第1章
「我幹爸早就不喝酒了。」
「我幹媽最討厭的就是絲綢！」
「你這人怎麼回事？給長輩送禮物前都不做功課嗎？」
她語氣傲慢挑剔，像個不好相處的惡婆婆。
我詫異地望向男朋友。
因為這些東西，都是他陪我去買的。
1
過完戀愛三周年，我和許之恆開始見家長。
按門鈴前，他給我打預防針。
「沈溪是個混世魔王，寶貝你做好心理準備，千萬別被她嚇到。」
沈溪，是和許之恆青梅竹馬的幹妹妹。
這三年我無數次聽他提起過。
說她刁蠻任性、脾氣火爆，自幼就是個小母夜叉。
「我媽也真是的，這麼重要的日子，
非叫她過來給人添堵。」
許之恆微蹙著眉頭按下門鈴。
眼底分明有笑意，語氣聽起來卻很嫌棄。
「你放心。」
我細心觀察著，及時攬住他胳膊給他寬心，「我表妹也打小鬧騰，我知道怎麼應付。」
話音剛落，門開了。
一個留著及肩短發的俏麗女孩跳了出來。
審視目光順著我腳背一路上移，在我臉上虛晃一圈。
我快速打量她一眼，確認不是許之恆會喜歡的類型，便笑著主動打招呼，「沈溪你好，我是——」
被她撇開臉後高聲打斷了。
「許之恆你真是慢S了！你女朋友是仙女嗎，要去天上接！？」
邊說著，她一指頭戳在許之恆最敏感的左胸正中。
許之恆悶哼一聲。
我的笑容，當即僵在了臉上。
2
「堵著門幹什麼？」
大約是顧忌我在。
許之恆「嘖」了一聲，故意板起臉，「還不快讓開！」
「切，進來吧！」
沈溪這才撇著嘴，反身丟下兩雙拖鞋。
為換鞋方便，我把特意準備的上門禮物放在了玄關櫃上。
「買的這都什麼啊？白酒？絲巾？」
沈溪擅自上手翻看過後，「嘖」了一聲，「我幹爸早就不喝酒了，我幹媽最討厭的就是絲綢！」
我放鞋子的動作僵住一瞬，忙轉頭看許之恆。
這些禮物是我能力範圍內的最高規格，花光了我辛苦存的救急金。
我怕自己選不合適，昨天特意叫許之恆陪我去買的。
怎麼……他當時什麼都沒說呢？
見我沉默。
沈溪斜楞著眼睛瞥我，「哎，不是我說，你這人怎麼回事啊？給長輩送禮物前都不做功課嗎？」
她語氣挑剔，神態傲慢。
與其說是不好相處的「幹小姑子」，倒更像個惡婆婆。
饒是我早做好了心理準備，心口也難免一梗。
「去去去！」
許之恆換好鞋，先衝我扯出個近似「你看吧，我說什麼來著」的無奈苦笑，又伸手去推沈溪的肩膀，沉著臉趕她走。
「我寶貝想送什麼就送什麼，顯著你了！」
他語氣雖然兇巴巴的，動作卻格外輕柔。
比起「推」，不如說「撫摸了一下」更恰當。
「好你個許之恆！敢兇我！」
沈溪嬌嗔一怒，偏過頭就要咬他的手。
許之恆像早有預料，
扯起嘴角，手一揚就按住她的腦門將她阻在了原地，兩人當即打鬧成一團。
我靜靜地看了半晌。
腦海中乍然浮現來之前，爸爸垂頭坐在弟弟病床邊的佝偻背影。
緊掐住掌心。
我借著刺痛回神，竭力扯起了兩邊唇角。
「哎呀，兩個小祖宗快別鬧了！」
一道女聲由遠及近，「看看你們像什麼話，還不快讓客人進來！」
3
來人，是許之恆的媽媽。
我之前見過照片。
她保養得當，看上去隻有四十出頭，穿著條柔軟細膩的淺色羊絨針織連衣裙，和照片裡一樣知性溫柔。
我知道該怎麼討長輩喜歡。
忙揚起熱情又略帶腼腆的完美笑臉，「阿姨您好，我是許之恆的女朋友，江檸。」
