第6章
我坐在鳳輦上，以手支額，像極了話本裡的反派。
元元更是像極了反派身邊的第一狗腿，嗓音洪亮：
「是，殿下！」
唔。
舒坦了。
17
我這份好心情，一直持續到靖國公的身影出現在殿下。
靖國公年逾古稀，昔日為大周立下汗馬功勞，又在權勢最鼎盛時激流勇退，為柳家求得世襲罔顧的一等公爵。
他恭恭敬敬地敬了蕭雪馳與我一盞酒，又恭恭敬敬地說了幾句場面話，然後才恭恭敬敬地問，為何他的小孫女沒有出席，是否身體不適，家中都很掛念雲雲。
蕭雪馳將酒盞放在桌上，牽了牽嘴角。
我就知道他的狗——金口裡要說出不順耳的話了。
不過我現在膽子真的挺大的。
都敢趕在蕭雪馳之前開口了。
「貴妃確實身體不適，暫居在蓬萊殿修養。」
靖國公如炬的目光看向我：「原來如此，貴妃是臣家中幼孫，入宮多時，老妻實在掛念。不知皇後殿下可否給予臣恩典，允老妻入宮省親？」
「自然，國公夫人明日便可前去探望。」
靖國公微微一愣。
大概沒想到我答應得如此痛快，周身的氣勢略有消散，他躬身謝恩，回到了座位上。
我很坦然。
柳歸燕被蕭雪馳貶绌並不算秘聞，可他並未正式褫奪她的貴妃寶冊，從禮法而言，柳歸燕仍然是周朝貴妃，理應出席冬至夜宴。
靖國公今夜是想借此發難，為自己的孫女討一個公道。
但他並不知道，
柳歸燕除了借住在我的宮中、不必服侍皇帝之外，吃穿住行一應按照貴妃的分例，未出席夜宴也是因為她貪吃我從益州帶來的廚子做的辣菜，生了疥。
所以，哪怕是今夜靖國公夫人就要去探望，我也不懼。
據柳歸燕所說，當日她入宮，家中本就反對。可目睹車郎將的慘狀，實在擔心她已經娶妻的兄長也被抓入宮中折辱，這才忍痛送她入了宮。
要是知道她如今享受著貴妃的權利，卻不用服侍這位喜怒無常的暴君，家中親眷說不定要彈冠相慶。
我抿了一口酒，忽然對上左首身穿紫色蟒袍的青年目光。
四目相對，他掩去眸中探究之意，朝我遙遙舉杯一笑。
蕭雪馳的小叔父。
當日封後典禮上，第一個站出來為我解圍的……
河西王。
18
酒過三巡，我借口更衣，從殿內走出。
河西王妃已經在花園裡等我。
幾句寒暄後，我屏退眾人，隻留元元陪我們走到湖中亭。
一隻小船很快趁著夜色，劃到亭邊。
船簾打起，露出河西王那張永遠都帶著三分笑的臉。
這是我提出來的見面方式，汲取上回與荀青藹相見的教訓，若再出現中途忽然互換的情況，河西王隻用噤聲藏入舟中，由元元將頭暈的「我」扶走即可。
「兩位殿下，妾就在亭外等。」
河西王妃柔聲說道：「這位姑娘……」
「元元與我一道。」
河西王妃點了點頭，退至亭外。
「殿下深得陛下信重。」
河西王微笑著說，
眼神裡卻充滿了探究之意。
我知道他在擔心什麼。
說實話，我自己都挺擔心的。
正如河西王對我並不全然信任。
我對他亦然。
我願意助他，隻是因為荀太師說，河西王會是個比蕭雪馳賢明許多的君主。
可這並不代表，我便能在對他一無所知時，將自己心頭所想和盤託出。
「河西王殿下。」
我鄭重地從一堆假話裡，挑揀出唯一的那句真話：「靜琬憂國民之心，從未轉移。」
河西王看了我一會兒，點點頭：
「女郎巾幗不讓須眉，某佩服。」
河西王此次見我，除了當面明確我的心意，還另有所圖。
上月，車郎將上書乞骸骨，跪在殿中自陳不敬罪行，我順勢在蕭雪馳身邊一番吹捧，
令他十分受用，大手一揮允許冷宮那位可憐的公子隨父親一起還鄉。
如今車郎將之位尚空懸。
他希望我能推舉中牧監劉騁。
我思索了一陣，才想起這是那日荀青藹提及的，出身世家的那位劉大人。
