第16章
他抬起頭，目光與我相接，那裡面不再有掩飾，坦蕩得如同北境遼闊的天空。
「不是。」
他回答得幹脆利落。
「那是什麼？」
我追問，語氣平靜，卻帶著一種不容回避的力量。
他沉默了片刻，周圍隻有風吹動旌旗的獵獵聲響。
夕陽的餘暉落在他稜角分明的側臉上，鍍上一層溫暖的光暈。
「是末將……想告訴所有人。」
他緩緩開口，每一個字都清晰而堅定。
「告訴所有人，殿下值得。」
「值得所有的贊譽，值得……最好的守護。」
他的目光熾熱而專注。
「末將知道，殿下志存高遠，
能力超群，無需任何人庇護。」
「但。」
他頓了頓，聲音更沉。
「末將願做殿下手中的劍，腳下的石。」
「殿下所指，便是末將徵伐之所向。殿下所立，便是末將誓S捍衛之地。」
「此心，天地可鑑，至S不渝。」
沒有華麗的辭藻，沒有虛偽的承諾，隻有最直白、最沉重的誓言。
我看著他那雙映著夕陽與我身影的眼睛，心中那片冰封的湖面，似乎被投入了一顆石子，漾開了細微的、連我自己都未曾察覺的漣漪。
我沒有回應他的誓言，隻是靜靜地看了他許久。
然後，我微微側身，望向遠方漸漸沉入地平線的落日，輕聲道。
「京城的風雨，不會因一場勝利而停歇。」
「黑水城的毒瘤，也並未根除。
」
「末將明白。」
謝無咎沉聲道。
「末將已整軍完畢，隨時聽候殿下調遣。」
「很好。」
我收回目光，重新落在他臉上，唇角勾起一抹極淡、卻真實的弧度。
「謝無咎，記住你今天說的話。」
說完，我轉身，走向等候的馬車。
他沒有挽留，隻是站在原地，如同一杆挺立的標槍，目送著我離開。
登上馬車前，我最後回望了一眼。
暮色四合，他玄色的身影立在蒼茫的天地間，堅定而孤獨。
我知道，從此刻起，我不再是孤身一人。
這把鋒銳無匹的利劍，已心甘情願地，為我所執。
馬車啟動，駛離營地。
車簾垂下，隔絕了外面的世界。
我靠在車壁上，
閉上眼，指尖無意識地拂過袖中那柄來自北狄的短刃。
冰涼的觸感，卻莫名帶來一絲安定。
26
父皇的震怒如同九天雷霆，清洗的力度空前。
天牢深處，曾經那些或許還對柳依依存有一絲憐憫或僥幸的看守，如今看向她的目光隻剩下冰冷的厭惡與警惕。
而在這風暴眼的邊緣，另一個人的世界，也正在無聲地崩塌。
沈止淵被勒令在府中「靜思己過」，實則與軟禁無異。
府門緊閉，隔絕了外界的喧囂，卻隔不斷那無孔不入的流言，以及他內心日夜不休的拷問。
慈幼局事件如同最後一根稻草，壓垮了他僅存的、試圖為柳依依尋找借口的幻想。
他動用了最後殘存的人情，付出不小的代價，才換來一個秘密前往天牢、隔著厚重鐵欄見柳依依最後一面的機會。
或許，他是想親耳聽到她的辯解，或許，他隻是想為自己愚蠢的過往，做一個徹底的了斷。
天牢裡彌漫著霉味和血腥氣。
柳依依被單獨關押在最深處的一間囚室，曾經柔順的青絲如今枯槁糾結，華麗的衣裙換成了骯髒的囚服。
臉上再無半分楚楚可憐，隻有一種窮途末路的灰敗與一絲令人心悸的瘋狂。
看到沈止淵出現，她渾濁的眼睛裡先是掠過一絲詫異，隨即迸發出一種詭異的光亮，像是抓住了最後一根浮木。
「止淵哥哥！」
她撲到鐵欄前，聲音嘶啞，帶著刻意的哭腔。
