第3章
他沒說話，隻是靜靜看著我，那目光像帶著鉤子，要把我藏在背後的心思都勾出來。
我被看得渾身不自在，急忙道：「既然你醒了，那我明天再繡吧，不打擾你睡覺了。」
「等等。」他忽然開口，伸手拽住了我的衣袖。
「芊泠，」他看著我，語氣沉了些，「繡衣領需要用金線嗎？」
我心頭一咯噔。
糟了，我拿的是續魂用的金線，跟這件中衣的銀線完全不一樣！
我強裝鎮定道：「這、這是我新找的線，你不懂刺繡，別瞎問。」
「嗯？」他扯了扯我的衣袖，讓我沒法躲，「我記得你白日裡繡中衣，用的都是銀線。怎麼半夜換了金線？還偏偏要趁我睡著的時候繡？」
我腦子嗡嗡響，索性擺出被冤枉的模樣，皺著眉抽回衣袖：
「你這人怎麼回事？
我好心給你繡衣服，你還問東問西的！不繡了！愛穿不穿！」
說著，我轉身就往門口走，心裡卻在打鼓。
這借口也太蹩腳了，他能信嗎？
剛走到門口，就聽見身後傳來低低的笑聲。
我回頭，看見行辭靠在床頭，唇角勾著淺淡的笑意，月光落在他臉上，柔和了不少。
「好了，不逗你了。」他指了指自己的領口，「這花朵，明日再補也不遲。很晚了，早點休息。」
我愣了愣，沒料到他會這麼輕易放過我。
「你……不懷疑了？」
他抬眼望我，眸子在月光下泛著軟光：「懷疑又如何？你若不想說，我問了也沒用。」
頓了頓，他又補充道：「隻是下次想做什麼，不用偷偷摸摸的。這小院裡，你想見我，隨時都能來。
」
這話聽得我臉頰發燙，慌忙應了聲「知道了」，轉身逃也似的出了門。
回到自己房間，我靠在門上，心跳得飛快。
好不容易平復心情。
可一想到金絡裡藏著師父獨有的手法，我又冷靜不下來。
師父當年為何要為行辭織絡？這背後到底藏著什麼秘密？
這事事關師父。
明日就是第七日，續魂是必須的了。
我走到桌邊，拿起那卷金線，伸手撫過。
哪怕會折損精氣，哪怕可能暴露身份，我也得查清這背後的秘密。
10
第七日一早，天光清亮。
我剛推開房門，行辭便迎上來，手裡拎著那件中衣，眼底帶著幾分笑意：「芊泠，今日能把這花朵補完嗎？我等著穿呢。」
我看著領口那朵本來就毫無瑕疵的花朵，
喉間一哽。
這隨口胡謅的借口，竟被他記下了。
無奈，隻得取出針線，在他注視下，於花朵旁又小心翼翼地添繡了一片小小的葉子。
他接過一看，笑了：「嗯，這樣更完美了。」
中午，我熬了一碗安神湯，端到他面前：「喝了，去午睡會兒。」
他搖頭：「活還沒幹完，下午還要劈柴曬絲線。」
「我來就行。」
「怎麼能讓你幹？」他避開湯碗，「我又不是不能動。」
他把湯晾在一邊，轉身去院中提水。
我拽住他的袖子：「你這身子剛好些，別瞎折騰！聽話！」
他偏不依，還跟我掰扯：「我這叫勞逸結合！總躺著才會生病。」
最後我倆扯來扯去，湯都涼了，他也沒喝一口，倒是把我氣笑了。
這人平日倒挺聽話，
犟起來還真沒轍。
夜幕降臨，小院重歸寂靜。
我又端著一碗新熬的安神湯走進他房間，語氣放得更軟：「今日辛苦你了，喝了這碗湯，早點歇息吧。」
行辭正坐在燈下翻著一本我擱在桌上的雜記，聞聲抬頭，笑了笑：「還不困，這書有些意思，我想再看會兒。」
我耐著性子勸道：「夜已深了，燭火傷眼，明日再看也不遲。」
「無妨，再看幾頁便睡。」他目光重新落回書頁，擺明了不願就範。
不能再拖了。
子時一過，七日之期便到，魂線之力將散。
「喝了再看。」我盯著他，將碗遞到他面前。
「真不困。」他笑著躲開，「你別總把我當病人。」
「行辭。」我聲音沉下，「喝下去。」
他見我神色不對，
終於斂了笑，卻仍不接：「芊泠，你最近有點奇……」
「怪」字還未說完，我直接抬手，指尖疾點他頸側穴道，力道幹脆，不容反應。
他哼唧一聲，書一丟，身子晃了晃，倒進我懷裡。
世界清淨了。
