第3章
我們商議後，以「繡樣不合」為由，請他午後在錦繡坊一見。
我想親口謝他，也想親口告訴他——不必如此。
午後，我換了一身素淨衣衫，為避耳目，隻帶了春桃一道前往。
甫一踏入錦繡坊，便撞見兩道熟悉的身影。
蕭允珩與魏清妍並肩立於赤金織錦前，低語說笑，眉眼間皆是脈脈溫情。
瞧見我來，魏清妍眉梢一挑，唇角勾起幾分譏诮，似笑非笑地開口：
「哎呀，俞二姑娘倒是雅興不減。」
「姐姐小產，父兄通敵，如今竟還得闲來挑衣裳……不愧是定國公府的千金，心可真寬。」
我不欲理她，隻望向蕭允珩，淡聲道：「管好你的人。」
他似被我這句話擊中，
眼角微紅，神色微怔，半晌才欲開口，終究又咽了回去，低頭無言。
氣氛一時凝滯，仿若落針可聞。
魏清妍卻不肯罷休，挽住蕭允珩的袖角，嬌聲道：「珩哥哥，你倒是評評理，妍兒不過一番好意，提醒俞姑娘幾句罷了。」
蕭允珩神情復雜，輕聲喚我：「瑤瑤，妍兒說得……也未嘗無理，如今——」
11
「太子殿下。」
我打斷了他，聲音清冷：「還請殿下稱我『俞二姑娘』，你我男女有別，還是守些禮數為好。」
他猛地一震，眼神瞬間黯淡，眸光破碎如煙。
我懶得與他們糾纏，正欲轉身離去，魏清妍卻偏偏擋在我身前，步步緊逼：
「本還指望著能與俞二姑娘同入東宮，
做一對好姊妹，誰曾想，竟是妍兒無福分了。」
我指尖緩緩收緊，攥住衣袖，心底寒意寸寸蔓延。
昔日柔情蜜意，如今回望，皆成虛妄。
「瑤瑤……」蕭允珩見我抬手，竟下意識地將魏清妍護在身後，動作急切，幾近本能。
我卻隻是淡淡一笑，抬手攏了攏鬢邊碎發。
「我不是……」他語塞片刻，「不是那個意思……」
偏廳小廝匆匆趕來，拱手一禮，打破僵局：「俞姑娘，林娘子傳話，說您上回所留繡樣有誤，如今正在後堂等候，請您移步一敘。」
我頷首應了，收回目光，不再多看一眼，轉身朝後堂而去。
後院靜室，茶香氤氲。
蕭允琛推來一盞茶，
笑道：「別氣了。」
我接過，輕輕抿一口，苦中回甘，是我最愛的桂花龍井。
「我有什麼好氣的。」我淡聲道，「人隻有在意，才會動怒。」
他一怔，隨即大笑出聲：「說得好。」
我橫他一眼，不解他笑什麼。
「殿下好意，我與母親都銘記在心。」我放下茶盞，正色道。
「但你我素無深交，此事風險太大，我不該仗著你的好心，讓你為我涉險。」
「好心？」他倚在椅背，懶洋洋地笑，「我蕭允琛最缺的，就是好心。」
「那你又為何……」我抬眼望他，卻撞進一雙灼熱的目光裡。
他忽而坐正，笑意褪盡，聲音低沉：「你怎知——幫你，不是我心之所向？」
我一時語塞，
輕聲問：「為何？」
他沉默片刻，仿佛在回憶什麼極久遠的事：「你或許早忘了，當年我病重，被棄在冷宮，差點沒命。」
「那年你才五歲，穿著紅披風，像隻雀兒一般，跑去求皇後娘娘找太醫為我請脈。」
他輕笑一聲，卻藏不住眼底的苦澀。
「你未必是為我，我卻一直記得。」
我垂眸，指節輕輕摩挲著袖口：「我不記得了。」
「可我記得。」他盯著我，「那一刻，我第一次覺得自己在這世上，也不是無人在意。」
我抬眸：「可那還不夠，不足以讓你冒險。」
他卻輕輕打斷：「那你就當，是我前世欠你的。」
