夫君我早有準備,我和孩子們跟你一起去,順道過了生日，也正好幫你掩飾一二。」說罷往牆角一瞅。
我順著看過去,發現牆角堆著這一大二小早就拾掇好的行李,頓時哭笑不得。
歡哥兒和喜姐兒已經三歲,
其實我早就有心帶他們出去走走看看，長長見識,奈何怕家裡擔心，才一直不得施行,如今卻是個好時機。
如此,我們一家四口便踏上了去往遼東的路。
一路上春景愈盛,孩子的歡聲笑語比林子裡的鳥鳴更好聽。
鶴知舟有時帶著歡哥兒和喜姐兒騎馬,有時上馬車來與我說話,倒真弄得這次出行跟春遊似的。
我掀開車簾，看向馬背上的粉色背影,高挑颀長,竟透出幾分妖娆味道,不由扭頭對歡哥兒道：「你爹什麼時候竟穿粉色衣衫了？」
歡哥兒小大人似的想了想，道：「是妹妹，妹妹說娘親穿粉色好看，便讓爹爹也穿,還說爹爹穿了定然比娘親還要好看。」
我驚訝道：「就這樣,你爹他就穿了？」
歡哥兒點頭道：「就這樣。」
我嘆了口氣,認識鶴知舟這麼多年，
我可從未見他穿過一次粉色衣裳，以前他衣櫃裡可是連一塊粉色的布都沒出現過。
我低頭看了一眼自己的一身粉色。
怪不得出發前鶴知舟特地讓我換身輕便的衣裳,且早就準備好了，那時他穿的還不是這身呢，原來竟是一對的,不由暗道他幼稚，又有一絲絲甜蜜從心底冒出來。
車外，喜姐兒正坐在她爹身前指東點西，嚷嚷著以後要飛得比天上的雀鳥還高,被她爹贊了一聲有志氣。
我「撲哧」一聲笑了出來，他閨女兒說什麼他都能找個詞兒誇出口。
這時，身旁的歡哥兒糯聲問道：「娘親,聽爹爹說,他當初差點讓你跑了，還說，若是娘親當真跑了，便沒有我跟妹妹了。娘親,爹爹這麼好，你為何要跑啊？」
我摸了摸歡哥兒的臉蛋兒，道：「為了活出個人樣兒來。」
【完結】