這些時日，我已設法推舉那位佟大人出任荊州刺史，劉大人便被我擱置了下來。
不過既然是荀阿翁也認可的人，至少不會是奸臣汙佞。
「殿下放心，我自當盡力。」
無論如何，我嘴裡先答應了下來。
河西王點點頭，狀似無意道：
「方才見靖國公問起柳貴妃，不知柳貴妃到底如何了？」
我斟酌著回答：「她身體不適，近日在蓬萊殿修養。」
河西王點點頭，若有所思。
我們又淺談幾句，
便要各自告辭。
河西王卻忽然想起了什麼，溫和地叫住我：「差點忘了問，若大事成，靜琬可有所求？凡某力所能及之事，絕不推脫。」
我心中浮起的第一個念頭，竟然是為蕭雪馳求情。
但看著河西王隱在夜色中的眼眸，我又將這個荒誕的念頭壓了下去。
「殿下，我的祖母曾經替父披甲上陣，痛擊敵軍，營救兄長。我不如祖母驍勇善戰，但也隨她老人家勤修多年。若殿下事成，可否也給我一個報國的機會？」
河西王愣了愣：
「靜琬可是在同我說笑？王老夫人當年替父披甲，雖是一段佳話，但……如今大周兵強馬壯，哪用得著女子再拋頭露面？」
我知道河西王沒說完的話。
當年祖母替父上陣，雖然救出兄長被天子褒獎，
但也因此丟失了與士族的婚事。士族不能接受與男人同吃同住過的新婦，祖母隻能匆匆低嫁，任由一個家世品貌都遠遠不如的男人用自己的勳章貶低自己。
男人S了，兒子卻也受父親影響與自己並不親近，疏離的神情下是一模一樣的輕視。
我笑了笑：「殿下說的也是。」
隻是心頭，到底惆悵。
如今邊境並無戰事，我也並非有多大的志向非要做周朝第一位女將。
但祖母說過，女子如今的困境，來源於她們沒有安身立命之本，所以她在益州創辦了女子工坊。坊裡的女工們學會一技之長，不但能養活自己，在家中也有了說話的底氣。
甚至有幾位常年挨打的，捧著工錢哭了半個時辰，回家便提出和離。
怕什麼？她們能養活自己，也能養活兒女。
祖母聽說了這件事，
幹脆又在坊裡開闢出一間小院賃給她們住，一來二去，女工的腰杆挺得更直了。
但那段日子，祖母卻常常遭受地痞流氓的騷擾。
他們認為是祖母令他們失去了在自己面前做小伏低的妻子。
「昔年寧德大長公主在京中創辦女學，就是想讓女人們讀書、做官，能像男兒一樣為自己的一生做主。」
當我再一次聽見牆外有人唾罵祖母，被氣得大哭時，祖母撫摸著我的腦袋說道：「可惜女學並不長久，因為大長公主求了先帝三年，也沒求得女人參加科舉的機會。既然不能做官，那就從最基本的做起，種地、做工、經商……等到行行都有女人們的身影，女人呀，也能堂堂正正地登天子堂。」
九歲的我破涕為笑，撲到祖母膝頭：
「好！那靜琬要像阿婆一樣，當個女將軍！
」
「好啊。」
彼時我並未聽聞祖母從前的故事，所以也不懂她眼裡的憂傷到底是什麼。
可惜直到我入京，女子工坊也沒能走出益州，朝廷更沒開闢女子入朝為官的先例。
直到一個月前。
在蕭雪馳的默許下，上京的女子工坊建成了。
如今招募的女工，已有近百人。
河西王似乎察覺到我的失落，安撫道：「靜琬也不必擔心，我知道你與太常卿不睦，必不會將你的功勞賦予他人。不若如此，此事若成，我予你妃位如何？」
？
不是，妃位很了不起嗎？
我在蕭雪馳這裡皇後起步、皇帝封頂呢。
19
辭別河西王，回麟德殿的路上，我跟元元都有些沉默。
「小姐，河西王真的比陛下好嗎？
我怎麼覺得他還不如……」
我嘆了口氣：「河西王，至少不會僅憑自己的喜好便貶謫官員、也不會一言不合便將人仗S。你忘了那個掌燈的小太監了？人命總比名聲重要。」
