第1章
不會爭寵，養了個棺材子也被搶走。
隻好躲進佛堂，不問世事。
寵妾鬥敗自戕，留下的長子求我庇護。
可我全靠家世苟活，實在不好出頭。
我輕捻佛珠，垂眸低語:「王爺不會允。」
十四歲的少年跪在地上，抬起幽潭一般的眼，濃密的睫毛扇了扇，像是在聽弦外之音。
拒絕沈錦是對的，因為當天王爺就來了我屋裡。
他一年未踏足，尷尬地套近乎:「你入府十載，該有個孩子了。」
1
我慢條斯理地抿了口茶:「王爺是要把昱兒還給我？」
沈蔚微微皺眉，語氣生硬地說:「昱兒想做绾绾的孩子。」
「你又何苦難為我？」
屋外突然雷聲大作，
傾盆的雨砸下來。
許是心虛，沈蔚語氣緩和許多:「月華，我們初見也是這樣的雨天。」
十年前我嫁入王府，人人都說我撞了大運。
王爺向青梅下聘，生了嫌隙。賭氣進了一街之隔的尚書府，求娶無法生育的我。
而大婚夜，有通房難產而亡，留下個棺材子，記在我名下。
我覺得有了盼頭，待昱兒如珍似寶。
王爺氣消後，負荊請罪迎青梅進門做側妃。
孩子懷了一個又一個，卻全夭折了。
側妃求高人指點，說昱兒能為她守住貴子。
一年前，王爺要帶走昱兒，我癱在地上哭得聲嘶力竭。
昱兒窩進沈蔚懷裡，怯生生地問:「母親瘋了嗎？」
我便不敢哭了。
我怕昱兒嫌棄，認別人做母親。
我得好好地。
可後宅爭鬥不休，勾欄出來的妾，爬床上位的通房，側妃收拾完一茬，又冒出一茬。
我家世好，側妃不能明目張膽作踐，便挑唆昱兒。
漸漸地，昱兒待我越發冷淡。
我買通他身旁的丫鬟，想與他解釋。
昱兒卻不肯見我。
後來，昱兒突發癔症。
我急匆匆地去探望，趕巧他發病。
「壞女人！」
「害S我生母，我要S了你。」
我又驚又怕又難過，僵在原地。
側妃摟著歇斯底裡的昱兒，哭得花枝亂顫:「夫人，求你放過我們母子。」
昱兒猛然掙脫，蹿過來咬住我的手指。
我疼得落淚，卻不舍得用力推他。
一顆慈母心到底冷了幾分。
可這孩子是我心裡生出來的，不是親生勝似親生。
我恍惚地看著手指的疤，被沈蔚的話拉回現實。
「月華，錦兒給你養好不好？」
2
「小姐，你已經養過一隻白眼狼了。難道還想再被咬嗎？」
綠珠是我的陪嫁丫鬟，家生子忠心耿耿。
昱兒在身邊時，她照顧得最多，也傷了心。
她急頭白臉地與我絮叨，細數利弊。
「錦公子雖說是王爺的第一個孩子，可他娘被栽贓了個通奸的罪名，恨屋及烏啊。」
「這府上攏共就兩位小爺，世子之爭躲不開。」
「小姐要是收養錦公子，那就真成了昱兒的敵人。」
「我知道小姐心裡還有昱兒。」
我摸了摸手上的疤，想起昨日雨後沈蔚離開時，
沈錦怯懦又渴盼地守在門外。
他渾身湿透，微微打顫，許是想與父親說句話。
沈蔚遲疑的瞬間，昱兒遠遠地跑來，甜甜地喊:「爹爹，娘親煲了你最愛喝的湯，好香的。」
沈錦眼裡的光頓時滅了，止住上前的腳步。
身為主母，我忍不住開口提醒:「昱兒，不要失了規矩，要叫父親。」
沈蔚俯下身，抱起昱兒，笑著對我說:「無妨，绾绾說這樣叫才像一家人。」
昱兒挑釁地看了我一眼，環住沈蔚的脖子，對沈錦喊:「大哥淋成落湯雞，像你娘一樣髒。」
沈錦垂下頭，雙手緊握，卻什麼也沒說。
我挑眉，語氣有些重:「昱兒，向哥哥道歉。」
昱兒撇了撇嘴，沈蔚輕咳一聲:「月華，別嚇孩子。」
唉！
主母自顧不暇，
父親心有芥蒂，側妃視為眼中釘。
寵妾自戕已半年有餘，沈錦依舊住在S了母親的屋子。
在這吃人不吐骨頭的後宅，一個無依無靠的孩子早晚會被磋磨S。
可對上昱兒眼中的恨意，心裡剛冒頭的慈悲又沉了下去。
我撇開眼，不去看沈錦失魂落魄的模樣，轉身回院。
可立在檐下，心裡又不是滋味。