禮貌鞠躬問完好，
又回身去拿放在鞋櫃上的上門禮。
「初次拜訪，我為您和叔叔選了禮物，希望您二位能喜歡——」
話說一半，我喉頭猛地滯住。
因為，原本系在包裝袋外的精美禮結都被沈溪解開了。
此時正亂七八糟地堆在鞋櫃上，像拆完禮物後準備丟掉的垃圾。
罪魁禍首本人卻揚起下巴撞開了我。
許之恆都沒來得及看我一眼，就被抓住手腕扯去了客廳。
「你這孩子，來吃個飯還帶什麼禮物。」
像是為了解圍。
許媽媽語氣親昵，笑意盈盈地攬著我的肩把我往裡帶，「快進來快進來，就等你了。」
客廳和餐廳相連。
長方餐桌上擺滿了許之恆慣常愛吃的菜，中間空著一大塊，還有主菜沒上桌。
許之恆被沈溪按拉著坐在了餐桌左側，和她肩挨著肩。
「來來來，小江坐這裡~」
許媽媽見怪不怪似的，一路把我送去了許之恆的對面，和她坐在一順邊。
第一次上門就讓兒子和女朋友分開坐？
這樣的座位安排我以前從未見過，下意識瞥向許之恆。
平常去外面吃飯，他都會先幫我拉開座椅，看著我坐好後自己再落座，包括前幾天去我家也是。
現在他卻正低著頭，忙著幫沈溪解襯衫袖口的扣子。
嘴上說著「哎呀你真是麻煩」，指尖動作卻細致溫柔，專注又投入。
從我的角度看過去，隻能看見他頭頂的頭發旋兒。
沈溪倒是和我對上了視線。
卻挑釁似的挑著眉尖。
我不閃不避，
緊盯著沈溪的眼睛好半晌，才回她一個堪稱得體從容的「正宮」笑，成功換來個翻上了天的白眼。
無聲的正面交鋒輸贏未定。
「大閘蟹來咯~」
許爸爸的聲音，從廚房方向傳了來。
4
所有人都被轉移了注意力。
「哎呀，這螃蟹可真好，個大飽滿的！」
許媽媽邊感嘆著，手從我肩上撤走。
我趁勢起身，準備向許爸爸問好，卻發現他壓根沒往我臉上看。
「就是小溪帶來的那一籠子。」
他放下盛著螃蟹的大盤子，笑呵呵地望向沈溪，「這小丫頭鬼得很，又會吃又會挑的！」
「幹爸你別裝！」
沈溪「咦」了一聲，語氣嬌蠻地撅起了嘴巴。
「這還是昨天小恆恆送來我家的，
他說給家裡也買了的！要不是我媽螃蟹過敏怕我在家吃饞到她，我才不帶來跟你們一起吃呢~」
看似任性、沒禮貌，實則在撒嬌。
許爸爸似乎很吃她這套，朗聲笑著，坐在了餐桌頂頭的主位。
「那明明是給小江家裡買的。」
許媽媽卻語氣含酸地拿起隻螃蟹，放在了我面前的盤子裡。
又笑著打趣我，「小江，你說說我家這臭小子，是不是有了媳婦忘了娘！？」
這種話哪裡能接。
我幹笑兩聲，盯著那盤個個都看起來至少半斤、肥到快要爆了的螃蟹，有一瞬間的發怔。
幾天前許之恆去我家，帶的上門禮確實有螃蟹。
整整一籠都是標準的二兩蟹，還沒這盤螃蟹的一半大。
我呼吸微亂，心底輕輕地「突」了一下。
意識到我在看什麼。
許之恆倉促起身，急急衝著主位出聲，「爸，這是江檸，我女朋友。」
「小江是吧？」
許爸爸這才淡笑著把視線投向我。
我快速調整好表情，「是的，叔叔您——」
正想問好。
許爸爸卻已經撤走視線抬起了手，隨意上下擺了擺。
「站著幹什麼？坐吧。」
5
他敷衍得太明顯。
除我以外，在座每個人都看得出來。
許媽媽小心翼翼地觀察著自家老公的表情。
沈溪從喉間擠出一聲清晰可聞的輕哂，挨了許爸爸輕飄飄的嗔怪一眼，才吐著舌頭低下了頭。