「你是來救我的對不對？我知道你一定會來的！」
「我是被冤枉的！是蕭攬月！是她陷害我！她嫉妒我，她要置我於S地啊！」
又是這套說辭。
若在以往，沈止淵或許還會心生漣漪。
但此刻，他看著眼前這個狀若瘋婦的女子，腦海中浮現的，卻是慈幼局那險些燃起的、足以吞噬無數無辜性命的烈焰。
是內衛呈上的、那指向她背後勢力的鐵證。
是蕭攬月那雙冰冷洞悉一切的眼睛。
他的心，像被浸入了數九寒天的冰窟，一點點冷透。
「冤枉？」
沈止淵開口，聲音幹澀。
「那慈幼局的火，也是別人逼你放的？」
「那些企圖戕害孩童的流火，也是別人塞到你手裡的？」
柳依依的哭聲戛然而止，她瞪大眼睛，難以置信地看著沈止淵。
她沒料到，他竟會用如此冰冷的語氣質問自己。
「我……我是被逼的！
是他們逼我的！」
她慌亂地辯解，眼神閃爍。
「止淵哥哥，你信我！我所做的一切，都是身不由己！」
「是組織……是組織逼我這麼做的！如果我不做，他們會S了我！」
「組織？」
沈止淵捕捉到這個關鍵詞，向前逼近一步，目光銳利如刀，試圖穿透她最後的偽裝。
「什麼組織？他們是誰？你的真實身份，到底是什麼？！」
他的逼問帶著一種絕望的力度。
他需要真相，需要一個能讓他這荒唐的十年，S得明明白白的答案。
柳依依被他眼中那駭人的光芒震懾，下意識地後退了一步。
她知道，再偽裝下去已經毫無意義。
一種破罐子破摔的狠戾，取代了她臉上殘存的柔弱。
「呵呵……哈哈哈哈……」
她忽然發出一陣悽厲而詭異的笑聲，在空曠的囚室裡回蕩，令人毛骨悚然。
笑聲漸歇，她抬起頭，臉上再無半分怯懦，隻剩下一種近乎扭曲的怨毒和嘲諷。「沈止淵，你不是一直想知道嗎？好！我告訴你！」
「我不是什麼孤女！我是前朝皇室遺孤！我的身上，流淌著比你那心心念念的大渝皇室更高貴的血液！」
她聲音尖利，帶著一種病態的驕傲。
「那個你以為單純無害的柳依依，從來就不存在！」
「接近你，討好你，不過是因為你是寒門出身，有望躋身權力中樞，是顆好用的棋子！」
每一個字，都像一把燒紅的匕首，狠狠捅進沈止淵的心髒。
「你知道心頭血的傳說是怎麼來的嗎？
」
柳依依臉上露出一個殘忍的笑容。
「那是我族中秘典記載，需要真鳳之血為引，方可解我身上世代傳承的奇毒！」
「蕭攬月是真鳳之命的公主，她的血，正好合用！」
「所以我才讓你去取！可笑你還真信了是為了救我！你不過是我手中一把最好用的刀罷了！」
沈止淵如遭雷擊，猛地後退一步，撞在冰冷的牆壁上，臉色瞬間慘白如紙。
他一直以為那隻是柳依依爭寵的極端手段，卻沒想到，背後竟是如此惡毒而荒謬的真相！
他視若性命的恩情與愛慕，從頭到尾，都是一場精心設計的利用和謀S！
「你……你們……」
他喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，仿佛瀕S的野獸，指著柳依依，
手指劇烈顫抖，卻一個字也說不出來。
「我們？」
柳依依嗤笑。
「我們潛伏多年，就是要奪回屬於我們的一切！」
「黑水城是我們的據點，滲透朝堂，掌控軍隊，顛覆大渝，才是我們的目的！」
「沈止淵，你以為你是什麼？不過是我們棋盤上一顆有點用處的棋子而已！」
