第1章
倒是那匹被燒了尾巴的馬，此時終於平靜下來。
它踏著小馬蹄，「噠噠噠」地走到他身邊，垂頭親昵地聞了聞他身上的味，拱了拱，然後一咧嘴，扭著滴血的屁股朝不遠處的一籃子豆芽菜探出脖子，大口大口地嚼了起來。
嗬，還真是頭畜生啊，就知道吃——豆芽菜！
「豆芽菜？！」我的腦子猛然自看熱鬧中清醒過來。
天S的，這禿尾巴的畜生糟蹋的是我那鮮靈嬌嫩還掛著水珠的豆芽菜啊！
那男子聽見我一聲尖叫，不由詫異地順著我的目光望去。
頃刻他皺了皺眉，一瘸一拐地上前去拽馬韁繩。
「白騰雲，
你瞎吃什麼？快吐了！不幹淨！」
「不幹淨？」我登時不樂意了。
吃我的菜，行，侮辱我的菜，沒門。
「這位官人，你睜大眼睛瞧好了，這可是今晨新鮮的豆芽菜，生吃一口能咬出嫩水來。十裡八村哪家沒吃過我家的豆芽菜，咋的，你這畜生就矜貴成這樣？人吃得，它吃不得？」
我這話說得頗不客氣，那人也頗聽話，聞言果真睜大眼睛盯住了我。
不過他的眼神似乎不好，看了我一眼，再看一眼，似乎沒看清，很快又看了第三眼。
「你這小娘子，說話怎得如此粗鄙？你罵誰是畜生？！」
緊挨著我的是同村一位賣豆腐幹的伯伯，他怕我受欺負，挺身護在了我前面。
「年輕人你別聽岔了，你那匹馬不是畜生是啥？」
年輕男子氣息一滯，
皺著眉，伸手掏了掏自己的耳朵。
「哦，聽錯了，這豆芽價值幾何？我賠你！」
我撇撇嘴：「五文錢一斤，這一大籃子豆芽少說得十幾斤，你就給八或九十——」
「九十兩？！」那人大驚。
我徹底無奈，這是啥耳朵啊！聽二不聽三的。
「九十文啊！」我高聲喊。
年輕人又是一愣，面上倏忽浮起一抹尷尬之色。
他飛快地自荷包裡掏出一塊銀角子扔給我：「這是二兩。」
「你給得太多了！送你幾個笸籮吧！」
「不要！」他瞥了一眼方才那個扣在他頭上的笸籮，被燙著似的向後挪了兩步。
我扯著脖子，激動得嗓子都要喊破了：「那我豈不是佔你便宜了！」
「無妨——欸，
長甫，我在這呢！」
他嘟囔著將荷包收回，忽然一扭頭，朝人群中大聲喊去。
人群裡擠過來四五個紅黑帽差役和一個頭戴方巾的中年儒士。
那儒士滿臉焦急，額頭上都是汗珠子：「您、您沒摔壞吧？」
他上前一把扶住這個眼睛和耳朵都不太好使的年輕人，年輕人朝他龇牙咧嘴地搖了搖頭。
「有一些百姓受傷了，白騰雲還糟蹋了些攤子，煩請帶人去善後一下，該賠銀子賠銀子，該請郎中請郎中。」
「是。」
「抓住點火燒馬尾巴的人了嗎？」
「沒有，可能是調皮的孩子鬧著玩的，闖了禍，許是害怕，不知鑽哪兒去了。」
「鬧著玩？！哼，窮山惡水出刁民！」
他甩甩袖子，滿臉氣惱。
一個頗有眼力見的差役很快上前幫他牽住馬，
雙手扶著他一步一挪地擠進了人群裡。
而那個儒士則帶人留了下來：「各位鄉親，對不住——」
每年的二月二廟會，山上山下總會出點亂子。
坑蒙拐騙打架鬥毆，尋釁調戲偷情私奔，這些動靜熱鬧，也是人們熱衷於廟會的一個緣由。
一場人仰馬翻的爭鬥，一段風流旖旎的韻事，能令生活在貧瘠枯燥之中的老百姓在粗茶淡飯之餘，暫且放下苦楚心酸，在別人的故事裡尋求幾分刺激與安慰。