我皺眉，想說什麼，他已先一步開口：「我給你講個故事吧。」
他微微仰身，語氣仍舊輕松，眼神卻一點點暗了下去：
「前世，
你如願嫁給太子，入了東宮，一心一意待他。他順利登基，卻為平衡朝局，後宮佳麗三千。」
「你們之間，終究漸行漸遠。」
我喉頭發緊，卻說不出一個字。
若是從前，我定以為這是荒誕之談。
可這幾日來，親歷之事早讓我難以自欺。
「後來呢？」我低聲問。
「後來你終老深宮。」他望著我，目光沉靜，「世人皆稱你賢良淑德、母儀天下。可隻有我知，那不過是一場困S人的長夢。」
我怔怔看著他，耳邊嗡鳴。
片刻後，我幾乎是哽咽著問：「……這是你編的？」
他伸手，輕輕拂過我眼下，指腹冰涼粗粝，卻莫名溫柔。
我這才發覺，自己早已淚流滿面。
「你就當是我編的吧。
」他又恢復了慣常的散漫不羈。
「瑤瑤，不管你信不信，我都要幫你。」
「若明日父皇真的肯下旨召你父兄回京，那時你再信我，也不遲。」
說罷，他不再多言，起身離去。
我目送他逆著人群而行，身影獨佇於暮色之中，竟顯出幾分落寞。
這故事實在太過荒謬。
可不知為何，我竟——信了。
12
這夜，我又一宿未眠。
心頭千回百轉，竟不知該信什麼。
第二日晌午，內侍上門傳旨——
陛下召定國公俞廷珣及其子俞謹言、俞謹霆回京受審。
我呆坐床前良久，才回過神來，幾乎不敢相信這是真的。
母親凝望著我，
輕輕闔了闔眼，沉聲道：「罷了，先看他能做幾分，再言其他。」
我點頭，去了錦繡坊，取出袖中玉佩，親自交給了蕭允琛。
「等我見到你父兄，若能尋得證據，我會想辦法為他們翻案。」
他臨行前留下貼身女護衛「青嵐」，低聲叮囑：「若有事，讓她傳話。」
「蕭允琛，你也保重。」
他回身笑笑，「好，瑤瑤。」
一連數十日，沒有任何消息傳來。
入冬後氣溫驟降，我思緒紛擾，鬱結於心，又著了涼。
終究沒能撐住，入夜，高熱驟起，昏沉中陷入一個夢境。
夢裡，我身著鳳袍，閉眼立於空寂宮殿。
四下無一人，連風聲都仿佛被凝固。
沉重的宮裝壓得我喘不過氣，腳下冷玉森森，似一座幽冥古冢。
忽然，一道女子的輕笑聲響起，帶著惡意與憐憫：
「皇後娘娘竟還能這般清高？」
「臣妾奉旨傳話：定國公通敵叛國，皇後與安王私通。」
「聖上念舊情，不忍廢後，特命定國公斬首，其餘人流放三千裡。」
「自此，您不得離開景陽宮半步。」
我猛然睜眼，卻被SS按住，動彈不得。
她的聲音猶如刀鋒，字字錐心，句句封喉。
我拼命張嘴嘶喊，卻發不出半點聲息。
下一瞬，夢境驟變。
殿宇燃起大火，烈焰翻騰，火光如海。
我奔向殿門，門卻被人落鎖。
殿外，有人喊我，那聲音熟悉得令我驚心：「瑤瑤——我錯了——你別怕，
我來救你。」
是蕭允珩。
我拼命叩門，指尖泛血，門卻紋絲未動。
火光中，他的面容浮現，滿是驚惶與悔意。
可他終究止步殿外，未再踏進一步。
我終於哭出聲來，眼淚與火焰交織，仿佛連靈魂都要被焚盡。
「瑤瑤，你終於醒了。」
耳邊傳來母親的聲音，我猛然坐起，渾身冷汗湿透。
窗外雪落無聲，青嵐正立於檐下，為我守夜。
我將自己縮進被褥，淚水悄然滾落。