「現在你沒用了，就成了棄子！」
她看著他崩潰的模樣，眼中閃過一絲快意。
「哦，對了，還要多謝你。」
「若不是你當初那般情深義重地維護我，我也不會那麼輕易就取得蕭攬月的信任，住進公主府。」
「也不會那麼容易就拿到她日常的飲食起居信息，方便我們下手……」
「說起來，你能有今天，
全靠你自己蠢！」
徹底的背叛，赤裸裸的真相，如同最殘酷的凌遲，將沈止淵最後一點尊嚴和信仰，碾得粉碎。
他再也支撐不住，猛地噴出一口鮮血，身體沿著牆壁軟軟滑倒在地。
視野模糊中，他隻看到柳依依那張充滿惡意和嘲諷的臉，聽到她瘋狂而得意的笑聲。
原來，小醜一直是他自己。
原來，他所以為的一切，都是假的。
恩情是假的，愛慕是假的，連他為之奮鬥、視為倚仗的才華和抱負，在別人眼中，也隻是一顆棋子可利用的價值。
他輸了。
輸得一敗塗地。
輸掉了愛情，輸掉了尊嚴，輸掉了信仰，也……差點輸掉了整個王朝的安穩。
巨大的悔恨和自我厭棄如同滔天巨浪，
將他徹底淹沒。
他蜷縮在冰冷的地面上，如同一條瀕S的狗，連呼吸都帶著絕望的血腥氣。
囚室的門被獄卒重新關上，隔絕了柳依依那令人作嘔的笑聲。
沈止淵躺在黑暗裡，一動不動，仿佛已經S去。
27
天牢那場徹底撕碎所有偽裝的會面，如同最殘酷的刑具，將沈止淵的靈魂寸寸凌遲。
他不知自己是如何回到那座如今顯得空曠而S寂的府邸的。
柳依依那怨毒而瘋狂的指控，如同跗骨之蛆，在他腦海中反復回響。
每一個字都帶著血淋淋的鉤子，將他過往十年的人生撕扯成一場荒誕不經的笑話。
前朝餘孽，棋子，心頭血……
這些詞語組合在一起，勾勒出一個他無法承受的、黑暗到令人窒息的真相。
他不僅是個被愛情蒙蔽的蠢貨，更是個險些成為顛覆國本幫兇的罪人！
悔恨、自我厭棄、以及對蕭攬月那無法言說的愧疚，如同三股擰在一起的毒藤，日夜不休地絞S著他的心智。
他無法入睡，一閉上眼，就是蕭攬月墜崖時那雙絕望的眼睛，就是柳依依那張扭曲猙獰的臉。
府中的酒窖被他飲空，卻無法麻痺那錐心刺骨的痛楚，隻能在短暫的混沌後，迎來更加清醒的折磨。
他必須去見她。
不是奢求原諒，他知道自己不配。
他隻是……必須去。
去懺悔，去承擔，去親口告訴她，他知道了，他知道自己錯得多麼離譜，多麼不可饒恕。
哪怕隻能換來她更深的鄙夷和唾棄，也好過在這無邊的地獄裡獨自沉淪。
他如同一個失去魂魄的遊蕩者，渾渾噩噩地出了府，甚至忘了整理儀容。
青衫褶皺，發髻散亂，臉上是酒精也無法掩蓋的灰敗與憔悴，眼眶深陷，布滿血絲。
他就這樣，帶著一身落魄與絕望的氣息，來到了公主府外。
他沒有通報，也沒有力氣再維持那可笑的自尊。
他直接跪倒在了府門前的青石板上，在那眾目睽睽之下，將額頭重重地磕在冰冷的地面上。
「臣……沈止淵……求見殿下！」
他的聲音嘶啞破碎，帶著濃重的鼻音和無法抑制的顫抖。
守衛的侍衛面面相覷，認出是他，眼中閃過驚愕與鄙夷，卻也不敢擅專，立刻入內稟報。
我沒有讓他等太久。
或者說，
我早已預料到他會來。
當我在琉璃和侍衛的簇擁下，緩步走出府門時，看到的便是他如同罪人般匍匐在地、卑微到塵埃裡的模樣。