有了那些若有若無的刺激與安慰，日子再難，也是可以再熬一熬的。
忙碌了整整一日，到了晚食時，我娘得意地當眾宣告：「今兒咱家淨賺七兩銀子！」
全家人聞言精神大振，阿香尤其興奮。
「啊？賺這麼多？若是天天都有大廟會就好了！
」
「聽我細說，其中有四兩多是小食攤和賣貨賺的，二兩多是客人們鬧事給的賠償。今兒小食攤有兩伙子食客吃著吃著便因屁大點事兒吵了起來——」
我娘繪聲繪色地將今日小食攤的打架風波講了一遍，然後又雙眼放光地問起碧蘿溪集市的事兒。
「一籃子豆芽，那人真給了個銀角子？」
「這還有假？當時他那匹馬差點撞到我，真要嚇S了。」
「那人長啥樣？」
我歪頭想了想：「他穿一件繭綢白衫子，個頭不矮，不胖不瘦，腦門臉蛋和鼻尖都擦禿嚕皮了，滲著血絲又髒又慘。對了，那人眼神不好，一直瞅我。耳朵也不太好使，跟他說話你得嚷著說。走路還一瘸一拐的，但也興許是當時摔的。」
我爹端著碗，心有餘悸：「今兒皇歷上寫著『煞南』，
碧蘿溪可不就在南面嗎！閨女啊，日後你出門還是戴個面紗吧，免得被登徒子唐突了。聽說那人是個當官的，幸虧豆芽沒傷著，要不然咱這樣的老百姓，跟官怎麼講理？」
「唉，太祖時老百姓若受了委屈，可以頭頂著一部《大诰》將貪官惡吏直接押送到京城去，那樣民敢與官鬥的好日子再沒有嘍。」我娘啃著饅頭搖頭嘆息。
「哼，如果是那樣，我第一個就把那狗屁文縣丞押起來。」
我爹提起文縣丞仍氣得不行。
爹娘憤憤不平，我的腦子裡卻不停地浮現著那人當時摔趴在我面前、頭上還頂個大笸籮的滑稽樣。
「哈哈哈，你們沒看見他當時有多狼狽。
「也不知是誰，把他那匹馬的尾巴悄悄用火燒著了。
「聽說是調皮的孩子，哪家孩子這麼缺德——」
吃過晚食，
我娘把銀子送到奶奶的屋子，我奶卻淡淡地拒絕了。
「你收著給豆芽做嫁妝，這是咱王家姑娘的底氣。」
一句話戳到了傷心處，我娘眼圈微紅地應了一聲，回屋將銀子鎖進了一個小匣子裡。
開春後，天氣漸漸回暖，鄉下人又開始為生計耕耘起來。
我爹白天在山坡的林田裡幹活，回到家便披星戴月地忙著編筐籠笸籮。
我娘在暖房裡忙完，便一門心思地守著屋後的那個小食攤，日日早出晚歸，難得有空闲工夫。
我每日曬果幹、挖野菜、刨藥材、翻蠍子，恨不得將山前村後的每一塊地皮都扒下來換銀子。
在我七歲那年，有個和尚路過討水喝，曾指著我家的破柴門指天誓日地說過：「你們家，遲早要發啊。」
因著老和尚這句話，我像著了瘋魔般心裡總惦記著發財，
每日連做夢都在啃金元寶。
不過，即便我再忙得團團轉，也得在我奶奶的監視下抽空識字。
王家有祖訓，後世子孫不能做睜眼瞎，所以我奶每日都會盤腿坐在火炕上，認真而端正地教我和阿香讀書寫字。
我們家如今雖然落魄了，但後院的柴房裡還有祖上傳下來的幾箱子舊書。
其中還不乏一些名家孤本，當初我爺爺賣宅賣田，卻顧及著讀書人的顏面，沒舍得把這幾箱子書賣掉。