原來，所謂的結局，不是孤老深宮，而是被囚禁於冷宮，最後S於一場蓄意的大火。
我不知道，那是否真是「前世」的記憶。
可若那真是結局——
今生，是否還來得及改寫？
13
月餘之後，父兄歸京。
無人知曉蕭允琛做了什麼，朝廷卻突然頒布公告——
通敵之人乃副將蘇珏，定國公沉冤得雪。
我與母親守在府門外，滿懷期盼。
當看見那熟悉的身影緩緩而來時，我幾乎不敢相信，他們真的平安回來了。
當夜用膳後，父親喚我至前廳。
「瑤瑤，」他沉聲道，「為父打算辭官歸隱，遷回祖籍，你可願同往？」
我點頭，又問：「那大姐姐呢？」
大哥笑道：「自然一同歸家。既已看清那韓敬初的真面目，就該與他一刀兩斷。」
我又低聲問：「陛下……肯放我們走嗎？」
父親緩緩搖頭：「自然不肯，
但他要的是兵權，如今我決意歸隱，自會將兵權上交。」
「沒了兵權，我不過一介山野老翁，失了威脅，他又何必強留？」
我心中五味雜陳，一時間竟不知該說些什麼。
父親輕嘆：「我戍守邊疆數十載，初心不過是念及萬千黎民，權勢不過過眼雲煙。餘生，隻願咱們一家平安團圓。」
次日，父親入宮面聖。
陛下最終準了他的辭呈。
我與母親一同接回了姐姐。
韓敬初竟還妄想糾纏：「知微，你不要我了嗎？」
我隻恨世局未穩，不能當街暴揍那狗東西一頓。
歸府途中，我氣得臉頰鼓鼓。
母親見狀，忍俊不禁：「你父親早已掌握文遠伯府參與黨爭的證據，待咱們離京，他自會尋機遞交。」
我這才氣順了些。
姐姐的氣色也好了許多，她微笑著捏了捏我臉頰：「再這樣生氣，咱們瑤瑤可就不漂亮了。」
到得府前，我望著這座曾門庭若市的第一世家，如今冷冷清清，不禁感慨萬千。
再看身旁的母親與姐姐，卻又覺得踏實溫暖。
夜深，我吩咐青嵐再點一次行李，明日，我們便要離京了。
前路未卜，卻比從前任何時候都更令人期待。
忽然，窗邊響起輕輕的敲擊聲。
是他——蕭允珩。
我本不欲理會，可他執拗不肯離去，我生怕驚擾了府中護衛，隻得開了窗。
他神色慌亂，從未這般失態：「瑤瑤，等我登基，你依舊是我唯一的皇後！」
我聽罷嗤笑，冷冷回道：「皇上尚在，太子便口出狂言。此等忤逆之語，
您敢說，我可不敢聽。」
「蕭允珩，我從未在意什麼皇後之位——過去是，如今更是。」
我裝賢良淑德太久，他已習慣了我的溫順，此刻對我的冷言冷語竟一時語塞。
我緩緩垂眸：「殿下放心，自此之後，我與你，再無瓜葛。」
「我不信……你明明那麼愛我……這些話不過是氣話。等我……等我來接你回來……」
我懶得再聽，無奈搖頭：「隨你吧，快些離開，莫耽誤我歇息。」
翌日，天色微亮，我們啟程離京。
方出城門，春桃忽然指著前方驚呼：「姑娘您看——」
我掀開車簾，
隻見一人一馬立於朝陽之下。
那人衣袍隨風飄動，神態懶散，見我探頭，便揚聲笑道：「俞二姑娘，我要南下尋寶珠，不知可否同行？」
我忍不住橫他一眼：「我若說不行，你便不去了？」
他眯眼一笑：「自然還是要去的。」
等我上車，他已翻身上馬，一路湊到父兄身邊，談笑風生。
我放下車簾，低頭輕笑：「可真行。」
然而不過半日，一道急報傳來——
