第2章
被拆穿心思，昱兒倉皇往外走，嘴裡嘟囔著:「你才不是我娘。」
綠珠拉起錦兒，輕聲安撫。
我冷著臉，罰錦兒去祠堂跪著。
沒一會兒，沈蔚來了。
他滿臉堆笑:「月華，你的行文像極了我生母。」
我慌忙跪下:「臣妾冒犯了，還請王爺責罰。」
沈蔚拉住我:「胡話，疼你還來不及。」
我羞澀地掩面，任由沈蔚說下去。
「錦兒還真是我的福星。」
「這孩子最像我，都是王府的第一個男嗣，也都是妾室所生。」
「我娘是才女，可惜出身不好又走得早。」
「雖然我記在主母名下，卻不受寵。」
「後來，她的親子夭折。
我在御前得了臉，才勉強繼承家業。」
我握住沈蔚的手，語帶疼惜:「王爺受苦了。」
他竟湿了眼眶，動情地抱住我:「月華，冷落你這麼多年，可怪我？」
自然是怪的。
我蟄伏在這金絲牢籠整整十年。
終日殚精竭慮，包括尋來她母親的遺作臨摹。
錦兒跪了一夜，見了我便抱住腿哀嚎:「母親，求您別不要我。」
不曾被好好愛過的孩子就是這般沒有安全感。
生母一心爭寵，視錦兒為依仗。
稍有不順心，便在一個孩子面前尋S覓活。
所謂少年老成，不過是無人能依靠罷了。
這些年，我心如明鏡卻袖手旁觀，此刻也有些愧疚。
我俯下身，摸著他的頭，輕聲說:「錦兒，沒有哪個母親會因為這點子事不要孩子。
」
錦兒瞪眼看我，像是沒聽懂。
我將藥膏放在他手上，耐心解釋:「錦兒，娘不需要你摻和後宅之事，你的天地該是朝堂。」
「此次責罰，全因你貴為王府長子竟如此沒抱負。」
沈錦的眸子泛起水汽，顫抖地說:「錦兒希望母親被善待。」
「以前，我一直做得很好。這次，屬實太心急了。」
「那些人背地裡說您是廢物，錦兒生氣。」
他這般說，我不禁看向手指的疤，心裡的結突然就解開了。
錦兒說著說著，竟抽噎起來:「父母之愛子，則為之計深遠。」
「那為什麼她要逼我爭寵，沾染這不入流的習氣？」
「父親當真看不出嗎？」
「母親，我是不是一開始就被放棄了？」
我不禁啞然。
聰慧少年也許早就看清真相，卻遲遲不肯接受殘酷事實。
愛讓人懦弱。
可行走世間，如逆水行舟，隻能孤勇向前。
我攬他入懷，心中升騰起同是天涯淪落人的傷感。
錦兒哭著入睡。
我握著他的手，坐了一夜。
5
錦兒隻說膝蓋疼，連著幾日賴在屋裡不肯去學堂。
我知道他還在難過，可萬一憋出病怎麼辦？
他正是敏感的年紀，又習慣壓抑本性，唯有廣交朋友多見世面才能疏解。
「弟弟總說渾話，我不愛聽。」
錦兒閃爍著隱去細節:「我這幾日心緒不寧，若與弟弟起了衝突，母親會傷心。」
想來是昱兒常表達對我的不敬。
我取出珍藏的名貴砚臺，
要綠珠送給學堂的夫子。
有錢能使鬼推磨，老學究屈服了。
「雖說辨經不拘一格，但夫人畢竟是婦道人家，就不怕被詬病嗎？」
我不置可否，隻盤算著要如何引沈蔚來。
書院裡，我身著男裝與眾學子唇槍舌劍，一旁的夫子頻頻點頭。
廊檐風鈴輕響，四角桌七八張，名貴宣紙散落一地。
世家子侄們由不屑到欽佩，唯有昱兒冷眼鄙視。
「夫人，您能講講《卷耳》嗎？」
「夫人，您幹脆寫篇策論吧。」
我背過手，面露難色:「此番已是破例，以後是萬不敢再來了。」
屋裡頓時哀嚎聲四起。
我沉了沉，才開口:「我寫好批注與文章，錦兒帶給你們看，可行？」
將軍府世子勾住錦兒的肩，
笑嘻嘻地商量:「錦哥兒，我要第一個看。」
其他世子一看，瞬間圍過去，嚷嚷起來。
「那我排第二。」
「我第三。」
……
第一次被眾星捧月，錦兒紅了臉，投向我的目光晶亮。
我頷首微笑，心裡的石頭落地。