我奶奶是大戶人家的女使出身，曾陪千金小姐讀過書。她頗有幾分見識，縱使鄉親四鄰們都明裡暗裡地嗤笑她，她依舊堅守著祖訓，對我們的教導極為嚴格。
奶奶不僅教我識字，還把她做菜的好手藝傳給了我。
田間地頭、房前屋後的蔬果，隻要經了我的手，必然鮮嫩甘美，過齒留香。
若不是早早地與人定了親，
為了待嫁不方便拋頭露面，我早就跟著我娘一起經營小食攤了。
轉眼到了二月十六，這天晚上，明月高懸，灑向人間清輝一片。
入夜，我們全家正酣睡著，突然有人在門口疾聲高喊：「這兒是王夏花娘家嗎？你家姑娘要生了，好像是難產，趙家讓我來請你們家人趕緊過去！」
半夜三更，萬籟俱寂，他的聲音堪比地獄惡鬼，驟然嚇醒了我們全家人。
話音未落，我爹已然光著腳丫子衝出了門。
「啥？」他聲音顫顫巍巍極力壓抑著哭腔，「夏花難產？」
驚惶間，我娘也趿拉著一隻鞋飛奔到院中，一把抓住那報信的人哭問：「夏花咋難產了？快，快去黃土嶺！」
「走走走，快！」
爹娘顧不得多想，急慌慌地抬腿就要跟那人走。我奶卻隔著窗子，邊穿衣裳邊鎮定地喊住了他們。
「淑娘，你去我櫃子裡把那紅漆盒子拿上，盒子裡裝的是人參須子！
「大郎，你把驢車套上，萬一有個好歹，咱拉著夏花立馬就去鎮上醫館！
「豆芽和阿香看著家，記得把門栓插好！」
我娘六神無主地應了一聲，慌忙去屋裡翻櫃子，一邊翻，一邊「夏花啊我那苦命閨女」地亂號起來。
我奶卻已經穿戴整齊地闊步到了院子裡。
「先把眼淚收著，這不是哭的時候，快走！」
長輩們跟著報信的人疾風卷葉一般眨眼間離開了王家，院子裡又恢復了S寂般的安靜。
可我和阿香躺在炕上，卻再也睡不著了。
碩大的明月將整個院子照得如白晝一般亮堂，花白花白的地面，無端令人覺得瘆得慌。
驟得靜下來，我能聽見自己的一顆心「怦怦怦」跳個沒完沒了，
一股股恐懼的寒意自身體深處源源不斷地浮上來。
半晌，我扭頭問阿香：「阿香，你自己睡，怕不怕？」
阿香立刻鑽進我的被窩，緊緊抱住了我的胳膊。
「你想幹啥？我跟著你，我自己害怕！」
「慫蛋包，左鄰右舍都住著人，你怕啥？」
「怕壞人。」
「哪兒有壞人？」
「咋沒有？後坡宋寡婦家，村裡人都說隔三岔五就跳進去個壞人，三更半夜經常打得宋寡婦不停慘叫，難怪那宋寡婦白天總說腰疼起不來炕呢。」
我幹張著嘴，一陣氣滯：「……這都誰跟你說的？」
「我自己偷聽的。」
「別再聽這亂七八糟的了！」
「行，你是不是想去看夏花，我跟你一起去。」
「你搗啥窮亂！
」
「我二侄女生孩子，做姑姑的能不去守著？」
「那咱們現在就走。」
左右今兒這覺是睡不成了，我和阿香一拍即合，起身鎖門就走出了大門口。
娘娘嶺到黃土嶺，雖隻有幾裡地的路程，可卻要經過一條河、三道坡和大片的榆樹林。
初春的寒夜，河水緩緩在月光下流淌，於原野間「哗哗哗」閃著銀色粼粼的光芒；路旁的莊稼地一望無垠，遠處的田埂遙遙地能看見幾個凸起的土包，裡面睡著誰家的祖先；榆樹林茂盛濃密，深一腳淺一腳地走在其中，總覺得前面的樹幹後，會影影綽綽地鑽出些什麼髒東西來。