我費勁把他拖到榻上，拍了拍他的俊臉：「敬酒不吃吃罰酒，乖乖睡覺不好嗎？」
窗外月色如霜，灑在榻邊。
銀針輕落，絲線引魂，我閉眼，將靈覺沉入。
繡魂，續命。
11
第二日清晨，行辭在檐下掃地，我路過時，他突然抬手揉著頸側，委屈道：「芊泠，你下手也太重了，現在還疼呢。」
我心一跳，以為他要問緣由。
他卻隻抬眼笑了笑：「下次我乖乖喝藥，別打暈我了，
怪丟人的。」
我松了口氣，嘴上不饒人：「不聽話，就得挨打。」
「遵命，夫人。」他玩笑道，掃帚一揚，落葉紛飛。
我耳尖一熱，啐他一口：「誰是你夫人！」
他笑得更歡，陽光落在他肩上，像鍍了層金。
自此，一種奇特的默契在我與他之間形成。
每隔七日，我便要為他續一次魂。
夜幕深沉時，我不再需要多費唇舌，隻需將一碗安神湯遞過去，他便會默默接過，一飲而盡。
一次七日，已是極限。若強行續得更久，可能會傷及我的本源，輕則大病一場，重則會遭到反噬。
所以，隻能斷續而為。
續魂的次數多了，行辭的記憶碎片也漸漸浮出一些。
有天我去他房裡找他，他躺在榻上，剛醒不久，
望著窗外搖曳的樹影，出神道：「我以前……好像也總是這樣躺著，看窗外的樹影移動，一日又一日。」
有次他喝著我煮的藥粥，忽然停下勺：「芊泠，這種感覺好熟悉。好像以前也有人給我喂藥，跟你一樣，會加蜜。」
我追問他還想起什麼，他卻再也記不起更多細節了。
他說得模糊，像霧裡看花。
不過通過這些零碎的片段，我也能拼湊出行辭之前應該是一個長期臥病、身份不凡的形象。
12
按理說，分七日斷續繡魂，每次耗費的精力應在可承受範圍內，稍加調養便可恢復。
但奇怪的是，我身上精氣流失的虛弱感，非但沒有減輕，反而如附骨之疽，越來越明顯。
想必是繡魂次數頻繁，耗費精氣過多。我便更勤快地調息修煉，
服用滋補藥物。
而鎮上也開始出現怪事。
起初是鎮西的趙老爺子，痨病多年，大夫說熬不過這個冬天，但精心將養著，拖到開春本是有望的。可偏偏在我為行辭繡魂後的第二天清晨，他家人發現他已無聲無息地去了，S狀安詳，卻氣息斷絕得異常徹底。
接著是南街一個意外摔傷的青年，郎中斷言若能熬過三天危險期便有救。第三天夜裡，我再次為行辭施術。翌日清晨，傳來消息，那青年在黎明時分突然沒了氣息。
一次是巧合，兩次是意外，但第三次、第四次……
我不敢再繼續想下去。
13
我繼續為行辭繡魂。
繡魂後的次日清晨，天剛蒙蒙亮，院門外就傳來急促的拍門聲。
王婆的哭聲隔著門板傳來，
又急又抖：「芊娘子！芊娘子快開門啊！我老頭子……沒了！」
我心頭一跳，披衣開門，隻見王婆披頭散發，眼淚鼻涕糊了一臉：「前兒郎中還說，他身子雖弱，好歹能再撐半個月，怎麼就……就一聲沒吭，走了呢！」
我隨她匆匆趕到家中。
王伯躺在床榻上，雙目輕闔，面色如常，呼吸全無，看似壽終正寢。
他家人圍在床邊抽泣，隻道是病情突轉。
可當我悄然散開靈覺，探向他魂魄離體之處時，一股徹骨寒意猛地攫住心髒——
什麼都沒有。
沒有魂印，甚至連一絲魂絲斷裂的漣漪都尋不到。
尋常人離世，魂魄會慢慢離體，哪會散得這麼幹淨？
14
推開小院門時，
行辭正坐在檐下，手裡拿著我昨夜沒繡完的帕子，笨拙地試圖理順線頭。
見我回來，他抬眼掃來，眸子清亮：「怎麼去了這麼久？」
頓了一下，他又道：「臉色怎麼這麼差？」
我低聲道：「王婆的老伴走了。」
「啊……」他應了一聲，眉頭微蹙，目光落在我發白的唇上，「芊泠，人有旦夕禍福……你還好嗎？」
我「嗯」了一聲。
「沒事。就是有點乏。」
「那你回屋去躺會兒。中午我來煮飯，你別動了。」
「你會煮？」我抬眼，略帶懷疑。
「不會也得學啊。」他笑了一下，眉梢一揚，「以後的日子還長，總不能……每次都讓你做。」
