第3章
11
沒多久，李老爺第二次去我家提親了。
娘看我了我一眼，沒問我的意思，嘆口氣：「兒女長大了，留不住啊。」
隨後就答應了李老爺的提親。
很快紅彤彤的婚書就到了我手中，上面用金絲細線繡上了我們兩個的名字。
李如璋、曾吟秋。
成婚前到了我十八歲生辰，娘讓我去找山珍玩一玩，說是等我成婚後我們兩個能在一起玩的時間就更短了。
山珍跟我絮絮叨叨說著成婚後的日子，為人妻，為人媳日子總不會在自家暢快的，我還多了一點，為人母。
山珍摟住了我：「吟秋，希望你成婚之後能比我幸福。」
不知道為什麼，我看著山珍，她雙眉之間有淡淡的倦意：「山珍，你婚後日子過得不好嗎？
」
明明她和春生哥青梅竹馬，感情很好。
山珍笑笑，沒讓我在她家待多久就送我回家了。
分別的時候，她緊緊握住我的手：「吟秋，我總是為你不值，李老爺雖然是大官，但他畢竟成過一次婚，還有個孩子。」
我回以微笑：「還好吧，我相信能把日子過好的，墩哥兒你見過的，很可愛，也很懂事，是個好孩子。」
畢竟這樣就很好啦。
我很容易滿足的，我不貪心。
我給了山珍一個大大的擁抱，頭也不回地回了家。
正好見到李老爺在我家中，母親做東把人請了回來，聲聲訴說著對女兒的擔心：「如璋，我就這一個女兒，以後把她交給你了，希望你好好待她，不要讓她受委屈。」
說著，爹娘都朝李老爺躬身一拜，他眼疾手快地扶起了爹娘。
後面的事情我就不知道了，眼淚已經模糊了視線。
和我一樣哭得稀裡糊塗的還有二哥哥，他紅著眼眶找到我：「小妹，對不起，要不是為了救我，你也不用嫁給李老爺。」
二哥哥好像誤會了：「二哥哥，他從來沒有以此要挾我，隻是我覺得若一定需要嫁人的話，我想嫁一個好人。」
二哥哥並不懂我對好人的定義是什麼，也不懂我的選擇：「可是小妹，你喜歡他嗎？」
12
我出嫁那日很風光，娘把生意最好的鋪子給我做嫁妝，哥哥嫂嫂們又添了很多銀錢。
我在送嫁的人裡面找了又找，尋了又尋，就是沒有看到山珍。
娘一邊給我戴冠子，一邊跟我說山珍家裡有事，今天怕是不會來了。
我有點失落，悶悶地哦了一聲。
大嫂嫂讓我開心一點：「小妹，
山珍不在不是還有我們嗎？今日你是新娘子，要開開心心地上花轎才是！」
大哥哥背著我出了門，二哥哥掀開轎簾。
人群中，山珍淚流滿面。
娘說不到洞房，不讓我掀開蓋頭，可我總覺得山珍來送我了。
折騰了一整天，李老爺掀開我的蓋頭，我有點不好意思。
後面的事情娘說是水到渠成的，我也以為會是那樣，卻沒想到李老爺突然問我：「可以嗎？」
我：「啊？」
這還能說不可以嗎？
我試了試：「要不下次？」
李老爺笑裡面融著歡喜，並沒有和我行夫妻之事，與我和衣而睡。
半夜，我睡不著，用手指頭戳了戳他的胳膊：「老爺，你睡著了嗎？」
「尚未。」
「怎麼了？」
我其實想問墩哥兒母親的事情，
後來我也知道些，他們是父母之命，少年夫妻，成婚一年墩哥兒母親就難產去了。
但娘說他若是不願意說，我這輩子就不要問。
「沒事。」
我縮了縮身子，脖頸間他的氣息鑽了過來。
第二日敬茶的時候，李老爺的兩個弟弟都在，我把早就準備好的禮物給墩哥兒還有幾個小侄子侄兒，最大的是墩哥兒，最小的還在襁褓之中。
當初墩哥兒說的二弟、三妹就是李家二房的，四弟是李家三房，如今三房又添了一個姐兒，才堪堪三個月。
一屋子嘰嘰喳喳的小雀兒，熱鬧不已。
李家三房雖已經分家不在一處住，但住得不遠，平常經常走動，小輩們感情很好。
墩哥比兩年前長高了，也懂事了，還是乖乖的，拱手叫我：「娘親。」
這次是正大光明了。
墩哥得意地拿著我送的長命鎖，對他的弟弟妹妹們說：「我也有娘了！」
老夫人看著這一幕，笑得合不攏嘴，天倫之樂，不過如此。
13
我入府之後才知道老夫人的身體並不好，李老爺與兩個弟弟已經分家了，兩位弟妹隻是偶爾幫忙打理一下府中事情。
之前的大事小事都是由李老爺打理，現在內庭庶務就分給了我，李家的家產鑰匙也在我手中。