突然黑影一閃，我下意識地歪頭。
「咣當」一聲，砚臺砸在地上，濺了我滿身墨。
我心有餘悸地張望，看見昱兒怒氣衝衝的臉。
「女子無才便是德。」
「你身為主母丟盡了我恭王府的臉。」
錦兒急跑上前，手忙腳亂地檢查我可有受傷。
我低頭看月白衣袍上的斑駁汙漬，瞥見錦兒眼尾洇紅。
昱兒還在叫囂:「你不過是隻不會下蛋的母雞，
也配讀聖賢書？」
心裡有什麼消散殆盡，又有什麼升騰起來。
我拍拍錦兒顫抖的肩，輕聲說:「你是嫡長子，可知該如何管束兄弟？」
錦兒抬頭，紅著眼看我，良久才接收到某種指令。
他轉身，大步走到被世子們拉住的沈昱面前，伸手就是一個巴掌。
打得太過用力，沈昱的臉浮出五個指印，嘴角滲出血來。
吵鬧聲戛然而止，所有人齊刷刷地看著錦兒。
他在人前向來知書達理，甚至有些窩囊。
風吹得門吱呀亂響，我扭頭看見沈蔚立在廊下，趕忙作揖。
沈蔚急走上前攙扶，含情脈脈地問我可有受傷。
他眼睛拉絲，伸手輕輕抹去我臉頰上的墨點，心疼極了。
「你講得很好。」
「剛聽側妃說你大鬧學堂，
我還以為怎麼了。」
我怕沈蔚遷怒錦兒，忙主動承擔:「這事是我僭越了，請王爺責罰。」
沈蔚環視一周，學堂裡的孩子們噤若寒蟬，夫子也不敢插話。
他尷尬地笑:「我家夫人講得可好？」
學子們面面相覷，半晌才三三兩兩應和好。
夫子趕忙宣布散學，自己溜得最快。
沈昱等外人走光，哭唧唧地小跑著往沈蔚懷裡撲。
「爹，大哥打我，昱兒好疼。」
「娘看見了，定是要難過得生病。」
沈蔚抬手一揮，沈昱趔趄著倒在地上。
眼淚都忘了落，茫然看著寵愛他的爹爹。
「你娘沒教好你，去祠堂跪著。」
「再敢對主母不敬，仔細你的皮。」
沈蔚拉著我往外走，
綸巾隨風飛舞，他有一瞬晃神。
「京中貴女皆以閨閣之術為榮，何以你獨精詩書？」
入府十年，這是他第一次問及我的過往。
「月華，同我講講你的故事吧。」
快樂可與人分享，苦難不行。
我的父母是政治聯姻，舉案齊眉卻並無深情。
府上有父親的知心人，母親便將我當男孩養。
牙牙學語時，母親便在我耳畔讀書。
剛會跑，母親便握著我的手用筆。
人人都說崔家小姐以後定會巾幗不讓須眉。
十歲之前，我以為會有美好的未來。
因為娘總是笑著坐在窗前，指著天空說會讓我自由翱翔。
後來，外祖家失勢，我們娘倆被人投了毒。
娘說不出話，隻流著血淚看我。
我S命抓住她的手，絕望地感知生命一寸寸地流逝。
父親一邊痛哭流涕，一邊說家醜不可外揚。
那家醜便是我，堂堂尚書府的嫡女無法生育，臉面何在？
罪魁禍首的小秦氏用絹帕拭淚，溫言安撫父親:「為著月華將來能嫁人，這事便不要深究了。」
那一刻，父親如釋重負的模樣，我至今不敢忘。
嫁入王府，再多的明槍暗箭，我也覺得不是個事兒。
我相信總有一日恩怨兩清，天地皆寬。
父親扶妾上位，甚是恩愛卻總留不住孩子。
我搬入偏院，終日與母親的舊書作伴。
小秦氏竟沒有斬草除根，我原以為她得償所願，不想繼續造孽。
後來才查清，母親布有暗線，若她身S便是棋動之時。
五年裡，
有人替我S，有人因我被發賣，有人默默守護。
後來，我替父親代筆，得聖上嘉許，又成了他的金枝玉葉。
步步為營活到及笄，我終於等來了機會。
擇婿的黃金期，京中貴女私下聚會免不了你一言我一語地談論。
「相府公子什麼都好，偏生是個麻臉。」
「翰林大學士家的二公子入了殿試，隻可惜矮些。」
「將軍府的門檻都要被踏破了，街對面的恭親王府卻門可羅雀。」
「誰敢嫁啊？小王爺院裡養了一堆通房暖床。」