太子於儀鸞臺祭祀時失足墜江，生S未卜。
14
聖上召父親回城，我們一行人隻得折返。
蕭允琛幾次欲言又止，終究隻低聲道：「節哀。」
我心不在焉地點頭。
我以為，自己已經不愛蕭允珩了。
可即便他不是我的良人，終究也是陪我長大的兄長。
昨夜他還說等萬事俱備，要來接我回宮；轉瞬間，竟生S未卜。
我未曾想過要與他再續前緣，但也從未設想過，他會突然S去。
父親被緊急召入宮中，奉命徹查此事。
祭臺之上，蕭允珩忽然失足墜江，生不見人，S不見屍。
周遭查遍，無一人接近；御醫斟酌良久，才吐出兩個字：「中毒。」
他們審問過他出事前接觸過的所有人，一無所獲。
卻無人知曉，他前一晚還悄悄見了我。
定國公府方才脫去通敵嫌疑，我怎敢因一己私情，再將父兄拖入風口浪尖？
可我亦過不了心中那道坎。
我隻能將手頭所有人手都派了出去，悄悄查訪。
父兄看我如此執著，
隻當我對太子舊情未了，並未多言。
查無所獲之下，我甚至拿出所有體己錢，託人聯絡玄音閣——那是個專做暗S與追蹤的地下組織。
這日黃昏，我帶春桃查訪一處線索時，意外遇上了蕭允琛。
他開門見山：「你是不是在找玄音閣的人尋太子？」
我怕他告訴父親，低聲應了。
他眼底掠過一絲壓抑的情緒，繼而平靜道：「你若放不下他，便交給我，我來替你找。」
我抬眼看他，不由自主地說道：「不是放不下，我隻是必須找到他。原因……我現在不能說。」
蕭允琛像是聽到了什麼極好的消息，眉梢舒展，眼中重新泛起光亮。
「好，我陪你一起找。」
「多謝。」我心頭一松，
仿佛終於有人能與我並肩。
自蕭允珩失蹤後，我始終被愧疚壓得喘不過氣。
蕭允琛看我一眼，忽而輕笑：「你放心，他當了這麼多年太子，沒那麼容易S。」
他頓了頓，又懶懶道：「S去的白月光才是白月光，我可不會給他這個機會。」
我被他這沒頭沒腦的話氣笑了，「你胡說什麼？」
他聳聳肩：「隨口一說。」
可太子蹤跡未明，宮中竟再起風波。
聖上驟然重病，昏迷不醒，宮門緊閉，消息封鎖。
15
皇後娘娘終於不再閉門禮佛，傳來密信：楚貴妃三月前知曉皇上患病，聯手大皇子趁機在藥裡下毒。
而大皇子，為了防止定國公府幫扶太子，竟然勾結外敵栽贓父親。
父兄暗中追查，意外發現大皇子竟從疆外引入染了瘟疫的流民，
借此制造混亂。
若非證據確鑿，我簡直無法相信，素以仁德寬厚聞名的晉王竟如此狠辣。
幸而，一切還來得及。
父親已與朝中清流、京中守將秘密商議，想要趁著局勢還能挽回，先扶持蕭允琛——這位名義上由皇後撫養的皇子上位。
這幾日，我再未見過蕭允琛。
朝局劇變，他不在，我心中竟泛起些異樣的失落。
可我又想到了蕭允珩，他也曾說過「你是我唯一的皇後」。
終究，他還是臣服於名利權勢之下。
哪位皇子不曾覬覦那至高之位？
更何況，比起蕭允珩，蕭允琛過得更苦、更隱忍。
一個曾被貶入塵埃的人，送上門的皇位，他怎可能放棄？
我忽然覺得，自己似乎終究與這些人無緣。
次日清晨，父親說他將在今日朝會上揭發楚貴妃與大皇子的陰謀。
目送他遠去，我正欲攜春桃出門，繼續查訪蕭允珩的下落，青嵐卻忽然疾步而至，低聲稟道：