元元嘆了口氣：「陛下要是能改就好了。」
「改不了的。」
我搖搖頭。
這樣的念頭我不是沒有過，尤其是近日，蕭雪馳對我的放縱簡直達到了令人發指的地步，我幾乎以為自己能成為他這把S人之劍的劍鞘。
可前日午後，年輕的探花郎入紫宸殿觐見，不過是在勸諫蕭雪馳嚴懲犯下奸淫之罪的協律郎時，言辭直率了幾分，便被盛怒的蕭雪馳下令剝去官服，從紫宸殿一路拖拽至建福門外處S。
我聞訊趕到紫宸殿，宮室內鴉雀無聲，隻有薛夫人特意送進宮的金乳酥被他惱怒之中掀翻，
碎了一地。
我繞過地上的狼藉，走到蕭雪馳面前，直視他泛著猩紅的雙眼。
「他不是你的宮人。」
最終，是蕭雪馳先挪開了目光。
我點點頭：「但是妾，還是想為探花郎求情。」
說著，我打算跪下去。
卻被蕭雪馳勒住了手腕。
他近乎兇狠地看著我，恍惚間讓我以為自己是在與一頭野獸的對視，對方隨時都會露出獠牙，將我拆骨入腹。
「王淨琬，你是不是太自以為是了。」
良久之後，他甩開我的手，拂袖而去。
傳達赦免旨意的宮人，在探花郎被拖出建福門前趕至。可年輕氣盛的青年自覺受辱，當夜便投河自盡，幸好被路過的更夫救下，才勉強撿回一條性命。
我聽得心驚肉跳。
這次趕上了，
下次呢？
掌燈的小內侍罪不當S，直言諫君的探花郎又何其無辜。
縱使保住了探花郎的性命，可我實在難以對這份天底下獨一份的縱容，生出歡喜。
「去哪裡了？」
蕭雪馳的聲音喚回我的思緒。
他的目光迎著我，神情略有些不滿，我本以為又是有人惹他不快，正想敷衍兩句，他卻冷著臉將一隻碗推到我面前。
「蝦肉餛飩都要冷了，尚食局怎麼搞的，皇後都不在就將餛飩送上來……」
我愣了愣，用手捧住碗，故作誇張道：「嗯？不冷啊，我摸著還有點燙手。」
「那是當然，朕用手爐給你暖著。」
變故發生在我吃下第一隻餛飩時。
我對河西王的說辭並不誇張，我雖然不如祖母昔年千軍萬馬之前斬S敵首的英勇，
可從她老人家那裡學來的武藝，也勤修不綴，一日不曾懈怠。
所以當寒光凜冽的冷箭從舞姬身上射出時，我幾乎同時便擲出手邊杯盞，瓷器與鐵器在半空相撞，頓時粉碎。
「S了暴君！！」
舞姬們從貼身的衣物裡掏出短劍。
伴隨這聲爆喝，數十個僕從打扮的刺客也從殿外湧入，整座麟德殿亂作一團，除了從始至終隱匿在皇帝身側的親衛外，其他護衛不得不撥開騷亂的人群才能靠近蕭雪馳身邊。
我下意識看向河西王的方向。
他臉上亦有驚詫，卻並不慌亂，在幾個隨從的掩護下逐漸向外撤退。
而王妃明顯沒有跟上他的步伐，隨從們卻緊緊護衛在河西王身邊，沒人想得起女主人還在混亂的人群中。
我收回目光，劈手奪過一名親衛的劍，將蕭雪馳和元元護在身後。
一連擊退七八名刺客後，蕭雪馳忽然失聲喊我：「王淨琬，小心！」
他一邊喊，一邊撲過來，似乎想要替我擋住身後刺過來的軟劍，我被嚇了一跳，想也不想將他掀開，一劍刺進舞女的喉嚨。
舞女抽搐著倒下，親衛們也很快將其餘刺客制服，一場潦草的刺S就此落下帷幕，受傷的除了幾名親衛，就隻有蕭雪馳……
他被我扔出去，骨折了。
20
我埋怨蕭雪馳：
「你突然撲過來做什麼。」
他看著我紅腫的腳踝，勾了勾嘴唇：
「怕身上出現一個血窟窿。」
沒錯，我跟蕭雪馳又互換了。
在這種他需要臥床靜養的時候。
「刺客審出來了嗎？」
「幾個活口都服毒自盡了。
」蕭雪馳倚靠在窗邊，手中捧著個爐子，「無非是被朕所S之人的眷屬、因貶謫罷黜對朕懷恨在心的官宦，再不然就是民間義士，想S朕的人太多，審不審都一樣。」
