第8章
「景宸，你且再等等……再多陪我些時日……」
「……好。」
蕭景宸勉力牽起嘴角，有心想寬慰她幾分，卻反惹出女子淚意。
他低低嘆了聲。
「阿蘿，不哭。」
哭成這樣，讓他如何走得安心。
她也知道這般情態不好，微微側首拭淚，道自個兒無事。
侍女頗有眼力，忙上前攙扶，請她早些回房歇息。
目送那道身影走遠後，蕭崊遠才進了內室，兄弟二人相顧無言。
良久，蕭景宸闔眼道了聲:
「三郎，日後……辛苦你了。
」
他昏昏沉沉，意識很快又陷入一片混沌。
隱約回到十五生辰那年，鎏金爐裡沉香嫋嫋，朝陽透過雕花窗棂。
他端坐在檀木圓凳上，父皇正親手為他束發，言中有欣慰之意。
「吾兒已長成，當以天下為己任。」
他還未及回話，珠簾輕響，母後牽著三弟緩步而來。
「這話日日教導，聖上還不放心？」
近年為著三弟的身子，母後少有如此歡顏，她抬手為他整了整玉冠。
「倒不如問問景宸，除此之外還想些什麼。」
母後這話是打趣他的，他的思緒卻當真翻湧起來，還想些什麼？
想母後多展笑顏，想父皇莫要日日憂心。
想他三弟的身子能快些好起來，屆時無論他想做什麼，做兄長的都能護著他。
還想那個笑起來很好看的姑娘，
她文章作得真好，詩會之上隨筆而起的詞賦就能壓過一眾人。
他打聽過，那是阮閣老的孫女。
名喚青蘿。
……
榻上之人清醒時刻多忙於吩咐囑託，事事安排得宜，未見流露一絲傷懷。
甚至旁人顯出悲切之意，他還出言勸慰，道句「生S有命，毋需掛牽」。
隻有蕭崊遠知道。
兄長昏睡夢魘中，曾有淚落。
夜雨如注，檐下鐵馬被風刮得叮當亂響。
我輾轉反側，難以入眠。
「姑娘可是哪裡不適？」
值夜的鶯兒掌燈來看我，見我已起身，趕忙為我披衣。
「幾更了？」
我側頭問她。
「剛過三更……」
一道驚雷轟然炸響，
淹沒尾音，鶯兒也被這突如其來的動靜唬得惴惴不安。
「這氣候當真是惱人。」
雨點敲在石階上的聲音越來越急，我攏緊衣衫走到窗前。
「姑娘，您手怎麼涼成這樣？」
鶯兒捧著我的手呵氣，我剛要說話，又是電閃而過，雷鳴乍來。
緊接著便是沉沉鍾聲穿透雨幕。
『咚——』
這一聲，震得人心頭發顫，我和鶯兒同時僵住。
『咚——』
第二聲鍾響時，府中燈火已漸次亮起，鶯兒尤覺不可置信。
「姑、姑娘……這是……」
是喪鍾。
五聲鍾響，皇太子薨。
聖上罷朝七日，
滿城素缟三月，筵宴作樂一律禁停。
聽阿爹說，自那之後聖上的精神就不大好了，行事也不似從前寬恩。
「今日殿上，有人提出再立儲君之事，聖上不發一言，也不知究竟何意。」
「阿爹是憂心……若聖上遲遲不定，有心人從中作梗？」
「你這丫頭，說話向來也沒個避諱！」
阿爹瞪我一眼，復又嘆息。
「皇孫年幼，隻怕難擔大任；三殿下倒是個好的，身子又禁不得事……隻怕聖上也為難吶。」
大魏失了最妥帖的儲君，自有人迫不及待進行下一輪押注。
三殿下、皇長孫，甚至出身不高的四殿下，都有人惦記。
蕭崊遠已閉門謝客多日，這些日子勞心傷神，哪怕白先生盯著，
想必身子也是難撐。
終覺放心不下，隔日我便登了門。
飛魚見著我和雁兒甚是欣喜。
「姑娘來得正好，咱們殿下前些日子入了趟宮，回來就病倒了，還不許我們聲張，定是不想讓姑娘擔憂。」
「不讓你聲張，你這會兒轉頭就告訴咱們姑娘，不怕被主子罰？」」
「嘿嘿，我尋思著姑娘來看殿下，殿下一高興，指不定就好了。」
「好似我家姑娘，同那靈丹妙藥一般？」
「那也說不準！」
這是對歡喜冤家，碰上就得說嘴。
可惜，我心頭念的那個，卻沒碰上。
「姑娘，殿下說今日不便相見，還請姑娘先行回府……」
飛魚出來回話的時候，局促地低著腦袋不敢看我。
雁兒聞言更是立時變了臉色，
見我未曾表態，隻得抿唇不語。
我望著眼前緊閉的門扉，關得密不透風，生生將人隔成兩處天地。