「江家為攀高枝把嫡女送給老王爺做妾，著實狠心。」
「據說，老王爺有特殊癖好，江家小姐是在床上被折磨S的。」
「女兒一條命換來嫡子的侍郎之位，侄兒繼承家業還要娶表妹做正妻。誰不說，
江家祖墳冒青煙啊。」
「據說，江绾小姐最近才知道王府內院的事，正鬧著呢。」
我吃著瓜果，豎起耳朵仔細聽。
人人都避之不及，我倒覺得是個好去處。
我挑著能說的渲染一番。
末了，泫然欲泣:「沒娘的孩子是根草。」
沈蔚被戳心窩子，黯然道:「月華，苦了你。」
「難怪你會待昱兒與錦兒好。」
我看得出他也在感懷身世，心有戚戚。
錦兒突然啜泣起來，拉住沈蔚的袍邊兒:「父親，求您多疼娘。」
沈蔚頓住，看看錦兒又看看我，良久才言:「月華，你心善識大體。」
「果然，娶妻娶賢，我很欣慰。」
第二日，錦兒下了學，巴巴地守著我。
我伏案寫幾個字便扔開筆。
沈蔚夜裡折騰得太厲害，我實在精力不濟。
錦兒學著綠珠的樣子，為我捶背。
管家挑簾進來，恭恭敬敬地奉上中饋對牌。
沈蔚完全信任我了。
我摸著對牌怔愣良久，錦兒試探發問:「娘，你不想當家作主嗎？」
忍住淚，我看著他說:「娘也想娘了。」
6
我終於像個主母了。
府上各處管事爭先恐後地往我院裡送東西。
綠珠翻了翻京城最緊俏的衣料、戳了戳時下最新鮮的果蔬、踢了踢莊子上最稀罕的野味，眼白翻上天地夾槍帶棒:「呦，還真是沒見過的好東西呢。」
圍著江绾轉的妾與通房們趕巧結伴而來，尷尬陪笑:「主母屋裡的東西合該用最好的。」
綠珠看了我一眼，心領神會地譏諷:「呵，
什麼風把各位稀客吹來了？」
小嬌娘們不見往日蠻橫姿態，隻紅著臉恭順地聽。
我不輕不重地斥責了綠珠幾句，親切地拉著她們話家常。
沈蔚下職後又來看字帖，順帶問我初掌內宅可順利。
我說了下江绾的胎象診斷，又挑著他關心的府庫盈餘講個大概。
沈蔚面色不虞，江绾執掌中饋多年虧空巨大。
錦兒趕忙給沈蔚端了杯熱茶，勸解:「母親體諒，已免去绾娘娘的晨昏定省，父親不必掛心。」
沈蔚接過茶喝了口，才嗔我太過溫良。
我隻拉著錦兒傻笑，隨口一說:「绾妃的丫鬟蘭草不知怎的被關進柴房，餓了好幾日。」
「隻怕鬧出事來，恭王府落個苛待下人的名聲。」
沈蔚臉色又沉幾分，找個借口便走了。
我剛睡下，
江绾便鬧上門來。
錦兒擋在院裡，細聲解釋:「绾娘娘，母親勞累，可否明日再說？」
沈昱一把推開他，大聲嚷嚷:「我娘的賤婢丟了，不找主母找誰？」
我整理好儀容，拉開門正對上江绾慍怒的眼。
她已顯懷，身材有些走形，留不住沈蔚了。
我叫過管家，當著所有人的面細問緣由。
他支支吾吾不肯說，沈昱伸手便是一巴掌。
錦兒趕忙攔在中間，勸道:「說吧，別冤枉挨打。」
管家這才吐露人被沈蔚帶走了。
江绾臉色頓時灰白，沈昱則像霜打的茄子般蔫了。
我笑笑:「王爺收了蘭草，也是疼惜你。」
江绾頓時暴怒:「姐姐算不得女人，懂什麼？」
錦兒額頭暴起青筋，開口維護:「绾娘娘，
你的丫鬟爬床怎能怪我母親？」
江绾沒想到錦兒會拆穿，身子一顫。
沈昱瞪了錦兒一眼，扶住江绾說:「娘，斷不能輕饒了那賤人。」
第二日，江绾的侍郎父親不請自來。
他板著臉坐在大堂的正座，指桑罵槐。
我陪著笑，沈蔚顧著情面當即將蘭草發賣妓院。
江绾滿意地摸了摸孕肚，全然不顧蘭草的哀求。
江侍郎收斂怒氣，隱晦暗示扶女為平妻。
沈蔚正得聖上青眼，江家自然想入主恭王府。
江侍郎親昵地拉著女兒的手:「绾绾開枝散葉，實在勞苦功高。」
沈蔚默了默，含糊其辭:「我隻盼著绾绾能誕下世子。」