我猶豫了一會兒，還是忍不住對綠珠說:「叫那孩子進來，準備碗姜湯，再給他換身幹爽的衣服。」
綠珠急得跳腳，口不擇言:「小姐，咱們自身都難保，護得了他一時護得了他一世嗎？」
我沉下臉，綠珠悻悻地閉嘴。
這時，門外響起少年濃重的鼻音:「母親。」
我有些怔愣，許久沒聽到這個稱呼了。
轉身，
沈錦站在門檻外，面色潮紅，湿衣裹出他的形銷骨立。
他不敢直視我的目光，半垂著眼怯怯地說:「父親說會將我記在你名下。」
說著，他「噗通」一聲跪在地上，脊梁骨卻挺得筆直:「母親，錦兒以後保護您。」
「求母親不要拒絕，錦兒會爭氣。」
闖堂風吹過，跪在門口的半大少年瑟縮了一下。
不知為何，我想起拒嫁時，跪在父親書房前的自己。
一旁的綠珠嘆了口氣，轉身往後廚去。
我走上前，伸手拉沈錦。
他沒有起身，恭恭敬敬地給我磕了個頭。
沈錦換了衣服，喝下姜湯，面色依舊不好。
我讓綠珠將昱兒的房間騰出來給沈錦用。
沈錦驚得眼珠亂轉，慌張地問:「母親，弟弟以後回來住哪兒？
」
我一邊兒用手探他額頭的溫度，一邊兒隨口說:「他不回來了。」
聽我這般說，沈錦仰起頭，堆上笑臉試探:「弟弟還記在您名下呢。」
我沒說話，皺了皺眉。
沈錦頓時白了臉，緊張地道歉:「母親，對不起，我多嘴了。」
我無奈地嘆了口氣:「你發燒了，得吃藥。」
沈錦眨眨眼，討好地扯了扯我的袖子:「母親不必費心，我睡一覺就好了。」
喝湯藥時，沈錦畏苦，怕我厭煩不敢聲張，隻是面目猙獰。
我拿出一顆糖，放進他嘴裡，心頭湧上物傷其類的悲涼。
沈錦受寵若驚，抵抗著藥效與我東拉西扯。
我扶他躺下，掖好被子，微笑著聽他說話。
沈錦沉沉睡去，笑僵的臉浮出痛苦神色。
他生母雖為妾，
但據說是沈蔚的第一個女人，又誕下長子，很是受寵。
沈錦少年老成，王爺看重他。
可如今不聞不問，任由他自生自滅。
方才他陪著小心，討好的樣子如喪家之犬。
綠珠走過來，悶悶地說:「小姐，錦公子這般年歲是萬萬養不熟的。」
外頭又落起了雨，伴著電閃雷鳴。
我守著沈錦，不停用浸涼的額帕為他降溫。
後半夜，燒終於退了。
早上我起得遲，沈錦規規矩矩地候著。
他站在旁邊為我添筷加碗。
我擺擺手，拉他一同吃。
沈錦茫然無措，但還是聽話地坐下。
我一邊兒夾小菜放到他碗裡，一邊問:「這些時日功課可有落下？」
沈錦放下碗，恭順又自信地答:「母親，
錦兒從未懈怠。」
我不禁打量他，還有些稚嫩的臉竟顯出剛毅神色。
飯後，我有意無意地提了幾個問題。
沈錦對答如流。
倒是小瞧了這孩子。
沈錦忐忑地看著臉色，見我笑了，忙不迭地表忠心:「母親，錦兒會努力讀書，將來成為您的依靠。」
我不禁苦笑，心裡五味雜陳。
活到今日，六親無靠，夫子離心，還能指望一個半路塞來的孩子？
沈錦看出了我的心思，急急地說:「母親與我有恩，錦兒拼上性命也會護您周全。」
我不想傷他的心，裝作欣慰地點點頭。
沈錦沉默半晌，第一次直視我:「母親，您收了錦兒便是不想再退。」
我沒想到他的心思如此敏銳，也許比沈蔚更適合做王爺。
過了半月，
沈蔚竟又來了。
我正在書房教沈錦功課，手上染了墨也沒在意。
沈錦咬著筆杆，眉頭緊皺。
我輕敲書案，沈錦泄氣地嘟囔問題太難。
轉瞬又拉著我衣袖，眼巴巴地求解答。
我莞爾，奪過他的筆，在紙上龍飛鳳舞地寫下一行字。
清風吹進靜室，書頁哗啦啦地翻飛，掀出墨香陣陣。
「母親比夫子還要有學問。」
我戳了一下沈錦的額頭，轉身去尋典籍，卻看見沈蔚立在窗前，滿面驚喜。
他從未將心思放在我身上，此番情景怕是出乎意料。