「無妨，我改日再來。」
我轉身欲走，卻聽見門內傳來一陣壓抑的咳嗽，撕心裂肺般，聽得人心頭發緊。
我有意放慢了步子。
縱然再慢，卻還是步步踏出了府門。
「姑娘，三殿下這是何意？」
還在馬車上，雁兒已忿忿不平。
「太子薨逝後，你們便少有傳信，今日他竟連面都不肯見……」
「他心裡有事。」
「那也不該如此對姑娘！」
雁兒氣鼓鼓地替我攏了攏披風。
「您這些日子為他擔心得緊，連覺都睡不安穩，他倒好——」
「雁兒。
」
我開口打斷她。
「替我給阿姐帶話，她後日探望太子妃，我與她同去。」
我與太子妃的交集，還是在年幼時多些。
因她同阿姐交好，未出閣前常來府中找阿姐敘話，還總不忘給我帶些新鮮玩意兒。
我對她觀感極好，左一聲「青蘿姐姐」，右一聲「青蘿姐姐」，叫得阿姐都酸。
後來她嫁與太子，相見便少了，偶然會面，也不能再似從前隨意。
而如今再見她，羸弱得叫人心疼。
「你來看我，紅著眼作甚？叫阿寧看笑話麼。」倚在軟枕上的人，聲音輕得像一縷煙。
「瘦成這樣，還怕人看笑話？」阿姐握著她枯瘦的手腕，嗓音發緊。
「養養便是了。」
「如何不在宮裡養？」
喪儀之後，
她便執意從東宮搬了出來。阿姐問她，她也隻說本該如此，可那目光卻分明看向了我。
「景宸在時，總惦記著他三弟成親，還搜羅了不少好東西等著要送。」
「那時隻覺來日方長，誰料……」
終成畢生憾事。
「聽聞父皇有意為三弟選妃，他大約心頭哀痛未過，不想委屈了你，隻推說再等一等。」
「倒不知那些禮，我何時送得出去……也算全了景宸的心意。」
她點到為止，言下之意卻分量驚人。
聖上趕在此刻動了指婚的心思，無疑是為蕭崊遠鞏固根基，屬意他繼承大統。
終歸是賢明聖君，哪怕痛失愛子，哪怕是他偏疼的長孫……
哪怕他深知蕭崊遠的身子，
縱有治國之能，難擔社稷之重。
卻也還是取舍果決。
寧用他兒的壽數，換大魏江山穩固。
……
一場倒春寒來勢洶洶。
聖上染了風寒，大多政事都落在了剛入朝的蕭崊遠身上。
雖未立儲君，但朝廷之上哪個不是聰明人？皆能揣摩聖意。
一時間趕著站隊的蜂擁而至，蕭崊遠隻冷眼看著，並不做理會。
而這些時日裡，我們竟連傳信也斷了，就這麼莫名陷入有幾分詭異的僵持。
我就是在這個時候，被一道密詔宣進了宮。
高坐的帝王，好似泄了心氣，氣勢再不復當年。
他隻問我一事。
「可願盡心竭力輔佐我兒？」
他想的是，以將來皇後之位，
換我沈氏一門為新君保駕效忠。
「臣女，願。」
我想的是，蕭崊遠那麼好看的人，總不能真讓他從此稱孤道寡，早早失了顏色。
7
五月，李瑾炎奉旨前往南疆。
與他當年賭氣離京不同，如今是有正式名頭的。
臨行前他遞話問我，要不要去送他一程。
想想在圍場時，也是過命的交情了，我應了他。
「沈瑤寧，南疆風光比這沉悶悶的京都好，你若什麼時候想來看看，傳個信，本將軍親自來接你。」
他如今一身戎裝，竟也有幾分英氣逼人。
「倒不用你來，提前備個接風宴就成。」
我挑眉笑了，摸摸袖口，扔給他一包松子糖。
「南疆可沒有這個，帶著解饞罷。」
「……我何時愛吃這玩意兒了！
」
圍場獵宴上，他桌上盛糖的碟子被掃得精光，他最好是不愛。
「那，還我？」
他羞惱地把紙包收進懷中，也沒有要還的意思。
真見不得他這口是心非的樣子。
差不多到了啟程的時候，李瑾炎翻身上馬，朝我揚了揚手。
「沈瑤寧，走了！」
「保重。」
飛馬疾馳，此後應是天高路遠。
身後又是一陣急促的馬蹄聲，我回頭望去，卻見一輛熟悉的馬車急速而來。
車簾被風掀起一角，露出蕭崊遠那張略顯蒼白的臉。
馬車還未停穩，他便掀簾而下，腳步急切得有幾分虛浮。
我這才注意到，他穿得單薄，連披風都未系，顯然來得匆忙。
「殿下這是？」