不過這些事娘從小就教過我，雖然剛剛上手時候有點累，但熟練了就好了。
墩哥兒年紀大了，和團哥兒一起去長椿書院讀書。
每次我路過那邊，都會順帶去豫興齋給老夫人買芽糖，她經常喝藥，烏漆麻黑的，看起來就苦。
老夫人越老越像個孩子，每次喝藥的時候都要哄，所以我和素銀都會拿糖哄她。
素銀偷偷跟我說了好多次老夫人耍小孩脾氣的事情。
到了年底理賬，七家鋪子一起對賬可真的讓我焦頭爛額，素銀就喊來了兩個弟妹一起幫我。
李家二爺三爺都是大商，二位弟妹都是算賬的好手，都是麻利爽朗的性格。
瞧見素銀在旁邊撥算盤，開玩笑地說：「素銀姑娘都二十多了吧？可要說人家？」
素銀在一旁笑道：「兩位夫人不要打趣我了，我從小就見我爹打我娘，這輩子是不可能跟男人過的。」
我們都不免唏噓。
天冷了，我送兩位弟妹回家的時候，在李府門口看到了一個認識的人，也許不是人了。
昨日下了一場大雪，吳管家縮著身子，凍S在了門房處。
我從未見過S人，後退了半步，一腳踩進了雪堆裡面，嚇得出了聲。
兩個弟妹忙對下人說：「還不去找捕快登記，把人埋了。」
一整個晚上，我都惴惴不安。
S人，太可怕了。
我坐在床邊發呆，眼前忽而出現一串糖葫蘆。
是李老爺，他剛剛處理完公務回家，就聽說了今日發生的事情。
我咬著糖葫蘆，開心地說：「謝謝。」
他皺了皺眉頭：「吟秋，你我是夫妻，不必處處這麼客氣的。」
「可我娘說過，夫妻之間該要說謝謝也是要說的。」
他無奈地嘆口氣：「你怎麼張口娘親閉口娘親？」
「因為我娘是世上最好的娘親。」
下人已經打好了洗腳水，他撸起袖子，搬過來一個杌子坐了下來，而後熟稔地脫下我的鞋襪，用手替我捂了捂：「鞋襪都湿透了，也不知道喚。
」
我有點不服氣：「我今天被嚇壞了！」
溫熱的水浸泡著，確實舒服了不少，我喋喋不休地跟李老爺說今天看見吳大管家的事情：「他都硬邦邦的了，臉紫了……」
我從小話多，剛開始嫁給他的時候不熟話沒那麼多，現在算是暴露本性了。
李老爺：「大可不必講這麼具體。」
他替我捏著腳，酥酥麻麻的，我有點不好意思地避過他的視線，成婚至今，我們還沒有過。
後面……
我窩在他懷裡，喘息聲漸漸平復，忽而想到山珍成婚前一晚的事情，笑出了聲，而後就漸漸湿了眼眶。
李老爺擔憂不已，還以為弄疼了我：「吟秋，怎麼了？」
「我想山珍了，我好久沒見過她了。
」
山珍跟著春生哥搬到老家去了，又往北了些，我們在長椿縣的最南邊，他們在長椿縣的最北面。
我給山珍寫了那麼多封信，她隻斷斷續續回了幾封。
在過年的時候，李老爺陪我去見山珍。
大冬日的，她正用棒槌敲碎水面上的冰洗衣裳，手因為長時間泡在水裡面起了不少凍瘡。
見到我時，她別過頭，捂住嘴無聲地哭泣。
我想過去抱住山珍，但李老爺拉住了我。
等山珍大哭一場之後，我用手指抹掉臉上的淚珠，大步跑向她。
山珍哽咽著，為我擦眼淚，解釋了這麼長時間與我疏遠的原因。
「對不起吟秋，我隻是不想讓你知道，我過得那麼不好。」
山珍家裡，春生哥躺在藤椅曬太陽，渾身酒味兒，鄒三嬸子罵罵咧咧，
說家裡面的鹽罐子又空了，讓山珍回家拿錢。
我沒想到春生哥和鄒三嬸子會變成這樣，山珍說：「他中了秀才之後想謀一個活幹，可就是找不到，那次春闱你大哥考上了舉人，他脾氣就更不好了。」
後半句山珍沒說，我已經猜出來了，怕是因為鄒春生的緣故山珍不好與我相見，我惡狠狠地瞪了他一眼，拿起棍子敲醒了他：「趕緊起來，睡什麼睡！」
李老爺制止了我，讓山珍帶著我去屋裡面說話。
山珍家底殷實，隻是這鄒家窮得快要揭不開鍋了，鄒春生這兩年什麼都不幹，隻靠著山珍給人洗衣裳養家糊口。
「山珍，這樣的人你跟他過什麼？要不你回家吧！」
她的手掌放在小腹，溫聲說：「我有孩子了。」
「上一個孩子沒保住。」
窗外，傳來了鄒春生哀號的聲音，
我們透過窗棂看，隻見李老爺在教訓鄒春生，但說的什麼聽不清。