大權在握的王爺見慣了鶯鶯燕燕，一身書墨的閨秀倒也別有風情。
我恭順作揖，順勢將染墨的手掩進袖中。
沈蔚走上前，掃了眼沈錦的功課，最後將目光定格在我的行書。
我拿帕子拭墨，任他看了又看。
沈錦心領神會，語帶驕傲:「母親可是才女呢。」
沈蔚拉過我的手，細細摩挲:「月華，娶你做主母，果然沒錯。」
當夜，沈蔚留宿。
3
晨起一身酸痛，綠珠笑盈盈地為我掐腰按背。
沈蔚留下話，要昱兒也來溫書。
我靠在窗前，看天空自由飛翔的鳥。
日上三竿，昱兒才帶著一群花枝招展的丫鬟吵吵鬧鬧地進屋。
我冷眼瞧著，丫鬟們慢慢噤了聲。
昱兒不滿地瞪我，轉頭安撫:「別怕，我娘才是正經主子。」
丫鬟們互相遞了個眼神兒，齊刷刷地看我，不懷好意。
我並不在意，隻柔聲規勸:「昱兒，你雖小卻不可耽於內宅。」
昱兒不屑一顧，
搶白:「你守不住父親，就嫉妒其他女子，虛偽。」
綠珠剛要發作，在裡間溫書的沈錦走出來。
「弟弟，母親是為你好。」
昱兒斜了一眼，猛地抄起茶杯，狠狠地砸向沈錦:「你是個什麼東西，也配教訓我？」
那茶杯的沿口磕在沈錦的眉框上，隻差毫釐便戳進眼睛裡，頓時血糊了半邊臉。
我的心一下子揪起來，手忙腳亂地上前捂住，大喊叫醫生。
昱兒沒想到我如此緊張沈錦，氣呼呼地喊:「還真當自己是她娘了？」
起身，頭也不回地走了。
沈錦的傷口看著嚇人，倒無大礙。
我摸著他額上的藥布，語帶愧疚:「昱兒被我寵壞了。」
沈錦的眸子暗了暗，努力扯出一絲笑:「母親，弟弟出生便沒了娘，您心善才多疼些。
我這點兒傷，無妨。」
這份寄人籬下的隱忍讓我心疼。
他也不過是個孩子。
我叮囑綠珠，飲食注意滋補，衣物須潔淨保暖。
沈錦靜靜地聽著，等屋裡沒了人，才卑微又討好地說:「母親，以後可不可以叫我錦兒。」
「母親若不想，也沒關系。」
想，我可太想了！
其實，我入府便留心過這孩子。
若不是有親娘在，比起昱兒我更想收他。
我拉起他的手，摸著他因緊張而僵硬的臉:「錦兒，娘知道你一直都是個好孩子。」
沈錦的眼睛一下子就紅了，吸了吸鼻子:「母親，您……真的這麼想的嗎？」
「怎麼，不相信娘？」
沈錦使勁兒搖頭，滿臉通紅卻說不出話。
我笑了，將他攬入懷中。
「傻孩子，逗你呢。」
「娘喜歡錦兒。」
小小少年使勁兒環住我的腰，嚎啕聲悶在我的胸口，悽厲又克制地湿了我的前襟兒。
我摩挲著他顫抖不止的背，輕聲說:「錦兒受委屈了。」
他哭得更大聲，哽咽含糊道:「錦兒……會永遠聽話……保護您。」
我不禁想起昱兒也說過一樣的話，卻依舊柔聲說:「好。」
4
沈蔚不知怎的得了消息，趕過來看錦兒。
剛問起事情的經過，側妃的嬤嬤興高採烈地跑來道喜:「王爺，夫人有孕了。」
沈蔚連燈都沒顧上挑，踏著月色匆匆而去。
我拿起錦兒的功課，
就著燭光仔細查看。
錦兒坐在旁邊，窺著我的臉色怯怯地問:「母親，您傷心嗎？」
我圈出幾個錯字，又細細寫下批注，才笑著說:「王府添丁是好事，我高興著呢。」
「錦兒你要記住，這世間有比情愛更珍貴的東西，亦有比這後宅更遼闊的天地。」
錦兒身子一震，眸子閃出驚豔的光，他看了我良久才開口:「母親，給我看看你的手書，好不好？」
「好。」
晨起，我翻箱倒櫃挑出些隨筆，放在錦兒的書桌上。
錦兒吃過飯，便端坐著如飢似渴地讀起來。
幾日後，學堂的夫子要小考。
錦兒雄赳赳地出了門，卻慘白著臉回來。
見了我，「噗通」一聲跪在地上，聲音發顫:「母親，錦兒闖禍了，您請家法吧。」
這是鬧哪樣？
我正一頭霧水，昱兒闖進來，笑得不懷好意:「爹爹查功課，大哥將你的胡言亂語給他瞧了，夫子說你有違婦道。」