我本以為他隨口一說，
便真回房歇下了。
這一覺睡得沉，醒來時日頭已斜，屋裡飄著淡淡的飯香。
我推門出去，隻見灶臺邊圍著隔壁李大嬸，正手把手教行辭翻炒鍋裡的菜。
行辭袖子挽到手肘，臉上蹭了點灰，額角還沾著一小片蔥葉，狼狽得像剛從灶膛裡爬出來。
「哎喲，芊娘子醒了！」李大嬸一見我，笑呵呵道：「你家這位可真是認真，非要學做飯，說你累著了，得他來操持。我教了兩道家常菜，他愣是一點就通，火候拿捏得比我家那口子還準！」
行辭回頭見我，罕見地紅了臉，他拿袖子擦了擦臉，「芊泠，飯菜正好做好，你試試？」
我走近一看，桌上擺著兩菜一湯。
「真……是你做的？」我半信半疑。
「嗯。」他低頭盛飯，聲音悶悶的，
「李大嬸教的。第一鍋糊了，第二鍋才成。」
李大嬸站在一旁，笑得合不攏嘴：「行了行了，我該回去了，你們倆好好吃飯。這郎君靈得很，一點就通，往後啊，有口福嘍！」
「大嬸，留下來一起吃吧？」我挽留。
「不了不了！」她擺擺手，笑呵呵地往院外走，「你們小兩口安生吃飯，我摻和啥？改天再教他燉湯！」
「謝大嬸！」行辭笑著送她到門邊。
院門輕輕合上，小院頓時安靜下來。
桌上擺著熱騰騰的飯菜，紅油浮面，辣香撲鼻。
行辭口味素淨，我嗜辣如命，這辣，是為我放的。
「你……放這麼多辣？」我抬眼看他，語氣帶笑。
「你愛吃。」
行辭給我盛了一碗飯。
我夾了一筷送入口中，
微微一怔。
鮮香滿口，滋味恰好，竟出自他第一次下廚之手。
「怎麼樣？」他抬眼，眸子亮亮的，帶著點小心翼翼的期待。
「很好吃。」我點頭，忍不住笑了，「沒想到你第一次下廚，就這麼厲害。」
他臉上也綻開笑，帶著點少年人得逞般的得意：「那當然，我可是——」
話到嘴邊又頓住，眉頭微動，像觸到什麼模糊的記憶，卻沒深想，隻輕聲道：
「反正……你想吃的，我都能學會。」
我心頭一軟，低頭扒飯，不敢看他。
他坐在對面，小口喝著清湯，偶爾抬頭看我一眼，眼裡有笑意。
陽光斜斜地照進小院，落在他沾著灰的發梢上，像撒了一層碎金。
這一刻，
灶火溫，飯菜香，他坐在我對面，笑得幹淨。
15
自行辭學會下廚後，灶臺便徹底交給了他。
洗碗、掃院、晾曬絲線，他做得利落又自然。
我樂得清闲，卻並非真歇下。
繡繃蒙了灰，針線收進匣中，我整日蜷在房中，翻遍師父留下的每一卷殘冊，連夾在書頁間的半張繡方都不曾放過。
終於，在一本名為《魂織錄》的殘卷中，我尋到了答案。
那書頁邊緣焦黑，字跡古拙，卻清晰如刻：
纏息金絡，固魂鎖屍，七日一續。若屍亡逾半載，則成「引魂之皿」。每續一次，必噬周遭將散之魂以維其形，否則金絡崩，屍亦腐。
短短數行字，如同驚雷，在我腦中炸開。
原來……？
原來……！
行辭……早就S了！
半年前就S了。
師父也不是病S的，是耗盡精氣，才走的。
這金絡，是師父用命織的。
他瞞著我，為另一人，燃盡了自己。
可是……可是為什麼？
師父為何要為他做到如此地步？行辭究竟是誰？
一個更冰冷的時間線浮上心頭。
師父S於半年前，正是這金絡啟時。
「纏息金絡」能為行辭續半年命，也能在他S後鎖住他那一縷純淨生魂，但無法憑空滋養這具S屍。
我撿到他那天，約莫是他半年之期已至之時。
此後，每一次我以繡魂術續命，金絡便會自行激活，如無形之網，悄然捕食周遭即將離體、尚未散盡的遊魂。
那些病弱者、將S者殘存的魂氣，被無聲吞噬，化為維持行辭「活人之形」的養料。
而我日夜疲憊、日漸虛弱，不隻是因施術耗神，更是因為我在不斷用繡魂術在繡養這個本不該存在的「竊命者」，魂根被蝕。
王伯、李大叔……他們不是自然走的。
是被我手裡的術，提前抽幹了魂。
我低頭看著自己的手，顫抖不已。