山珍羨慕地看向我，為我攏了攏稍稍凌亂的發髻：
「吟秋，世上怎麼會有你這麼好命的人啊。」
「我真羨慕你。」
我們一個粗布麻衣，清瘦不已，另一個錦繡衣衫，珠圓玉潤。
明明是一起長大的。
李老爺看著我的面子上，給鄒春生找了活計，讓他養家糊口。
我緊緊拉住山珍的手，不想與她分開。
山珍哄我：「聽話，該回家了。」
「日後我定然有空就與你常見面，我們兩個不生分。」
可饒是這樣，我回去的路上把頭埋在臂彎裡面一直哭，李老爺拿帕子給我擦眼淚：「都多大的人了，還哭鼻子，回去被人看見羞不羞？」
我靠在他胸膛，
吸著鼻子說：「謝謝。」
14
山珍孩子滿月酒我是第一個去的，鄒春生上次被教訓後改了性子，現在家裡面光景好多了。
我摸著小娃娃軟乎乎的小手，拍拍山珍的肩膀。
山珍月子裡受了寒，才八月已經穿上了夾袄。
「吟秋，你和李大人成婚那麼久了，可有動靜，小公子雖然跟你親近，畢竟不是親生的，還是要一個親生孩子的。」
李老爺帶著墩哥兒在外面，當初的小哭包可真的長成了小小少年，性子沉靜內斂了不少。
說著說著，山珍問我什麼時候離開縣裡。
「什麼離開？」
我是最後一個知道李老爺高升到府裡面的事情，接替李老爺位置的就是大哥哥。
後半程，我索然無味。
他們都沒和我說。
我在長椿長大，我的家人、朋友一切都在這裡，我不想離開。
娘似乎早就知道這件事，摟著我的肩膀坐在青石板的臺階上說：「都多大的姑娘了，還動不動回娘家。」
李老爺已經離開了，他上任在即，知道我不想走，是孤身一人啟程的，老夫人和墩哥兒也都沒去。
「你這樣，不好。」娘一句一句地跟我說，「秋兒，夫妻之間都是你讓著我我讓著你的，你不能總讓他讓著你，況且天下沒有不散的筵席，離開家，外面的世界還很大。」
我盯著房頂的小青瓦，其實心裡面已經做好了決定。
在渡口快要停航之前，我們定了今年最後一班去安寧府的船。
家當裝得滿滿當當，幾個小子姑娘也嘰嘰喳喳。
老夫人跟我還有兩位弟妹商議過了，把二房、三房的孩子們都帶到安寧府去教養。
墩哥兒自不必說了，肯定是要帶走的。
二弟妹一口同意：「大哥的仕途正好，若是把孩子們交給大哥大嫂，定然比養在長椿這個小地方好。」
她推了推二小子和三姑娘的頭，又不好意思地說：「隻是我家這兩隻皮猴子要給大嫂添不少麻煩了。」
李家二位弟妹年歲都比我大些，一開始聽她們叫我大嫂我還有點不好意思，但時間長了，也就習慣了。
厚德、永彷也算在我眼皮子下看著長大的，厚德跟墩哥兒相比開朗許多，三天不打上房揭瓦，平日裡沒少被他爹娘打，但這皮小子一見到李老爺就聽話的像小瘟雞一樣。
此刻他問我：「大伯母，到了安寧府我還能鬥蛐蛐嗎？我還能玩癩蛤蟆、摸魚打鳥嗎？」
二弟妹一臉生無可戀，拍了拍他的腦袋：「這孩子，竟不說些好的。
」
老夫人摟住了厚德，永彷乖乖地坐著，我給她剝了一顆慄子，她腼腆地說：「謝謝大伯母。」
倒是三弟妹有點不舍，老五永峤才兩歲，她舍不得，就讓我帶走了老四厚存。
厚存性子是孩子中最活泛的，跟厚德的皮不同，他更多是機敏。
離開那日，渡口的風很大。
我沿著長椿街，從南到北。
沿街叫賣聲此起彼伏，長椿河上的小船飄飄蕩蕩，幾個小童嬉笑打鬧。
這是我從小到大生活的地方。
離開那日，素銀攙扶著老夫人先去船艙裡面，幾個孩子們摟著他們爹娘不撒手，墩哥兒眼圈紅紅的。
「娘，我們以後還會回來嗎？」
「這裡是我們的家，自然會回來的。」
我在人群中看了又看，爹娘，哥哥嫂嫂，
侄子侄女們都來了。
團哥兒抱著一個小狗崽跑向墩哥兒：「表弟，以後可別忘了我們。」
小狗崽是大黃的孩子。
大黃娘太老了，在我成親之前就S了。
大黃也S了，生完小狗崽不久後就S了。
它一窩生了四個，兩個都被爹娘送人了，剩下的兩個，團哥兒一個，墩哥兒一個。
船家已經催促開船了。
墩哥兒帶著哭泣不止的弟弟妹妹們上船。
山珍抱著孩子姍姍來遲，大聲叫我：「吟秋！」
我終於等到了她，我舍不得山珍。