許之恆和我隔桌而立。
面對自己父親毫無風度、堪稱故意的針對性怠慢。
他眼底快速閃過一抹暗色，卻什麼也沒說。
隻無聲地望著我。
在我終於調整好呼吸和他目光相觸時，緊擰的眉頭略松，而後可憐兮兮地耷拉著眼尾。
用口型求我說：「乖，先坐下吃飯。」
許之恆了解我的性格。
大事知輕重，小事懂分寸。
「教養」兩個字，被我深深刻在骨子裡。
他知道我會為他維護好體面。
來之前卻還是多次叮囑我，說今天無論遭受什麼，都不能甩手離開。
「你家的情況普通家庭都很難接受，更何況是我爸媽。」
當時，他把話說得直白。
又在我即將失去表情管理時將我攬緊，溫軟著嗓音哄我。
「但是寶貝你別擔心，隻要能順利吃完今天這頓飯，
後面的事交給我。」
我明白他的意思。
——隻要我能熬過今天這一關，他就有辦法娶我。
這並不容易。
許家雖算不上大富大貴，卻當得起一句家底殷實。
和許之恆相比，我家境堪稱貧困。
父親是退休小職工，母親是家庭婦女，還有個自幼臥病在床的弟弟。
我每月工資都要上交 70% 給家裡，在弟弟昂貴的治療費面前依舊杯水車薪。
無房、無車、無存款。
一家四口，至今仍租住在父親退休前的家屬院老樓裡。
這樣的家庭走出來的女孩子。
避之不及，才是一個能培養出優秀兒子的富裕家庭該有的正常反應。
許家爸媽對我不滿，我毫不意外。
但我知道，
許之恆是認真的。
因為他一向說話算話，答應我的事情從不食言。
也因為，昨天早上媽媽給我打了通電話。
她在電話裡泣不成聲，說因預後不佳而無法入院的弟弟，被市腫瘤醫院收治了。
這是我們全家傾盡人脈關系都沒辦成的事，卻在幾天前的餐桌上，被許之恆攬了去。
「你該早點告訴我的。」
當時他說，「這件事我來解決，最遲三天給答復。」
昨天恰好是第三天。
媽媽說，許之恆是我們江家的大恩人，在電話裡不住聲地囑咐我，一定要好好報答他。
我苦笑著應了。
沒告訴她，許之恆什麼都不缺。
他工作、出身樣樣都好，連我最引以為傲的廚藝，他都勝我一籌。
我的愛和我的家世一樣拿不出手。
能給他的，我早就毫無保留地全都給他了。
還能……怎麼報答呢？
迎著許之恆暗含無措的祈求眼神。
意識到他眼下最迫切的期待，我強忍喉頭哽意，緩緩衝他揚起個溫柔笑臉。
在從容坐下的同時，雙手接過許媽媽遞到我面前的筷子，再不卑不亢地微微頷首，用帶著笑意的平穩聲線說，「謝謝叔叔阿姨。」
椅子腿輕響一聲。
許之恆被沈溪拽著坐下。
他明顯松了口氣，視線卻還不放心地停留在我臉上，我便雙眼滿含柔情，依舊以恬淡微笑回應他。
這就是許之恆心目中的我，在面對眼下的難堪局面時該有的表現。
懂事、乖順，情緒穩定。
愛他入骨，無論如何都舍不得讓他左右為難。
一頓飯吃得味如嚼蠟。
我始終垂著眸，再沒怎麼開過口。
因為有沈溪不斷嘰嘰喳喳，引著所有人都將注意力放在她身上。
我隻需要安靜聽著，在他們聊到氣氛熱烈時適時陪笑兩聲。
心底的天平一次次地傾斜，又被我快速撥正。
直到，「叮當——」
從沈溪的方向傳來一聲脆響。
「哎呀，我的寶貝镯子！」
她咋呼著捧起手腕。
我隨眾人一起應聲抬頭。
在看到被她託在手心仔細檢查的镯子時，視線滯住了。
